八十四 (2)
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八十四 (2)
樊英花沒有說話。
確實,糧食!以糧食為目的和手段,山賊完全可以靠殺人取用來維持他的擴張。
燕行山東麓靠南,是被戰爭波及,而又經受大旱的地方。
一路饑民,不安分的人不少。
相對己方招募和徵用都需要做的各種準備,他們只需要刮過人口稠密的地方就行了。
己家若不能在短時間募上一些去人,不能在短時間裡緩和忿慌的人心,的確沒法對抗收編過大量餓民的山賊。
否則,哪怕即使贏了,也會讓自家繁衍多年的力量損失慘重。
她意外了一下,轉口就問:“誰給你說的這些?!”“不管。
兩件事情!”飛鳥得意地說。
“答應我的兩件事情。”
“對,對!”唐凱飛快地說,他央求一樣看住飛鳥低嚷,“我姐姐!”飛鳥腦門一緊,這才想到還有唐凱的姐姐。
他看看祈望的唐凱,幾乎要狠狠地給自己幾個巴掌,暗恨自己怎麼不多要一件事,便反覆在嘴巴里吐著幾個字:“第一件。
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。”
苦水澆過心房,慢慢地滲透。
說到這裡,他還是有些不甘心,便開動腦筋,玩了個花招說:“第一件事就是再要三件事。”
“混帳!別來這一套,否則我反悔!”樊英花淡淡地說,“還有,告訴我是誰告訴你的,我就答應你兩件事。”
飛鳥一下沒了辦法,只好說:“是我自己想到的。”
他眼睛有些黯然,看了唐凱一下說:“要答應我兩件事,一,不要送他的姐姐去國王那;二,把我的馬兒還給我。”
樊英花想了一下,點點頭,也沒有追問自己的疑問,轉身走了出去。
唐凱熱淚盈眶地歡呼,上去就抱住飛鳥叫。
趙過則誇張地咧著嘴巴,一個勁地用拳頭打唐凱的背。
飛鳥也跟從他們高興,可心底還是莫名地失落難過。
他喝了剩下的一些酒,在轉身的機會里悄悄地溜了出去。
天已黃昏,格外空蕩的天空中又起了冷風,滌過他裹了又裹的衣服,蕩過他的心頭。
他在一身清冷中抽鼻子,在眼球發澀中深深呼吸。
找過來的趙過看了一眼就藏身回去,給後面的唐凱吹了口氣,說:“他好像已經是將軍了!”唐凱點點頭,朝飛鳥走過去。
他站在飛鳥身邊,心中也滿是疑問,欲言欲止地說:“不用擔心!”飛鳥知道他誤會自己擔心的事情了,強顏笑了笑,心想:是呀,這並不純是他們太爺的事。
自己做了將軍,怎麼能老是想家呢,難道就不考慮考慮怎麼打仗?是應該負起責任。
想到這裡,他點頭下定決心,回頭把胳膊搭在唐凱的肩膀上,說:“在這樣的境地,我應該豪情萬丈才對,即使為國家戰死沙場,也是一個好漢應有的心願。
你是做一個好漢呢,還是跟著太爺圖謀不軌?”唐凱看他熾熱發亮的目光,微微有點失神。
受飛鳥的影響,他也不認為太爺的做法是對的,所以,每到了類似的時刻,他就自心底湧出苛責,無可奈何而又有些自卑的念頭。
少年人的心是最不甘聽任現實的,也因此最苦悶,他心裡不是沒這樣想過:我祖輩怎麼會是一個叛賊家的家臣呢?看唐凱一聲不吭,丟骰子一樣背過身站到一邊。
後來的趙過想不明白,便走到飛鳥身邊問:“他又怎麼了?也想做將軍?”“好啦!?找地圖去,我們都做將軍。”
