第37章
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第37章
朱家這一頭,且不說柳氏對朱臨叢是何等失望，怒火過後,反倒是死寂,從此待朱臨叢不冷不熱，反倒不喜歡他近身了。十數年的情份，為官一年便消耗殆盡。
連帶著妾室賈、趙二人心底都有些瞧不上朱臨叢,只是她們不比柳氏有嫁妝、孃家可倚靠。賈氏還好,有個沉哥兒可指望，趙氏通身傲氣被折之後，更是要小意奉承著朱臨叢了。
但心底裡未必不覺得此人不值得一爭，兩人竟是歇了火,互相劃了個道,互相謙讓著輪流服侍朱臨叢，後院空前的和諧起來。
不論怎麼說，夫婿不是個東西，兒女卻是要緊的。
柳氏自徹底歇了在朱臨叢身上的心思後，更是滿心滿眼都是兒女事。
趁著楚夫人胡氏還在燕京，當真做了回東道，請胡氏往燕山遊玩一日。
燕山上頭的楓葉紅成一片，依山勢鋪了條鵝卵石小徑，只能步行而上，沿途溪流淙淙而下，每隔數十丈便有八角山亭供人歇腳。待行到山頂，便有座寶敬寺，香火極其鼎盛的。
胡氏果然應邀，且還領了楚昭同來，說是年紀大了，需他鞍前馬後的照應。
柳氏原本只是想同胡氏閒話一日，好細細打聽楚昭情形，不料她卻將人領來了。
胡氏看著柳氏身側除了丫鬟婆子，並沒帶著女兒，便笑著道：“為何不帶兩位姑娘一道出來？”
柳氏卻笑道：“她們漸漸的大了，我也放手讓她們學著主持中饋，我不在家，便要她們坐鎮了
。”
胡氏笑著點頭，女孩兒不比男子，若柳氏當真巴巴的帶了朱沅來，她反倒覺得柳氏過於急切，失於輕浮了。
兩人一邊閒話，一邊漫步上山。
楚昭果然又溫和，又耐性十足的沿途照顧著兩位長輩。
待楚昭在前頭開路，胡氏便在後頭低聲同柳氏笑談。
“……這孩子最細心不過了。也是自小可憐，沒了爹孃。”
柳氏微微一怔。
胡氏道：“索性還有兩個同胞弟弟，並不少了幫扶。年紀小的時候，他們兄弟三人分開被養在我們三房裡教導，如今年紀大了，兄弟三人自撐起了家業，也是有模有樣，倒比許多同齡人來得懂事。”
柳氏全沒料到是這情形，一時間遲疑起來。
胡氏便笑著道：“最苦的時候，都苦過了。上頭沒有長輩，千般不好，也有一般好：凡事自己做主，抻得開手腳。”
柳氏一想，也是，有時這男子再好，嫁過去攤上對不好侍候的公公、婆婆，那才是有苦難言。
要是朱臨叢這樣的公公……柳氏一想，心裡就犯惡心，待到沉哥兒娶媳婦的時候，朱臨叢死了才好！
這麼一想，臉色就有點難看。
胡氏看她臉色，笑容微滯，只好換了個話頭，說起這燕山景緻來。
柳氏回過神來，心知失態，忙興致勃勃的附合，過得一陣，話題才又繞回到楚昭身上來。
“……這孩子的爹孃生前樂善好施，處處結了善緣，是以他們因故去世後，族中之人也樂意維護，他們家原先是做香料、頭面飾物的，大頭都在湖州，但燕京也有十來間鋪子，先前都由族人操持，近年才漸漸的還到他們兄弟仨手中。”
柳氏自己孃家就是商賈，但柳家也就在蘇江算得上一富，像胡氏這樣輕描淡寫的說“在燕京也有十來間鋪子”，那是想也不敢想的事
。
柳氏不比常人瞧不上商賈之道，心下先有了幾分滿意：“這麼半大點孩子，就要打理這些買賣，也實屬不易，可見他的能幹了。我像他這般大，家父說起買賣來，聽也聽得一頭霧水呢。”
胡氏又笑道：“其實也不必他事事親為，左右管好幾個大掌櫃便是，都是經年的買賣，現成的道道，不消費多少心思。他們兄弟仨，倒還有閒瑕唸書，只說來年下場去試試，考不上也捐個官身。”
捐的官兒大多隻是個虛職，並無任何實權，但也有一門好：身份上來了，不必像旁人一般見官就拜，甚至還能平起平坐。
柳氏聽了更是喜歡，只恨不能當場拍板，連做女官也不必考慮了，做完女官到底還不是要尋戶好人家？到那時年紀也大了，年紀相當的恐怕也難尋。雖有女大三抱金磚之說，那也是對男子而言妻子年長更賢淑體貼，對女子而言卻未必是好事，嫁個年紀小不懂事的，不知道要多費多少心思呢。
這麼想了一通，心裡雖願意，卻也不能聽胡氏說什麼就是什麼，還要細訪才好。
胡氏該說的都說了，轉而問起朱沅來。
