第一章 苦難少年
異界之家長裡短 仙劍神尊 煉火 畫眉鳥 七夜談 網遊之光環王 局中罪 鬼門密碼 來自初始的雨 重生之神棍痞少
第一章 苦難少年
張作霖是一位具有濃厚神祕色彩的傳奇歷史人物。他由一介粗通墨的草莽武夫，風雲際會，乘勢而起，一躍成為地位顯赫的中華民國陸海軍大元帥。期間個個曲折的故事和種種險惡的遭遇，頗堪玩味。
張作霖，字雨亭，1875年3月19日(清光緒元年二月十二日)生，奉天省海城縣小窪村人。小窪村後又改稱大窪縣東風鎮葉家村張家甸屯，現改稱大窪縣駕掌寺鄉馬家房村西小窪屯。其實，這裡現在只有一片房屋遺址，已經根本沒有村落了。其祖籍主要有兩種說法。一為山東省說。《中華民國陸海軍大元帥張公行狀》中寫道：“公諱作霖，字雨亭，奉天海城人，遠祖居山東，族甚蕃，清道光初徙居海城。祖發業農，稱素封。”“行狀”是過去死者家屬敘述死者世系、籍貫、事蹟的紀念體。該稱“遠祖居山東”，主山東省說。一為河北省說。河北省中又有河北大成、河北高陽、河北河間三說。《中華民國陸海軍大元帥張公雨亭神道碑》寫道：“公諱作霖，字雨亭。其先為直隸人，清末遷奉天海城。”這通碑是督軍署參謀長臧式毅領銜，又有8位處長署名的，載於《張大元帥哀輓錄》。中明確地說“其先為直隸人”，即是河北人，主河北說。從有關歷史記載看，張作霖的祖籍，是諸說並存。因多數主河北省說，張學良亦自稱，他的祖籍是河北省大成縣，故張作霖的祖籍為河北省大成縣。
那麼，張作霖到底姓什麼呢？
民國初年，張作霖飛黃騰達，由第二十七師師長，一躍而成為奉天督軍兼省長。這訊息傳到海城，全縣沸騰，人們奔走相告：“嘿!高坎鎮那個張老疙瘩當上大官了，出息了!”海城是張作霖的出生地，現在張作霖出人頭地，鄉里人自然感到榮耀無比。可是不知為什麼，這訊息竟飛越遼河，飄過長城，傳到河北省大城縣一帶。那裡的人們也在爭相傳告：“聽說道光年間闖關東的那個張家繼子的後代，在關東走紅運了!現在是奉天的一省之長。”
某年夏天在奉天督署門前，有一個從河北大城縣趕來的長者，姓李，自稱是張作霖的本家，要求見張作霖。守門的衛士把這位李姓長者拒之門外，呵斥他說：“你姓李，督軍姓張，兩個姓不是一家人，哪裡談得上是本家?想在督軍署衙門前撿便宜，妄想!滾!”這位長者說死不走，梗著脖子向裡闖。衛士無奈，只好一五一十地向張作霖稟報。張作霖一愣，但仔細一想，好像想起了什麼，就給衛士打了個手勢：“那就叫他進來吧。”
那位長者進入三進四合院的督軍署，東張西望，不知所措。他見張作霖正襟端坐在二進院正房的辦公室的太師椅上，便急不可耐地呼喊起來：“督軍大人，你可是咱們李家的後哇!”張作霖不但不惱反而問道：“此話怎講?何以為證?”老人順手掏出一折已經破舊的家譜，絮絮叨叨地講起先祖的往事來：
“先祖姓李，清代家住直隸(今河北)順天府大城縣。李、張兩家原本是親戚，張家的姑娘嫁到了李家。可是嘉慶末年張家無子絕後，便將先祖之弟李永貴過繼給張家以接續香火，從此改姓張。道光初年河北大旱，赤地千里，餓殍盈野。生活無著，先祖之弟張永貴，攜妻小逃荒，出關求生。聽說落戶在海城縣，不知督軍是否為張永貴之後?”張作霖頻頻點頭，嘴裡說：“正是。”長者又說：“請問督軍先父大名？”張作霖答：“張有財。”長者雙眉舒展，笑著說：“正與我同屬‘有’字。”張作霖雖為督軍，但他是一位重血統、講義氣的人，當他聽到這位長者所談句句有根有據，便承認與自己瞭解的家世吻合。原來，聽老人講過，張作霖的曾祖確實是過繼到張家的，道光初年，他確實被迫舉家逃往關外謀生，最後在遼南海城駕掌寺鄉葉家鋪子紮根落戶。張作霖見此人與先父同輩，遂拱手道：“晚輩失禮了!”說完，當即命衛士帶長者入宅安歇，款待備至。
張作霖先祖原來姓李，後過繼給張家，改李從張，這真是名副其實的“張冠李戴”。
山海關以外的東北地區是清朝起家的“龍興之地”，一向實行封禁政策。可是關外空曠肥沃的黑土地有著無窮的**力，只要有了土地，農民就有了生存繁衍的依靠，所以那時的農民把關外看成是天堂，把黑土地看做是再生之地。於是大批山東、河北一帶的農民不顧禁令，或紛紛偷越長城，或泛海東渡，向東北地區移民逃荒。這叫“闖關東”。大量農民“闖關”“泛海”的結果是東北人口迅速增加，大片黑油油的荒地變成了良田。
