第48章
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第48章
第48章
“你該叫我姜越。”此時消了氣的姜越倒又撿起頭一晚二人的約定來了，低聲囑咐裴鈞道：“你今日切勿拉弓射箭動彈傷口了，最好是開獵後無事便回去休息，不然傷口反覆流膿終會潰爛，到時候，怕是不叫御醫也不行了。”說著便順手而熟練地收起了藥，完全沒有要賞給裴鈞的意思。
裴鈞癟嘴吭了聲算作答應，斜眼見姜越又把餘下的紗布拿回屏後去，其身影透著帳頂灑下的清冷晨光搖曳在二人相隔的遠山小月屏風上，化作一片沉默卻輕柔的薄灰色淡影，幾乎像極了屏畫上遠山之後還有的遠山，隨著他動作前後又時隱時現，仿似被風拉扯著霧氣挪移。
裴鈞看著看著，忽而收回目光低下頭來，尋思片刻，兀地出聲叫道：“姜越。”
屏另側細碎的摩擦聲忽而一停，屏風上遙遙飄忽的山色亦不再動了，下刻，姜越的音色透屏傳來，仿似是那屏中遠山裡隱匿的幽泉終發了聲響：“怎麼了？”
裴鈞再度回眼看向屏上凝滯的影子，沉聲道：“姜越，承平要打沙燕。”
屏風上的遙遠山影經言一搖，忽飄向屏邊凝似人形，終化作挺拔健秀的姜越從屏後走出，鎖眉看向他問：“你何處得來的訊息？”
“……我只是猜的。”裴鈞簡短笑道，瞥了姜越一眼，“你仔細想一想，如果承平是想要打下沙燕，那麼一切就都說得通了。”
姜越垂眉細思片刻，眉宇便舒開：“是了，承平遠在海島，國土也不甚廣袤，近年來多有侵佔周邊島嶼之事……想來並非沒有開疆拓土之野心，而現今沙燕飽受內亂折磨，他們若等沙燕南北二軍兩敗俱傷時猛然發兵，勝算確然是有的。可從海上進犯，勢必耗費官資、物力，卻依舊無法避免海上風浪，可若是他們能與我結成盟親，便可暗中駐軍江北，從內陸取道東線前往沙燕……這不僅可以節省物資、規避風險，還更可拿江北重鎮為其添補軍需，到時候他們用我朝軍糧去打下沙燕來，又已沙燕為營，還可借道再殺回——”
“哎喲，晉王爺妙思，妙思。”裴鈞聽他分析得頭頭是道，便連忙拍腿一讚先把自己給摘出來，“我不過是想到承平可能攻打沙燕罷了，可王爺卻已預見其吞併二國、取道中原之狼子野心，真叫人佩服。”
可此時姜越卻再度目露疑惑，似是想要刨根問底，於是裴鈞趕緊就接著說了下一句話：
“蔡氏若想與承平牟利，不外乎也得拿什麼與秋源智交易，可如若他們所求是承平國姬嫁給瑞王，那按秋源智昨夜的說法，我姐姐裴妍那瑞王妃的位置可就岌岌可危了……說不定蔡颺那最後一句耳語，便是問秋源智裴妍若死又會怎樣，你說呢？”
姜越點點頭，少時又看向裴鈞微微凝眉，似是在思索這人日前還在行路中尖酸刻薄嘲諷了裴妍貪慕虛榮、活該受罪，那言語就像是奚落一個世代為敵的仇人，可今日，卻怎又憂心起這仇人的安危來了？
裴鈞被他這目光審度著，卻只彎了眉眼迎向他笑，於此是全然沒有要解釋的意思，而眼下換好了藥，解釋清了留宿皇帳的誤會，該說的不該說的也都說了太多，裴鈞只覺自己早該走了，如此便起身撣了撣袍子，最後向姜越提了個不情之請：“姜越，晉王爺，這營中人雜、多是軍將，萬事定有我這文官力不能及處，我恐怕就無法顧家姐萬全，如此就還請你搭把手，替我留意留意裴妍的安危，我這廂就先謝過了。”
