第24章 爭春
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第24章 爭春
過了幾日去皇后宮裡請安，鳳儀宮庭院之中多種花木，因著時氣暖和，牡丹芍藥爭奇鬥妍，開了滿院的花團錦簇。尤其是那牡丹，開得團團簇簇，如錦似繡，多是“姚黃”、“魏紫”、“二喬”之類的名品。
眾人陪著皇后在廊廡下賞花，春暖花開，鳥語花香，眾嬪妃軟語嬌俏，鶯鶯瀝瀝說得極是熱鬧。
華妃復起，敬妃被封，杜良媛有孕，三人自然風頭大盛，非旁人可及。其中尤以杜良媛最為矜貴。自然，人人都明白矜貴的是她的肚子，然而日後母憑子貴，前途便是不可限量。
皇后獨賜了杜良媛坐下，又吩咐拿鵝羽軟墊墊上，皇后笑吟吟道：“你有四個月的身孕了，要格外的小心才好。”
杜良媛謝過了，便坐著與眾人一同賞花。我與杜良媛站得近，隱約聞得她身上淡淡的脂粉香氣甚是甜美甘馥，遂微笑向她道：“這香氣倒是好聞，似乎不是宮中平日用的。”
杜良媛輕笑，掩飾不住面上自得驕矜之色，道：“婕妤姐姐的鼻子真靈，這是皇上月前賞賜給我的，太醫說我有孕在身，忌用麝香等香料做成的脂粉，所以皇上特意讓胭脂坊為我調製了新的，聽說是用茉莉和磨夷花汁調了白米英粉製成的，名字也別緻，叫做‘媚花奴’，既不傷害胎兒又潤澤肌膚，我很是喜歡呢。”
她洋洋說了這一篇話，多少有些炫耀的意思，我如何不懂，遂笑道：“這樣說來果真是難得的好東西呢，皇上對杜妹妹真是體貼。”
杜良媛道：“姐姐若是喜歡，我便贈姐姐一些吧。”
我淡淡笑道：“皇上獨給了妹妹的東西，做姐姐的怎麼好意思要呢？”
杜良媛丟了一個金橘給侍女去剝，口中道：“那也是，到底是皇上一片心意不能隨意送了，姐姐如此客氣妹妹也就不勉強姐姐收下了。”
我心頭不快，口中只是淡然應了一聲，身邊的欣貴嬪耐不住性子，冷笑了一聲道：“既然是皇上的心意，杜良媛你就好好收著吧，頂好拿個香案供起來，塗在了臉上風吹日晒的可不是要把皇上的心意都晒化了。”說著全不顧杜良媛氣得發怔，扯了我就走，一邊走一邊口中嘟囔：“誰沒有懷過孩子，本宮就瞧不得她那輕狂樣兒。”
我忙勸道：“欣姐姐消一消氣吧，如今人家正在風頭上，你何苦要跟她置氣呢？”
皇后看見欣貴嬪嘟囔，問道：“欣貴嬪在說什麼呢？”
旁邊愨妃聽得我與欣貴嬪說話，忙岔開了道：“日頭好的很，不若請皇后把松子也抱出來晒晒太陽吧。”
皇后微笑道：“愨妃你倒是喜歡松子那隻貓，來了成日要抱著。甄婕妤向來是不敢抱一抱的。”說著命宮女繪春去把松子抱了出來。
我微笑道：“臣妾實在膽小，讓皇后娘娘見笑。不過鬆子在愨妃娘娘手裡的確溫馴呢。”
皇后也笑：“是呢。想這狸貓也是認人的。”
愨妃陪笑道：“娘娘說笑哪，是娘娘把貓**的好才是，不怕人也不咬人。”
轉眼繪春抱了松子出來，陽光底下松子的毛如油水抹過一樣光滑，敬妃亦笑：“皇后娘娘的確妙手，一隻貓兒也被您調養的這樣好，那毛似緞子一樣。”
繪春把狸貓交到愨妃手中，敬妃道：“我記得愨妃姐姐早年也養過一隻貓叫‘黑水’的，養的可好了，只是後來不知怎麼就沒了，姐姐很會待這些小東西。”說著奇道：“這貓兒怎麼今天不安分似的，似乎很毛躁呢。”
愨妃伸手撫摩著松子的扭動的背脊笑道：“難怪它不安分，春天麼。”說著也不好意思，忙道：“我原也是很喜歡的，後來有了皇長子，太醫就叮囑不能老養著了，於是放走了。”愨妃說話時手指動作，指甲上鎦金的甲套鏤空勾曲，多嵌翡翠，在明晃晃的陽光下十分好看。
我微笑道：“別人養貓兒狗兒的，敬妃姐姐卻愛養些與眾不同的呢，前次我去敬妃姐姐的昀昭殿，一進去嚇了一跳，敬妃姐姐的玻璃水缸裡竟養了只老大的烏龜呢。”