隨著清政府對關外的弛禁，更多的農民攜妻子加入到闖關東的人流之中。清朝道光初年，河北大旱，顆粒無收，家無恆產的張永貴離開生他養他的大城縣，成了闖關東人流中的一員。張永貴所有的家當就是肩上的挑子，一頭籮筐裡裝的是幾件破爛衣裳、一床爛棉被和破鍋粗瓷碗；一頭籮筐裡坐著他唯一的兒子張發。一路走，一路要飯，磨穿了幾雙家做的鞋，終於落腳在海城駕掌寺鄉葉家鋪子。海城是因明朝在這裡設定海州而得名的，清順治十年(1653)設縣，隸屬遼陽府。縣境東部峰巒重疊，西部遼水瀠洄，襟山帶河；中部土地平曠，沃野百里，是發展農業生產的好地方。那時候，東北有的是荒地，隨便由來墾荒的人去佔用，叫射箭地，就是你箭能射多遠，就把這塊地給你。歲租一半給清政府，一半給蒙王。於是，張永貴搭起窩棚，掄起鐵鎬，除去雜草，開出一片黑油油的土地。他的眼淚、汗水和種子一起落進了壟溝裡。
有了屬於自己的土地，張永貴的眉開了，眼笑了，力氣也足了。他每天都是披著星星下地，戴著月亮回家。屬於他的那片黑土地，一根雜草也不見，莊稼長得比別人家的高一頭。他靠自己的辛勤耕耘來養家餬口，日子雖然艱苦，但也安安穩穩。從此，張家就在海城駕掌寺紮下根來。
等到張發當家的時候，除了辛勤農耕之外，又開始兼營燒鹼業，生活日漸富裕起來，不僅有了屬於自己的房子和土地，4個兒子也都成家立業，真是兒孫滿堂了，在當地也算是小康之家。張發的第3個兒子叫張有財，他就是張作霖的父親。當張發離開人世以後，他的4個兒子就都分居單過，自立門戶了。
張發給三兒子起名張有財，是希望他用辛勤的雙手去創造財富。張有財也想發財，但他沒有繼承祖輩父輩艱苦創業的精神傳統，而是選擇了另外一條致富之路賭博。他嫌下地幹活太累，所以分家時地沒要一壟，只要了三間土房，用分家的錢財在本村開了個雜貨鋪。
張有財的原配妻子是邵氏，生了個女兒，不久邵氏早亡，接著女兒也夭亡了。咸豐元年(1851)，張有財續娶王氏為妻，即張作霖的生母。王氏原是一個寡婦，共生三子一女，長子作泰，是帶過來的前夫之子；嫁給張有財後又生了次子作孚，三子作霖；還有個小女兒叫秀英，比張作霖小7歲，她長大後嫁給一個姓楊的人，外號楊魔症。
一個小雜貨鋪怎能養活這一大家子?張有財做起了來錢容易又不費力氣的買賣，便常年泡在外面的賭場裡，又到各處“放局”，就是開設賭場抽紅。當地民間稱這種人為“耍清錢的”，稱另一種偷盜搶劫的為“要混錢的”。張有財成了有名的“賭棍”。他贏了錢就大吃大喝，輸了錢就變賣家產，家裡日子緊一天松一天。時間一長，王氏和兒女們也就習以為常了，即便張有財長年不在家也不惦念他，就像家裡沒這個人似的。
光緒十五年(1889)，張作霖14歲那年，張有財終日泡在外面賭場裡，從大年初一到初夏時節，不僅沒給家裡捎過一分錢，甚至無任何音訊。他的女兒秀英生病，無錢醫治，張妻王氏託鄉里屯鄰到鎮上給張有財捎信要錢，以解燃眉之急，也沒有找到他的影子。有人說張有財早已回家，也有人說張有財外出討債去了。王氏得知這一訊息，心生疑竇，右眼皮直跳。人們說：“左眼跳財，右眼跳災。”因為張有財從沒有過離開賭局而不回家的時候，她擔心有什麼禍事發生。王氏坐也不是，站也不是，把3個兒子都打發出去分頭去找。凡能找的地方都找遍了，可還是杳無音訊。王氏只好拿為他人做針線活換的錢給女兒秀英醫病。
一直拖到農曆五月十三，張有財仍然沒有下落，王氏的心裡格外煩躁。忽然，家裡的大黃狗從外面跑回來，衝著房門發出淒厲的叫聲。王氏非常詫異，忙推開房門去看。那大黃狗用嘴咬住王氏的褲腿，拼命地向院門外拉扯。王氏只得跟著大黃狗小跑著往村外去，來到一里多地的柳樹林子，大黃狗不動了，梗著脖子嚎得更凶了。王氏氣喘吁吁地尾隨而來，跟著大黃狗沿著樹林邊小道來到一片水塘邊。幾隻在水邊啄食的烏鴉“呼啦”一聲從地上飛起，在烏鴉飛起的地方竟臥著一具早已**發臭的屍體。大黃狗沒命地猛撲過去，蹲伏在被烏鴉叼啄的屍體旁狂吠起來。
王氏早已看清，這正是失蹤多日的丈夫張有財!他身上有多處傷痕，頭部鮮血模糊，慘不忍睹。王氏顧不得血汙腐臭，伏在丈夫的屍體上呼天嚎地地哭起來。聞聲而來的鄉鄰們無不潸然淚下。
張有財的猝死在當地引起了轟動，鄉內里長欒鳳泰因為人命關天，趕忙過來，命人封鎖現場，又恐屍體腐爛，用食鹽遍撤屍身，然後派人到海城報官。海城縣衙派來的仵作驗屍，“只見身前無傷，惟腦後被重物砸擊致死，屍身旁有一塊拳頭般大小帶血的卵石，顯然是凶器。”縣衙認定張有財死因後，即下令通緝凶手，捕拿人犯。
