第36章 溪豫宮廷
絕品仙醫 帝仙妖嬈：攝政王妃，拽上天 小黑傳奇 帝心 最後的地球戰神 鄉村陰陽師 晟世青風 貴族學園之我的黑道公主 陰陽筆錄 師兄是男神
第36章 溪豫宮廷
第三十六章溪豫宮廷
時光流逝，轉眼間便是五度春秋。
當年，繼獻辰皇室分作兩派，公然相抗、爭鬥不休後，昊光的局勢亦開始緊張起來。
歷經這些年，獻辰的情形並未好轉，昊光的新帝卻已經橫空出世——傳說中的四帝之一，蒼龍帝登基了。就在四國民眾覺得皇室的禍亂不會繼續擴大的時候，穩定了數千年的溪豫皇室卻倏地傳出君王棄位、不知所蹤的傳言。一時間，溪豫國內人心浮動，謠言四起。
春夏之交，日升得愈來愈早了。卯時中，宮辭城的城門緩緩打開了。等待著入城的人熙熙攘攘，在城門附近擠作一團。宮辭的早市就在城門附近，一時半會人群也無法散開。
一匹快馬馳近。
就在城門前，騎手勒緊韁繩，伴隨著一聲嘶鳴，馬蹄高高揚起。
騎手翻身下馬，一面打量著四周，一面牽著馬入城。
他看起來趕了許久的路，赭色的風帽上盡是沙塵。艱難地入城後，他便引著馬在附近的店家門前站住了。
“客倌可要用早膳？我們店裡的面和肉都是宮辭數一數二的！”店裡的跑堂迎出來，殷勤地接過馬韁。
“來碗麵。”
“好嘞！客倌的馬可要喂點料？”
“不必了。”
騎手在門邊坐下，望著城門的方向。他渾身上下都被風帽遮得嚴嚴實實，只露出一雙眼來。怎麼瞧怎麼有些可疑。
“聽客倌的口音，不是溪豫人吧。”
聞言，騎手側眼。原來是掌櫃拿著茶壺過來斟茶。
“客倌行得這麼急，小心累倒啊。旅途不比得家中，可要著意身子骨。”
“多謝掌櫃的提醒。”
掌櫃彎下腰，壓低聲音道：“閣下是暗行使？”
騎手輕聲笑了：“我這行頭像暗行使麼？”
“……客倌這身打扮……最近宮辭也沒什麼事。”
“是麼？我在附近的陳州就聽說了，當今聖上棄位了？”
“……都是胡言亂語。聖上素來勤政愛民，怎會說棄位就棄位了？”
“呵呵，是麼……”
騎手掀開風帽，露出一張俊美的臉龐，清淡的微笑就掛在他嘴邊，既和善又疏離。
掌櫃看得呆了呆。
騎手的目光越過他，忽地立起來。
正對著店鋪門外便是官榜，一隊兵士正在張貼榜文。他們的衣著與守城軍不同，均以黑紗覆著半張臉孔。天下人都知道，這是溪豫皇室的騎衛營，溪豫帝皇的親兵。
騎手輕輕一縱，落在榜文前。
明黃色的帛紙，文末的璽印……毫無疑問，這是一張皇榜。
迅速瀏覽之後，騎手微微皺了皺眉頭。
這是今聖的退位詔書。述說了不願再被困深宮的理由之後，將帝位傳給了皇弟齊王。齊王將在近日行登基大典。
“果然走了……”
騎手輕嘆一聲，赭色的影子飄入店邊的馬廄中。
“掌櫃的，面留給別人罷。”
隨著馬的長嘶，一串銅錢嵌入桌內，隨即，騎手和馬已消失在人流之中。
騎手策馬賓士，徑直闖入內城，直到遠遠望見皇城側門才放緩了速度。
他跳下馬，城門邊的禁衛軍都朝他行禮，馬也很快被牽開了。他淡淡地笑著道謝，走入皇宮。
進入門內不過數步，他便停了下來，望向城牆的角落中。
陰影裡立著一位錦袍人，笑容晏晏。
他勾起脣，笑道：“小民何德何能，怎敢勞陛下親迎？”
錦袍人合起摺扇，輕哼道：“說得好。普天之下，能勞我等候的，也只有你了。”
洛自醉走到後亟琰身側，仔仔細細打量了一番：“最近很忙罷。”
“皇兄留下道詔書，與皇嫂突然消失，朝中眾臣措不及防，哀怨連連。我……大概算是被連累了。”後亟琰略收了收疲態，露出個笑容。
“陛下自然不必凡事親力親為，我很同情他們。”