敬妃笑著道：“我不過是愛那玩意兒安靜，又好養，不拘給它吃些什麼罷了。我原也不能費心思養些什麼，手腳粗笨的也養不好。”
我道：“敬妃姐姐若說自己手腳粗笨的，那妹妹我可不知道說自己什麼好了。敬妃姐姐把自己說的這樣不堪，我是比姐姐粗笨十倍的人，想來就只有更不是了。”眾人說得熱鬧，聞言皆忍不住笑了起來。
華妃本在看著那些芍藥正有趣，聽得這邊說話，朝我輕輕一哼道：“馮淑儀還沒有正式封妃呢，婕妤你便這樣敬妃敬妃地不住口的喚，未免也太殷勤了。”她一笑，斜斜橫一眼馮敬妃道：“又不是以後沒日子叫了，急什麼？”說著掩口吃吃而笑。
庭院中只聞得她爽利得意的笑聲落在花朵樹葉上颯颯地響，我正要反駁，奈何胸口一悶，眼前一陣烏黑，金星亂轉，少不得緩一口氣休息。敬妃轉臉不言，其餘妃嬪也止了笑，訕訕地不好意思。
皇后折了一朵粉紅牡丹花笑道：“華妃你也太過較真兒了。有沒有正式封妃有什麼要緊——只要皇上心裡頭認定她是敬妃就可以了。你說是不是？”
華妃臉色一硬，仰頭道：“是便是，不是便不是。有福氣的自然不怕等，只怕有些沒福氣的，差上一時一刻終究也是不成。”
皇后卻也不生氣，只笑吟吟對敬妃道：“今日已經二十三了，不過兩三日之間的事便要冊封，你自己也好準備著了。”又對華妃道：“敬妃哪裡是沒福的呢，她與華妃你同日進宮，如今不僅封妃，而且不日就要幫著妹妹你協理六宮事宜，妹妹有人協助那也是妹妹的福。本宮更是個有福的，樂得清閒。”話音剛落，眾人連聲贊皇後福澤深厚。
華妃也不接話，只冷冷一笑，盯著皇后手中那朵粉紅牡丹道：“這牡丹花開得倒好，只是粉紅一色終究是次色，登不得大之堂。還不若芍藥，雖非花王卻是嫣紅奪目，才是大方的正色呢。”華妃此語一出，眾人心裡都是“咯噔”一下，又不好說什麼。此時華妃頭上正是一朵開得正盛的嫣紅芍藥壓鬢，愈發襯的她容色豔麗，嬌波流盼。
眾人皆知，粉紅為妾所用，正紅、嫣紅為正室所用，此刻華妃用紅花，皇后手中卻是粉色花朵，尊卑顛倒，一時間鴉雀無聲，沒有人再敢隨意說話。
皇后拿一朵花在手扔也不是不扔也不是，大是為難，華妃卻甚是自得。我淡淡道：“臣妾幼時曾學過劉禹錫的一首詩，現在想在唸來正是合時，就在皇后和各位姐姐面前獻醜了。”
皇后正尷尬，見我解圍，隨口道：“你念吧。”
我曼聲道：“庭前芍藥妖無格，池上芙蕖淨少情。唯有牡丹真國色，花開時節動京城。”
詩未唸完，皇后已經釋然微笑，信手把手中牡丹別在衣襟上，“好個牡丹真國色！尊卑本在人心，芍藥花再紅終究妖豔無格，不及牡丹國色天香。”見華妃臉上隱有怒氣，遂笑道：“今日本是賞花，華妃妹妹怎麼好像不痛快似的。可別因為多心壞了興致啊。”
華妃強忍怒氣，施了一禮轉身要走，不料走得太急，頸中一串珍珠項鍊在花枝上一勾，“嘩啦”散了開來，如急雨落了滿地。那珍珠顆顆如拇指一般大小，渾圓一致，幾乎看不出有大小之別，十分名貴。
華妃猶不覺得，身後曹婕妤“哎呀”一聲方才知覺了轉過身來，正巧踏到起來為她讓路的杜良媛的裙裾，杜良媛站立不穩，腳下一滑正好踩上那些散落的珍珠，直直地滑了出去，口中沒命的失聲尖叫起來。敬妃一迭聲喊：“還不快去扶！”忙忙地有機靈的內監扶住，自己卻被撞的不輕。
眼看皇嗣無恙，幸好避過一劫，皇后與敬妃都鬆了一口氣。我一顆心蓬蓬地跳個不止，一瞥眼望去，愨妃只自顧自站在一旁安靜梳理松子的毛，彷彿剛才的一團慌亂根本沒有發生一般。
我心下狐疑不安，皇后撫著心口道：“阿彌陀佛！幸好杜良媛沒有事。”話還未說完，忽然愨妃厲聲一叫，手中的松子尖聲嘶叫著遠遠撲了出去，眾人還沒弄清是怎麼回事，已見松子直直地撲向杜良媛方向。那狸貓平日養得極高大肥壯，所以去勢既凌厲力道又大，猙獰之態竟無人敢去攔截。