後經縣衙查明凶手叫王二，比張有財年輕，在地方上是一個小土豪，手頭有幾個錢，但人不怎麼正派。兩人在賭場上因賴賬而結仇。張有財從賭場出來，趁月夜歸家，走到小柳村水塘邊與王二正面相遇。兩人為催索賭債廝打起來，王二將張有財摔倒在地，摸起地上的一塊卵石，向張有財後腦上猛砸過去。張有財頓時腦漿迸裂，哼了一聲就氣絕身亡。王二見打死了人，驚出一身冷汗，連夜畏罪潛逃，鑽進東邊深山老林裡隱藏起來。初時，海城縣衙還虛張聲勢地到處張榜緝拿，後見張有財遺族均是孤兒寡婦，便不了了之。多年以後，王二也沒有歸案。
張有財死後，鄉里集資買了一口薄板棺材，當地人們管這種四塊薄板的棺材叫“狗碰”，就地埋在河邊的土崗子上，草草成殮。這一年秋季，遼河下游發大水將棺材沖走，後在附近荒郊發現這口薄板棺材，系被一小土崗擱淺，棺材前有幾棵高粱擋住。此處是無主之地，再加無力搬運，便埋在此處。
張作霖是張家最小的男孩，所以極受張有財夫婦的寵愛，家裡人常稱他為“老疙瘩”，村裡人喊他“張老疙瘩”。“老疙瘩”是東北農村對家裡最小男孩子的一種親暱愛稱，意思是“老兒子”。
張作霖出生在北小窪村，距離海城縣城90裡地，現在屬於遼寧省大窪縣。北小窪村，是一個只有20多戶人家的小村落，在村東頭咳嗽一聲，在村西頭都能聽見。張作霖家對門有一家姓鮑的鄰居，家裡比較富有。老鮑家是後搬到北小窪村的，他家曾經住在海城縣西桑林子。鮑家有個兒子叫鮑貴卿，比張作霖大好幾歲。鮑貴卿小時候，他媽沒奶，就吃張作霖母親王氏的奶。張家生活有困難，鮑家經常給予接濟，所以兩家關係很是融洽、親近。別看鮑貴卿比張作霖大，可處處都聽張作霖的。這大概是出於大的理應讓著小的，但更主要還可能由於張作霖從小就有稱王稱霸的強烈**的緣故。
兒時的張作霖機靈貪玩，整日在外摸爬滾打，上房揭瓦，下河摸蝦，爬樹偷梨，掏鳥窩撿蛋，什麼淘氣的事都幹。他更喜歡爭強好勝，常常把同村的小孩子組織起來，喊道：“你們聽著，我是‘大王’，你們都是我的兵。誰要不聽我的命令，我就打誰的屁股。”他們在一起玩跑馬城，玩老鷹捉小雞，玩扔磚打瓦，玩攻城奪寨的戰鬥，玩得興高采烈，樂此不疲。無論比他小的還是比他大的，都讓他管治得老老實實，服服帖帖的；如果有不服的，就拳打腳踢，把人家打得鼻青臉腫。被打孩子的父母就找到老張家去，說：“看看，張老疙瘩把我兒子給打的。”於是，張有財夫妻倆就只好當著鄰居的面罵他一頓，或者踢兩腳。但是，張作霖總是不服，嘟囔著說：“誰讓他不管我叫‘大王’？”
後來，張作霖家又先後搬到葉家鋪、欒家堡子和駕掌寺村。在駕掌寺村住的時間比較長。駕掌寺村比北小窪村大一倍，不僅房舍多、街道多，村裡的人口也多。張有財出去賭錢，張作霖有時候也跟著，什麼玩紙牌、推牌九、押寶盒，都見過，也都摸過。有時他會自言自語地喊：“前槓對大天，後槓皇上，我通吃!”
不跟他爹去賭博的時候，他就領同村小孩子去玩擲骰子游戲。誰先擲、誰後擲，誰的點大，誰的點小，都聽張作霖的吆喝。不管他家搬到哪兒，他都是小“大王”。後來，他成了雄霸一方的大軍閥，可以肯定地說，這與他小“大王”的性格是一脈相承的。
父親猝遭橫禍死後，張作霖的大哥作泰又得癆病(肺結核病)死去了。母親王氏靠做針線活，養活二子一女，苦度艱難的歲月。年幼的張作霖想找小朋友玩，可大多都已上學，只剩他一個人，孤苦伶仃怪可憐的。
一天，他漫無目的地走著，不知不覺走到一傢俬塾館前面，這是鞠家鋪楊景鎮開的私塾館。楊景鎮是晚清舉人。私塾屋裡傳來了朗朗的讀書聲，什麼“趙錢孫李，周吳鄭王”啊，“人之初，性本善”啊，“大學之道，在明明德”啊，還有“關關雎鳩，在河之洲”。這些雜七雜八的聲音，好像組成了一出大合唱。這聲音緊緊地揪住了張作霖的心，他知道這是讀書。自己多想讀書，可是不行啊，爹死了，沒人供啊。他沮喪地低下了頭，想趕忙走開，但又捨不得拔開腿。後來，他索性用舌頭舔破窗戶紙，用一隻眼往屋裡瞧。只見自己的好朋友石鎖、鐵柱和禿子都在，他多羨慕他們啊。屋裡念一句，他就跟著學一句，就這麼著，他偷學了不少天。
有一天，楊秀才讓禿子背書，背的是《三字經》。當背到“融四歲”這地方時，禿子怎麼也想不起下面的了。也不知是急的還是嚇的，出了一腦門子汗，老師開始打他的手心了。張作霖替禿子急，就唸出了“融四歲，能讓梨；黃九齡，能溫席。”楊秀才一愣，扔下板子到外面一看，原來是個長得虎頭虎腦、穿得破破爛爛的小孩。問他姓什麼叫什麼，看他伶俐，又問：“你願意跟我念書嗎?”
