§第二章 大英東印度公司在亞洲的擴張
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§第二章 大英東印度公司在亞洲的擴張
第二章 大英東印度公司在亞洲的擴張(1/3)
英國東印度公司創立於1600年，最初的正式全名是“倫敦商人在東印度貿易的公司”它是由一群有創業心和影響力的商人所組成。與今天的跨國公司不同，它的貿易獨佔權都是從自己政府那裡獲得的，還擁有軍隊，在殖民地建立政府機構，對殖民地進行殘暴的政治統治、經濟掠奪以至於販賣奴隸、毒品的軍政經合一的殖民機構。它們產生和存在於16世紀末到19世紀上半期，對各國資本主義原始積累起了重要作用。
（一）東印度公司佔領印度
1601年, 英國商人的第一批船隊到達印度, 但是由於葡萄牙人的從中作梗未能從印度莫臥兒帝國方面取得貿易特許權。1612年, 英國人在坎貝灣口的蘇拉特附近海面, 擊潰了一支葡萄牙艦隊, 第一次顯示了它的軍事實力。莫臥兒皇帝企圖利用英國的力量來同葡萄牙人抗衡, 於是在1613年頒發敕令, 允許英國商人在蘇拉特建立商館, 並且給予貿易特權。此後,英國人逐年都得到一些許可, 在印度的西海岸和東海岸建立了一系列的商館, 特別是1634年獲准在孟加拉國建立商館, 大大推動了英國商人在印度的貿易活動。
1639年, 英國東印度公司以每年六百英鎊的代價, 從當地印度王公手中租得馬德拉斯怕塔姆村周圍的土地, 建築聖喬治堡, 後來發展成馬德拉斯市, 成為英國東印度公司在印度的殖民根據地。1622。年, 英王查理二世與葡萄牙公主結婚, 葡萄牙國王把葡萄牙人在印度的貿易據點孟買作為嫁資贈送給英王, 而英王則在1688年將孟買出租給了英國東印度公司。1698年，東印度公司向印度莫臥兒政府買下了位於孟加拉國灣恆河口岸的加爾各答。加爾各答村莊雖小，作用卻非常大，其周圍盛產大米、黃麻，河流縱橫交錯。平原一望無邊。東印度公司在這裡設立了貿易總部，把印度的糧食和工業原料，源源不斷地運回英國，從中獲得了豐厚的利潤。
東印度公司實力越來越強，逐漸就佔領了馬德拉斯、加爾各答、孟買這三個印度較發達的城市。隨後在這裡設立了三個管區，各設一名省督管轄，把這些地方變成了進一步侵佔印度其他地區的大本營。到1647年為止它在印度已經建立了23個工廠（即基地），有90個僱員。其中大的基地有位於孟加拉國的威廉堡、在金奈的聖喬治堡和孟買城堡。
1634年莫臥爾皇帝將他對英國商人的優待擴充套件到孟加拉國地區（1717年甚至完全赦免了孟加拉國地區的關稅）。東印度公司的主要貿易貨物是棉花、絲綢、靛青、硝酸鈉和茶。同時東印度公司不斷對荷蘭人透過馬六甲海峽對香料貿易的壟斷挑戰。1657年奧利弗.克倫威爾更新了1609年的特許狀並對公司的股份分配進行了小的調整。
英國皇室復辟後公司的地位更加提高。1670年查理二世釋出了五條法律，授予東印度公司自主佔領地盤、鑄造錢幣、指令要塞和軍隊、結盟和宣戰、簽訂和平條約和在被佔據地區就民事和刑事訴訟進行審判的權利。東印度公司的敵人包括商業競爭者、敵對國家和國內的敵對勢力，因此它需要更多的保護權利。從事軍事行動的權利因此對公司來說是非常重要的。1680年代公司很快就建立了一支自己的武裝力量，其主要人員來於對當地居民的徵募。表面上是印度封建王公所擁有，但這些封建王公因受到東印度公司的“保護”，實際上是為英國人服務的。軍隊由歐洲軍官指揮，成為英國征服印度的重要手段。
到1689年為止東印度公司可以說擁有了一個“國家”的特性，它自主地控制著孟加拉國、金奈和孟買的統治，擁有可怕的和有威脅性的軍事力量。在1698年，公司擁有了自己的格言“從屬於贊助者——英格蘭國皇和國會”（Auspico Regis et Senatus Angliae）。