本來珍珠散落滿地，早有幾個嬪妃滑了跌倒，庭院中哭泣叫喚聲不斷，亂成一團，內監宮女們攙了這個又扶那個，不知要怎麼樣才好。
松子竄出的突然，眾人一時都沒反應過來，連杜良媛自己也是嚇呆了。我只曉得不好，原本就站在一旁角落，此時更要避開幾步。忽然身後被誰的手用力推了一把，整個人只覺得重重一撲向外跌去，直衝著杜良媛的肚子和飛撲過來的面目猙獰的松子。我嚇得幾乎叫不出聲來，杜良媛也是滿臉驚恐。她微隆的腹部近看起來叫人沒來由的覺得聖潔。我心底一軟，忽然想那裡面會是個怎樣可愛的孩子。來不及細想，我一橫心，身子一掙，斜斜地歪了過去，“砰”地一下重重落在地上，很快一個身子滾落在我手臂上，真重，痛……臉頰似被什麼尖銳的東西刮到了，火辣辣地疼。我疼得幾乎要落下淚來，只得死命咬牙忍住，與此同時，驚呼聲盈滿了我的耳朵……
壓在我手臂上的身子很快被人扶了起來，無數人真心或是假意的關切著問那個身子的載屬杜良媛道：“怎麼樣？有傷著哪裡沒有？”急急忙忙又有人跑了出去請太醫。一群人擁著她起來噓寒問暖，幾乎無人來問我是否受傷。我俯在地上，泥土和青草的氣味充盈了我的鼻子，清楚看見微白的草根是潤白的色澤，滿地落花殷紅如血。掙扎著想要起來，手臂疼得像要斷了一般，實在起不來。敬妃和淳兒忙趕過來，一邊一個小心翼翼扶了我起來坐下。淳兒急得眼淚落了下來，哭道：“甄姐姐你沒什麼吧？”
我伸手一摸臉頰的痛處，竟有一縷血絲在手，猩紅的顏色落在雪白指尖上有淡漠的一絲腥氣，不由也害怕了起來。我向來珍視自己容顏，如今受損，雖然不甚嚴重，卻也不免心裡焦痛。
敬妃亦難過，仔細看了一回悄聲道：“像是剛才被松子抓的。幸而傷得不深，應該不打緊。唉，你若是傷著半點兒那可怎麼好？”
怎麼好？我微微苦笑，如今的我在別人眼裡，只是一個不自量力與華妃爭寵而落敗失寵的嬪妃，又會有什麼要緊。
手臂上的痛楚疼得我冷汗直冒，明媚的春光讓我眼前金星亂晃，好不容易才說出三個字，“不礙事。”
淳兒嚇得臉也白了，扯著我衣袖道：“姐姐你別嚇我。”
袖子一動，手臂立時牽著痛起來，敬妃見我臉色雪白，忙喝止了淳兒，淳兒嚇得一動也不敢亂動，只哭喪著臉乖乖站在我身邊。
皇后生了大氣，一邊安頓著杜良媛好生安慰，一邊喝止諸妃不得喧譁。轉身才見我也斜坐著，忙喚了人道：“甄婕妤也不大好，與杜良媛一起扶進偏殿去歇息，叫太醫進來看。”
好容易躺在了偏殿的榻上，才覺得好過些。進來請脈的是太醫院提點章彌，皇后生怕杜良媛動了胎氣，著急叫了他過去，略有點無奈和安撫地看我一眼。我立刻乖覺道：“請先給良媛妹妹請脈吧，皇嗣要緊。”
皇后微露讚許之色。章彌靜靜請脈，杜良媛一臉擔憂惶急的神色，神氣卻還好。周圍寂靜無聲，不知是擔憂著杜良媛的身孕還是各懷著不可告人的鬼胎。我強忍著手臂上的劇痛，聽著銅漏的聲音“滴答”微響，窗外春光明媚，我斜臥在榻上，眼前暈了一輪又一輪，只覺得那春光離我真遠，那麼遙遠，伸手亦不可及。耳邊響起章彌平板中略帶欣喜的聲音：“良媛小主沒有大礙，皇嗣也安然無恙。當真是萬幸。只是小主受了驚嚇，微臣開幾副安神的藥服下就好。”
皇后似乎是鬆了一口氣，連唸了幾句佛，方道：“這本宮就放心了，要不然豈非對不起皇上和列祖列宗，那就罪過了。”
旁邊眾人的神情複雜難言，須臾，愨妃才笑了道：“到底杜良媛福氣大，總算沒事才好。”諸人這才笑著與杜良媛說話安慰。
皇后又道：“那邊甄婕妤也跌了一跤，怕是傷了哪裡，太醫去看下吧。”
