第3章
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第3章
“大人！”
季愉雙膝跪地，拜道，一顆心像懸吊的水桶上上下下：平士怎會在這裡出現，莫非聽見仲蘭的風聞？那她剛剛對仲蘭做的那些事兒……
“汝是何人？”男子低聲喝道。
季愉垂下頭作答：“回大人，小女字伯霜。”
“樂邑世子的大女？”平士眼珠裡的光一閃，濃眉聳立，掃看季愉身上的男衣。
“是的。”
一問一答間，季愉小心應付，偶爾把視角抬一抬。站在她面前的這個男人，曼家平士，似乎不像他人傳說中的醜。他頭頂無發，但兩鬢有發，後腦盤有髮髻戴烏色冠。一張臉，五官端正，右邊一道淺疤，給陰柔的臉添加了些英氣。濃密的眉毛些有凶狠的戾氣，眼神看來也很高傲，但不似是蠻橫不講理的武夫。
再說了，燕侯公是一代明君，底下的人個個英武神明。
於是季愉心裡有些底，倒有點兒替仲蘭幸災樂禍了。
“貴女請起吧。”平士道，聲音仍有些冷。
季愉起身。叔碧跑過來挨著她身邊，她可以感覺到叔碧的胳膊在細微地打顫。
以平士的身份地位，絕不可能是一人前來，必帶有家臣。因此四邊又有幾個玄衣武士顯出了真身。每一個均是腰間佩劍，步履無聲。有一個貼近平士耳邊說了句，平士揮揮手，那人便像鬼一樣沒入黑暗裡。
“我怕。”叔碧是按捺不住自己了，捏緊季愉的胳膊呻吟。
季愉心頭一樣畏懼。樂氏世世代代出了許多負有名氣的樂師，但不勝武，既是魯國畿內的采邑，歷代受魯國公的統治，備受魯國公的武力保護。樂氏家中上過沙場的武士，寥寥可數，有，也絕無法與和凶殘北戎人整天廝殺的燕國武士相比。
“兩位貴女，深夜到此是為何事？”平士在她們兩人面前踱步，左手摁的刀鋒沒有入鞘。
叔碧一看那明晃晃的刀鋒，兩條腿兒快軟下去了。
季愉自己也打抖，只得努力沉住氣答話：“大人，我倆到此地事出有因，只是為私隱，不方便透露。”
平士停住步子，這一回仔仔細細由上到下看了她幾眼，對她的身高與外衣都感到稀奇：“貴女與你姊妹不太像——”
雖然摸不清他這話的含義，聽起來卻不像是責怪於她們。季愉答道：“是的，阿妹仲蘭是天女之姿，我自不能與之相比。”
平士默聲了，黑夜裡辨不清他的神情，只能聽風拂過他衣袂的聲響，咔嚓咔嚓，聽起來像是旌旗的飄動。
季愉與叔碧聽這風聲彷彿聞到沙場上的味兒，驚懼又加了一層。她們在內心裡拼命說服自己：以呂姬的性子，呂姬是絕不會向使臣提及仲蘭以外的女子。平士從使臣口裡能聽說的，唯有仲蘭的美貌。平士是認不出來季愉是不是伯霜的。
平士終於是察覺她們站得太久了，撥出了口長氣：“天黑路不好走。我讓人送兩位貴女一程。”
“謝大人！”叔碧和季愉一聽得到釋放，連忙下跪。
一名武士將她們送至距離樂宅門口有一段路的地方。
“兩位貴女，還請小心。”武士行了禮節，方才告退。
見沒人了，叔碧一吐為快：“均稱燕國人是一介草夫，然而平士與他的武士不似野蠻之人。”
“那是。據聞燕侯公能歌善舞，是一美男子。”季愉接道，並不否決。
“你此話當真？若是屬實，我想親眼看看燕國公。”叔碧天真浪漫，明知以自己身份見一國國君乃是妄想，依然侃侃而談。
季愉開始害怕遭人發現，急著推她爬牆。兩人翻牆到後院，一串小跑，先是繞到仲蘭屋子前觀一眼動靜，再跑回自己屋內。