“你客氣了。”姜越很輕易就應承下來，又因裴鈞開口所求是為家事，他神色就比適才說國事時柔和一些，更肯定作保道：“你放心，裴鈞，有我在，你姐姐不會有事的。”
姜越在軍中勢力根深，這話裴鈞倒也信得，於是便向他微微一笑，再度道謝，這就告辭打簾出帳去了。
一夜未闔眼，裴鈞只覺整個後腦都抽著疼，乾脆就不再著意掌管清早入圍場前的狩獵儀典，只與各族頭領打過交道，便任由馮己如和鴻臚寺去拾掇餘下事務。撿著天子引射第一箭後的間隙，他稟了姜湛他精力不支，又與一身姜越打了個招呼，再度叮囑看顧裴妍之事，接著就暫且回帳補覺去了。
或許是因太累，這一覺終於沉沉無夢，裴鈞直睡到過午才醒，起來見營中仍舊空空，出去一問，才知是馬球還未賽完。於是他起身穿戴停當，用了些簡單飯菜，念在馬球尚算部族結盟間的大事，便也慢慢踱去了圍場西側用作馬球賽地的雪原，想姑且看上一看。畢竟從前還年輕的時候，他也不是不愛同人賭球的，於這男兒賽事，就倒還有些意趣。
一路暖陽盛烈，是寒峭早春裡難得的好天，半化的雪地踩起來又滑又響，一步一印，裴鈞數著步子走到雪原時，只見雪原中早已掃出一片平整草場，當中北部各族與朝中派出的兩隊共十二道英姿正飛馬揚棍、擊球作鬥，場邊的沙漏過了半，而旁觀戰果，對面各族王子組成的隊伍竟已得了五球，朝廷這邊兒卻僅僅只得了一球。
裴鈞挑眉搖了搖頭，心知如此慘烈的勝負懸殊，合該叫場外的氣氛都微妙而緊繃起來，而他舉目一望，果然見賽地北圍搭著的大小帷帳中，各族頭領與朝中公卿坐在一叢叢木石篝火邊，面上雖還零散閒談或平穩商議著，可一雙雙眼睛卻都緊盯著場中馬球的交鋒。
天子姜湛被他們圍坐在正中，手裡抱著個厚氈暖爐，目光卻並不如朝臣一般留意著場中賽事，反倒是不作聲色打量著留意賽事的這些朝臣，似無意，卻有心。他此時也看到裴鈞來了，輕搖的眼神便微微一凝，下刻又被身旁言語拉去注意，就與陪駕席上暫且坐著的秋源智有說有笑起來，二人間似乎全無半分因和親之事引起的不快。
裴鈞再往姜湛身後看去，那一片是親王與家眷所佔的席位，可人群中卻不見瑞王，也不見瑞王妃裴妍和小世子姜煊。這叫裴鈞眉心一緊，第一時刻便下意識去尋姜越，倒見姜越正陪著泰王與幾位部落貴族低聲說話，旁邊陪著幾個鴻臚寺的伺候，多半是談著開年的戰馬與邊防事務。
這時場下賽事忽而正激烈，幾番拉扯叫朝廷這隊終於艱難地再進了第二球，好歹替座上天子掰回了一些顏面。如此，姜湛便從暖爐袋中掏出手來向場中拍掌含笑，同一帷帳中的姜越也看向草場來，恰好就看見了站在場子東柵外的裴鈞。
裴鈞趁機拿口型問他：裴妍呢？
姜越不作聲地向他來的方向揚了揚下巴，示意裴妍留在營地裡，又點點頭，似是說他已留意，要叫裴鈞放心。
裴鈞見此，眉心便稍稍舒開了，豈知剛要轉身，卻見場上的哈靈族王子奎薩似揚起一棍作勢擊球，卻作不小心般一棍打在了與他擦身而過的一匹馬身上，登時那被打的馬匹便驚嘶蹦跳起來，馬上的人也一時不察正要摔下——此人正是方才進球的那名圍場守將。