“你該同情的人是我。那日前夜，皇兄皇嫂還到我府中游宴，兩人都興高采烈的，還私下賜了我一道密旨，神神祕祕地說‘琰，明早再開啟’。”
“第二日就不見了？”
“那天我還在睡夢中，便被一群人的號泣聲驚醒了。推門一看，老丞相領著六部尚書、幾位將軍、學士閣眾人跪在殿外，或泣不成聲，或悲愴難掩……我以為皇兄病了，他們卻說他和皇嫂已經不見蹤影，還將皇侄兒留給我了。”
“那密旨……”
“退位詔書。”
瞧後亟琰滿臉不甘不願，洛自醉不禁失笑：“不是遲早有這麼一日麼？”
“他未與我商量，擅自離宮，我能舒服麼？”
“我愈來愈同情丞相和六部尚書了。”
“為人臣子的，自當盡忠為國。”
“是，陛下說得是。”只是這位軟硬不吃，隨心所欲，他們若想再成就一位勤勉之帝，難。
“你依舊不願在溪豫為官麼？”後亟琰忽然換了個話題。
“既然已經擺脫了，何必再跳進去？”洛自醉笑回道。每回見他都要問，這已經算是例行問答了罷。明知他的答案是什麼，他還期望他改變不成？
“那好辦，給你一個閒職便可。”
“既是閒職，你又何必給我？”掛個名不做事倒不如連名也省了。
“好歹你也能領些俸祿。瞧你，風塵僕僕，有失禮數，總不想著添置些衣物飾品。”
“陛下何時如此在乎細節了？”
“你現下這模樣若教小書童瞧了去，他還不以為我虧待了你？他日他要找我麻煩可如何是好？”
“……誰也不會冒死找您的麻煩，您大可放心。”
“這話真失禮，我是魔是妖是怪？”
“不，您只是……”成了精罷了。洛自醉解開風帽，端詳半晌，果然發現不少破洞。的確，也該換身打扮了，畢竟這裡是宮廷，而且……是後亟琰的宮廷。
後亟琰輕輕笑道：“我已叫人給你準備了衣物飾品，一起去浴池罷。”
“一大早便去？”洛自醉有些疑惑。身為準皇帝，再怠政也不該不去上早朝罷。難不成是在池陽時養成的閒逸習慣造成的？還是說，這便是本性？
“你能這樣捱一天？”
多少天都過來了，幾個時辰算什麼？別隨意找懈怠的藉口！“你不必理政？”
“無妨。”
望著後亟琰優哉地轉過身去，洛自醉心中長嘆——他真是越來越同情溪豫的朝臣們了。
池陽、溪豫、獻辰、昊光雖習俗相似，文化共通，國民的性格卻仍有些差別。譬如對建築的喜好便有很大的不同。池陽國民喜好氣勢恢巨集的宮殿，喜好人工修飾的園林，極盡想象的巧妙設計，令人驚歎；昊光國民好造巨集大且色彩厚重的宮殿，皇室園囿之廣大為四國之最；獻辰國民則偏愛優雅別緻，並且追求完美，不臻勝境不罷休，修造園林則講究和諧圓融和各種自然元素兼具的舒暢美麗；而溪豫國民普遍喜愛精緻與自然，力求每座樓閣都能令身體與精神一樣舒適，園林也是既自然又優美。
因此，溪豫皇宮並不大，但卻處處匠心獨具，既華美雅緻又不失莊嚴雄偉，自然與人工修飾交融，每處都能成風景，每個角度都能觀賞風景。
在這宮殿群落中漫步時，大約便能明白，為何後亟琰是如此的風流人物了。人生物，物亦生人。
洛自醉和後亟琰在庭園與宮殿中穿行。
五年前，自平輿出來後，洛自醉便與初言、閔衍、重霂一起來到溪豫。
最初數月，他在後亟琰的齊王府住著。不久，溪豫帝決定推行新政，邀他入宮。得知外宮藏書樓中有不少古書奇書後，他便答應下來。因此，他對溪豫皇宮並不陌生。
為何專挑偏僻的小徑走？
洛自醉雖然不解後亟琰的想法，但仍靜靜地跟隨著。
說起來，新政初推行時，遇到很大的阻力。但後亟琰魄力十足，在朝堂上與眾臣一一論辯，使他們不得不折服。世族第一回的反抗便有驚無險的鎮下了。猶記得，當時溪豫帝看著愛弟論辯的模樣，露出了安心的神情。大概，他早就想著借新政之機使後亟琰收服人心，他便能安心離宮罷。
