守土第七：凡事皆有法可循，仁義為先 2
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守土第七：凡事皆有法可循，仁義為先 2
本節論述的是保守政權的策略。具體來說，有以下幾點：一，對內“無疏其親，無怠其眾”；二，對外“撫其左右，御其四旁”；三，在政治上“無借人國柄”，防微杜漸；四，在經濟上富國殷民。接著進一步說明了疏親、失眾以及“借人利器”的危害。最後指出，應該仁義、敬眾、合親，這樣才能達到“天下和服”的目的。
“借人國柄，則失其權”“借人利器，則為人所害”，這個觀點是本節反覆強調的。歷史上因外戚宦官專權從而導致朝代衰亡的事例，就充分證明了這一點。
在東漢初期，為了防止外戚、宦官專權，皇帝對他們的控制是比較嚴格的。但是到了東漢中葉的時候，皇帝即位時大多年幼，只有依靠母后臨朝輔政。而皇太后又大多依靠自己的家族，這樣皇帝的權力就落到了外戚的手裡。等小皇帝長大了，懂得了權力的重要性，就開始和外戚爭搶本該屬於自己的權力。為了擺脫外戚勢力的控制，他們只有依靠身邊的宦官，剷除異己。於是又出現了大權落入宦官手裡的現象。其實不管是外戚專權，還是宦官專權，真正的實權都沒有落到皇帝手裡。而擁有大權的外戚和宦官則是飛揚跋扈，任人唯親，賣官鬻爵，打擊忠良之士，由此就使得東漢朝廷極其**。
在東漢順帝到桓帝的二十餘年間，梁商、梁冀父子相繼掌權，外戚勢力達到頂峰。梁冀是個凶狠殘暴的人，有一次，九歲的小質帝和他開玩笑，說他是“跋扈將軍”，他一生氣就將質帝毒死，然後立他的妹夫劉志為桓帝，那時劉志年僅十五歲。桓帝即位以後，朝廷大權都由梁冀掌握著，桓帝根本不能干預，百官更是懼怕梁冀，不敢違揹他的意志。梁冀之所以這麼有恃無恐，是因為他的兩個妹妹分別做了皇太后和皇后。後來，他的兩個妹妹相繼死去，他失去了靠山。這時，對他心懷不滿的桓帝也長大了，就與身邊的幾個宦官合謀，消滅了梁氏勢力。
梁氏勢力消滅後，東漢依舊不太平，皇帝也依舊沒有掌權，權力又落入了宦官的手裡。幫助桓帝誅滅梁氏的宦官單超、左悺、徐璜、具瑗、唐衡五人便在同日被封侯，另外還有一些小宦官也被加官晉爵。這些人比梁冀好不到哪裡去，他們公開貪汙受賄，搜刮財富，敲詐勒索，廣求珍寶，窮奢極欲。他們競相修建華麗的宅第，任意搜刮民財。單超等五個宦官和他們的親屬“虐遍天下”，使得民不堪命。人們痛恨地稱呼他們為“左迴天”“徐臥虎”“具獨坐”“唐兩墮”等。東漢朝廷在他們的掌控下，變得更加烏煙瘴氣，黑暗混亂。
就這樣，國家權力在外戚和宦官的手中不停輪轉，這種惡性迴圈最終葬送了東漢王朝。