許多公司的職員在印度轉的盆滿缽滿的回到英國後建立了自己的不動產、企業和獲得了政治權利。在英國國會中公司建立了一支自己的說客隊伍。但一些原來與東印度公司協助的有野心的商人也對公司施加壓力，他們希望能夠在印度建立自己的私人公司。在這些壓力下，1694年國會通過了一個非管制法案。這個法案允許任何英國公司與印度貿易，除非國會透過法案禁止該貿易。這樣英國國會實際上取消了施行了約100年的特許狀。
1698年國會透過法律建立了一個平行的“東印度公司”（官方名字為“英國東印度貿易公司”）這個公司擁有國家保障的二百萬英鎊的資金。但舊公司強大的分股人很快就購買了31.5萬英鎊的新公司的股份，這樣他們就在新公司中佔多數了。兩個公司競爭了一段時間，很快老公司就佔領了優勢地位。最後兩個公司於1702年合併，同時參加合併的還有政府的一些機構和兩個其它公司。這個新公司向政府出借了320萬英鎊，作為交換獲得了此後三年的獨一特權。這個合併公司的全名為“英格蘭商人東印度貿易聯合公司”。
1720年英國15%的進口來自印度，幾乎所有進口透過東印度公司。公司透過其說客它再次保證了其影響，1730年公司的特許狀被延長到1766年。
此時英國和法國之間的矛盾日益突出，兩國之
間常常為控制殖民地而發生小戰爭。1742年，由於政府懼怕戰爭會導致財政困難，同意將東印度公司的特許證的期限延長到1783年，代價是公司向政府再貸款100萬英鎊。
最後英法間的小衝突真的演變成為戰爭。從1754年到1763年在七年戰爭中，英國的主要注意力集中在加固其在歐洲和北美洲的土地。戰爭也波及到印度。公司軍隊與法軍在那裡爆發衝突。英軍統帥羅伯特.克萊武少將在印度獲得了一次出奇的勝利，戰敗了那裡的法軍，重佔聖喬治堡。在1763年的巴黎條約中法國在印度的勢力僅限於本地治裡、馬希、雅南等幾個沒有武裝的貿易點。雖然這些小貿易點在此後兩百年中保留在法國手中，但法國對印度土地的願望被打破了，對東印度公司來說這消滅了它的一個大的經濟對手。
1757年克萊芙在普拉西戰役中擊敗了法國支援的最後一支反抗力量。這次勝利卻加劇了英國與莫臥爾帝國之間的關係惡化。在奧郎澤布皇帝被廢黜後，莫臥爾帝國已經處於分裂過程中。在與公司作戰失敗後，莫臥爾皇帝放棄了對孟加拉國、比哈爾邦和奧里薩邦的統治。克萊芙由此成為第一位英國在孟加拉國的總督。傳奇的邁索爾國王提普蘇丹也為英軍制造了一些麻煩。他是法國的同盟者，在四次英國-邁索爾戰爭中，他繼續反抗東印度公司的統治。
1799年英軍佔領邁索爾，提普蘇丹被殺。此後公司繼續逐漸削弱當地的反抗勢力，佔據了孟買及其附近地區。在這些戰爭中，阿瑟.韋爾斯利，後來的第一代威靈頓公爵，初露鋒芒，這是他通向半島戰爭和滑鐵盧戰役的道路的起點。這樣英國佔據了整個南印度、東印度和西印度。最後的阻力來自北部德里、奧德、拉傑普塔納和旁遮普的地方勢力。公司透過施加壓力、挑撥離間、提供可疑的保護等手段有效地防止了這些公國聯合抗英。從1757年到1857年印度民族起義東印度公司不斷加固其統治，它變得越來越像一個國家，而不像一個貿易企業了。
雖然公司在征服反抗國家方面越來越大膽和野心勃勃，但公司無法管理佔據地盤的巨大耗資也越來越明顯了。1770年的孟加拉國大饑荒（當地六分之一的居民餓死）在英國本土也敲響了警鐘。由於勞動效率的降低英國在孟加拉國佔領地區的軍備和管理支付不斷增加，失去控制。同時在工業革命後時期歐洲的貿易也蕭條。英國纏入美國革命，而法國也瀕於爆發革命。公司絕望的總裁們向國會呼籲提供經濟資助。1773年國會通過了《茶葉法案》。這個法令給予東印度公司在與美洲貿易時更大的自主權。公司的壟斷行為導致了波士頓茶葉事件。這是引發美國獨立戰爭的一個重要導火線。