只是，沒料到竟會這麼快，而且居然瞞天過海，神不知鬼不覺地離開了。
“你搬入盛宮了？”這個方向，應該是帝皇寢宮。
“住在齊王府不便日常理政，宮中其餘各殿也不合適。”
還未登基就入主帝宮，溪豫人在這方面真可謂不拘小節。或者，禮部太仰慕這位陛下，才不在意那些繁文縟節罷。
侍從漸漸多了起來，三三兩兩地跪下行禮。
後亟琰抬了抬手，繼續繞道。
溪豫帝只有一後，因此宮廷中侍從也少，其中半數以上是負責灑掃的小侍。
洛自醉遠遠便瞧見了御書房，心中暗笑。原來要躲的是御書房中正理政議政的眾臣。陛下還真是辛苦。不過，到底這位陛下要躲的是何人？竟如此厲害！
走不得多時，盛宮已近在眼前。
後亟琰微笑著開啟摺扇，搖著。
洛自醉才要開口問，忽然瞟見附近假山上的人影，恍然大悟。
“史大人，許久不見。”
後亟琰挑了挑眉，扇子搖得愈發輕快了。
假山上身著朝服的年輕男子笑著行禮：“陛下，四公子。”
洛自醉瞧著他的朝服，認出是尚書服飾，不禁拱手笑道：“恭喜史大人出任尚書一職。”
“臣能有今日，要謝謝陛下的提拔和四公子的協助。”
“哪裡話，史大人才華出眾，任什麼職位都應該。”
溪豫新任吏部尚書史騫，可謂創造了溪豫任官史的奇蹟。
五年前，他不過在學士閣當了個閒職，整日無所事事，便坐在藏書樓中編書目。可巧洛自醉也常常在藏書樓耗上六七個時辰，久而久之，兩人便熟識起來。
言談之間，洛自醉發現此人學識淵博、見解獨到、人品出眾，便勸他自薦到吏部任職。那時新政始興，後亟琰便推舉他為吏部監正。兩年後，他功績出眾，成為吏部侍郎，而如今，他已官至二品，位列六部之首。
“史大人在此作甚？”一面瞟著後亟琰的神色，洛自醉一面笑問。
“臣聽聞四公子今日到宮辭，猜想陛下必然會前來迎接，所以在此等候。”史騫自假山上飛下來，落在兩人跟前，又行了一禮。
後亟琰望了他一眼，沒有言語。
“史大人還真是瞭解陛下的性子。”
“不敢。這幾日陛下心心念念四公子回宮辭之事，無心政事。臣本應當體諒陛下與四公子的情誼，但政事積壓得太多，臣等已經無力再逾矩行事了。”
這麼說，某人覺得一時無法適應，便將大部分政務都交給了臣下？現下還想著要避開他們？洛自醉搖著首，瞥著這位明日之君。
“卿家是在責備我怠政？”
“微臣不敢。微臣明白陛下與四公子交誼至深。”
不要將我當做你倦怠的藉口！洛自醉抽搐著嘴角。
無聲的抗議理所當然被無視。
“既然如此，你回御書房罷。”
“陛下，請別為難微臣。”
“你應當說這是我‘知人善任’。這幾日事情太多太突然，我一時無法適應。你們難道不該分憂解難？”
“陛下，臣等也都無法適應。”
……
果然是賢才。洛自醉笑起來：“陛下，不適應是心理問題，與陛下份內的責任無關。”
後亟琰淡淡道：“我還未登基，這幾日就悠閒悠閒罷。”
“史大人，陛下只是有些倦了，過一陣便會恢復平常了。”
“往後也煩勞四公子多向陛下諫言。”
主子和臣子真是相似呢。洛自醉苦笑道：“這可是眾位大人的責任。”
史騫笑著頷首：“四公子，我初任吏部尚書，還有許多難處與疑惑，可否向公子討教些經驗？”
“我也正想向大人請教呢，大人得空時便去藏書樓如何？”
“好。陛下，您必須過目的摺子，臣都已經整理過了。請早些批下，有些事關登基大典，不宜延遲。”
“我知道了，你退下罷。”
“微臣告退。”