章彌躬身領命，仔細看了道：“小主臉上的是皮外傷，敷些膏藥就好了。只是手臂扭傷了，得好好用藥。”他又坐下請脈。陽光隔著窗櫺的影子落在他微微花白的鬍子有奇異明昧的光影，他忽地起身含笑道：“恭喜小主。”
淳兒急得嚷嚷道：“你胡說些什麼哪，甄姐姐的手傷著了你還恭喜！”
我怔了一怔，隱約明白些什麼，不自禁地從心底裡瀰漫出歡喜來，猶豫著不敢相信，問道：“你是說——”
他一揖到底，“恭喜小主，小主已經有了近兩個月的身孕了。”我又驚又喜，一下子從榻上坐起來，手上抽地一疼。我忍不住疼的喚了一聲，皇后喜形於色地嗔怪我道：“怎麼有身子的人了反而這樣毛毛躁躁了。”說著問太醫：“當真麼？”
章彌道：“臣從醫數十年，這幾分把握還是有的。只是回稟皇后，婕妤小主身子虛弱，適才又跌了一跤受驚，胎像有些不穩。待臣開幾付安胎榮養的方子讓小主用著，再靜靜養著應該就無大礙了。”
皇后含笑道：“那就請太醫多費心了。本宮就把甄婕妤和她腹中孩兒全部交託於你了。”
章彌道：“微臣必定盡心竭力。”
皇后溫和在我身邊坐下，“章太醫的醫術是極好的，你放心吧。”
我微笑道：“皇后悉心照拂臣妾感激不盡。”
敬妃含笑道：“這就好了。今日虛驚一場，結果杜良媛無恙，甄妹妹又有了喜脈，實在是雙喜臨門。”
皇后連聲道：“對對對。敬妃，你明日就陪本宮去通明殿酬謝神恩。愨妃、華妃也去。”
愨妃靜穆一笑算是答應了，華妃笑得十分勉強，道：“臣妾這兩日身子不爽快，就不過去了。”
皇后面露不悅，忽然聽得一個虛弱的聲音道：“做姐姐的身子不好，華妃的身子怎麼也不爽快了。”
華妃被人截了話頭登時沉下臉回首去看，道：“本宮以為是誰——端妃娘娘的步子倒是勤快。”
眾人聞聲紛紛轉頭，卻見是端妃過來了，她並不理華妃的話。皇后笑道：“真是稀客，你怎麼也來了？今日果真是個好日子呢，瞧著你氣色還不錯。”
端妃勉強被侍女攙扶著行了一禮，道：“都是託娘娘的洪福。太醫囑咐了要我春日裡太陽底下多走走，不想才走至上林苑裡，就聽見娘娘這裡這樣大動靜。臣妾心裡頭不安，所以一定要過來看看。”
皇后道：“沒什麼，不過虛驚一場。”
皇后顧忌著端妃是有病的人，雖與她說笑卻並不讓她走近我與杜良媛，端妃亦知趣，不過問候了兩聲，也就告辭了。
我向端妃欠身問好，她也只是淡淡應了。我留意著她雖與皇后說話並不看我，但側身對著我的左手一直緊緊蜷握成拳，直到告辭方從袖中不易察覺地伸出一個手指朝我的方向一晃，隨即以右手撫摸胸前月牙形的金項圈，似乎無意地深深看了我一眼。
我正覺得她奇怪，低頭一思索旋即已經明白。
端妃前腳剛出去，後腳得了訊息的玄凌幾乎是衣袍間帶了風一般衝了進來，直奔我榻前，緊緊拉住我的手仔細看了又看，目光漸漸停留在我的小腹。他這樣怔怔看了我半天，顧不得在人前，忽然一把摟住我道：“真好！嬛嬛——真好！”
我被他的舉止駭了一跳，轉眼瞥見皇后低頭撫著衣角視若不見，華妃臉色鐵青，其他人也是神色各異。我又窘又羞，急忙伸手推他道：“皇上壓著臣妾的手了。”
半月不見，玄凌有些瘦了。他急忙放開我，見我臉上血紅兩道抓痕，猶有血絲滲出，試探著伸手撫摩道：“怎麼傷著了？”
我心頭一酸，側頭遮住臉上傷痕，道：“臣妾陋顏，不堪面見皇上。”
他不說話，又見我手臂上敷著膏藥，轉頭見杜良媛也是懨懨地躺著。皺了皺眉頭道：“這是怎麼了？”
他的語氣並不嚴厲，可是目光精銳，所到之處嬪妃莫不低頭噤聲。杜良媛受了好大一番驚嚇，見玄凌進來並不先關懷於她，早積蓄了一大包委屈。現在聽得玄凌這樣問，自然是嗚咽著哭訴了所有經過。
玄凌不聽則已，一聽便生了氣。他還沒發話，愨妃、華妃等人都已紛紛跪下。玄凌看也不看她們，對皇后道：“皇后怎麼說？”
