第二十二回：柳暗又花明
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第二十二回：柳暗又花明
我見老夫人一時有些驚魂未定，因而向那兩位捕快說道：“兩位捕快大哥，想必你們也知道，我們沈家是濰縣城的名門望族，又負責為皇家制酒，老夫人此去衙門，雖說很快就能夠回來，有些雜務卻也不能不吩咐一下。 就請兩位捕快大哥先回去縣衙和知府杜大人回報，我們老夫人隨後就去。 ”
那兩個捕快相視了一眼，有些為難地說道：“可是杜大人的命令是......立刻帶老夫人去縣衙。 ”
我笑了笑，說道：“那麼就有勞兩位捕快大哥回去告訴杜大人，就說這件事兒是我的意思。 我叫冷九容，小郎薛王爺是我的朋友，我相信杜大人會給薛王爺這個面子的。 ”
那兩個捕快聽到薛王爺的名字，神情頓時肅然，說道：“一切就照夫人說的辦吧。 ”
我點點頭，說道：“如此，感謝二位捕快大人啦。 ”我當即命令下人取了些銀兩給二人，送他們出府。
那兩個捕快走了後，老夫人的神情仍是有些難看，她說道：“造孽哪！造孽哪！當真是造孽哪。 我沈家這些年，怎麼就如此的家門不幸呢？”
我抱著聆兒，說道：“老夫人，這件事兒，你先莫慌。 依我看，不管是有人蓄意陷害沈家、挑起事端也好，，是梅大人真的改變主意要為女兒報仇也罷，我們當務之急，是要先找一個好一點的狀師。 ”
老夫人點點頭。 說道：“你說地對，九容，這件事兒就有勞你啦。 其實當日我若是肯放過梅嬈非一次，便不會有今日的後果啦。 當真是造孽哪。 ”
我知道老夫人脾氣剛毅，要她承認過錯，實在是不容易，如今她居然當著我說這些。 而且頗有悔意，實在是十分難得。 只是早知今日。 何必當初呢？我聽了她的話，什麼也沒說，只是吩咐著慶叔去請濰縣城最好的狀師來。
聆兒有些餓了，我便吩咐奶媽抱她去餵奶。 我和老夫人有一搭沒一搭的閒話著，明月欣兒也跑了進來。 她先見過老夫人，又跑來和我說道：“少奶奶，我有件事兒和你還有老夫人說。 ”
我笑了笑。 說道：“鬼丫頭，你又有什麼點子，不妨說了吧。 ”
明月欣兒有些不好意思地說道：“少奶奶，我想贖身走啦。 ”
我聽了，卻不奇怪，問道：“你有什麼打算？”
她說道：“到現在，蕭笑也攢了一些銀子啦。 他心底下也不喜歡很多是是非非的生活，因此我們兩個計劃著等給我贖身後。 就去他的老家徐州鄉下成親，以後男耕女織，過一些平靜地日子。 少奶奶，我知道現在沈家正是多事之秋，我們這時候離開你，是很不對的。 若是你不喜歡我們走。 我們便不走啦，還是留下來幫你。 ‘
我搖搖頭，說道：“男大當婚，女大當嫁。 這本來就是很合宜地事兒，我怎麼會因為沈家多事而不放你走呢？沈家這麼大的一個大家族，什麼時候事情都不會少的。 我留得住你們一時，還留得住你們一輩子麼？你就安心去嫁人吧。 ”明月欣兒聽了我的話，麵皮一時微微發紅。
她又走到老夫人面前，跪下來，說道：“老夫人。 是你把明月欣兒養大。 若是沒有你，就沒有明月欣兒這個人。 我以前老是惹你生氣。 你別放在心上。 等我離開啦，我還是會時常惦記你的。 你要好好自個兒照顧身子。 ”明月欣兒說著，一時有些哽咽。
老夫人居然親自把她扶了起來，說道：“好孩子，好孩子。 你跟了我這麼些年，也伺候了我這麼些年。 我便把你當做自個兒閨女一般。 那個蕭笑，倒也是個挺不錯的孩子。 我當初冤枉了他，卻實在是很不應該。 明月欣兒，你也莫說什麼贖身不贖身的話啦。 等我這件官司過啦，我一定風風光光地把你嫁出去，就當嫁女兒一般。 再送你豐厚地嫁妝，讓你和蕭笑好好的過日子吧。 我們沈家好久沒有辦過喜事啦，也是該辦件喜事熱鬧一下啦。 ”
明月欣兒原本就是一個感情用事的人，聽了老夫人的話，她一時熱淚盈眶，半晌才說道：“謝謝老夫人。 ”
正在這時，被我派去請狀師的慶叔，垂頭喪氣地走了進來。 見著他的神情，便知道事情辦的並不順利。
