第二十七章 陰天
一品馴獸師:邪王寵妻 一枕黃粱夢 婚心計，千金有毒 神紋至尊 萬世神尊 獨掌蒼穹 神級屍王 盜墓世家 喜歡，就是喜歡你 鮫人天下
第二十七章 陰天
第二十七章
陰天
當一道白光升上不可思議的高空時，整個佛羅里達都被火光照亮了。一剎那間，黑夜被白晝代替了。在墨西哥灣和大西洋上，一百英里以外都能看見這簇劃破夜空的火光；不止一位船長在航行日記裡記下了這顆巨大流星的出現。
隨著哥倫比亞炮聲而來的是名副其實的地震。佛羅里達恍若在翻騰。在高熱下膨脹起來的火藥氣體，以無可比擬的威力推開大氣層，這場比自然界的颶風還要快一百倍的人造颶風，像龍捲風一樣突然直衝雲霄。
在場的人沒有一個人能站得穩的；男人、女人、孩子，全部跟暴風雨裡的麥穗一樣，摔倒在地。接下來是一陣難以描述的慌亂，不少人受了重傷。馬斯頓一時粗心大意，站得太靠前了，事後他發現自己被丟擲二十多託瓦茲遠，像一個圓球似的從他的同胞們頭上滾過。有一會兒工夫，三十萬人什麼也聽不見，彷彿被驚呆了。
氣流推倒木屋、板房，把方圓二十英里內的大樹連根拔起，把鐵路上的列車趕到坦帕，宛如雪崩般地撲向這座城市，將一百多幢房屋摧毀，聖瑪利教堂也未能倖免，新落成的交易所大樓從上到下裂開了一道大口子。港口內有幾艘巨輪衝撞在一起，筆直地沉入海底，另外還有十幾條在停泊場裡拋錨的船隻，像扯斷棉線一樣掙斷了錨鏈，衝到了岸邊。
但是，破壞的範圍延伸得還要遠得多，它超出了美國的邊界。大炮坐力的影響順著西風遠遠波及離美國海岸三百英里以外的大西洋海面。菲茨羅伊海軍上將無法預料的這場人造風暴，以前所未有的威力，襲擊著他的艦隊，好幾只軍艦被捲入駭人的旋風裡，還沒有來得及收帆，就連船帶帆一起沉沒了，利物浦的“海洛爾公子”號就是其中之一，這場沉痛的災難變成了英國人尖刻指責的目標。
最後還要補充一點，儘管除了幾個土人的口述以外沒有其他根據，開炮以後半小時，戈雷島和獅子山的居民聲稱他們聽到了隱隱約約的震動，這是聲波最後的移動，它們穿過了大西洋，消失在非洲海岸。
我們還是回到佛羅里達來。第一陣**過去以後，受了傷的人，耳朵震聾的人，總之大家都清
醒過來了，他們又歡呼起來：“萬歲，阿爾當！萬歲，巴比凱恩！萬歲，尼科爾！”真是喊聲震天。幾百萬人鼻子朝天，用各式各樣的望遠鏡觀測天空，這時他們已把自己的傷痛和激動忘得一乾二淨，只顧關心炮彈。可他們找了半天，也是白費勁，早已看不見了，他們只好耐心等待朗斯峰的電報。劍橋天文臺臺長這時正守在落基山他的崗位上，這次的觀測任務就交給了他這樣一位堅忍不拔、精明能幹的天文學家的。
一個應該預料卻沒有預料到的、人們對其無能為力的現象發生了，它即將使群眾的耐心受到嚴峻考驗。
剛才還是明朗的天氣，現在驟然發生了變化，天空突然陰雲密佈。其實這種變化是早該料到的，四十萬磅低氮硝化纖維素的燃燒，導致大量氣體的擴散，引起了大氣層的迅速變遷。自然的秩序完全被打亂了。這也不足為奇，因為在海戰中，人們經常可以見到炮火突然改變大氣層狀況的現象。