皇后平靜道：“今日之事想來眾位妹妹都是無心之失。”皇后略頓一頓，看著華妃出言似輕描淡寫：“華妃麼，珍珠鏈子不牢也不能怪她。”
玄凌軒一軒眉毛，終於沒有說什麼，只是淡淡道：“珍珠鏈子？去打發了做鏈子的工匠永遠不許再進宮。再有斷的，連脖子一起砍了。”
華妃並不覺得什麼，跪在她身邊的愨妃早嚇的瑟瑟發抖，與剛才在庭院中鎮靜自若的樣子判若兩人。愨妃帶著哭腔道：“臣妾真的不是故意的，當時臣妾手指上的護甲不知怎的勾到了松子的毛，想是弄痛了它，才讓它受驚起來差點傷了杜良媛。”愨妃嗚咽不絕：“松子抓傷了臣妾的手背所以臣妾抱不住它、讓它掙了出去，幸虧甄婕妤捨身相救，否則臣妾的罪過可就大了。”說著伸出手來，右手上赫然兩道血紅的爪印橫過保養得雪白嬌嫩的手背。
玄凌漠然道：“松子那隻畜生是誰養的？”
皇后一驚，忙跪下道：“臣妾有罪。松子是臣妾養著玩兒的，一向溫馴，今日竟如此發狂，實在是臣妾的過錯。”說著轉頭向身邊的宮人喝道：“去把那隻畜生找來狠狠打死，竟然闖下這樣的彌天大禍，斷斷不能再留了！”
愨妃嚇得一聲也不敢言語，只聽得松子淒厲的哀叫聲漸漸聽不得了。玄凌見皇后如此說，反倒不好說什麼了，睨了愨妃一眼道：“你雖然也受了傷，但今日之禍與你脫不了干係，罰半年俸祿，回去思過。”愨妃臉色煞白、含羞帶愧，低頭啜泣不已。
皇后嘆氣道：“今日的事的確是迭番發生令人應接不暇。可是甄婕妤你也太大意了，連自己有了身孕也不曉得，還這樣撲出去救人。幸好沒有傷著，若是有一點半點不妥，這可是關係到皇家命脈的大事啊。”
我羞愧低頭，皇后責罵槿汐等人道：“叫你們好生服侍小主，竟連小主有了身孕這樣的大事都糊里糊塗。萬一今天有什麼差池，本宮就把你們全部打發去暴室服役。”
皇后甚少這樣生氣，我少不得分辯道：“不關她們的事，是臣妾自己疏忽了。身子犯懶只以為是春困而已，月事推延了半月，臣妾向來身子不調，這也是常有的。何況如今宮中時疫未平，臣妾也不願多叨擾了太醫救治。”我陪笑道：“臣妾見各位姐姐有身孕都噁心嘔吐，臣妾並未有此症狀啊。”
曹婕妤笑吟吟向我道：“人人都說妹妹聰明，到底也有不通的時候。害喜的症狀是因各人體質而已的，我懷著溫宜帝姬的時候就是到了四五個月的時候才害喜害得厲害呢。”
華妃亦笑容滿面對玄凌道：“皇上膝下子嗣不多，杜良媛有孕不久，如今甄婕妤也懷上了，可見上天賜福與我大周啊。臣妾賀喜皇上。”
華妃說話正中玄凌心事，果然玄凌笑逐顏開。欣貴嬪亦道：“臣妾懷淑和帝姬的時候太醫曾經千叮萬囑，前三個月最要小心謹慎，如今婕妤好好靜養才是，身上還受著傷呢。”
眾人七嘴八舌，諸多安慰，惟有愨妃站立一旁默默飲泣不止。皇后道：“還是先送婕妤妹妹回宮吧，命太醫好生伺候。”
玄凌對皇后道：“今日是二十三了，二十六就是敬妃冊封的日子。朕命禮部同日冊婕妤甄氏為莞貴嬪，居棠梨宮主位，皇后也打點一下事宜吧。”
皇后微笑看著我道：“這是應該的，雖然日子緊了些，但是臣妾一定會辦妥，何況還有華妃在呢，皇上放心就的。”總算華妃涵養還好，在玄凌面前依舊保持淡淡微笑。
玄凌滿意微笑，攜了我的手扶起道：“朕陪你回去。”
斜臥在榻上，看著玄凌囑咐著槿汐她們忙東忙西，一會兒要流朱拿茶水來給我喝，一會兒要浣碧把枕頭墊高兩個讓我靠著舒服，一會兒又要晶青去關了窗戶不讓風撲著我，一會兒有要讓小允子去換更鬆軟的雲絲被給我蓋上。直鬧的一屋子的人手忙腳亂，抿著嘴兒偷笑。
我推著他道：“哪裡就這樣嬌貴了？倒鬧得人不安生。”
他拍一拍腦門道：“朕果然糊塗了，你養胎最怕吵了。”便對槿汐、小允子等人道：“你們都出去罷。”
