第十五回：世事真如夢【補昨ri二更】
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第十五回：世事真如夢【補昨ri二更】
老夫人看了下人一眼，問道：“是什麼人？”
那下人回道：“這個......我是從來沒見過的。 ”
老夫人呵斥道：“既是不認識的人，你還來報什麼？沒見著這裡正在處理事情麼？”
那下人一時有些誠惶誠恐，說道：“回老夫人，我也這麼和他說啦，只是他說有要緊的事兒要見老夫人，還說......”那下人說到這裡，一時有些猶豫起來。
“還說什麼？”老夫人厲聲道。
“還說......他有個閨女，是在皇宮中伺候公主娘娘的。 他來求見老夫人，是與二少奶奶的事兒有關。 ”那下人說道。
“哦？”老夫人說道：“那想必是焦耳啦。 他如何會來到沈家？把他帶進來。 ”
“是。 ”那下人恭恭敬敬地應著，走了下去。 不多時，一個鬍鬚眉毛都有些灰白的人，被帶了上來。 那個人大約四五十歲的樣子，看上去肩寬體闊，十分強壯。 但是面容卻是灰敗的，很是憔悴。 他，想必便是焦耳了。
梅嬈非見著他，臉色當即就變了。 就連沈齊，木無表情的臉上，也現出了一絲驚異的神色。
那個人見著老夫人，立即跪了下來，說道：“求老夫人給我做主，求老夫人救命。 ”
老夫人看了他一眼，問道：“你便是焦耳麼？你有個閨女，在皇宮中侍奉郭賢妃郭娘娘吧。 ”焦耳當即點點頭。 說道：“正是。 ”
老夫人說道：“來人，搬張椅子，先請這位焦耳焦大人坐吧。 ”這個焦耳，原本只是縣衙裡一個小小的衙役，老夫人對他十分客氣，自然是因為她地女兒在宮中侍奉郭賢妃娘娘的緣故。
那焦耳順從地坐了。 老夫人這才問道：“焦大人，老身方才聽下人說。 你找我有要緊的事兒，只是不知道是什麼事兒。 ”
焦耳有些侷促地坐著。 在懷裡摸了半日，摸出一把銀票來，說道：“老夫人，這些銀票，我不要啦。 這是一萬兩銀子，我仍還給你們沈家。 萬一出了什麼事兒，與我一點關係也沒有的。 這就是小姐交給我所有銀子。 ”他既是在縣衙做事。 口中的“小姐”，自然是梅嬈非了。
當下有人把銀票遞給老夫人。 老夫人更加疑惑起來，道：“焦大人，這到底是怎麼一回事？這些銀票，不是非兒拿給你疏通郭賢妃郭娘娘的麼？”
焦耳緊張的額頭上都滲出了層層汗珠，他用袖子抹了一下，說道：“老夫人，什麼疏通郭賢妃郭娘娘。 全是沒有地事兒。 是小姐給了我一萬兩銀票養老，讓我幫她說這個謊話。 ”
老夫人聞言，面色大變，呵斥道：“非兒，可有這麼一回事麼？”她盯著梅嬈非，逼得梅嬈非不敢抬起頭來。
梅嬈非說道：“求老夫人明鑑。 非兒說的。 本是句句屬實。 只是不知，焦耳忽然受了誰地好處，就跑來沈家汙衊媳婦兒啦。 請老夫人明察秋毫。 媳婦兒怎麼著也是大戶人家出身，爹爹又是濰縣的父母官，非兒怎麼會做出這樣的事兒來呢？”
聽梅嬈非一說，老夫人也有些疑慮起來，她卻仍是溫和問焦耳道：“焦大人，這件事兒，你是不是弄錯啦？非兒雖然性子急了些，我覺著她也不會做出這麼大逆不道的事兒來的。 ”