張作霖不說願意，也不說不願意，就說了兩個字：“沒錢。”
接著禿子、鐵柱他們替張作霖補充，說他爹他哥怎麼死了，家裡怎麼苦。楊秀才聽罷說：“我不要你錢，你白念好了。”
有一天，楊秀才教張作霖認“禍福由之”這個詞，恰好同村的姜爺爺也去了私塾館。楊先生先教張作霖唸了“禍”字，在教第二個字的時候，張作霖不認識，姜爺爺在旁邊插了一句：“‘禍’的反面。”張作霖接著就唸“福”。姜爺爺和楊先生都一驚，認為這孩子腦子反應快。
就這樣，在楊景鎮先生的關懷下，張作霖讀了3個月的書，這成為他一生化的基礎。後來，他能用毛筆寫大字題詞，全靠這3個月的啟蒙教育。他最愛寫的字是“天理良心”，連奉票的版面上都有他題寫的這四個字。
張作霖天資聰穎，書念得也不錯，但時間一長，他的劣根性就暴露出來了。他生性頑皮，不願受拘束，才兩個月就坐不住冷板凳了，還時不時地和小同學打上一架。楊秀才因為他不守規矩，用板子做的戒尺將張作霖教訓了一頓。張作霖吃軟不吃硬，一把搶過戒尺，兩手往腿上一磕，竟撅成了兩截，扔給楊先生，嘴裡還罵罵咧咧地說：“幹啥都吃飯，我不念了。”
楊先生還想找傢什打張作霖，突然發現門後藏著一杆小扎槍，便問：“這扎槍是誰的?”張作霖說：“是我的。”楊秀才問：“你拿這個幹什麼?”張作霖說：“我昨天看見你拿板子打同學的屁股，假如你今天打我，我就拿它給你兩下子。”楊先生一聽，就去找張作霖的母親王氏，說：“你這個孩子我可不敢教了，他要真的給我一下子，我就完蛋了。”
張作霖輟學回到家中，被母親王氏一頓責備，張作霖更加氣憤不平。第二天一大早他就趕到私塾門前守著，看見小夥伴們上學來了，就往回打，不讓人家進私塾門。楊景鎮來了也拿他沒辦法，只好讓學生把王氏找來，將張作霖拉走，才算平息了這場風波。
書雖然不念了，但張作霖對楊先生的恩卻終身難忘。後來，張作霖當了陸軍第27師師長，為感謝楊先生，特地請楊景鎮到瀋陽來，在他家裡設立私塾館，給張學良、張學銘、張學成、張冠英等子女和侄兒講課。楊景鎮就這樣做了張學良的啟蒙老師。
張作霖在他父親的影響下，也經常出入賭場，早已成了個小賭徒。
父親死後，王氏生計窘迫，告借無門，為解決吃飯問題，不得不賣掉三間土房當做路費，攜帶兄妹三人，投奔鎮安縣(今黑山縣)小黑山附近二道溝的外祖父那裡，苦度艱難的歲月。王氏借了鄰居老王家的債，一直還不上，整天長吁短嘆，愁眉不展。張作霖什麼都不怕，就怕他娘落淚。一次，他看娘又哭了，就哄她娘說：“娘，別愁!我他媽把錢給還上不就結了。”
“孩子，你才十四五歲，靠什麼還饑荒啊？”王氏擦了擦眼淚說。
“真的不能還債嗎?”張作霖眉頭擰成個大疙瘩，心事重重地從家裡走出來。他走到債主老王家門口，往院裡看了一眼，只見房門緊閉著，院裡沒人。在大門外，老王家的大肥豬在牆根底下晒著太陽。他三轉兩轉，又習慣地踱到賭場。往常，他一見“天地人鵝長短牌”，手就發癢；可是今天，那牌上的紅白點，再也引不起他一丁點興趣。他不願再看熱鬧，就走了出來，不知不覺地竟走到村外的臭水泡子旁邊了。
那臭水泡子足有2裡方圓。張作霖坐在水泡子邊，順手撿起個石子往水裡扔去。聽著石子落水發出“咚”的聲音的時候，他緊擰的眉頭舒展開了，一下就從地上蹦起來，一邊拍打著屁股上的土，一邊往村裡跑，一直跑到老王家大門口。門外的大肥豬還在，院子裡還沒人，就連大道上也沒人。他從老王家的苞米樓子上偷了兩穗苞米，在肥豬前面搓著苞米粒，撒在地上。就這樣，那頭肥豬被張作霖引到了村外的臭水泡子邊上。張作霖四下看看，周圍還是沒人，就把肥豬攆下水裡；這還不算，又用石頭死命地打。不一會兒，豬就到了水泡子當間兒，四蹄亂蹬，拼命地狂叫著，掙扎著。這時，張作霖衝著村裡大吵大嚷起來：“豬落水了，豬落水了!”
村裡人聞聲都跑來了，不用說，債主老王也來了。那老王一看自家的豬落進水裡，在水泡子邊上急得直跺腳，嘴裡不住地說：“完了，完了!”