我忙道：“哎，你把她們都打發走了，那誰來伏侍我呢。”
他握著我的手輕輕一吻，柔聲道：“朕伏侍你好不好？”
我笑道：“皇上這是什麼樣子呢，不知道的人還以為是臣妾輕狂呢。”我扶正他適才因奔跑而有些歪斜的金冠，道：“皇上也不是第一次聽說妃嬪懷孕了，怎麼還高興成這樣？現成還有個杜良媛呢。”
他抱著我的肩膀道：“咱們的孩子，豈是旁人可以比的？”他輕輕揉著我受傷的手臂：“你這人也真是傻，即便你沒孩子，這樣撲去救杜良媛傷著了身子可怎麼好？”
我遠遠望著桌上供著的一插瓶的一束桃花，花開如夭，微笑道：“臣妾並不是去救她，臣妾是救她腹中皇上的骨肉。”
他感動，緊緊抱我於懷中，他刺癢的鬍渣輕輕摩挲著我的臉頰，他輕聲道：“傻子！她即使有著孩子，在朕心中也不能和你相較。”
我低下頭，水紅滑絲錦被上繡著青紅捻金銀絲線燦爛的鳳棲梧桐的圖樣，鳳棲梧桐，宮中的女子相信這是夫妻同心相依的圖樣。密密麻麻，耀目的顏色眼得久了刺得眼睛發酸。杜良媛不能與我相較，那麼，華妃呢？
玄凌靠得愈近，身上“天宮巧”的氣味愈濃，我的房中素來薰香，卻也遮不住他身上濃烈的香味。“天宮巧”，那是華妃最愛用的名貴脂粉，別無他人。
我靜靜屏息，儘量不去聞到他身上華妃的氣味。
他渾然不覺，聲音愈發溫柔，“朕知道你這些日子為了華妃的事叫你受委屈了。”
我散漫微笑，“臣妾委屈什麼呢，皇上晉馮淑儀為妃，臣妾是明白的。”
他道：“你是聰明人，若昭是個明白人，她自然知道是因為什麼，朕對她很放心。”
我道：“敬妃姐姐對我很好，她的性子又沉穩，臣妾也很安心。”
正說著，槿汐端了燕窩進來，玄凌親自把盞餵給我喝，道：“如今你是貴嬪了，按規制該把瑩心堂改成瑩心殿，只是你有著身孕，暫時是忌諱動土木的。”
我慢慢飲了幾口。道：“這樣住著就很好，只把堂名改成殿名就是了，如今國庫不比平日，能儉省就儉省著吧。有用的地方多著，臣妾這裡只是小事。”
“西南戰事節節勝利，你兄長出力不少，殺敵悍勇、連破十軍，連汝南王也畏他幾分。等戰事告捷，咱們的孩子也出世了，朕就晉你為莞妃，建一座新殿給你居住。”
我微笑搖頭：“棠梨宮已經很好，臣妾也不稀罕什麼妃位，只想這樣平安過下去，和皇上，和孩子。”
“你和咱們的孩子，朕會保護你們。他吻著我的額髮，“你放心。朕已經調派西南大軍的右翼兵馬歸你兄長所用，以保無虞。總算他還沒有辜負朕的期望，能在汝南王和慕容氏羽翼下有此成就。”
我點點頭，“臣妾哥哥的事臣妾也有所耳聞，這正是臣妾擔心的。哥哥他……似乎一上戰場就不要性命。”
他想了想道：“這也是朕欣賞他的地方。只是你甄家只有他一脈，朕著他早日回朝完婚吧。”他在我耳邊低語：“你什麼都不要怕，只要好好地養著把平平安安孩子生下來。”
我輕輕用手撫摸著平坦的小腹，他的手大而溫暖，覆蓋在我的手上。我幾乎不能相信，這樣意外和突然，一個小小的生命就在我腹中了。
我慢慢閉上眼睛，終究，他是我腹中這個孩子的父親，終究，他還是在意我的。我無奈而安慰地倚靠在他肩上，案几上一枝桃花開的濃夭正豔。
他吻的氣息越來越濃，耳畔一熱，我推他道：“太醫囑咐了，前三個月要分外小心。”
他臉有一點點紅，我很少見他有這樣單純的神氣，反而心下覺得舒暢安寧。他起身端起桌上的茶壺猛喝了一氣，靜了靜神朝我笑道：“是朕不好，朕忘了。”他忽然愣了一愣，聲音裡有一絲淡默的欣慰和傷懷：“嬛嬛，這些日子，朕都沒有見你這樣笑過了。”
我抬頭，終於還是低下，慢慢道：“華妃娘娘明豔絕倫，皇上還記得臣妾的笑是什麼樣的麼？”我再捺不住這些日子的委屈，眼中緩緩落下一滴淚來。