焦耳一時有些著急起來。 嚷道：“老夫人。 你可要明察秋毫。 我原本拿了小姐一萬兩銀子的好處，不想把這件事兒說出來。 我拿了這一萬兩銀子後。 就去京城看我閨女。 我把這件事兒和我閨女說了後，她要我趕緊趕回來，把這件事情的真像告訴你。 我閨女說啦，銀子地事兒是小，娘娘的聲譽是大。 郭賢妃郭娘娘背皇上譽為我西宋王朝的第一賢妃，她是斷然不會因個人偏私而貿然向皇上進言的，更不會收受賄賂。 若是賢妃娘娘知道有人在背後做了又累她聲譽的事情，到時候事情可就鬧大啦，我也要吃不了兜著走。 我聽了我閨女的話，當下就趕回濰縣來見老夫人啦。 ”
老夫人盯著焦耳，問道：“此話當真？”
焦耳把頭點的如同雞啄米一般，急道：“自然是真的，生死攸關地事兒，我還說笑話麼？老夫人，請你明鑑，一萬兩銀子，可以一輩子吃喝不愁啦，誰不想著要呢？只是若是和身家性命比起來，這仍是微不足道的。 我焦耳說的話，句句屬實，若有半句妄言，天打雷劈，不得好死。 ”
老夫人的眼神，變得有些嚇人起來。 她瞪著梅嬈非，一字一頓說道：“非兒，你之前說的那些話，是不是全是胡說的？那十二萬兩銀子，並不是送給什麼郭賢妃啦，而是被你私吞了，是不是？”老夫人眼神凌厲，刺地梅嬈非不敢抬頭。 她半晌不說話，身子有些微微發顫。
老夫人又盯著沈齊，問道：“齊兒，這件事，你是不是也參與啦？”
沈齊看了梅嬈非一眼，說道：“回老夫人，其中的這些事兒，齊兒全然不知。 只是那十二萬兩銀子的事情，二嫂的確和我商量過，只是我當時也以為二嫂是為了沈家大局著想，同意了她的想法。 至於二嫂可曾做過別的事兒，我也不知道啦。 ”
老夫人點點頭，把目光重新望著梅嬈非，說道：“非兒，這件事兒的真相到底是怎麼樣的，你可以選擇要不要告訴我。 若是你告訴了我，你把銀子交出來，我也就網開一面，既往不咎啦。 若是你還不肯說實話，等著被揭發出來。 到時候。 可別怪我不客氣啦！”老夫人說完這些，又仰天長長嘆了口氣，說道：“家門不幸哪！當真是家門不幸哪。 ”
梅嬈非重又跪下，說道：“老夫人，請原諒我，是我一時財迷心竅，是我被衝昏了頭腦。 是我的錯，求你原諒我。 求你.......”
沈福大概沒有想到梅嬈非做出這樣地事情來，當下嘆口氣，說道：“非兒，你真是糊塗哪！當真是糊塗，你如何居然做得下這樣地事兒來。 ”
梅嬈非聽著沈福地責備，沒有發話，老夫人已然問道：“這裡有一萬兩銀子。 那餘下的十一萬兩，哪裡去啦？”
梅嬈非地臉色，半分血色也沒有，她兢兢戰戰說道：“老夫人......老夫人，那餘下的銀子，已經被我揮霍光啦，我......請老夫人網開一面，饒恕媳婦一次吧。 ”老夫人直氣的指著梅嬈非。 半日說不處一句話來。
蕭笑說道：“老夫人，二少奶奶這只是貪財罷了，原也沒有什麼大不了地。 若是她連殺人都做，貪財算的了什麼呢？”
沈福聽了蕭笑地話，搶先問道：“你這是什麼意思？非兒一弱智女流，如何殺人？”
蕭笑冷笑了兩聲。 說道：“二公子，你整日裡走狗遛鳥鬥蟈蟈，恐怕還不知道二少奶奶做的好事吧？大少奶奶發現賬目出了問題後，三公子和她解釋說十二萬兩銀子已經經過梅知縣之手，送給了郭賢妃郭娘娘。 大少奶奶覺著這件事兒，大有蹊蹺，便派遣了我和明月欣兒去京城和薛王爺查證。 我們查證後，回來的途中，居然遇到一群人伏擊。 那群人先收買我們不成，接著便追殺我們。 若不是我和明月欣兒福大命大。 到如今我們兩個，恐怕已經過了那些人的刀下亡魂啦。 ”