此刻，張作霖把小褂一脫跳進水裡，不一會兒就游到肥豬旁邊，用手奮力地揪著豬耳朵往岸邊拽，終於把豬救上岸來。鄰居們看到這場面都很感動，紛紛誇獎張老疙瘩。老王一看自家的豬得救了，高興地拍著張作霖的腦袋說：“好孩子，張老疙瘩，真是好孩子啊!走，我去告訴你娘，你們家欠我的錢，不要了。”
就這樣，小賭徒張作霖把債給“還”上了。
張作霖在十四五歲那年，當過賣包子的小販。這買賣是他娘託了人，在郭家小包子鋪賒的包子做起來的。賒回包子，他娘給裝在籃子裡，又在上面給蓋了好幾條新毛巾，臨行千叮嚀萬囑咐：“可別賣丟了錢，家裡還指著這貼補日子呢。”
做小販，張作霖一丁點也不在行，賣了半天，也沒賣出去幾個。走著走著，肚子裡咕咕直叫。他從籃子裡摸出個包子，在鼻子上聞了聞，好饞人哪！但一想起他孃的話，又放回籃子裡。可是架不住餓得前腔貼後背，索性抓出個包子，心想就吃一個，於是三口兩口就吞了下去。吃了一個，心想：“一個也是吃，兩個也是吃，乾脆吃它個飽再說。”他便狼吞虎嚥地吃了一通，籃子裡的包子就剩得不多了。等回到家裡，一看到他娘偷偷地抹眼淚，心裡很不是滋味，決心不再吃了。但是到了第二天，又是吃多賣少。
一天，下小雨，貨沒賣出去多少，籃子裡還剩下一多半包子。為避雨，他躲進一家的大門洞裡。大門洞裡有幾個老太太正在看馬掌牌(一種紙牌)。這幾個老太太，他原本都是認識的。張作霖看得手心發癢，也要摸兩把。幾個老太太都不帶他玩，怕他輸了不給錢。張作霖笑嘻嘻地說：“別看我沒錢，可有包子，你們老幾位怕什麼?”沒辦法，勉強讓他參加了。張作霖的牌背得厲害，明明和條子，可他摸的、別人打的不是餅子就是萬字，幾個人當中就他一個人輸。他輸急眼了，一手抓起老太太的錢，揣在懷裡，一手提起籃子撒腿就頂著雨跑了出去。幾個老太太擰著小腳去追，那哪追得上。跑出老遠的張作霖回過頭來，做著鬼臉說：“下回別再跟我玩了。”幾個氣壞了的老太太，跺著腳罵了他一頓，只好自認倒黴，不再攆了。
這一來，他名聲就臭了，包子更賣不出去了。等郭家小包子鋪一倒閉，張作霖賣包子的生涯也就結束了。
老王家的債雖然還上了，但張作霖一家還是常常無米下鍋。他母親靠一雙手為人做針線活，養活二子一女度日，生活極其艱難。二哥張作孚只好去給地主“扛活”，掙點糧米添補家用。張作霖在家裡無事可做，想要給人家放豬、放牛，無奈人家嫌他頑皮不肯僱用，於是他開始尋找生活出路。母親王氏怕他再走他父親的老路，一心讓他學個營生。
張作霖先學木工。15歲這年，經人說情，他去高家木匠鋪當徒弟。王氏又借點錢買了四色禮，就是兩匣果子(糕點)、兩瓶二鍋頭酒、一籃綏中白梨、一筐大紅棗，讓張作霖恭恭敬敬地給高木匠行了跪拜大禮。然後又寫下字據，立了規矩，規定不付工錢，打罵任由師傅，如不服管教立刻驅逐回家等等。於是張作霖成了高木匠徒弟。那時候在農村，木匠、棚匠、鐵匠、瓦匠，是鄉里稱道的四大高手。在落後的自然經濟條件下，有了這幾樣本事，就可以吃得開，吃得飽了。
小張作霖天天起五更爬半夜地幹。起床的第一件事，是給師傅、師孃倒尿盆，刷洗乾淨後放在僻靜地方，晚上睡覺前再端到師傅屋裡擺好。倒完尿盆，要蹲在灶坑前，用刨花、碎木頭燒好一鍋熱水，供師傅一家和僱來的木匠們洗臉、刷牙用。然後去井上挑水，打掃院子。如果讓師傅看見缸裡的水沒滿，院子裡有一根草棍，就要挨師傅一頓臭罵。開飯的時候，徒弟不能上桌，只能一手拿個窩頭，一手端碗稀粥，手指縫裡夾根鹹菜，蹲在牆角旮旯大口大口地吃。不大口快吃不行，因為不定什麼時候師孃會大聲吆喊：“張老疙瘩，快來！”小張作霖得趕緊放下窩頭、粥碗，去給師孃的吃奶孩子收拾屎尿。
飯後，大工匠們都幹起了正經活來，有的鋸，有的錛，有的刨，有的用墨盒畫線。木匠們的耳朵上都夾一根半截鉛筆。小張作霖先是扛木頭，抬木板，累得滿頭大汗，氣喘吁吁。過了好多天，師傅才教小張作霖用鋼銼銼鋸齒。一不小心，銼掉個鋸齒尖，氣得師傅掄起巴掌給了張作霖兩撇子，打得他眼睛直冒金花。師傅嘴裡還罵著：“媽拉個，沒用的東西!”張作霖哪受得了這個氣，也回了一句：“我操你奶奶!”師傅氣得鼓鼓的，乾瞪眼說不出話來，過了好半天，才說：“滾！”
張作霖被高家木匠鋪辭退了，他想學木匠手藝的願望破滅了。
王氏一箇中年寡婦拉扯三個孩子，實在不易，沒辦法就改嫁給獸醫張某。張獸醫為人厚道，對王氏和她帶來的三個孩子照顧得十分周到。有一天，王氏見孩子不在身邊，就唉聲嘆氣起來，張獸醫關心地問哪兒不舒服。王氏說出了心病：“老疙瘩一天比一天大了，可學什麼也學不成，幹什麼也幹不好。”張獸醫說：“讓老疙瘩跟我學獸醫吧!學成了也能混個吃喝。”
張作霖對獸醫這行倒頗有興趣，尤其喜歡馬，頂討厭的是劁豬、劁羊。劁是割掉牲畜的**。有一回，好不容易把一口老公豬的四個蹄子綁好，張獸醫拿起劁豬刀要動刀，讓張作霖按住豬後身。張獸醫的刀剛下去，老公豬就竄出一泡稀屎來，濺了張作霖一身，他猛一躲，閃在一邊。老公豬失去了壓力，身子一撅打，張售醫的刀就走偏了，疼得老公豬嗷嗷直叫。事後，張獸醫也沒有埋怨張作霖一句。
如果來了醫馬的，張作霖就不住腳地忙前忙後，熬藥、灌藥是他的活。如果病馬需要留住幾天，張作霖還要負責餵馬、遛馬。每次出去遛馬，到了沒人的地方，他也不管馬病好沒好，都要跳上馬背，猛抽一鞭，在野外盡情地兜風。好不得意，好不快活，好不威風!有的時候，馬會使性子，一尥蹶子把他重重地摔在地上。張作霖也不顧屁股疼，腦袋起包，從地上爬起來，就撒腿快跑去追馬，嘴裡不住聲地喊著：“吁吁!”