他靜默片刻，親手拭去我眼角淚痕，柔聲堅定道：“朕不會再教你傷心了。”我點點頭，傷不傷心原也由不得他，只是，他有這樣的心意也罷了。
我不好意思：“這些日子臣妾不能服侍皇上了，皇上也不能老這樣陪著臣妾，不如去別的娘娘那裡留宿吧。”
他依舊抱著我道：“朕再不擾你了，只靜靜陪著你好不好？”
我亦享受此刻的平靜安寧，膩了一會兒，想起端妃臨走前的暗示，終於笑了笑道：“杜良媛今日也受了不小的驚嚇，皇上也該去看看她才是。”
他想了想，道：“好罷，朕明日再來看你。”
夜漸漸深了，傍晚下過了雨，晚上倒放了晴，半彎月亮掛在天際，朦朦朧朧，彷彿籠了一層如乳如煙的薄霧。後堂裡沒有點燈，淡淡月華透過半透明的煙霞色窗紗篩進來，淺淺的明色與暗色灑在身上。庭院中幾本初開的梨花在月光下影影綽綽，窗下一本千葉姚黃牡丹吐露嫋嫋香氣，透過窗紗盈滿屋子。
果然三月春色，人間芳菲，連在深夜也不遜色。槿汐在燈下靜靜陪著我道：“娘娘，奴婢已經依照您的吩咐開了角門，只是端妃娘娘真的會過來麼？”
我道：“這個麼，我也不知道，原本也只是我的揣度罷了。”我微笑看槿汐：“她若不來，咱們看看月亮也是好的。”
槿汐笑：“娘娘心情很好呢。”
我微笑：“我晉為貴嬪，掌一宮事宜，你在我身邊伏侍，也要升任正五品溫人，不是皆大歡喜麼？”
槿汐道：“奴婢是託娘娘與小皇子的福。”
我道：“才一個多月大，哪裡知道是帝姬還是皇子呢？”
槿汐伸手用挑子挑亮燭火，“皇上嘴上雖不說，心裡是巴不得想要個皇子的，如今的皇長子又……”她不再說下去，看我道：“娘娘今日這樣撲出去救杜良媛，奴婢的心都揪起來了，實在太險了，您與杜良媛又不交好。”我知道她話裡的疑問。
我慢慢捋著衣襟上繁複的繡花，尋思良久道：“如果我說是有人推我出去的，你信麼？我猜著推我那人的本意是要讓我去撞上杜良媛的肚子，杜良媛小產，那麼罪魁禍首就是我。”我微微冷笑，“一箭雙鵰的毒計啊！”
槿汐聞言並不意外，似在意料之中的瞭然，“後宮爭鬥，有孕的妃嬪往往成為眾矢之的，今日是杜良媛，明日也許就是娘娘您。”
我撫摸著手腕上瑩然生光的白玉手鐲，淡淡自嘲道：“只怕今晚，為了我的身孕會有很多人睡不著呢。”
槿汐恭順道：“沒有娘娘的身孕，她們也會為了杜良媛的身孕睡不著呢。”
正說著話，忽然聽到外頭小允子小聲道：“娘娘，來了。”
我看了槿汐一眼，她起身便去開門，只聽門“吱呀”一聲微響，閃進來兩個披著暗綠斗篷的女子，帷帽上淡墨色的面紗飄飄拂拂的輕軟，乍一看以為是奉命夜行的宮女，其中一人鬢上一枝金雀兒寶石押發綴細細一綹流蘇，沙沙的打著面紗。我便微笑道：“端妃娘娘果然守約。”
那人把面紗撩開，露出病殃殃一張臉來，淡淡笑道：“本宮真是不中用，披香殿到這裡的路並不遠，卻走了這樣久。”
我忙讓著她坐下，示意小允子在外面守著，她見我並不卸妝穿寢衣，點了點頭，道：“貴嬪聰慧，明白本宮的意思。”
我道：“嬪妾也只是猜度罷了，娘娘以手指月，舉手作一，所以嬪妾猜測娘娘是要在一更踏月來訪，故而秉燭相候。”我待她飲過茶水休息片刻，方道：“娘娘深夜來訪，不知可是為了白日的事？”
她抿嘴不語，我知道她在意槿汐在旁，遂道：“此刻房中所在的人不是嬪妾的心腹，便是娘娘的心腹，娘娘直言就是。”
她微微沉思，拿出一根留著兩顆珍珠的細細的雪白絲線放在我面前，道：“請貴嬪仔細瞧一瞧。”
我不知道她想說什麼，對著燭火拿了絲線反覆看了幾遍，疑惑道：“似乎是華妃今日所戴的鏈子？”話一出口，心下陡然明白，串珍珠項鍊的絲線多為八股或十六股，以確保能承受珠子的重量，華妃今日所戴的珠鏈尤其碩大圓潤，至少也要十六股的絲線穿成才能穩固，可是眼前這根絲線只有四股，我心中暗暗吃驚，於是問：“娘娘是在皇后宮中的庭院所得麼？”