梅嬈非聽了蕭笑的話。 有些聲嘶力竭地叫道：“蕭笑，你算是個什麼東西？居然也來汙衊我？你空口無憑，莫要胡說八道。 我什麼時候派人去追殺你們啦？我更不認得什麼殺手刺客的。 你若是編謊話，也要編的kao譜一些，不是麼？”
蕭笑面上地表情，十分不屑，他說道：“二少奶奶，事到如今，你便不用在這裡做戲了吧。 我腿上的傷是怎麼回事？還不是你派出去的人砍傷的。 你為了銀子殺人滅口，當真是‘黃蜂尾上針，最毒婦人心’哪！”
兩個人正在爭執不休的時候，忽然有個人走出來，說道：“你麼別吵啦，這件事兒是我帶頭做的。 ”所有人的目光，向著說話者望去，說話的人，赫然是冰凝。
“冰凝？”老夫人越發驚異起來：“這件事兒，怎麼又和你扯上干係啦？”
冰凝地面色一時有些蒼涼，她說道：“老夫人，我原是不止做了這些。 只是你不知道罷了。 我什麼壞事也做過，我什麼事兒也知道。 我不是個好人。 是我辜負了冰兒姐姐對我的期望，是我對她不起。 ”
老夫人越發的疑惑起來，終於，她的情緒有些穩定下來，緩緩說道：“冰凝，我雖然是老啦，卻並不像若兒說的那般老糊塗。 你這個孩子，品行如何，我還是略知一二的。 你如何回做出殺人放火地勾當呢？到底是怎麼回事，你不妨說來聽聽。 ”
“是！”冰凝邊說著，邊緩緩走了出來，她說道：“老夫人，去年的時候，九容嫂嫂在跨院的竹林中，幾乎被人掐死。 這件事兒，我原本是知道的。 我當時就在她旁邊。 大哥哥和杜小姐大婚的時候，大哥哥曾經出去救人，這件事兒我早已經知道。 因為那個王乾一，原本就是和我們沈家的人串通好了的。 他們想引大哥哥出來，耽誤和杜小姐的婚期，這樣老夫人便多半不會再將沈家的家業留給大哥哥啦。 我當時，還奉命殺死了王乾一，令他至死都沒有說出和誰勾結的祕密。 還有這一回，帶人去途中劫殺蕭笑和明月欣兒，也是我帶頭做地。 還有昨個兒晚上，九容嫂嫂差點喝下鶴頂紅毒藥地事兒，我也早就知道啦。 ”
老夫人聽冰凝說這些，面上的表情是又驚又疑。 她沉思了一會兒，說道：“冰凝。 你說地我還是不大相信。 我怎麼瞧著，你這孩子都不像是那種人。 明月欣兒、蕭笑、容兒，這都是平日裡和你走的最近的人，你實在是沒有理由殺她們哪？”
冰凝的面色，一時間被蒙上了一絲愴然的顏色。 她低聲說道：“老夫人，這些事兒的確都是我做的。 ”
老夫人問道：“冰凝，那麼你為何要做這麼多地事情？若是你的冰兒姐姐還活著。 她知道了這些，心中該是多麼傷心哪。 ”
冰凝地雙眸中。 慢慢有兩行淚水流了出來。 她說道：“老夫人，我知道錯啦。 你懲罰我吧，你保官府抓我吧。 我知道是我做錯啦，我應該受到應得的懲罰。 九容嫂嫂、明月欣兒對我那麼好，她們是這世間對我最好的人啦，我居然還這麼對待她們。 我實在不配做她們的好姐妹。 我更對不住我的冰兒姐姐......”冰凝邊說，邊哽咽起來。 說到最後，聲淚俱下。 我的心裡，一時也陪著好一陣傷感。
老夫人仍是有些不太相信，她問道：“冰凝，那麼你做這一切，究竟是為了什麼？”
冰凝哽咽不能言語，半日才低聲說道：“我是為了一個人。 ”
“為了什麼人？非兒？”老夫人問道。
“不是的，”冰凝邊抹著眼淚便說道：“那個人。 是我親孃。 ”她說這話地時候，面上掠過一絲溫情。
“你親孃？那是誰？”老夫人覺得十分不可思議。