（二）罪惡的鴉片生意
除了直接掠奪以外，英國東印度公司另一個謀取鉅額利益的手段就是壟斷鴉片、食鹽和菸草貿易。他們強迫孟加拉國農民種植鴉片，再走私運到中國銷售，從中牟取暴利。其中，鴉片收入約佔公司總收入的七分之一。
18世紀初，中國的海外貿易雖因政治原因屢受封禁，但中國的絲織品、茶葉、瓷器等依然暢銷於世界各地，佔領著全球性市場。年年鉅額的貿易順差使巨量白銀流入國內。據說當時對日本的貿易，“大抵內地價一，至倭可得五；及回貨，則又以一得二”。對南洋貿易“利可十倍”。英國東印度公司每年平均從中國購買茶葉值銀400萬兩。而運到中國來銷售的商品總值，尚不足以抵消從中國運出的茶葉一項。
而外國商品要想在中國市場上佔有一席之地則十分困難。原因是中國數千年來發展到至臻完善的小農經濟，具有高度自給自足的特點，西方產品在中國幾乎找不到市場。百餘年後曾主持中國海關總稅務司的英國人赫德在其《中國見聞錄》中寫道：“中國有世界上最好的糧食——大米；最好的飲料——茶；最好的衣物——棉、絲和皮毛。他們無需從別處購買一文錢的東西。”
在印度擴張的英國資本家們一直對巨大的中國垂涎不已。但中國自給自足的特性和對海外貿易的禁令，使英國的產品徘徊在國門之外。此時，轉機出現於鴉片貿易的發現。其實，最先將鴉片作為商品輸入中國的並非英國人而是葡萄牙人。葡人以澳門為中轉站，將印度麻窪產的鴉片運入廣州，在1767年以前，每年輸入中國約200箱，尚不成規模。
此時，英屬東印度公司廣州財庫日益支拙，要求印度政府給予財政支援。其具體作法是：英屬印度政府將鴉片批發給有鴉片特許經營權的散商，這些散商在廣州出售鴉片後將收入納入公司的廣州財庫，廣州財庫支付散商倫敦匯票，後者可於英國將匯票兌換成現金。此招果然奏效，東印度公司趁勢擴大生意，專門成立鴉片事務局，壟斷印度鴉片生產和對華出口。
據統計，1800－1838年，輸入中國的鴉片達422676箱，每箱平均價約750銀元。18世紀最後十年共有20000箱鴉片輸入中國。因此，從1790－1838年，輸入中國的鴉片價值23904萬兩。中國不得不對走私者處以死刑，並派出欽差大臣林則徐監督禁菸。禁菸與日後的銷煙引發了1840年鴉片戰爭，最終使中國割讓香港島予英國。
對華鴉片輸出使英國平衡了50多年以來持續的對華貿易逆差，
再也無需運送白銀到中國。相反的還有大量盈餘可換成白銀運出中國。
（三）東印度公司的破產
十八世紀下半葉, 工業革命在英國迅速展開。隨著工業資本主義的發展, 對原料供應和商品銷售市場的需要, 越來越迫切。英國東印度公司對印度的壟斷,成了英國工業資產階級變印度為原料供應地和商品銷售市場的嚴重障礙, 英國工業資產階級對東印度公司日益不滿。同時, 英國東印度公司對印度的殘暴掠奪, 特別是對盂加拉的破壞性掠奪, 使當地經濟瀕於破產, 嚴重影響了公司股東們的收入, 也引起倫敦百萬富翁們對公司的強烈不滿。於是, 關於對印度如何管理的問題成了英國國內政治生活中的一個突出的問題。
1784年, 在工業資產階級的推動下, 英國國會通過了一項旨在削弱東印度公司在印度的經濟、政治壟斷地位的“ 印度法案” , 具體內容如下：1.東印度公司在印度的行政和軍事事務由英國政府接管,公司只管理貿易業務；2.英國國會設立一個由英王任命的六人監察委員會, 負責對印度事務的監督和指導。這個法案雖然削弱了英國東印度公司在印度的權力, 但是並沒有滿足英國工業資產階級開放印度貿易的要求。