第二天，太陽從陰雲密佈的天邊升起，在太陽與地球之間仍有一幅厚厚的雲彩帷幔，不幸的是它一直延伸到了落基山區。這也是天命。全球響起了抗議的大合唱。但是大自然無動於衷，當然嘍，話又說回來，既然人類用炮火攪渾了大氣層，他們也理應受到這樣的懲罰。
整整一天工夫，每個人都極力想看透濃密的雲幕，但全是白費工夫，而且這樣眺望天空也是一個錯誤，由於地球的運動，這時炮彈正沿著地球反面的直線飛向太空呢。
不管怎樣，當黑夜再次籠罩大地時，這仍是一個伸手不見五指的漆黑夜晚，即使月亮重新從地平線上升起，也不能看到它；也可以說，它存心避開這些用大炮轟擊它的冒失鬼的目光。因此，任何觀測都無法進行，朗斯峰的電報也證實他們碰上了令人惱火的天氣。
不過，如果這次實驗成功了，12月1日晚上十點四十六分四十秒出發的三位旅行家要到4日子夜才能到達。所以在這個時間以前，大家還能耐心等待，沒有大叫大嚷，更何況在目前的條件下，要觀測一個像炮彈大小的東西，也是困難重重的。
12月4日，從晚上八點到子夜這段時間裡，總該找到炮彈的蹤跡了吧，它將像一個
黑點一樣出現在皎潔的月輪上。可是天公不作美，空中仍佈滿烏雲，這樣一來，群眾的怒火就一發不可收拾了。他們咒罵總不露面的月球。真是人世間可悲的輪迴報應！
灰心失望的馬斯頓祕書拔腳就去了朗斯峰，準備親自進行觀察。他對他的朋友到達目的地沒有懷疑。再說，人們沒有聽說炮彈落到海島或者大陸的某個地方呀！馬斯頓從不相信它會落在覆蓋地球面積四分之三的海洋上。
5日，同一個時間。舊大陸的各大天文望遠鏡，如赫歇爾、洛斯、佛科爾等人的望遠鏡，都瞄準了黑夜的天體，因為歐洲正好是朗月；但是他們的儀器放大倍數有限，無法進行有效的觀察。
6日，同一個時間。地球上四分之三的居民都心急如焚。他們甚至打算用最荒誕的方法去驅散積聚在天空的烏雲。
7日，天氣略有好轉。大家又有了希望，但是這個希望並沒有維持多長時間，因為到了晚上，黑壓壓的雲層又把群星閃爍的天穹給遮蓋起來了。
這一來，事態就嚴重了。要知道，從11日上午九點十一分起，月亮就進入下弦月時期。從這個時候起，它的明亮部分會越來越小，即使天氣晴朗，觀察的可能性也將大大減少；事實上，那時月亮只露出一個越來越小的月牙兒，最後就進入了新月時期，也就是說，它和太陽同起同睡，陽光把它完全遮起來了。因此必須等到1月3日中午十二點四十四分，進入滿月時期才能開始觀察。
各種報刊都登載了這些資料，加了許多註解，同時告誡大家需要耐心等待。
8日，仍毫無進展。9日，好像嘲笑美國人似的，太陽只露了一面就躲了起來。到處是一片咒罵聲，大概是因為受到這樣失禮的對待生了氣，太陽特別吝嗇自己的光線。
10日，沒有變化。馬斯頓幾乎急瘋了。人們都在為這位可敬的祕書的大腦感到擔心，而此前，他的那顆馬來樹膠製成的腦殼一直都在很好地保護著他的腦袋。
但是，到了11日，熱帶地區發生了一場可怕的暴風雨。強烈的東風把多日聚集的烏雲一掃而光，到了晚上，月亮在天空莊重地露了面。
月亮在天空莊重地露了面
（本章完）