冰凝看了我一眼，半晌才說道：“那便是---便是菊媽。 ”冰凝說出這話，菊媽該是早料到了。 她面上的神情，很是驚疑不定。
老夫人聽到冰凝的話，愈加糊塗起來。 說道：“冰凝，你說你的親孃是誰？是菊媽？你若是說旁人我還信，若是說菊媽，怎麼可能呢？菊媽跟了我幾十年，並沒有嫁人生子，又怎麼會有你這麼大的一個女兒？”
冰凝當下把昨個兒晚上和我說的話，又和老夫人說了一遍。 老夫人眉心打結，半日，才沉聲問道：“菊媽，可有這回事麼？你什麼時候和一個給沈家送菜的私通。 又是什麼時候生下了冰凝？我怎麼不知道呢？還有你的那塊可以和冰凝地翡翠湊成一塊兒的翡翠。 我怎麼就從沒有見過呢？”
聽完冰凝和老夫人的話，菊媽心知抵賴不過。 慌忙跪了下來，說道：“求老夫人開恩，求老夫人開恩。 是紫菊一時鬼迷心竅，還請老夫人看在紫菊跟了你這麼些年的份上，沒有功勞也有苦勞，饒恕紫菊這一回吧。 ”
老夫人斜了菊媽一眼，說道：“要我饒恕你，可以，只是這到底是怎麼一回事兒，你得說個清楚明白。 ”
“是！”菊媽匍匐在老夫人腳下，把頭磕的“砰砰”作響，說道：“老夫人，紫菊並沒有跟哪個私通，也從來沒有女兒。 我和冰凝說的話，實在是......實在是哄她地，”
冰凝聞言，臉色變的煞白，整個人彷彿沒有了魂兒一般，只是痴痴怔怔道：“菊媽，你說謊，你明明說了的，我是你的親生女兒，還有翡翠可以作證......”
“菊媽，那翡翠的事兒，又是怎麼說？可是你處心積慮騙取冰凝的信任，而偽造的麼？”老夫人咄咄逼問道。
“回老夫人，那翡翠......那翡翠......其實是我撿到的。 我有一日在街上走，見著從一個人的身上，掉下了這塊翡翠。 ”菊媽吞吞吐吐地說道。
冰凝看著菊媽，面上的表情，十分怨毒。 她問道：“那個掉了翡翠地，是什麼人？可是我地親生母親麼？”
“那個人卻不是女人，是個男人。 至於是哪個，我是真個兒不知道啦。 不過看他的背影，應該是個年輕人才是。 我隱隱約約地覺著，和那個薛王爺倒是有幾分相似地。 ”菊媽回憶道。
薛王爺？天下間怎麼會有這麼巧合的事兒。 那兩塊翡翠，一塊雕刻著“不離不棄，芳齡永繼”，另外一塊雕刻的，則是“莫失莫忘，福壽恆昌”，看起來竟不似是父女或者母女的，反而像是情侶的。 若是菊媽說的全是真的，難道薛王爺和冰凝，原本是情侶麼？冰凝才十幾歲，是一個四處飄零的孤女；薛王爺已然二十五六歲，身份顯貴，他們兩個人，又豈會湊到一處去。
老夫人聽了菊媽的話，顯然也不以為然。 她說道：“冰凝，你先起來吧。 菊媽，我問你，你自個兒也說，跟了我幾十年，對我沈家的規矩，自然是最知道不過啦。 這些年來，我帶你也算不薄，你為何還要屢次三番挑起事端，做出這樣的事情來？”
菊媽磕頭道：“老夫人，紫菊並不是有意這麼做，只是......只是......”她吞吐了半天，沒有說處什麼。
老夫人有些怫然不悅。 菊媽忙說道：“老夫人，紫菊只是為了幫二少奶奶罷了。 二少奶奶平日裡和我最是投緣，我只是想幫幫她罷了，並沒有別的意思。 ”
老夫人高挑著眉毛，說道：“只因二少奶奶平日裡和你投緣，你便為了她不惜殺人放火？紫菊，你真是太令我失望啦。 我原本給了你一個改過的機會，你卻仍是睜著眼睛和我說白話。 你自個兒好好交代清楚，二少奶奶到底給了你多少銀子？”