屋裡，阿採和阿惠關了門守著盆裡的火。見主人歸來，阿採機靈地看了漏壺稟報道：“是住時，貴女出去不到一個時辰。”
叔碧安心下來，便把手腳都放開，躺在葦蓆上牢騷：“仲蘭在屋裡摔罐子呢——”
季愉“噓噓”兩聲，讓她安靜，一邊喚阿採去找點吃的。
叔碧藏不住話，把姊妹拉到身邊：“我以為平士不會輕易對外人言昨夜之事的。你忘了，他曾求娶過仲蘭。他昨夜也沒問我話，只問了你，你呢，說了是伯霜。——哦，你為何能答他‘伯霜’呢？”說到後面，沒有了那時的驚嚇，大概是回想起來覺得當時的場景有趣，她哈哈哈地笑起來。
季愉只得用雙手捂緊她嘴巴，埋怨道：“你是想我受罪嗎？”
兩個寺人捧了食具進來，見她們兩人在葦蓆上打鬧，面面相覷。
等她們兩個起身，寺人們將房俎抬放到她們面前，再端上食具。是一個腹壺紅砂陶鍋，裡面盛滿了穀類熬成的粥，熱氣騰騰，剛好暖胃，驅散外出時身體帶來的寒氣。
叔碧邊拿匕舀粥，讚一句：“阿採機靈。”
阿採只是笑了一下：“貴女喜歡即可。”接著貼近自己主人身邊小聲說話兒：“我走過夫人那邊的迴廊時，聽說貴女仲蘭病了。”
“哦？”季愉自然地反應一聲，要她往下講。
“夫人已經起身，讓人去請疾醫。”阿採接著說，形象地描繪仲蘭與呂姬那邊的微妙氣氛，“仲蘭貴女的房室可能要徹夜燭火了。”
叔碧在旁聽著眨巴眨巴眼睛，湊過來問：“你說，我們該不該過去？”
季愉搖搖頭。
阿採也說：“兩位貴女最好不要過去了。夫人似是不想他人知情。”
於是季愉和叔碧兩人彼此望了一眼，心照不宣，一人一大口把粥匆匆吞完。接著一個讓寺人收拾物品，一個熄滅燭火。
躺在被窩裡時，叔碧擔心地說：“幸好我先前和阿媼說了要睡你屋裡，不然——”
季愉捏住她胳膊用點力氣，像是給她一顆定心丸：“睡吧。”
後來怎麼睡過去的，季愉不清楚，只覺得半睡半醒時睜開眼皮應是半夜。
屋外的風還在刮，天際劃過了一道白花花的閃電。城外山裡的大雨，下了半個夜晚。當人們醒來時，庭院裡的竹子葉上，雨露未乾。
清晨漱洗後，叔碧去見父母，季愉在屋子裡撫弄一張琴，翻閱竹簡。
寺人阿採探完訊息，進來稟報：“夫人剛回屋內，昨夜應是在貴女仲蘭身邊，今早接受了使臣的拜訪。”
“使臣？”季愉擱下竹簡，細問，“哪家的使臣？拜訪夫人而不見世子？”
“世子外出未歸。”阿採提醒。
季愉記起。自去年祖父告病，父親樂業不滿只在鄉學任職，幾次進出辟雍，有意競爭大學官職，然而，均無功而歸。幾日前，聽聞朝廷的采詩官到了魯國微服私訪。樂業聞及訊息，立刻外出尋找采詩官，至今未返家中。
在她這麼一想的怔忪，叔碧“噠噠噠”踩著木履跑了進來。
“季愉，你猜，你猜——”叔碧上氣不接下氣，是一路跑過來的，臉紅紅像個熟透的大蘋果，興奮地直眨眼睛。
季愉不明所以地抬頭望著她：“你不是見完你阿媼阿翁，去女師屋裡嗎？”
叔碧跪下來，向寺人使使眼色。
阿採知意，笑眯眯地退了出去，併合上門。
見屋裡沒人了，叔碧神祕兮兮地傳話：“你阿媼剛剛接見了平士的使臣。”
季愉乍一跳：“平士的使臣為了何事前來？”
叔碧賣關子似地搖搖指頭：“你定是猜不著，說是——不問二女了。”