飛鳥頓覺是個好主意,激動一喊,邊往馬圈那裡走,邊給唐凱和趙過揮手,讓他們跟自己出去找地圖。
接下來的一天,他們三個白天四處參合忙碌,夜晚窩在房子裡研究討來的地圖,煞有介事。
但事實上,上面的人也有意無意地想把他架到名義地位上,安排過話,誰也不曾把他這個欽命將軍當成一回事。
就在他到哪都碰到能搪就搪,能糊就糊的事,還沒正式見過自己的兵時,沙通天的人已經聚集了一些人手,開始以巖陽為踏足點,向外伸出了利爪。
短短的三,四天,附近貴族的山寨被攻破了多座,多處鎮縣被佔,接壤各縣的官吏富戶人心惶惶,多有逃離。
惟有野牙當地還算太平。
在被別郡的人馬拖住的同時,沙通天並沒有移兵向野牙這裡挺進。
畢竟,他雖然惱恨李尚長不夠義氣,拒絕他分一杯“勤王”羹很不滿,但仍然還覺得自己和李尚長同屬“杆子”(土匪)一類。
他覺得,在官府勢力還很強大的時候,他們未免不是脣亡齒寒,自相殘殺是下策,讓對方為自己吸引一部分兵力,拱衛身後才是應該。
年下,他在巖陽麻樹寨東南聚集了“過天狼”,“貪吃豬”等大大小小的杆子,開了一會,自稱甘燕會盟。
這些人以太牢祭天,推舉沙通天為“通天大王”,提出“替天行道”的大旗,真正造了反。
這時的沙通天實力大增,透過對饑民又夾帶挾裹,人數已經暴漲過萬,整個把持了東到蕩山川,麻樹寨,經過巖陽到中北縣的勢力帶。
自覺自己的力量已讓李尚長無法抗衡,他信心一硬,折身回頭,以勸降為先導,威逼野牙。
沙通天的意圖很明顯,一旦打下作為北面幾郡的交匯重地野牙城,可向北逐次用兵,形成一個割據格局。
在這樣的緊張形勢中,李尚長一改態度,到處宣講以德服人。
他已經在各處郡縣中募集了一隻兩千餘的軍隊,以保護者姿態自居,雖然還沒有什麼以德服人實際行動,但在讓人靠攏的姿態上已經做得足夠。
可,正是許多人正打算向李尚長靠攏,以抗拒沙通天之流時,秦綱脫去繡有五爪金龍的外衣,頒詔自咎,去王位,派人來見秦汾。
在外人看來,他已經窮途末路,被數萬大軍包圍在備州和登州交界之地,有這樣的低姿態也是必然的。
但事實遠不是這樣,這又是一手政治準備,雖然顯得很突兀,但也為了吸引秦臺的注目,為將來的打算做好準備。
他以前的名聲雖不甚好,但和他接觸過的人都清楚他的幹練和能力。
可畢竟,為了幫助一個即將失敗的人賭上己家性命,這是很少人去做的。
所以呢,他如今的四面楚歌並非是人們的背叛,而是對這位王爺的不甚看好。
在正大光明的派出使者的之前,他確實已經到了山窮水盡的地步,處境相當不妙。
所處的白坯城已經一片頹廢,渾無鬥志計程車兵,有得無處可駐,就蜷縮著身子坐在店鋪下,牆角邊。
周圍的文武官員一聲不吭,白天睡覺,夜晚想著如何私下逃亡。
就連正在他身邊侍奉左右的李衛,也把灰暗掛在臉上,不知道自己的結局是不是跟從主子自盡。
但誰也沒想到轉機說變就便,一紙染滿鮮血的邸報就在這樣的漫天紅霞中送到。
到了晚上,當秦綱只留下李衛在身邊時,他面龐上也多出許多的陰沉。
他已經在殘酷的爭鬥中磨鍊出剛瞻的性格,即使在這樣的敗局裡,心裡也是一樣地堅凝。
李衛知道,再沒有人能真正看到他的歡喜和憂愁。
他這個善於揣摩的人想了半天,也拿不出口自己的安慰話,想了半天,就拿這份過來之不易的邸報說:“主子,我給你讀讀這好不容易弄來的邸報吧,省得你再勞神。”