端妃似笑非笑道：“不錯，人人都忙著看顧杜良媛與你，這東西便被本宮拾了來。”她輕抿一口茶水，徐徐道：“華妃真是百密一疏了。”
我軒一軒眉，淡漠道：“難怪華妃的珍珠鏈子被花枝一勾就斷了。她果然是個有心人啊。”
絲線上所剩的兩顆珍珠在燭光下散發清冷的淡淡光澤，我想著今日皇后庭院中的凶險，如果杜良媛真的踩著這些散落的珍珠滑倒，後果真是不堪設想……我下意識地去撫摸自己的小腹，如今我的腹中亦有一個小生命在呼吸生長，以己度人，豈不膽戰心驚……
我不由感激端妃，懇切道：“多謝娘娘提點。”
她的目光柔和落在我腹部，神色變得溫軟，半晌唏噓道：“本宮一來是提醒你，二來……你腹中稚子無辜，孩子是母親的心血精華，本宮看著也不忍心，算是為這個孩子積福罷。”
我心中感動，端妃再避世冷淡，可是她對於孩子是真正的喜愛，哪怕是她所厭惡的曹婕妤之流所生的溫宜帝姬，也並無一絲遷怒。我端然起身，恭恭敬敬對她施了一禮，“嬪妾多謝娘娘對腹中孩兒的垂憐。”
端妃眼眶微微一紅，旋即以手絹遮掩，平靜道：“既然說了，本宮不怕再告訴你一件事，聽聞此珠鏈是曹婕妤贈予華妃的。”
我默然思索片刻，覺得連維持笑容也是一件為難的事，護甲的鉤子磨得極尖銳，我輕輕勾著桌布上的花邊，道：“曹琴默是比華妃更難纏的人。此人蘊鋒刃於無形，嬪妾數次與她交鋒都險些吃了她的暗虧。”
端妃輕笑：“華妃若是猛虎，曹琴默就是猛虎的利爪，可是在你身上她終究也沒佔到多少便宜不是？”端妃倏然收斂笑容，正色道：“只要知道鋒刃在誰手中，有形與無形都能小心避開，只怕身受其害卻連對手都不知道是誰，才是真正的可怖。”
話說得用力，端妃臉色蒼白中泛起潮紅，極力壓抑著不咳嗽出聲，氣益發喘得厲害，端妃身邊的侍女立即倒了丸藥給她服下。
我問道：“娘娘到底是什麼病，怎麼總是不見好？嬪妾認識一位太醫，脈息極好，不如引薦了為娘娘醫治。”
端妃稍微平伏些，擺手道：“不勞貴嬪費心。本宮是早年傷了身子，如今藥石無效，只能多養息著了。”
見她如此說，我也不好再勸。送了端妃從角門出去，一時間我與槿汐都不再說話，沉默，只是因為我們明白所處的環境有多麼險惡，刀光劍影無處不在。
槿汐服侍我更衣睡下，半跪在床前腳踏上道：“娘娘不要想那麼多，反而傷神，既知是華妃和曹婕妤，咱們多留心、兵來將擋也就是了。”
我靠在軟枕上道：“端妃當時不在庭院中，所以只知其一，難道我也可以不留心麼？”
槿汐微微詫異，道：“娘娘您的意思是……”
“華妃斷了珠鏈差點滑倒了杜良媛，好容易沒有摔倒，可是愨妃手中的松子又突然作亂撲了出來，難道不奇怪麼？當然貓在春天難免煩躁些，可是松子是被**過的，怎麼到了她手上就隨意傷人了呢？”
槿汐為我疊放衣裳的手微微一凜：“娘娘的意思是……”
我垂下頭，道：“愨妃是后妃之中唯一有兒子的……”
槿汐道：“可是素日來看，愨妃娘娘很是謹小慎微，只求自保。”
我嘆一口氣道：“但願是我多慮吧。我只是覺得皇上膝下子嗣荒蕪，若真是有人存心害之，那麼絕不會是一人所為。”我想了一想，道：“你覺得端妃如何？其實她避世已久，實在不必趟這淌渾水。”
槿汐把衣裳折起放好，慢慢道：“奴婢入宮已久，雖然不大與端妃娘娘接觸，但是奴婢覺得端妃娘娘不像有害娘娘的心思，但是端妃娘娘也絕不是一個可以輕易招惹的人。”
我側身睡下，“的確如此，所以我對她甚是恭敬，恪守禮節。我也知道，後宮中人行事都有自己的目的，端妃幫我大約也是與華妃不和的緣故吧。”
槿汐道：“是。”說著吹滅燭火，各自睡下，只餘床前月華疏朗，花枝影曳。