第40章
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第40章
戚雲淮才走進頤景園,就見他的小廝秦溫候在大門邊上，眼抽筋似的朝他使眼色。
還沒來得及問話，一旁的陳管事就朝他作揖：“七公子,老太爺和老爺命小的在此等候,待公子一回，便要請到書房去說話。”
戚雲淮點了點頭，轉身負手往書房走去。
秦溫急得只差沒跳起來，被陳管事看了一眼,老實了。
戚家這頤景園,已經傳了數代,園中樹木都長成了氣候，誰來都要讚一聲好。
戚雲淮日日看也看不夠似的,不緊不慢的邊走邊看,陳管事落後他一步，低著頭也不言語。
好容易到了書房，陳管事上前稟報，待戚老太爺發話讓進，他便推開門讓戚雲淮進去，幫著掩了門，這才退到一邊，抹了把額頭上不存在的汗。
戚老太爺坐在書案後頭，鬚髮全白，一幅仙風道骨的模樣。
戚老爺在一側相陪，只穿件家常的青衫，清瘦的臉上掛著淡淡的笑意，儒雅溫和
。
戚雲淮先向兩人行禮：“雲淮見過祖父、父親大人。”
戚老爺點點頭：“好，今日可去了廖中丞處？”
戚雲淮低眉斂目：“不曾。”
戚老爺便哦了一聲，不再出聲。
戚雲淮自撩起下襬，緩緩跪下，垂目挺腰，跪得筆直。
戚老爺也不再看他，同戚老太爺繼續先前的話題：“……父親，兒子看著這幅畫，實在是真跡，為何父親一口咬定不是？”
戚老太爺笑著指向一處：“李橢酒後作此圖，意興之下一揮而就。此幅仿得雖像，落筆之間不免前後對照，生恐露了痕跡，心中遲疑，筆下便也有遲疑。這也是贗品的通病了！”
戚老爺一看：“果然如此，還是父親目光如炬。”
兩人談書論字，過得一陣又拿起邸報來議論時政，全然將戚雲淮晾在一邊。
***
怡麴院廊下掛著個金漆籠兒，當中停著只極漂亮的畫眉鳥，仰著脖子叫得婉轉動聽。
梨花拿著尖嘴壺往鳥籠裡的哥窯水罐加了些水，側著頭一看，隔著綠綃簾，戚夫人端坐著，面前攤開本經文。
梨花瞧見戚夫人微微的側了側臉，像是看了眼屋角立的沙漏。
梨花便挑開簾子進去，對戚夫人道：“大夫人，這畫眉兒像是餓了，也到飯時了。”
戚夫人聞言放下手中的佛珠，梨花趕忙上去扶了她站起。
待戚夫人走到外頭廊下，梨花又拿了碟剝好的瓜子仁和一柄細銀勺來送到戚夫人手邊。
戚夫人接過，用勺子舀了瓜子仁送到籠裡，那畫眉一口一粒，吃得好不歡快。
戚夫人餵了幾口便將碟子擱到一旁小几上：“天晚了，這扁毛畜牲都曉得餓，更何況是人？去傳膳
。”
梨花含笑應了，試探道：“既到了飯時候，婢子去請了七公子來？早上出門，七公子才說了晚膳要同夫人一道用，這是饞了夫人小廚房劉嬸子做的八寶鴨呢。”
戚夫人沒說好，也沒說不好。
梨花卻從她微不可見的動作裡，發現她點了點頭，立即笑著退身，前去請人了。
過得一陣，梨花便面上微微泛著紅暈，引著戚雲淮來了。
戚夫人站在廊下迎他，面上掛著溫婉的笑意。
戚雲淮的樣貌傳自戚夫人。
這幅樣貌長在她臉上，多了三分女人的柔美，多了三分歲月的積澱，美得驚心動魄。
戚夫人迎了戚雲淮入內，早教人炒熱了米裝入布袋中，此時讓讓戚雲淮撩起下襬，隔著褲管就將這滾燙的布袋敷在戚雲淮膝上。
心疼的嗔道：“你這孩子，就是倔，天一日日的涼了，膝蓋落下病根來可怎麼好？”
戚雲淮含笑沒有出聲。
戚夫人嘆了口氣。
***
柳氏如今對朱臨叢十分不屑，但凡是他伸手，一概不給銀子。
朱臨叢也不知是因著有了自個的小金庫，還是一時虧心，便也不大伸這個手了。
就這麼著，柳氏手頭松餘不少。