同隊的年輕將軍蕭臨恰在其身後，便眼疾手快夾馬彎腰撈了他一把，卻也只握住手腕。守將左腿摔在地上登時就見彎折，悶哼一聲，卻也身手靈巧地就勢忍痛一滾，這才堪堪避過了受驚馬匹的一個猛踏，否則怕是命都要交代在這場球裡。
“乓乓！”場外銅鑼登時打響休賽，北面一眾觀賽的朝臣面色都變了。一行雜役已匆匆進場去抬出傷者，可罪魁禍首奎薩卻在一眾王子的奔馬大笑中勒韁回頭，只瞥了眼伏在擔架中的受傷守將，便毫無愧色地右手貼胸作禮，看向天子營微微低頭道：“無上天子請恕小王驚擾之罪。方才雖是小王一時失手了，可這麼小小一蹭，這將軍就摔下馬來，也確是小王未曾料到的！”
此話換言就是說朝中軍將馬術不精、疏於騎射，這引所有朝臣都不無忿然地看向奎薩，又皺眉擔憂地看向少帝姜湛，而一旁北地各族的頭領們也是如此動作，可目光中看向姜湛卻不是憂慮、畏懼其發怒，而是種得意與看笑話的神色，正等著瞧這年輕的皇帝要作何反應。
不遠外的裴鈞靠在柵欄邊袖起雙手，也正安靜地觀察著姜湛，但見帷帳中片刻的沉默凝滯後，坐在這場權勢漩渦最中心處的姜越已慢慢再度微笑起來，低嘆一聲，抬手掩脣清了清嗓子，這才向場中的奎薩和煦包容道：“朕明白，王子只是無心之過，球場賽事也棍棒無眼，所幸傷者並無大礙，王子就不必太過掛懷了。”說著招胡黎去看看那守將撫卹一番，又低頭看去了場中，極安和地審視了一會兒，挽起的脣角慢慢放平下去：“只是眼下，就該要換人了……”
裴鈞心裡暗嘖兩聲，只道這姜湛雖是負心又白眼兒，可在拿捏神態上卻確然是他的好學生，只單說這言尾音的停頓，便立馬把那前後神情的細微變動烙進周遭各人的眼中，一時叫諸官互覷、眾將相看，各族頭領也換過眼神，面上看笑話的神情漸漸收起來，皆知少帝是心底早已知曉一切，眼下卻含而不發，“換人”之言，只是給彼此一個臺階下，目的一在警示各族——如若他們再有逾矩，朝廷絕不坐視不理，二在提點朝臣不許軟弱，換了人若還要輸球，結果就絕不是慰問撫卹那麼溫和了。
在這寂靜的片刻中，正當幾個年輕武將要也咬牙出列領命時，親王席上卻忽有人笑道：“這馬球瞧著倒有意思，孤也長時候不曾玩樂過了……”
眾人一驚回頭，竟見是晉王爺姜越閒淡看著場中，扶椅站起來道：“要不，就由孤來向諸位王子討教一番？”
姜湛回頭看向他，眉頭稍稍揚起來：“哦？今日皇叔倒難得好興頭。”
“天色如此好，難得動一動也不錯。”姜越對他微笑，象徵性抬手當做告禮，這便從身邊侍衛手裡接過了馬鞭來，在一眾武將解脫似的感激目光中，解下大氅就往賽地中去了。
“這可有意思。”此時的裴鈞已踱到六部所在的一帳裡坐下，拍拍身邊閆玉亮的胳膊，指了指他腳邊地上插著的一把彩旗，閆玉亮便伸手把那彩旗扯出來塞他手裡：“做什麼？”
“給咱們晉王爺搖旗助威呀。”裴鈞右手接過旗子笑，“這可是替朝廷長臉的事兒，我得好好兒拍拍晉王爺馬屁。”
眼看姜越正打馬回頭與己方部署攻防，裴鈞舉起旗子就衝他搖了搖，向他笑。那邊姜越被一陣晃盪的色彩引來目光，見是裴鈞正在擠眉弄眼，一愣，下瞬就搖頭失笑轉開眼去，又繼續與蕭臨等人說話去了。
閆玉亮見狀，從他手裡抓回旗子就鬧：“得了吧，人晉王爺不領情呢，你馬屁都白瞎。”