“好!你要是能讀下來有賞。”
秦綱知道他是個混人,遍答了一句,一邊坐著捏揉眉心,一邊聽李衛用自個吐字不清的聲音開讀。
李衛讀了半篇,真的卡住了。
他展著一張大紙,爬過來攤在地下問:“主子,這是什麼字?”秦綱低頭看了看,本來嘲弄的神色慢慢消退。
他一下蹲在地上,眼皮撲簌地動。
李衛連忙挪在一邊,半句話也不敢說,心中卻想:又有什麼壞事了?一定是大事,否則主子這樣的人是不會這樣激動的。
他在邸報上搜索,掃過幾行字,找到主子正看的訊息,那上面刊載了秦綱利來挖掘秦林罪狀的狄南堂叛國一事。
秦綱看了良久,仰天大笑。
李衛一下跟著笑,邊笑邊鬆氣,一個勁地說:“一看主子,就已經成竹在胸了。”
秦綱多次派人和夏侯武律聯絡,但條件都難以談妥。
原因不是他不看好秦綱,而是在修整待機,等待更大的利益。
毫無疑問,這是個非常人,儘管自己摸到他和自己哥哥的感情很深,但還不算真正判斷出他的反應。
在考慮過後,秦綱笑過起身,眉頭又緊緊蹙上,雖然他在感覺上覺得這是可以利用的良方,但到底能不能激怒夏侯武律?他真還不知道。
他尚拿不準為夏侯武律的反應,自然也沒更往深裡考慮。
但兩天後,他就陷入了另一層的顧慮中,夏侯武律比他更早知道此事,全軍俱已縞素,大軍正在集結,但是從在欒起緊急的反應中就知道,此事非同小可。
這下,一個無法忽視的問題就暴露了出來,就是這個“勾結外兵”,甚至對付無意參與王權更替爭鬥的欒起上。
即使是天子,那他也是做了一件難逃其咎的事兒,自己這個得位不算正的人怎能輕易去做?他深深一思,立刻想到如今也舉步艱難的秦汾上。
他這去王位,支援離京的秦汾討秦臺。
這樣,他也好在和秦臺對壘中名更正,還把引發夏侯武律肆虐的責任也轉給秦汾。
帶著這樣的使命,他的使節也給秦汾送來了一絲清風。
這個窮途末路的王爺好歹也代表著一種理所當然的支援,甚至影響到周圍幾郡的官員,對秦汾開啟區域性局面有著非同尋常的意義。
幾天後,秦臺的人也到了,卻是嚴令地方官員護送秦汾回京城的通諭。
但他已經晚了。
因為沙通天的強大和秦綱所搶佔的先機在秦汾對他的惡感中昇華,將他的打算擠成了空話。
中央接國王本是天經地義的,但秦綱宣稱退位支撐秦汾,已經是表出秦汾的不回不是小國王的意氣用事,而是一起對抗。
如今,加上沙通天的一逼,幾郡在何為正統的意識上陷入危機。
幾郡中群雄並起,官員攜地望秦汾時,李尚長卻在沙通天的進逼中走入到不得不戰的苦悶中。
毫無疑問,內部形勢也迫他與沙通天一戰,在年下取得決定性勝利。
否則,他無威無望,很快就會被擠出大權在握的圈子。
年下,又是一場大雪壓過。
沙通天和李尚長冰凍三尺的寒氣終於積累到了程度,兩支人馬徹底決裂。
緊接著,隨著沙通天的五千人分成兩支向郡中移動,李尚長也帶兩千餘迎敵。
李尚長本家有一支一千多人的人馬,另外招募了兩千雜兵,加上一千多團練官兵,郡裡總共也只有四千人左右。
兩千人的主力也已經是可以調集的上限。
飛鳥主將的職位還是在戰前被換,但有樊英花在背後支援,他還是在名譽上成為守護左翼的小將,領了連軍官也不怎麼認識地二百餘雜兵。
但樊英花仍對他不放心,自己則換了盔甲根過來,以監軍的身份跟隨左翼前去戰場。