第23章
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第23章
第23章
晉王從閉了嘴的周寺卿處收回視線，餘光裡，竟見立在對角的裴鈞正看向他笑，那笑裡早不見了日前兵馬司外與他鬥嘴的虛假與逢迎，有的反倒是清寧和自在，當中甚有一絲志在必得的狡黠。這叫他不禁微微斂起眉頭，面上只向裴鈞略略頷首，心中卻尋思起這姓裴的葫蘆裡又要賣什麼藥來。
御座上的姜湛聖駕已至，司禮官即刻宣百官開始上奏。裴鈞一聽，捧著笏板就當先上前一步，清清明明地報起了手邊事項來：
“稟皇上，禮部已將各地秋闈的貢生名冊、京中會試的監考官員都擬好密封，京兆司也清算好了閒散地皮和樓面兒，亟待朝廷再來分劃，並與戶部、兵部點錄好了各方軍營的囤糧與軍餉，同鴻臚寺於年尾國宴的規制上——”
“等等等等，裴大人，”內閣裡的蔡颺聽出些不對了，出聲打斷他，“上朝是啟請發問的，不是叫你來表功的。裴大人身上職務多，勞苦功高，大家都知道了，可眼下你究竟有無要事提出來參商？若是沒有，就給諸位同僚多留些時候說話，別一人佔盡了風頭。”
“有有有，蔡大學士別急呀。”裴鈞笑著從袖中掏出個摺子來，衝殿角的內侍揚了揚手，“這也得要說到國宴才是。此番國宴自然也循例表彰有功之臣，禮部便與吏部共點了一張政績，先交由皇上過目。”
百官都心知肚明，政績表彰實屬小事，平日順由文折過了內閣呈上御前就是了，根本不必在早朝中浪費光景，可裴鈞卻偏要在此時提及這事，此中自然有些文章。
御座之上的姜湛又何嘗不知？此時內侍將裴鈞奉上的摺子交到了他手裡，他開啟略略看了一圈，一如往年一般，並沒在上面看見裴鈞的名字。此時他再抬了頭望向剛剛退回六部之中的裴鈞，又終於注意到他補褂下襬，頓時細眉微微一挑，雙手撐在御案上站起來問：“裴卿，你這衣裳是怎麼了？”
堂下百官立時互換起難言神色，而此時終於料到了裴鈞所想的晉王剛抬起眼，竟已見裴鈞握著笏板就直身跪下去：
“回稟皇上，臣罪該萬死！臣一時不察，偶在家中遇了小火，燎著了補褂還未及補上，以致儀容損毀、有汙聖目，此乃大大不敬，臣請皇上降罪貶斥！”
這一言，叫內閣九座之首的蔡延抬了頭、九座之尾的張嶺擰了眉，叫親王之間的姜越目光了然，卻漸漸捏起拳頭。
“裴卿快快請起。”御座上的姜湛連連抬手命裴鈞平身，霎時思量間，因是知情，他便將裴鈞那話中的小火比了被趕走的鄧準、補褂比了裴鈞自認的官運，不免心中暗驚裴鈞這是欲棄權而去。想到此，他靈眸微轉，溫聲安撫道：“裴卿不必驚慌掛懷。裴卿為了朝廷百姓奔忙不休，不免也有不周慮處，沒了閒暇修補衣物也實屬尋常之事……在朕看來，這補褂雖壞，可於裴卿，卻也是天意。”
百官頓時微微躁動，皆在絮絮這可能是什麼天意，又聽姜湛接著道：“裴卿於朝中數年，總領數項大事，皆業有所成、功不可沒，卻因身在禮部需盡職避嫌，而從未邀功自表，這叫朕實在愧對裴卿……如今此褂損毀，豈非天意示下，要朕為裴卿換一身衣裳了？——既如此，裴卿一身事務仍從舊職，朕便賜裴卿正二品少傅之銜，即日起用罷。”
一時堂下百官中自然有反對的，就連裴鈞自己都跪在地上百般推辭，然姜湛只落下一句“朕意已決”，司禮官與大太監胡黎對過一眼，聞知了聖意，便連忙喚下一位官員上奏，於是裴尚書遷任裴少傅之事，就這麼塵埃落定了。
散朝時，姜越從親王一眾裡起身外行，心中已預料到這鄧準之事的後續大約與他曾經所想的再不一樣了，走到殿門時，正見裴鈞穿著他那捲擺落線的破補褂，立在殿前石階上笑盈盈地望著他，竟似專程等他一般，見他來了，連忙恭恭敬敬作揖道：“晉王爺。”
