第二十八章 一顆新星
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第二十八章 一顆新星
第二十八章
一顆新星
就在這天夜裡,人們如此焦急地等待著的那個扣人心絃的訊息,如同晴天霹靂,在合眾國各州迅速傳開。然後,它從這裡透過所有的電線電纜飄洋過海,傳遍了全世界。炮彈已被朗斯峰的那架巨型天文望遠鏡觀測到了。
下面就是劍橋天文臺臺長撰寫的報告。對大炮俱樂部這次偉大的實驗,這份報告作了科學的結論。
朗斯峰,12月12日
致劍橋天文臺辦公室全體成員電
各位先生:
貝爾法斯特和馬斯頓兩位先生已於12月12日下午八時四十七分,在月球進入下弦月時期的時候,看到了亂石崗哥倫比亞大炮發射的炮彈。
炮彈沒有到達目的地。它從月球旁邊經過,但離得相當近,因而已經進入了月球的引力圈。
在那兒,它由直線運動變成了令人眼花繚亂的高速的圓周運動,沿著一個橢圓形軌道繞著月球運轉,成了一個名副其實的月球衛星。
這顆新星的性質尚不能確定。還不知道它的執行速度和自轉速度。它目前離月球的距離約二千八百三十三英里。
對它今後的前途,可以有兩個假設:
一個是它最後被月球吸引過去,旅行家就到達了目的地。
再一個是被固定在一個永恆不變的軌道上,環繞月球執行,直至世界末日。
關於這些,以後的觀測自然會搞清楚的,可是直到目前為止,大炮俱樂部的嘗試所取得的唯一成果,就是給我們的太陽系增加了一顆新星。
貝爾法斯特
這個出人意料的結局給人們提出了多少問題啊!在未來的科學研究中,還有多少奧祕等待人們去探索啊!多虧了這三個人的勇敢和獻身精神。向月球發射炮彈的實驗,表面上看起來似乎無關緊要,卻獲得了巨大的成功,它的影響將是無法估量的。被關在新衛星裡的三位旅行家儘管沒有達到他們的目的,至少也成了月球世界的一部分;他們環繞著月球運轉,人類第一次親眼觀察到它的全部奧祕。尼科爾、巴比凱恩和米歇爾·阿爾當的名字,將在天文學界名垂青史。因為這三位大膽的探險家渴望擴大人類的知識範圍,勇敢地飛向太空,冒著生命的危險去進行當代最罕見的實驗。
無論如何,在知道了朗斯峰的報告以後,全世界都感到驚奇和恐懼。有可能幫助這三位地球上勇敢的居民嗎?顯然不能,因為他們已經置身於人類的範疇之外去了,這個範疇是造物主給地球上的居民安排的。他們有夠兩個月用的空氣,他們有一年的食物,但是以後呢……一想到這個問題,連鐵石心腸的人也要心驚肉跳了。
只有一個人不願承認他的三位朋友已經陷於絕境,只有一個人還滿懷信心,這個人就是那位和他們一樣堅決、勇敢的忠實的朋友——正直的馬斯頓。
而且,他的眼睛一刻也不離開他們。朗斯峰的觀測臺從此成了他的住所,他的視野就是那架巨大的天文望遠鏡的反光鏡。月亮一爬上地平線,他就把它圈在反射望遠鏡的視域裡,他的目光牢牢盯住它,持續不斷地跟著它穿越星空。他懷著無窮的耐心,觀察炮彈沿著銀色的月輪執行。的確,這位尊貴的人始終和他的三位朋友保持著聯絡,他相信,他總有一天會再見到他們。
“我們會和他們保持聯絡的。”只要情況許可,他就對願意聽他的人說,“我們會有他們的訊息,他們也會知道我們的情況的!何況,我瞭解他們,他們都是博學多才的人。他們帶到太空裡去的是藝術、科學和技術的財富。有了這些東西,你可以要什麼有什麼,咱們走著瞧好了,他們一定會擺脫困境的!”
(請關注後續《環月飛行》)
(本章完)