往年蘇江一年的租子下來也有百餘兩，還有託孃家照看的幾個鋪面，也有兩百餘兩的出息，這會子快到年底了，都將送了來，將手上的銀錢頭湊作一處，先在燕京郊外買些良田，若有合適的，再買個小莊子。將來朱沅的陪嫁，總不能陪蘇江的地，在燕京附近置辦才說得過去。
還有傢俱，也要蒐羅好些的木料，慢慢置辦些必要的大件了，待到成親前去丈量了新房，該添補的再添補，這樣才不至於手忙腳亂的
。
柳氏拿著賬冊盤算著。就見宵紅進來道：“夫人，王五回來了！”
柳氏咦了一聲，將賬冊往旁邊一撂：“快讓他進來。”
玉扶打起簾子，王五弓著身走了進來，深深的行了個禮：“王五見過夫人！”
柳氏身子向前傾了傾，瞧見王五脖子上一片淤青：“這一行還算順利？怎麼瞧著還帶了傷？”
王五嘿嘿苦笑：“托夫人的福，一切都順利，只有一點不美，小的騎馬摔著了，正咯著頸項。還是夫人福氣大才罩住了小的，不然咯一尖溜石頭上，腦袋都得分家！”
柳氏連著啐了幾聲：“扯你孃的臊，瞧著你實誠，不想也是個油嘴的！”
到底因為王五話裡透出的好訊息又笑了：“起來起來，可訪著什麼了？”
王五笑成朵花似的：“夫人的眼光錯不了，這楚公子，湖州上下沒一個不誇的！”
當下備細說了打聽到的楚家家產：“……在湖州，就別人知道的，就有百來間間鋪子，良田千頃……這還是知道的，不知道的還有呢。像他們家這樣的，祖上傳下的老物件可真是數不清……”
接著又誇楚昭人品：“最是謙和不過了，都說和他已故的父親一般，是個善人！待長輩恭敬，待下頭的弟弟，又是最關切不過的。半點不好的習性也沒有……”
上上下下的誇了一通，直誇得柳氏滿心的高興，只覺得楚昭也只有父母早逝這一個缺點了，就這一點，還是外頭看著不美，內裡其實實惠。
於是又笑著問：“他屋裡放的人不多罷？”有許多人家有往年輕子弟屋裡放通房的習性，一個是為了教導人事，一個也是攏住了不讓去外頭胡來。柳氏自個是不喜歡這事的，但架不風氣使然。楚昭他上頭沒有父母，按說沒有長輩手伸這般長，多事放個通房到他屋裡來才是，柳氏這一問，也就是無心隨口的一問。
但完全出乎她的意料，王五竟道：“原先倒是有過一個，後頭沒了。”
柳氏笑容一滯，想想又算了：“沒了就罷了
。”
王五像是為了寬慰柳氏似的：“您別說，旁的事，還顯不出楚公子的好來，就有了這通房，才越發顯得他好了！”
柳氏被他吊起了好奇：“這話怎麼說？”
王五道：“他原先屋裡有個丫鬟，生得顏色也好，自小一塊兒長大的，情份也好。後頭他稟了伯祖母，將這丫鬟做了通房，愛得跟什麼似的。”
一邊說，一邊就看見柳氏面上難看。
柳氏心道，好賴是沒了，不然有這麼個有情份的美貌通房杵在前頭，朱沅可怎麼好呢？
於是皺著眉，伸手端了杯子喝茶，語氣便沒開頭興奮了，有些怏怏的道：“怎麼沒的？如何又扯到他‘好’這上頭來了？”
王五臉上竟露出絲敬佩：“那個少年不貪花的？多少人為了這兒女情，那是什麼也顧不得了。單這楚公子，真是拿得起放得下。這通房仗著寵愛，便有些做大起來。一日楚公子的大弟到他院裡，這通房丫鬟竟然言語不遜。楚公子回來知道了，就讓人把她給亂棍打死了。”
柳氏一聽，唬了一跳，杯子差些都沒拿穩：“就為了幾句話，打死了？！”
柳氏手上是少見鮮血的，這麼多年，犯了事的，多數也就是賣出去了。前回打死鳳歌算是頭一樁，那是鳳歌這事實在見不得光，會壞了朱泖的名節，且還不是柳氏作主開的口。
此時柳氏聽得楚昭因幾句話便打死一名有情份的美婢，心中不免一寒，當下就有三分不喜，覺得這人心狠。