說罷，儒雅的貴公子翩翩然行遠了。
後亟琰忽然低低地笑了起來。
看他笑得奇怪，洛自醉道：“怎麼？你覺得他不合適？”
“不……很稱職的吏部尚書。”
“這不正好麼？你這些年也只是負責推行新政罷了，並未過多涉入朝政。一時間所有政事都交給你，定然有些不慣。此時有這麼一位在身旁輔佐，益處數不勝數。”
“向你討教吏部尚書的經驗……麼？”
故意拖長話尾是何用意？洛自醉斜乜著身旁的人，問道：“他話中有錯漏？”
後亟琰笑得更加闇昧：“嘖嘖，錯漏多了。新政伊始時，你便和他討論過整治吏治之法了罷。”
洛自醉略想了想，回道：“或許他太過正直，不諳虛與委蛇之術，所以不能用尋常法。”
“你若這麼想也罷。”
“……你究竟想說什麼？”
“你覺著他如何？”後亟琰不答反問。
洛自醉未加思索：“良師益友。”
“是麼？”後亟琰又笑了起來。
“別笑得如此誇張。”
“你如此看他，他未必如此看你。”
說罷，兩人躍上盛宮的牆頭。
堂堂未來君皇與洛四公子無視宮門的存在，就這麼進入了盛宮。
盛宮內庭花園中，有座白玉石砌成的池子。池邊盤著數十條玉龍，口中噴出自附近引來的溫泉水。乳色的池水，宛如牛奶一般。
洛自醉趴在浴池邊緣，思索著方才的話題。他雖然已經了悟，卻仍有些難以置信。“琰，你認為他對我有別的想法？”
“你太遲鈍，亦或說太自我，始終不曾注意到他人的言語動作，注意到了也不往那方面想。被人窺伺了五年而不自知，真不知你到底在看些什麼、想些什麼——全想著小書童是否有危險了罷。”
“你會不會看錯了？”
“他可變著法子、繞著圈子向我問了許多事。比如是否婚配，有無意中人，喜好……”
洛自醉怔了怔，預感到危險的臨近。“你該不會告訴他‘沒有’……”仔細想想，這個喜歡看他表露情緒的“摯友”十有八九會再給他招麻煩。
“我說錯了麼？你有意中人了？！我毫不知情！”後亟琰笑道，舒展雙臂，斜瞥著他。“就算周邊有百人窺伺，你也渾然不覺罷。”
“說到‘窺伺’，大家都是男子，為何我總落得‘被人窺伺’？”
“嘖嘖，你也有想‘窺伺’他人的時候麼？”
“……”
“身為男子，欣賞女子是天性。怎麼，你也有喜歡的女人了？待會兒便去教館走一遭如何？”
為何他總喜歡借曲解他話中的意思來捉弄他？以前可真看不出來，這位有如此奇特的愛好。洛自醉長長一嘆：“我只是覺得奇怪罷了。身為男子，我為何會成了‘被窺伺的人’？又非相貌驚天動地。”
“四公子生得如此俊俏，還要如何驚天動地？像小書童那般絕色才好麼？”後亟琰抿了抿脣，難掩笑意。
絕色……居然這麼形容無極……洛自醉微微蹙起眉，同時又難以抑制地笑出聲來：不過，非常恰當。
“對了，你用過早膳了麼？”
“正巧看見張貼皇榜，沒來得及。”
“來人，上早膳。”
“在浴池裡用膳？”
“不行麼？”
用隨心所欲形容此人，果然恰如其分。洛自醉無奈一笑，看後亟琰背過身，背脊上一個印記一閃而過，不禁張大了眼：“琰，你背上有個圖形。”
“血咒留下的咒印，你不是也有麼？”
“但你的印記是青色的。”血咒咒印應該是赤紅的。洛自醉走到他身邊，仔細地觀察著這個異常清晰，如紋身一般的圖案。展翅高飛的青色禽鳥，栩栩如生。
“這種禽鳥……有些眼熟，不過想不起來是什麼。”
“噢？”後亟琰側身笑了笑，“看來我與禽類有緣。”
此話何解？洛自醉雙眼中透出些疑問來。
後亟琰笑回道：“明日你便明白了。”
洗浴後，洛自醉換了身新衣。月牙白底色，竹青色與靛青色花紋點綴在衣角上，淡雅之極。後亟琰則一身翻雲紋的紫袍，華美雍容。