閒暇無事的時候，張獸醫就給張作霖講些相馬經或者飼養知識什麼的。張作霖最愛聽的是一些諺語，只要耳聽一遍，就永久不忘。他還給別的孩子講：“母馬屁股大，既好揣駒又好下”；“選馬要選虎頭頸，四方屁股大眼睛”；“牲口啖鹽，強其過年”；“嗆水肚子疼，喂急得結症”等等。尤其是“好馬不吃回頭草”“好馬不怕路不平”“好馬上路不停蹄”什麼的，讓他受用一生。
張作霖仗著聰明伶俐，再加上張獸醫細心傳授，張作霖很快就學會了一些相馬、醫馬的本事，《牛馬經》也背得通熟，什麼“一觀形，二切脈，三查口色，四便功，五起臥，六口腔，七滲八飲九汗出，十問舊病有與無”，都張口就來，學不太久就可以給牲口治個小病小災什麼的了。王氏看在眼裡，喜在心頭，對張獸醫也便更加體貼。
一些黑道土匪和附近騎兵，也經常來醫馬。張作霖學會了見什麼人說什麼話的本事，因而又結識了不少新朋友。張作霖開始嚮往大碗喝酒、大塊吃肉的綠林生活，也對出操、打仗的軍旅生涯感興趣。他盤算著自己的未來，要麼佔山為王，要麼做都統、將軍……他的心越來越野，膽子越來越大，有時就明裡暗裡地從獸醫樁的錢匣子裡抓些零錢揣在兜裡。張獸醫雖然睜隻眼閉隻眼，但心裡還是不自在，就給錢匣子加了把鎖，把鑰匙掛在褲腰帶上。張作霖再也得不著零錢花了。
給繼父張獸醫當下手，雖然能學些本事，可是得不著錢花。張作霖需要的是現錢，只要手裡有了錢就可以去賭局摸牌九，擲骰子了。於是，他便央告母親要去當貨郎。王氏心軟，跟張獸醫一說，張獸醫便給準備了一些本錢，給張作霖置辦了一副貨郎挑子和一些小百貨。
張作霖當上了走村串鎮的小貨郎，挑起貨郎擔，前後各有一個貨箱，手裡搖著貨郎鼓，賣些針、線、鞋面、胭脂粉什麼的。他最愛去賣貨的地方是趙家廟，這倒不是因為那裡好賣貨，而是他看中了趙佔元的二丫頭。趙佔元的字叫恆昌，是個小財主。每逢趙家買他的東西，他都少算錢。趙二丫頭除了眼睛稍有點斜視以外，那細皮嫩肉，那眉毛鼻子那嘴兒，處處惹人喜歡，在十里八村也算是個美女。巧的是她與張作霖同庚。每當上了新貨之後，張作霖去的第一站準是趙家廟。要是張作霖沒準時來趙家廟，趙二丫頭也抓心撓肝的，一會兒坐下一會兒起來，什麼活也幹不下去。時間長了，他們相處得很熟，偷偷地相愛著。可是張作霖因為窮，不敢託人提親。
趙家廟設有賭局，為了能在趙家廟多待些時辰，有時張作霖乾脆放下貨郎擔子，到賭局裡賭一把。有一天，在趙家廟他輸了錢耍起了光棍，拔腿就走。賭徒們一擁而上，抓住張作霖把他綁在村道旁的一棵大樹上，扒光了上衣。大家掄開皮鞭就揍，一邊打，一邊罵：“姓張的，讓你充光棍!是棍兒也給你撅折了!讓你再賴，打!”