姜越抬手虛虛一扶，對他笑了笑：“裴少傅塞翁失馬焉知非福，如今真可謂鴻運當頭了。”
裴鈞連連抬手抱拳，謹小慎微：“王爺謬讚，臣這也是託了王爺那厚禮的洪福，不然憑臣這鄙陋之資，哪兒有再報朝廷的命呢？臣在這兒叨擾王爺，便是想叫王爺切莫忘了今晚之約——臣已在半飽炊備好了大宴，只望好好答謝王爺，煩請王爺一定賞光，臣恭候王爺大駕。”
姜越儀禮俱在地含笑點頭：“裴少傅放心，孤一定到。”
說罷，他眼看裴鈞行禮告退的勻挺背影被初升日暉攏上了一層金砂，在走下石階時，亦像要被這天色擁入晨光裡般，那樣悠然又篤定，全然是裴鈞一貫的樣子。
這一幕忽叫他如此熟悉，不同的只是那個記憶中的少年人如今已拔高了身姿，沒入了萬千烏紗下的茫茫官場，身上湛清的長衫也早換作墨綠的補褂，而日後，那補褂上立於金枝的孔雀，又要換成黃頂紅肚的長尾錦雞，或是將會整個變為銀色的，再迎來一隻仙鶴展翅獨立，到那時，到那時……
姜越沉默地出宮，乘轎去五成兵馬司與北城營巡視後，踏著漸起的暮色終於回了王府。他一一換上華衫貂裘，穿戴玉腰銀靴，要去赴裴鈞的一場宴。
夜色中的半飽炊燈火通明，幾乎在他踏入其中的那一刻，大老闆梅林玉就已畢恭畢敬陪笑趕來，一張討喜的利嘴嘰嘰喳喳說著天南地北的吉祥話，又不斷抬手作揖將他往二樓引去：“王爺大駕，叫裴大人早到了候著，定的菜都是頂好頂好的，只等王爺您了！”
常人很難在梅林玉這般的殷切熱情裡板起臉來，故姜越也是笑了，點頭賜他一句辛苦，竟又得這廝百般謝恩，終於將他領至一張雕花描葉的精美折門前，輕輕叩了一聲，一邊拉門一邊道：“哥哥，晉王爺到啦！”
因了這一聲，姜越竟不知何故有絲赧然，心中稍稍預估起門後的裴鈞是哪般姿態正獨坐著，暗想他可曾溫了酒、可曾已開用，但當他眼前的門終於拉到了最左邊，他抬起頭來，卻見這方雅間中竟不止裴鈞一個人。
他甚至一時連裴鈞都沒看見，因為這裡竟然坐滿了人——
姜越幾乎以為自己是錯走入了某場皇城中的朝會，或是某一場宮裡的宴席，因為在座的居然全都是在朝的各部官員，此時見他立在門口了，還都齊齊立起來向他恭恭敬敬打禮高呼：
“參見晉王殿下！”
在姜越勉力抑制的驚愕中，一隻手在他身側拉了拉他衣袖。
他側過頭，竟見是裴鈞閒閒靠在門的內側，彎起眉眼向他淡笑：“晉王爺，臣等恭候您多時了。”
第15章 其罪十四 · 結黨
梅家的半飽炊漆金雕玉、巧笙妙琴，在京中早算赫赫有名，因長日應付官中宴飲、富戶排場，偌大樓面兒中便有大小獨室、雅間上百。此時由裴鈞定下接迎晉王爺的這處雖不算作最寬闊的，卻因拿掉了與鄰間相隔的花繪牆板而與之兩廂聯為一室，陡增了不少側長，當中四壁以金絲描了清麗海棠，葉間嵌了關外進來的彩琅作花色，襯著雕角窗櫺中青紅的絹畫，叫滿室素豔之感相得益彰。
室中有三張丈長的素面黃花梨夾頭榫方桌以頭接尾地拼好了，其兩側與不遠外的南座兒裡端端圍坐著六部諸人與幾位大理寺、鴻臚寺官員，甚有些臉生的朝臣夾在尾座或側坐垂著腦袋，叫姜越一見之下都叫不出名字。
此刻對門而立的西洋自鳴鐘恰打過一響，門兩側的瑪瑙流蘇燈上架著上好的白燭，裴鈞發覺，立在門外的晉王爺一容慣帶的淺笑早凝在了臉上，看向他的雙眸已在身旁的燭火搖映下露出了些微的寒意來，而這寒意，顯然是向著他這東道來的。
“……裴大人好興致。”姜越一面看著他，一面悠悠抬指解下貂裘，遞給了身後的梅林玉：“原來今日是裴大人的升遷宴，倒怪孤忘了。”