“去去去，你懂什麼。”裴鈞笑嘻嘻地推他一把，眼見此處視野不佳，便硬擠到閆玉亮和崔宇中間去，抬了右臂摟住崔宇的肩，晃著小旗子，又向左靠在閆玉亮身上，衝前排的方明珏眨了眨眼睛笑，而此時場下銅鑼再度打響，一眾人這才安靜下去看球。
朝廷的馬球隊因了姜越這個皇叔的加入而軍心大振，對面各王子也忌憚起來，因為再行跋扈之舉傷及的就不止是臣子了，而是個位高權重、軍功在身的王爺，如此不免都收斂了氣焰。如此，開場的鑼一響，沒半柱香的功夫，朝廷就得了一球，這球卻不是姜越進的，而是蕭臨。
姜越只是御馬在帶球的馬駒周遭跑著罷了，畢竟在場的王子根本不敢在他身側揮棍，生怕一個不慎就傷著了這位重權在握的親王。可是這個招數也僅只能討巧兩球，當比分到了四比五的時候，幾位王子便察覺若不管管姜越，他們很快就會敗北了，於是便極有戰略地不斷用陣型把姜越與其他人阻絕，再分出人手前去奪球，這樣一場馬球終於變得亦勇亦智，任哪一方想多一球都是困難，賽局很快便僵持住了。
裴鈞看著看著，換了個姿勢靠在崔宇身上，把手裡的旗子從他腦袋後頭舉起來一些，往場中作圈兒似的搖著，而此時姜越正好看向他，他就更笑起來搖得大圈兒了，還左兩圈右三圈。
下一刻場上眾人只見姜越眉心一開，忽而便執鞭一打馬股在場中跑起了圈兒來，不禁都是一愣。
奎薩最先反應過來，當即就用族語吼了句什麼，其他人便趕忙又作了陣勢要圍困姜越，可姜越卻根本就沒有要停下來的意思，反而跑得更沒了規律。一時周圍三人便被迫跟他繞起場來，而場中地域有限，此舉自然較留下攻球的奎薩和另兩人也被他們的移動擠壓，整個都陷入混沌的避讓。
而此時裴鈞想了想，又走到方明珏身後半蹲下，看準一個時機便又舉了彩旗向右下揮起來。
場中的奎薩王子原本瞅準了蕭臨御下的球，正彎腰揚臂要奪，卻未料原本四處跑馬的姜越這時忽而調轉馬頭驀地回身，健臂鎖韁、勁腿夾馬，叫**駿馬立時長嘶一聲人立而起，抬起的前蹄恰好就猛踢在奎薩的球棍上，竟將奎薩的球棍直接踢飛脫手，若非奎薩收身迅速，是連人都會被撞飛出去的。
可還不等周圍人回過神來，這時一擊已成的姜越卻恰好松韁放腿，叫馬匹四足落地一奔，又在彈指間抬起右腿將整個人換到了馬的左側蹲在左馬鐙上，像一匹飛馬低低展開的羽翅一般，以一個極度刁鑽又危險的姿勢與馬身保持平衡，忽而眉目一厲、伸臂揮下，頓時便把偏離出蕭臨御下的馬球狠狠擊打出去，刷地投入了不遠處木板球洞後的網袋裡。
“乓！”銅鑼打響，朝廷再得一球，場上立時已成了五五平局，引場外一時叫好連連，皆是看在沙漏再有片刻便要流盡，都為這晉王爺掰回的平局由衷高興。
裴鈞也和周遭眾臣一齊喝彩，扔了彩旗鼓起了掌，而就在場內場外驚豔於晉王方才純熟的馬術時，場中雖是進球卻未止賽，故在新球入場、而球童還未將球棍撿起給奎薩的這一個極短的間隙裡，毫無鬆懈的姜越忽而一個打馬飛奔便擠開了一個王子的馬，揚手帶球數步便起手一揮，霎時，黑色的馬球再度進袋，銅鑼打響，比分變成六比五了。
場上眾王子始知晉王之勇武絕非浪得虛名，而其後任憑他們如何小心謹慎、步步為營，卻再未於姜越手下過去一球，終於熬到沙漏到頭，還是以一球之差敗給了朝廷的隊伍。