我問道：“慶叔，怎麼啦？”慶叔說道：“老夫人，少奶奶......”說到這裡，他一時有些吞吐起來。
“怎麼啦？慶叔。 但說無妨。 ”老夫人說道。
“是。 ”慶叔說道：“我去請濰縣城的幾大狀師，但是當他們聽說是老夫人這場官司，沒有一個人肯接地。 無奈之下，我又去找了幾個小狀師，但是他們還是不肯接。 我打聽了很久才知道，原來梅知縣已經私下給這些狀師說過，若是誰要來給老夫人做狀師，便是與他梅知縣過不去。 俗話說縣官不如現管，梅大人放出這樣的風聲，誰還敢來接這場官司呢？”
我聽了慶叔的話，心頭一動，越發肯定這件事是有人在背後策劃，與老夫人和沈家過不去。 可是我想了半日，也始終想不出來是誰。 若是沈齊夫婦，她們恐怕還沒有這麼大的本事，讓縣令出馬為她們賣命。 至於菊媽，更是不可能的了。
老夫人面罩寒霜，一句話也不說。 我說道：“慶叔，若是我們沈家，肯多出些銀子，難道也沒有人肯接這場官司麼？”慶叔搖了搖頭，說道：“平常的狀師費，也不過是幾百兩銀子最多。 我都把銀子加到一萬兩，可是還是沒有人肯出面。 銀子固然是重要地。 可是這些人想來顧慮地是身家性命吧。 ”我點了點頭，說道：“那麼快馬加鞭，去鄰縣請狀師來吧。 ”
慶叔卻仍是搖頭，他嘆口氣說道：“老夫人，這些話，我原本是不當講的，免著你聽了傷心。 只是我聽與我交好的陳天密狀師說。 省城的狀師會已然下了命令，說老夫人逼死兒媳。 罪孽滔天，必定會天理昭彰，報應不爽，只要是山東的狀師，誰也不許接老夫人的官司。 若是誰來幫老夫人，便會被取消狀師的資格。 ”
老夫人聞言，臉色頓時變得煞白。 一時氣上心頭，咳嗽了半日，到最後，竟然還咳出血來。 明月欣兒忙幫老夫人捶背。
我一時也蹙眉不語。 這件事兒到現在，已然很明顯，是有人故意在背後搗鬼，想搞垮沈家。 而且，這個人必然是位高權重之人。 說不得便是那個知府杜延崇。 因為能令全省地狀師都不敢接沈家狀子的，也唯獨有他了。 雖然杜靈若嫁入沈家，可是這前後發生地種種，加上杜靈若也只是做了沈洪地平妻，並不得到沈洪的寵愛。 杜延崇因為疼愛女兒，懷恨在心。 也不是沒有可能地事情。 而今，這件案子又是他主審，情勢看來對老夫人、對沈家都是十分不利。
老夫人好不容易止住咳嗽，問我道：“容兒，這件事依你看，該怎麼辦？”
我笑了笑，安慰老夫人說道：“兵來將擋，水來土掩。 若是當真沒有狀師，我們就自個兒打這場官司吧。 當日二弟妹的死，與老夫人並沒有直接關係。 雖然老夫人一度要她離開沈家。 確實是做的過分了些。 不過，終究還是因為她做錯了事兒的緣故。 老夫人又在盛怒之下。 逼死一說，顯然是不能成立。 ”
老夫人聽我這麼說，面上地表情緩和了幾分，但是仍然不無憂慮地說道：“若是梅墨找人一口咬定是我逼死了非兒，我們又沒有狀師，怎麼辦？”
我知道老夫人此刻已然六神無主，心裡也明白可能會是蓄意要害她的人，主審這件案子，但是卻又不便說出來。 聽到她這麼問，我一時也難以回答。
明月欣兒忽然叫道：“對啦！你們不提我還差點忘記，我倒是認識一個狀師！”
聽到明月欣兒這麼說，我問道：“明月欣兒，你認識的人，我多半都是知道的，你又認識一個什麼狀師呢？我怎麼沒有聽你說起過。 ”
明月欣兒有些得意地說道：“少奶奶，我的事兒，你不知道的還多著呢。 只是這回這個狀師，你們卻是也認識的。 ”
“誰？”我和老夫人同時問道。
明月欣兒嚷道：“那個人就是-蕭笑！”
“我？”我和老夫人都覺著十分吃驚，同時問道：“蕭笑！”
明月欣兒點點頭，說道：“可不是麼？蕭笑原本就是一個狀師。 ”
老夫人聽到是蕭笑後，面上頓時又顯現出了失望的神色，我也問道：“明月欣兒，蕭笑不是一個養蜂人麼？如何又成了狀師？”
明月欣兒說道：“少奶奶，我慢慢告訴你。 我們西宋地狀師，是可以代代相傳的，對麼？”