張作霖被打得皮開肉綻，鮮血淋漓，可他眉頭也不皺一下，還是不住嘴地和賭徒們對罵：“王八羔子，你再給爺爺加點勁兒，張爺爺要是皺一下眉頭，就不是人養的!你們他媽的管我要錢，瞎子掉井沒門。媽拉個巴子的，你們耍錢鬧鬼，張爺爺不吃這一套……”
圍觀的人越來越多，有的賣呆兒(東北土語，意為“看熱鬧”)，有的勸解。站在人群外頭的趙佔元，看張作霖毫不示弱的樣子，暗暗稱奇，覺得這小子真剛強，又長得北人南相，日後定有出息，就撥開人群，走進去問：“別打了!張貨郎輸了多少錢?多少?才一吊二啊!別為這麼點小錢把人給打死了。這麼著吧，你們放人，這錢我出。”張作霖被鬆了綁，他趴在地上給趙佔元磕了個頭，也沒說聲謝，站起來瞪了眾賭徒一眼，挑起貨郎擔子，走了。趙佔元回家以後和老伴商量，想把二丫頭許給他。可是，他老伴和二丫頭他舅都堅決反對，說：“老張家寡婦失業的，領幾個孩子過日子，窮得連鍋都要賣掉了。”親事雖然沒成，可這話也慢慢傳到張作霖的耳朵裡了。他決心幹出個樣子來，非把老趙家的二丫頭娶到手不可。為這個，他把貨郎挑子撇了，又尋找新的出路。
清末時，東北馬市大多是有市無場，經營場地就設在招待來往車馬的客店院內。賣牲口的要是在一家院內賣不出去，也可串到別的店去賣。車馬店又叫大車店，大門外挑個羅圈形的紅布幌，除供給老客、販子、經紀人交易和食宿外，也接待其他過往行人住宿及存車。為了招徠顧客，店主經常請一些唱蹦蹦戲(後發展成二人轉)、說大鼓書的民間藝人到店裡表演，由店主供其吃住，錢則由聽眾看賞。因為北方冬季嚴寒，野地無處藏身，有的店便成為土匪冬季的藏身之所。店內除掌櫃的，多數還有掌盤的、賬房、報稅的、雜役人等。
張作霖不做貨郎以後，曾到附近河圖堡村一個大車店裡當雜役，負責打掃庫院，出售食品，幫著套車卸馬，為過往行商服務。在這個大車店裡，張作霖接觸了南來北往的各色人物，從客人們的高談闊論中，知道了村子以外還有另外一個花花世界。張作霖從此有了出去闖蕩的念頭。
有一天，北風呼嘯，天上飄著棉絮般的雪花，到半夜時分地面上已積起半尺厚的深雪。大車店裡的蹦蹦戲早停了，客人們也都入睡了，店主東家出去找女人過夜，賬房先生也回家了。後半夜，突然響起了敲門聲，張作霖從炕上一骨碌翻身爬起，穿上抿襠棉褲，蹬上棉鞋，披上棉襖，扣上狗皮帽子，開啟房門就直奔大門。開啟大門，走進一個魁梧的漢子，濃眉大眼，頭戴狗皮護耳帽，上身穿羊羔皮襖，下身穿著皮套褲，腳上穿著高腰棉皮靴，腰裡扎著一條綠緞子的搭包，手裡牽著一匹烏黑油亮的高頭大馬，煞是威風。張作霖不敢怠慢，麻溜地接過大黑馬，嘴裡喊著“請”，把客人讓進屋裡。他把大黑馬拴到槽上，給拌上草料，然後跑到屋裡給客人端上洗臉水、洗腳水，又端來一盤果子，沏上一壺茶，伺候客人食用。店裡已經客滿，而客人又要單間，這很讓張作霖作難，只好請這位客人住自己的鋪位。而張作霖睡的是長筒子大炕，與一般散客同住，那客人看了一眼死活不幹，又說不怕花錢。
這時，店裡的一位大夥計也起來了，見這位客人這麼矯情，心裡頭老大不滿意，就說：“那就請客官到別的店去看看有沒有地方。”這明擺著是攆人。那客人一瞪眼，聲不高卻很橫，扔出一句話：“怎麼?你敢轟爺!”張作霖眼尖，早看見客人屁股後頭鼓著個包，心想備不住是匣子槍，一拉大夥計衣襟，笑著對客人說：“真不好意思，讓您受委屈了。現在只有掌櫃的和賬房先生住的屋，因為是金錢重地，外人一概不準入內。小的看爺是個人物，就請您住進去，將就一宿，怎樣?”大夥計趕忙攔住，說：“你個老疙瘩膽真大，掌櫃的回來看見你給亂當家，還不讓你捲鋪蓋卷兒。”張作霖一拍胸脯，學著說大鼓的腔兒，說：“此處不留爺，自有留爺處。掌櫃的怪下來，他媽的與你無干，我一個人頂著，大不了走人就是!”客人欽佩地看了看張作霖，大搖大擺地住進了賬房，也不脫衣服倒頭便睡。
事後得知這位客人是遼西頂頂有名的大匪首馮麟閣，又叫馮德麟，連官府都懼他三分。他這次是化裝成普通客人住進這家大車店。第二天掌櫃的回到店裡，對張作霖的安排相當滿意，又加倍地向馮麟閣獻殷勤。馮麟閣格外看中機靈、懂事的張作霖，管他叫老兄弟。此後，馮麟閣常到店裡來住，向張作霖吹噓他的土匪生活。馮麟閣的話無非是說幹他們這行，能吃香的喝辣的，勾得張作霖心馳神往。後來，馮麟閣還主動和張作霖磕頭拜了把子，成了換譜弟兄。作為禮物，馮麟閣還偷偷送給張作霖一杆土槍。這讓張作霖心裡樂開了花，盤算著用這杆土槍幹一件驚天動地的大事。
後來查明，殺死張作霖父親張有財的是王二，可是王二已畏罪潛逃進了東山密林。王二聽說王氏帶著兒女去了黑山縣，就偷著回了海城老家。仗著他家有錢，上下打點，官府並沒有來捕拿。為了給自己壯膽，他讓一家佃戶老夫妻住在自家門房裡，不要房錢，但要給他守好門戶，一旦有風吹草動，就搖鈴報信，王二好翻牆逃跑。
殺父之仇不共戴天，張作霖和他二哥張作孚時刻也沒忘殺父仇人王二，決心找機會殺死他。張作霖自從得了一杆土槍，沒人的時候就拿出來小心地擦拭一遍，然後再小心地藏起來。一天，有人從海城老家到小黑山這邊來，告訴張作霖母子：“恍惚聽說王二偷著回海城了，可是沒見著真人實影。不知道訊息準不準?”