“非也非也，王爺實在抬舉了。聖上賜福澤、朝廷表有功，何嘗是區區小臣能料到的？”裴鈞側身抬手把他往裡請，臉上的笑殷切又溫和，讓姜越直覺自己就是隻黃鼠狼面前的雞，“今日朝中諸位大人請得突然，還未提前知會王爺，叫王爺受驚了，望王爺恕罪海涵。王爺先請上座，容臣慢慢兒解釋解釋。”
眼見晉王爺終於被裴鈞哄進了屋，門外的梅林玉捧著貂裘含笑告退，此時伸手一拉雅間門口牽鈴的紅線，不一會兒，便有魚貫堂倌端了各色佳饌珍饈上得樓來，一一擺放在屋中長桌上。
裴鈞跟隨姜越走到北座獨放的鏤破圖背椅前，還繞到其後為他拉開椅子，抬頭見姜越正狐疑看回他，就更殷勤地笑道：“王爺覺得這椅子硬了？那臣再令梅少加個坐墊兒來。”說著還真要去門外叫人。
“……”姜越連忙抬手扯住他袖子，艱難維持笑意道：“不必了，裴大人還是坐罷。”
裴鈞自然連連謝恩，待姜越斂袍拂袖坐好了，這才畢恭畢敬落座在姜越右側近前的第一張椅子上，而等他坐下後，在場所有官員才無聲而默契地一一入席，叫這場恢詭譎怪的筵席總算開始。
好酒已成排擺上，裴鈞當先自斟一杯端起來，起身向姜越囅然而笑，“臣先自罰一杯。驟然請來諸位大人陪席，讓王爺受驚了。”說罷抬手仰頭就喝完了手中酒，放下杯盞後又替姜越斟了一杯，再一邊替自己滿上一邊說：“二要謝王爺賞光赴宴，臣不勝榮幸。”
姜越接過他遞去的酒，溫聲回了一句：“裴大人客氣，孤也合當敬祝裴大人高升。”說罷遙遙一敬，卻垂首淺飲一口，就將酒盞擱下。
裴鈞再度自乾一杯回過禮，向姜越笑了笑，繼而一容鎮定地轉向滿座官員道：“今日請諸位來，請晉王爺來，所為者，一是大家同袍情厚卻久未聯絡、該當一宴，其二，自然也為近日朝中新政之策。今日有王爺在場，裴某便也不怕向諸位表一句大實話了——實則，裴某於新政之事，依舊是打從心底絕然反對的，可朝中聖意難違、恩師在頂，裴某又不得不共諸位一道表票以自保，實在愧於天地，愧於我朝百姓，故對晉王爺敢於持票不表之丹心赤忱，心中是十分佩服的。”
姜越緩緩扭頭看向裴鈞，聽到這兒連眉頭都挑起來：“……裴大人過譽了。”
“嗐，是王爺您謙虛了！”裴鈞慌慌抱拳，引下座一干官員都向晉王敬了一輪酒，又繼續道：“王爺您別看咱幾個都表票，但咱們可是和您一樣兒的，咱們都不同意薛太傅那些個政見——是吧諸位？”
戶部方明珏趕緊帶頭：“是是是！”說著又撞了一把周身幾個年輕的官員和閆玉亮，終至一傳十般叫一室都應和起來：“裴大人說得對，說得對。”
裴鈞這才低聲向晉王柔聲解釋：“……可王爺啊，咱們是朝班之內的人，個個都有本分，個個都有一大家子待養，同外邊兒閒雲野鶴也不能一樣，沒法子躲在深山裡罵朝廷，不同意又待怎樣呢？難不成要罷了官一家子喝西北風麼？天家賞糧食是為皇上分憂，而官為民父，又待為百姓做事兒，這兩邊兒是伺候了公婆虧待了孩子，給足了孩子又愧對了公婆，實在無法，故才不得不出此下策——”
“何策？”姜越此時已好整以暇靠在了椅柄上，輕輕撫平了玄袍袖上的一道褶，處變不驚地等著裴鈞的狐狸尾巴露出來。
於是裴鈞也不再打官腔了，稍思一二，便肅容誠意道：“回王爺，既然於新政一事上，皇上一意孤行，內閣不可向邇，咱們為臣子的不足以讓此策轉圜，那麼便只能表票以求主導其中，待日後再尋機力挽狂瀾。可是，隨同此策的還有內閣蔡太師一 黨，早與朝中張大人一流合為一派了，如此，僅憑我等小臣之營，定是絕難應付的。臣今日不揣冒昧請王爺前來，一是感念謝過王爺慷慨贈禮、為臣開眼，二也是想向王爺再求個恩典。”
姜越聽言微微勾起脣角來，笑睨他道：“你想要孤幫你。”