王五道：“可不是嘛，就因為這，湖州上下都說他們家兄友弟恭，說楚昭愛護弟弟呢。楚公子重兄弟情誼，曾說過三兄弟是一母同胞的，外人是再也比不上的。將來各自成家，若要分家產，他是可著兩個弟弟的，自己一文不取也是甘願。夫人，要不怎麼說您眼神好呢？為著一文錢兄弟鬩牆的，就是小的也見過不少，像楚公子這般人品的，小的才沒見過呢！”
柳氏沉著臉，半晌沒有出聲。過得一陣才對王五道：“你也辛苦了，先下去歇著罷。”
王五納悶的拿眼向上偷瞟柳氏臉色，柳氏心煩，對宵紅道：“他這差辦得好，賞兩吊錢
。”
王五這才歡天喜地的下去了。
待他一出去，柳氏就將手上的杯子重重的往炕桌上一擱。
雀環將偷聽來的話學給朱沅聽。
朱沅聽得翹起了嘴角。
含素覺著不對：“雖然說得千般好，萬般好的，但總覺得這楚公子有些不對。”
朱沅笑道：“你都聽出不對，王五又不是真傻，如何就說出這番話來了？”
橫豎她也不想這般就嫁了，當中另有隱情，她也不是容不下，只是定要弄個清楚了。
****
方家在九月中旬操辦了次子方榮圃婚禮。
方榮圃幾番死死活活的，將方夫人磨得沒了脾氣，最終同意讓他娶了秦卿。
柳氏等人都不願去，偏朱臨叢去了。
待他們回來，雀環忍不住拉著朱臨叢隨侍的孫於問情形。
孫於咋舌：“雀環妹子，你不曉得，今日這婚事，好險沒辦成。”
雀環搬了個小杌子坐著聽，催促道：“怎麼說？快些，快些！”
孫於道：“咱們早早的去了，等著觀禮呢，結果新郎倌去迎新婦，左右也等不來。
方夫人都急了，生怕是他路上犯了病！趕緊又派了人沿路去迎。
可就跟看戲似的，傳話的小廝一會兒跑來一趟回話，領了命又跑了去。
每回一次話，方夫人臉色就難看一成。最後黑得跟灶上的鍋底似的。
這事兒，實在也是瞞不住人，當時就傳開了
。那秦卿姑娘的叔父、嬸嬸，原先再沒聽說過的，不知從那個疙瘩角里跑了出來，單為了替秦卿做孃家人主理婚事，就在燕兒衚衕賃了所宅子給秦卿發嫁。原先還看不出什麼，單就這一日，方二公子領著人去迎新婦呢，秦卿姑娘的堂姐妹抵著門不讓進，討紅封兒。”
雀環想了一陣：“這也是為著熱鬧，不少地方都是這樣的，我們村也差不離。”
孫於嘿嘿直笑：“傻妹子，你當像你們家似的？方家事前就備好了紅封，一兩二錢銀子一個，以他們家的身份來說，是少了點，但也算過得去了。你當秦家人怎麼說？”
“怎麼說？”
“還真說得出口：嫌寒磣！直接放出話來，一個紅封裡頭要裝張地契，最好是城南的三進小院的地契，一個紅封裡頭要裝張票根，少說也是萬利錢莊的五萬兩銀子票根！”
雀環驚得瞠目結舌：“這也太貪了些！事前說好也成，偏卡在這時辰。”
“可不就是要卡在這時辰？方夫人也是個厲害的，先前並沒讓秦家佔著便宜，估摸著人家就是看著這時辰賓客都等著呢，方家丟不了這個臉，這才卡著了。”
“這婚還成了？”
孫於哈哈一笑：“可不就成了？賓客都到了，不成怎麼下臺？方家許是覺著丟人，又聽說是方夫人跟秦卿慪氣，酒席排場別提多寒酸了，潦草收場。還是三品大員？就咱們家，那樣的菜色也拿不出手！”
接著又道：“聽說秦卿姑娘也是個受了牽連的，先前並不曉得她叔嬸會這般行事，臊得當時就心角痛了。方二公子要死要活的非全了這樁婚事，還攔著不許他娘為難秦卿。方家上下鬧成一團，沒人把持。像咱們老爺這樣的官老爺是要臉面的，不好去打聽，咱們這樣做下人的，倒是什麼都知道了，還有些膽大的，都跑去後院想看看新婦，都沒人攔著！”
作者有話要說：翡翠荊棘扔了一個手榴彈
魚魚扔了一個手榴彈
謝謝兩土豪姑娘扔的手榴彈～～～～
感謝大家熱情的獻花，我這個美啊，美啊，美啊美～