兩人一同來到御書房。
書房內，小皇子後譽正坐在堆滿書卷的案几邊。四名宮女立在他身後，見兩人進來，連忙行禮。
溪豫是四國中唯一有選用宮女制度的國家。不過，選用最多的時候也不過二十人，負責照料皇后與公主的生活起居。現下則只剩下這四位照顧小皇子的小宮女。不久之後大概也會將她們賜給世族婚配了。畢竟讓小皇子在女人中長大並非後亟琰所願。
“皇叔，四公子。”小孩臉上露出歡喜的笑容，撲到後亟琰懷裡。
洛自醉在一旁看著，不禁感嘆後亟琰的小孩緣。無怪乎兩位陛下要將愛子留給他撫養。
“怎麼到御書房來了？”
“皇叔最近忙，只有這裡才見得著。”
“過了這陣，皇叔帶你去狩獵可好？”
“好！”年僅八歲的後譽望向洛自醉，笑道，“四公子這陣能教我讀書麼？我還有很多事情想問您。”
“太子殿下，我明日便去東宮。”自從入宮，洛自醉便只有兩個去處——藏書樓和東宮。溪豫帝曾想要太子正式拜他為師，但他婉拒了。那位陛下也不喜強人所難，很乾脆地放棄了。於是，他便成了後譽的老師兼玩伴。
“太好了，我等著四公子。皇叔，譽兒告退了。”
目送小皇子走遠，後亟琰指了指那大堆書卷：“那些都是近半年坊間流傳的野史稗聞，你可以消磨消磨時間。”
真瞭解他的性子。洛自醉笑著坐下了。
二人互不干擾，不久便到了午膳的時間。就在書房側閣內用過膳後，兩人一面下棋，一面飲茶。
“這回到獻辰有何見聞？”
“自角吟搬出不少大戶，躲在偏僻的小鎮上。據說是要躲避汝王和景王徵用財產。各地的寒族富戶也紛紛搬遷，許多郡府富紳人家都搬空了。寒族能走，世族卻無法脫身。大勢定下之時，多數世族恐怕只餘空名，推行新政也順暢多了。”
“汝王和景王徵用世族家產？”
“不僅銀兩，連田地也徵用。雖許諾無數，但世族們仍心存疑慮。這都因他們的軍隊太多，軍餉也多，所以需度不足。加之國庫早已由了時國師掌管，任何人都無法盜用國庫，他們只能出此下策。”
“還在徵軍麼？沒有糧餉，空有大軍能作何用？”
“他們與許多糧商勾結，正在加緊屯糧。糧價飛漲，百姓苦不堪言。加之南部疫病頻繁，大批災民北上，已造成恐慌。若不控制災民與流民，降低糧價，再過一陣，恐怕會舉國大亂。”洛自醉嘆息著。這五年來，他受了時和閔衍之託，觀察獻辰和昊光的民生民情。這暗行使的差事，他做得得心應手。加之每回都有重霂同行，也不必擔心陷入險境。昊光在新帝登基之後，已經開始休養生息；獻辰卻愈來愈亂，天災人禍齊行。若不早日解決皇室之爭，恐怕國家真會崩毀。
後亟琰拈著棋子，沉吟道：“事不宜遲，就在此時干預罷。”
“是啊，趁著還未開戰的時候。”
“小書童呢？”
“他倒沒什麼大動作，但平民與寒族都已經傾向於他。”
“沒什麼大動作麼？聽說雲王殿下的勇士個個能以一敵百，勇猛無比。”
“操練軍隊的本事，都是從我爹和大哥那裡學來的罷。不過，軍隊不過是下策，若能不戰而勝才是最好。”
“他想必也知道罷。小書童天賦過人，正適合作為中興之帝。”
“希望如此。”
“你應當很有信心罷。”
“未有定論之前，任何變化都有可能。”
“你就是這麼教小書童的？”
“是。”
“那他必勝無疑。”
“多謝陛下吉言。”
兩人說笑了一陣，後亟琰倏地道：“洛四，你如今較初見之時，平和了許多。”
“平和？我不是一直心平氣和麼？”洛自醉微微有些訝異。
“那時雖然看來平淡，卻時時警戒，不信任他人。平淡於你，不過是掩飾內心激烈衝突的面具罷了。現今才是心中淡然，波瀾不驚。”