季愉一皺眉頭。想來仲蘭與男人私通的事，平士是一清二楚的。昨晚他帶人是去探實。現在，結果出來，屬於意料之中。然而她並未完全放心，搖起叔碧的肩膀：“僅有此事？”
“哈，哈——”叔碧笑得又是上氣不接下氣的，指向她道，“說是不娶仲蘭，要改問——伯霜！”
季愉瞪大眼：“使臣為何改變了主意？”
“還不是因於你——”叔碧是要背過氣去了。
季愉無奈地幫她撫背：“你想想，怎可能是因於我？”
“平士昨夜所見的‘伯霜’不是你嗎？”叔碧咬定她不放，反捉她的手，說話像放鞭炮一樣，“昨夜平士差人送我們歸來。我後來記起，平士當時無立即離去，在望著你。”
季愉一拳捶她背，惱道：“黑咕隆咚的，平士能認出我長相？他願意求娶伯霜，定是在何人口裡聽說了伯霜的好。”
叔碧才不退讓，努嘴：“歸之，他不娶仲蘭我可高興了。我厭惡仲蘭，最好這事可把她氣死了。”
季愉不喜仲蘭，但也礙著是姊妹，不能擺在嘴頭上，撞一撞叔碧的胳膊肘兒提醒。
叔碧自知快言快語不大好，轉而評說起平士的好處：“平士長得高大。來向你求娶的男子，我們采邑裡的男子，均身高不與你相配。”
“高大男子，不止平士一人。”季愉打斷她話。
叔碧笑了起來：“原來我姊妹非自卑之人，而是高傲之人。”
但不管如何，這事似乎真是氣到了仲蘭。據聞從昨夜，呂姬除了接見使臣之外，一直在二女屋內。
“不吃不喝，夫人犯急。”再次去打探訊息的寺人回來回話。
“你如何打算？”叔碧問姊妹的想法。
“得找個地方避避風頭。”季愉托出心裡所想的。
這個時候，門外守候的阿採忽然大聲道：“夫人！”
於是叔碧立刻爬了起身，端正跪坐之時，門一開，入來的是呂姬。
呂姬佇立在門口，高傲冰冷的目光俯視她們兩人。
叔碧把頭垂得低低的。這一刻她得承認，較起自己的阿媼，呂姬似乎讓人畏懼。
呂姬出聲：“貴女叔碧，請你回屋吧。”
“是的，夫人。”沒受到意料中的責罵，叔碧離開前未免不為姊妹季愉擔憂。
季愉始終端正跪坐著，靜等呂姬發話。
叔碧走後，呂姬合上門，走至季愉面前，道：“抬起臉來。”
季愉剛把臉稍仰，迎面十分狠力的一巴摑來，她閃不及，被摑倒。一刻，那火辣辣的燒痛從臉漫到內心裡，牙齒裡泛出來一攤子血。
“可知自己犯了何罪，季愉？”呂姬曼聲說。
季愉撐著身體坐起來，拂開散亂到額前的頭髮，吸口氣答：“不知，請阿媼教訓。”
呂姬在她流血的口角睨了一眼，說：“我差你協助酒正管理酒坊大小事兒。昨夜大雨，酒坊水淹，酒正連夜帶人修理房頂，今日大病。而你，貴女，去了哪裡？”
“阿媼教訓的是。”季愉兩手扣於額前，長拜。
“從今日起，未有我命令，貴女季愉不得從酒坊歸來。”呂姬對屋子裡的所有人說。
在旁守候的阿採低著頭，與主人一樣叩拜不起。
寺人阿光這會兒在外拉開門，向呂姬緊張地傳話：“夫人，貴女仲蘭不願入食。疾醫讓我來找夫人——”
呂姬舉手打斷她的話，冷冷的目光仍定在三女背上。
季愉伏拜在地上的身體，像石像一般紋絲不動。
“走吧。”呂姬拂袖，起身步出屋外。阿光急急忙忙跟在她身後離開。
門合上，阿採上前為主人抱屈：“貴女，你明明謹守夫人命令——”
季愉擺一下手，分明是要她安靜。
阿採只得閉上嘴，遞上一條帕巾。
季愉把帕子疊了疊，擦掉了嘴角的血跡。她望著呂姬背影的眼神平靜得好比一汪潭水：呂姬，終究不比親生母親。