因此, 反東印度公司壟斷權的鬥爭仍在激烈進行,結果工業資產階級取得勝利, 其標誌就是1813年英國國會透過的新的印度法案。1813年的印度法案, 完全取消了英國東印度公司對印度貿易的壟斷權, 使印度變成了英國工業產品自由競爭的廣闊場所。1813年是英國對印度進行殖民統治的歷史上的劃時代的一年。1813年以前, 印度主要是英國資本原始積累的掠奪物件, 因此它基本上是一個輸出國, 但是, 1813年以後, 印度主要是英國工業資本主義的原料供應地和商品銷售市場, 因此它基本上變成了一個輸入國, 印度在英國資本主義發展史上所起作用發生根本變化。
英國的資產階級繼續發展壯大，此時形勢發生了轉變，英國東印度公司巨大的傳統勢力成了資本主義發展的障礙。 因此, 英國政府進一步削弱和限制東印度公司在印度的權力。1833年英國國會又通過了一項印度法案, 明確規定, 英國東印度公司只是作為英國政府的代表再管理印度二十年, 並且每年要向英國政府繳納六十三萬英鎊的內務費。
英國殖民統治也給印度帶來災難，經濟上來說就是毀滅了印度的傳統手工業。在18世紀中葉前，手工棉紡織業是印度最具有“比較優勢”的產業，然而到了18世紀末的產業革命發生前，上千年曾經輝煌於世界的印度手工業從此一蹶不振。英國的殖民統治沉重地打擊了印度的手工業，使千百萬的手工業者失去了生活來源，大批人因飢餓而死亡。達卡城的人口由18世紀中期的15萬下降到1840年的三四萬人。“這種災難在商業史上幾乎是絕無僅有的。織布工人的屍骨把印度的平原漂白了。”一位東印度總督曾經這樣說。英國的殖民統治還造成了印度的饑荒。英國東印度公司為了賺錢而橫徵暴斂，在其統治印度東部以後不久就將田賦提高了近一倍，造成了連年的饑荒，僅1770年的孟加拉國大饑荒就餓死了1千萬人，約佔孟加拉國人口的三分之一！“在1769年到1770年間，英國人用囤積全部大米，不出駭人聽聞的高價就拒不出售的辦法制造了一次饑荒。”
在西歐殖民者到來之前，印度一直是世界上最繁榮富庶的地區之一，而在變為英國的殖民地之後，印度就成了一個被西方人鄙視的“落後國家”。從18世紀60年代起，東印度公司開始走下坡路，1813年，東印度公司對印度的貿易壟斷權被取消，同年，英政府又取消了它對中國的貿易壟斷權。東印度公司對華貿易特權被取消後，來廣州十三行貿易的英國商人從原來統一由東印度公司組織而變為散商，英國政府特派官員與中國政府交涉商務事宜，使原來商人與商人之間的交涉一變而成為政府間的交涉，由此而埋下了中英兩國衝突導火線的種子。
隨著工業革命的開展和逐步完成，自由競爭、自由貿易已成為新興工業資產階級的強烈要求，這種特權公司已不適應資本主義進一步發展的要求， 1858年，東印度公司用盡畢生精力為英國聚斂到足夠的財富之後，被一腳踢開，東印度公司被英國政府正式取消，英國政府開始直接統治印度至1947年。
東印度公司的破產不是偶然的，其原因主要有三點：
1.公司職員貪汙走私成風，使公司總收入銳減。
2.因公司對印度人民的橫徵暴斂，造成印度人民不斷起義。而公司要鎮壓起義，就需大筆開支。這樣就造成了惡性迴圈，使公司限於重重危機之中。
3.東印度公司是商業壟斷資本的代表，而工業資本在英國迅速發展壯大，商業資本逐漸失去了它往日的地位。這點，也是公司垮臺的最主要原因。
東印度公司不同與今天的跨國公司，它的貿易獨佔權都是從自己政府那裡獲得的，還擁有軍隊，在殖民地建立政府機構，對殖民地進行殘暴的政治統治、經濟掠奪以至於販賣奴隸、毒品的軍政經合一的殖民機構。它們產生和存在於16世紀末到19世紀上半期，對各國資本主義原始積累起了重要作用。
（本章完）