在柳氏眼中，朱沅自是無一處不好。原先她曾嫌朱沅跟著她學了些銅錢臭，但這數月看來，朱沅也沒這些毛病了，行止之間落落大方的，柳氏真心覺著不是她王婆自誇，而確實是朱沅比起尋常官家姑娘來，半點也不差，尤其是與謙霞縣主往來之後，更沾了些貴氣，彈琴下棋，調脂弄粉的一樣不差。於是柳氏雖還記得自謙，到底隱隱的透著些驕傲，將朱沅誇了一通：“……是家中最大的，極有主見，又大度，有了她，下頭她弟弟、妹妹我都省了不少心思。”
胡氏聽得連連點頭，她本已經曉得些朱沅的行事，又見過樣貌氣度，心下滿意才來攀這門親事的。
柳氏滿面春風的回了家。
朱沅正在庭中逗著沉哥兒、灃哥兒玩耍，灃哥兒近來也與她親近許多。
她一抬眼，見柳氏神色，便知她是極滿意的了，柳氏卻不同她多說，接過宵紅送來的茶喝了半盅，往庭中擺放的一張搖椅上頭坐下：“走了這一日，腿也酸了
。”
朱沅好笑的上去給她捶腿：“辛苦孃親了。”
柳氏嗯了一聲，笑看著她：“兒女都是債啊。”話是這麼說，這債她背得卻很甘願。
第二日就挑了王五往湖州去細訪。
朱家三個管事的男僕，王五，孫於，白路。朱臨叢最喜歡用白路，王五素來出不了頭。
但這一陣子，朱沅有心給王五體面，他也就站到前頭來了。
這次好容易得了這麼件要緊的差事，王五拍著胸脯保證一定將這楚昭訪個底朝天，當即背了個大包袱預備出門。
湖州離燕京不算遠，在燕京往南去。騎馬快則四日，慢則六日。比起些遠嫁到外地，路上都要走三、兩月的來說，真是個好去處。
朱家院小，並沒養著驢、馬，免得被氣味薰著，平素使的都是轎伕抬轎出行。但這回去得遠，便非騎馬不可。柳氏吩咐王五租賃匹馬來，一大早的，一個小牙人就牽了馬送過來。
王五站在門前與他交割：“餵過了麼？可別跑了一刻鐘就餓得蔫啦。”
小牙人胸脯拍得砰砰響：“爺！你選咱們牙行，那也是咱們名聲好！咱們牙行做買賣，保管比買家想得還周全。我一早就去了這馬主人家看著，讓他們不能偷奸耍滑，用上等的料，將這馬喂塌實了才牽著來的，您就放心罷！”
王五摸了摸馬的肚子，其實他也就騎過三、五回。仔細說來也不懂馬，原先在蘇江鄉下，牛倒是懂的。想來畜牲都差不多，這馬的精神頭瞧著不錯，應該差不了：“那成，你總還圖咱們朱家下回買賣。”一邊說，一邊先將這馬匹的押金給了小牙人，等回來交付時再結賬。
小牙人滿面笑容的看著王五笨拙的爬上馬背，朝他招了招手，揮鞭夾腿，慢吞吞的將馬趕得慢走起來。
背後有人拍了這小牙人一肩：“鐵樹，這是做什麼呢？”
鐵樹一回頭，看見是這位爺，不由打了個顫：“蕭爺，沒做什麼，才將給人送了馬來。”
看著蕭源若有所思的神情，鐵樹從口袋裡摸出幾個錢來，瑟瑟縮縮的道：“蕭爺，這就當中搭線給人牽匹馬來，賺不了幾個錢，這是孝敬您的，您別嫌少
。”
蕭源瞥了一眼他手心的十個大錢，一把推開：“稀罕！”
鐵樹快哭了，又準備去摸錢，只盼著方才的押金別被他瞧上才好。
蕭源沒個正形的抱著雙臂站著：“行了，我什麼時候要過這點子小錢？快別做出這副樣子。我只問你幾句話，方才這人是朱家的管事罷？”
鐵樹精神一振，迅速的將錢往錢袋一放，抽緊了袋口，滿面笑容的答道：“正是朱家的管事，叫王五的，先前倒不大打交道，瞧著倒比原先的白管事寬厚些。”
“他要馬做什麼？”要馬，意味著主家派下差事，要出遠門。朱家的事，蕭源莫名的很關心。
鐵樹想了一陣：“……像是說，要去湖州。”
腦子裡想起王五昨日來尋他時說的話“尋匹好馬，要跑得了遠路，往湖州那地一個來回能扛得住的，可別拉些病歪歪老得只剩骨頭的馬來！”
“去湖州做甚？”蕭源對朱家也有些瞭解了，老家在蘇江，並沒聽說什麼親戚在湖州。
鐵樹又仔細的想了一陣，因他們做牙人的知道得多，王五昨天順便向他打聽了不少湖州的事情，風俗人情忌諱什麼的。
“不像是去走親戚，也不像是去做買賣。”這樣三不懂的去做買賣，那就等著賠本了，鐵樹想著王五問的那些問題：“倒像是……訪人？對，訪個人！”
蕭源一下站直了，“訪人”，他知道，女兒家要許親之前，都要派人到男方地面上去細訪，別糊里糊塗的嫁了個混球，又或是糊里糊塗的當了j□j之類的。
鐵樹哈哈笑道：“這也是我瞎猜，他們家有沒有適齡的姑娘還兩說呢。”
蕭源繃著臉，一股肅殺之氣：有適齡的姑娘！
作者有話要說：謝謝魚魚的雷～～