我點點頭，說道：“是的。 ”西宋律例規定，狀師這個行業，可以子承父業，代代相傳，於是西宋國內，就出現了很多知名的狀師世家。 但是我想了好久，也實在想不起，濰縣城內曾經有什麼姓蕭的狀師世家。
明月欣兒有些興高采烈地說道：“我原本以為蕭笑是個不知道自己父母是誰的孤兒，其實才不是呢？他雖然是個孤兒，卻知道父親地名字。 他的父親，原本是號稱西宋第一狀的蕭魄鼎。 據他所說，這個蕭破鼎原打官司，打遍天下無敵手，只是後來由於得罪了人，被人放火燒了房子，這個蕭破鼎和他的妻子都被燒死啦。 只有蕭笑僥倖被一個老家人救了出來。 那時候他才七歲。 這已經是二十年前的事兒啦。 蕭笑逃了出來後，被老家人帶到徐州鄉下，過了五六年。 後來那個老家人死了，蕭笑覺著一個人在鄉下沒有意思，就自個兒四處流浪。 流浪了三年，就在濰縣做了一個養蜂人。 ”
聽了明月欣兒的話，老夫人和我，一時都有些驚喜。 雖然這個蕭破鼎去世，是在我出生之前。 他的事蹟，我卻聽我爹爹說過不少。 這個人，是個剛正不阿的狀師，打官司擅長謀略，從來沒有輸過，最喜歡給窮人出頭，不過也因此得罪權貴無數。 後來在一場莫名其妙的大火中，他們一家人全部被燒死了。 很多人曾經為他的死而扼腕嘆息不已，誰知道他居然還有後人活著這世上，那個人居然還是蕭笑。 這實在是太不可思議地事情了。
我不無疑慮地問道：“明月欣兒，既然蕭笑是蕭破鼎地後人，他為什麼不繼承父業，繼續做他的狀師，而要去做一個養蜂人呢？”
明月欣兒說道：“這個，我也是問過蕭笑地。 不過蕭笑說，他父親因為做狀師，為人又嫉惡如仇，得罪人無數。 他母親臨死前，在大火中，曾經哭喊著告訴過他，要他若是能活著逃出去，以後不要再做狀師，要安安穩穩、平平安安地過下半輩子。 ”
我點點頭，說道：“原來如此。 只是蕭笑既然答應過她母親不做狀師，我們若是還要他出來打官司，豈不是太嗆人所難麼？“
明月欣兒拍著胸脯，說道：“少奶奶，這件事兒就包在我身上，你儘管放心好啦。 這些年來，蕭笑雖然是遵從母訓，不涉足狀師這一行，但是我知道他的心中，其實還是不滿足於做一個養蜂人，還是想做一個像他爹爹那般剛正不阿，可以懲惡揚善的大狀師的，所以他這些年，才會一直不停地看關於西宋律例條文的書。 何況，這次的事情事關重大，關係著老夫人和沈家，若是蕭笑敢不出來幫忙，我砍了他！”明月欣兒大大咧咧地說完，便跑出去找蕭笑了。
過了不多時，蕭笑便被明月欣兒揪著耳朵帶來了。 明月欣兒說道：“老夫人、少奶奶，蕭笑我給你們帶來啦，他已經答應做老夫人這場官司的狀師啦。 若是你們不信，可以自個兒問他。 ”
我問道：“蕭笑，你可當真同意了麼？”
蕭笑看了明月欣兒一眼，明月欣兒雙手叉腰，瞪著大眼睛看著他，蕭笑當即有些愁眉苦臉地答道：“是，少奶奶，我答應啦。 ”
任是誰，見著蕭笑這般模樣，都知道他並不是自己心甘情願的。 若是一個狀師，不是心甘情願打官司，這樣子，打起來，卻也沒有什麼意思。 因而老夫人說道：“蕭笑，這件事若是為難，老身也不會勉強你。 ”
蕭笑說道：“老夫人，我也沒有什麼太為難的。 何況，明月欣兒下了命令，我怎麼敢不全心全意去做呢。 老夫人你放心，我蕭笑雖然做了這麼些年的養蜂人，但是對西宋律例和案件，卻也沒有少研究過。 我好歹是蕭破鼎的後人，一定不會教老夫人和少奶奶失望的。 ”
老夫人聞言，點點頭。 我說道：“蕭笑，可是你曾經答應過你母親的話-----‘打住不說。
蕭笑也認真起來，說道：”少奶奶，我雖然答應過我娘，不再涉足狀師這一行業。 可是我記著我爹在世的時候，也曾經教導我，大丈夫立身於世，就應該懲惡揚善，有一番作為。 希望我能成為一名好狀師，繼承家傳衣缽，卻也是我爹的心願。 ”
我聽罷這些，已經明瞭於胸，知道蕭笑定然會全力以赴。 當下說道：“蕭笑，老夫人的安危和沈家的存亡，就全kao你啦。 ”蕭笑表情十分堅