“我變了？”
“不，或許這才是你該有的模樣。”
洛自醉宛爾，啜了口茶，搖著茶盞，望著棋盤上的風雲變化：“你說得是。”
“我初到此地，所懷的是憎恨、憤怒和悲傷。這些情緒所形成的冷靜、冷漠都不過是一時的。”受傷的人總需要偽裝，將自己掩藏在重重防護之下，以免再度被傷害。“所幸，我得到了比失去的更多的情感，補償了傷口，也迴歸到自我。現在回想當初，也並不是所有人都無情，只是我只能看見虛偽和貪婪，只能感覺到悲哀和恨，忽視了那些真切的人們。”
那些親戚便罷了，還有幾位確實關懷過他。然而，他卻被恨矇蔽了，感受不到他們的真心。
首先便是父親熟識的律師。雙親出車禍身亡，是他提起保險索賠，並保護著父母留下的遺產。得知他在親戚家被變相虐待後，他親自接他搬回家，而後便時時關照他。他知道他患了AIDS，卻總是勸他與他的家人一同外出遊玩。但他謝絕了。他懼怕那個世界，所以懼怕想要他外出的援手。去公共場所也存在很多危險，他不想面對，所以將自己軟禁在家裡。
而後便是鄰居家的幾位老人。他們受律師所託，經常捎帶食物和日用品、書籍給他。有時他能在方便袋中看見他們做的食物，看見蛋糕和糖果……他竟然忘了向他們道謝。
還有偷偷爬進院子裡來玩耍的孩子們，爬到桔子樹上幫他摘桔子。
住院時照顧他的那位護士，有著溫柔的目光。那時他以為她不過是憐憫他罷了，而他不需要憐憫，所以冷漠以對。現在卻明白，即便是憐憫，也是一種關懷。
並非沒有人關心過他，但他只記得仇恨，只記得寂寞和孤獨，只記得痛苦和恐懼。所以他憤世嫉俗，所以他不願相信他人，不願相信長久……甚至，連親人間的羈絆也不信任。
不過，若無那種執念，也不能來這個世界罷。
落下一顆棋子，洛自醉抬眸，輕輕笑道：“忽然想起了我爹和我娘。”
“噢？兩位是怎樣的人？我很好奇。”後亟琰索性放下棋子，似乎對這個話題已經期待了許久。
是誰曾說過去不重要？洛自醉失笑：“我爹是建築設計師，負責設計房屋式樣，畫出房屋構圖。在那個世界，這是個既有前景也有財富、名望的行當。他聲名遠揚，我很尊敬他。曾經也想要成為建築設計師，卻對單純描畫線條不感興趣，反喜歡繪畫。我娘是教史學的先生。在太學任職。因她的影響，我從小便喜歡讀書，尤其是史書。娘也常常教我如何看懂那些艱澀的文字。可惜，還未等我學會，她和爹就去世了。他們留給我的，只有一幢房屋，一堆書，一些錢財和回憶。或許，是太過幸福了才招致不幸罷。”
“原來如此。不過……如今不也很愉快麼？”
“是呵。”洛自醉淺淺地笑道，“那時，我沒有保護他們的能力，所以失去了他們。如今，我已有能力保護家人，一定要護得他們周全。”
後亟琰搖了搖首，嘆道：“你簡直就是生在洛家長在洛家的麼……本性相似，怎能不投緣？看來，選擇你落在洛家，神真是看透了你。”
“說到神……我所見的那位曾斷言我會是冷漠的人。”
“對敵冷漠對己友善，不是麼？”
也有這種解釋麼？洛自醉笑著催後亟琰落棋。
後亟琰下了子，忽然又道：“那三十史是你娘留給你的書？”
“是，幼時她便開始教我看這些書。”
“看這些史書真是受益良多。嘖嘖，當初在池陽，你為何不告訴我還修了史書？”
“陛下，這些都是我教導所用的教材。而我當時是太子殿下的太傅，而非皇后陛下的。”
“……在你們那世界，人人都能看這些書？”
“這是自然。”
“你打算以後讓太學生看這些史書麼？”
“怎麼？有何不妥？”