張作霖自打聽到了這個信，心裡就長了草，飯也吃不香，覺也睡不著，託人給大高坎杜家店當長工的二哥張作孚捎信，要他無論如何也要回家一趟。張作孚得著信，不知家裡出了什麼事，急如星火地往家裡趕。張作霖見二哥回來了，就避著母親把王二回來的訊息告訴了他，還給張作孚看了自己的那杆土槍，接著談了自己的復仇計劃。張作孚是個點火就著的脾氣，表示要及早動手，說：“官府衙門不抓，咱們哥倆自己幹!你心眼多，二哥聽你的。”張作霖哥倆商量好計劃後，就悄悄準備乾糧和盤纏，又找來一床破被把土槍裹起來，當做行李捲扛在肩上。那時候，張作孚身體好，常練跑步；張作霖身體差，就借了鄰居郝大爺家的一頭驢。一切準備妥帖之後，小哥倆趁母親沒在家的工夫，偷著上路了。他們飢餐渴飲，披星戴月，邁開大步往海城方向趕。半道上張作霖買了幾個肉包子，但捨不得吃，小心地揣在懷裡。走了幾天，離王二家那個村子不足三里地了，張作霖哥倆就鑽進高粱地，把驢拴在一棵小樹上，又用帶來的乾糧填飽肚子，然後倒在壟溝裡等著天黑。過了好長時間，太陽也不落山，心裡頭十分焦急。好不容易盼著大毛狼星(金星)從西天上升起，天黑了下來。哥倆誰也不說話，地裡靜極了，除了蛐蛐叫聲，就是他哥倆“怦怦”的心跳聲。等著天上星斗出齊了，張作孚忽地坐起身，張作霖伸手拽他再倒下，然後默默地數著天上的星星。直到三星升到頭頂，張作霖才一拉二哥，兩人悄悄起身，開啟行李捲，抽出那杆土槍，扔了破被，雙雙走出高粱地。他哥倆從小就熟悉這一帶的路徑，三拐兩拐，沒怎麼費勁就摸進村來。村裡的狗叫了起來，凡是有狗叫的地方，他就扔一個肉包子去，狗就不叫了。“肉包子打狗”這辦法，是他在大車店裡當雜役時候聽書學來的。來到王二家院牆外，四下看看沒人，張作霖蹲在牆腳下讓他二哥踩著他肩膀，再一直身，把張作孚送上牆頭。沒料到牆是石頭堆起來的，一碰，牆嘩啦啦塌了下來。
住在門房裡的老太婆聽見響聲，手拿銅鈴推開房門走到院裡，問：“誰呀？”猛然看見兩個黑影，趕緊搖鈴。張作霖一急也沒看清院子裡的人是誰，就扣動了扳機，槍響了，老太婆“噢”的一聲倒地死了。王二聽見鈴聲和槍聲，跳出後窗，打開後門，一溜煙跑了。
張作霖見打死了人，拉過他二哥就跑。攀著院牆裡的老槐樹，爬上牆，跳出院外，找著毛驢，跑了。張作孚不會爬樹，上不去牆。佃戶老漢和家裡別的人衝出來，一起動手擒住了張作孚，狠揍一頓之後，天亮後扭送海城官府。
在海城縣衙裡，張作孚跪在縣太爺的公案前，辯稱自己是為父報仇，並非搶劫；雖然殺死了人，但不是我乾的。最後張作孚還是被判為誤殺人命的助手，有罪入獄，判為十年徒刑。因為大清朝有可以替人坐牢的規定，張作霖的二伯父替張作孚坐的牢，最後死在獄裡。
張作霖沒報成仇，還賠上了二哥，心裡好不後悔。因為誤殺了人，他不敢回小黑山家裡，扔了土槍，便隻身去遼南闖蕩去了。
清朝末年，政治**，盜匪猖獗，人民生活在兵荒馬亂之中，東北土匪日益橫行，1896年。21歲的張作霖離開家鄉，投奔當年結識的匪首馮麟閣。馮並未將他留下，而是將他推舉給另一匪幫董大虎子下當土匪。張作霖加入匪幫後，充當“攬把子”專門負責“看肉票”。他在董手下幹了幾年，結交了不少竄匪、賭徒、無賴、惡棍，幹了不少傷天害理的事。幾年的土匪生涯，使他漸漸“成熟”起來，比以前更加狡猾、奸詐、詭計多端。隨之，他的野心逐漸也在增大。
1900年，沙俄侵略我國東北，各地混亂，於是匪勢大熾。在黑心集一帶，又出現了一支擁有四、五百人的大匪幫。張作霖率領“弟兄”慕名來訪，並和匪首一見如故，於是他將自己心愛的手槍贈送該匪首作為見面禮，二人遂成至友。不久，他從一個馬販子手中搶了10餘匹馬，率眾30餘人，另立門戶，而且聲勢漸大。