“不妥。三十史中以下犯上的事比比皆是。每朝建立都是臣子或平民犯上的結果。將相無種是確實，君王卻是唯一的。之所以五千年中朝代更迭頻繁，歸根究底，是人人都認為自己能做得王侯，才敢行大逆不道之事。”
“我明白你的意思。”君主是唯一的，人人都覺得能當皇帝，天下便要大亂了。“不過，若與神權相統合，民就不會反了罷。東瀛的帝皇不是一直未變麼？”
“那種有名無實的帝皇，怎算得上是帝皇？神至高無上，而天子是神之子是確實的。只有四國皇室才是天之子，連我們的姓氏也是神賜下的，顯示至高無上的權威。”後亟琰頓了頓，正色道，“我們的力量，便是受神眷顧的明證。”
“我理解了。此世不同於彼世，這些反例的確不能宣揚。”不愧是君主，立刻想到了思想控制。洛自醉點著頭，再看棋盤上，自己已經被殺得落花流水。看來，即使再專修五十年棋藝，他也不是後亟琰的對手。
翌日，洛自醉一早與後譽一起唸了會書後，便又到了御書房。甫跨進門，他便覺得自己真是挑錯了時候。
和昨日不同，今天裡頭擺滿了案幾。丞相、六部尚書、大學士、御史都在忙碌著，各種文書堆滿了君臣案頭。
“不打擾——”
後亟琰飄過來，拉住他的長袖，道：“可巧，我忘了件要事。眾位愛卿，國師確實是請我今日去聖宮捕靈獸罷。”
眾臣抬首，面面相覷。良久，才異口同聲地應道：“是，陛下。”
準皇帝陛下露出滿意的笑容：“洛四，與我同去。史騫，你也過來。”
“保護陛下的責任，應該交給將軍們……”
“現在還有餘裕召喚他們麼？”
“是，陛下。”
洛自醉皺起眉。捕捉靈獸，聽起來似乎不像是腦力活動。“陛下，我不擅長捕獵，恐怕幫不上什麼忙。”
“不勞你費心。靈獸必須我親自逮。我只是念你從未見過靈獸，所以帶你同去見識見識。”
靈獸，應該是守護京城的神獸罷。曾經聽洛無極和皇戩提過，守護京城的天地合一陣的八大陣眼之一便是神獸，令陣勢安然執行的靈力泰半也是神獸所有。洛自醉確實有些好奇。自從到這個世界以來，他還從未見過傳聞中的妖魔鬼怪、靈獸神獸呢。
“每位帝皇即位之時都必須捕捉靈獸，與其結下契約，共設京中之陣，以御四方。靈獸能鎮壓邪靈、妖魔鬼怪，還能適度防禦災疫。帝皇氣弱，靈獸氣弱，帝皇無道，靈獸的靈力也會減弱，致使災害橫行。”後亟琰眯起雙眼，笑道，“相反，靈獸愈強大，國家便愈安泰。你難道不想看看我能捕到什麼樣的神獸麼？”
兩年前，昊光新帝登基，捕獲傳說中的靈獸蒼龍，因而被稱為“蒼龍帝”。 當時洛自醉錯過了欣賞的機會，一直有些遺憾。當然，他也很想知道後亟琰能捕獲什麼樣的靈獸。“危險麼？”
後亟琰怔了怔，無奈笑道：“你果然忘不了安危……放心，國師已在營地附近設陣。”
洛自醉這才頷首道：“我去。”
溪豫聖宮就在宮辭城東，青山綠水之間。
後亟琰帶著洛自醉、史騫和騎衛營來到聖宮時，無間似乎早有預料，已經坐在聖宮中的玉石廣場上等候了。
待眾人來到他身後，他才不慌不忙地起身行禮：“陛下，選擇靈獸切莫貪圖強大，投緣即可。”
“我明白。”後亟琰仍帶著慣常的微笑回道。
“那麼，請。四公子回來了。”
“是，無間國師。昨日剛到。”
洛自醉正和無間說話，地上的雲鏡光芒閃爍，幻化成一個雲霧繚繞的通道口。後亟琰回首示意，率先彎腰透過，洛自醉緊隨其後。
只一步，便換了天地。
所立之處是遼闊平坦的草原，遠方是巒黛高聳起伏，近處則是密林蔥蘢。鳥獸嗥鳴聲似近似遠，視野所及處，卻沒有生物的痕跡。
這應當是另一個世界了罷，沒有半點人類活動的蹤跡。
“好地方。”洛自醉嘆道，側首望向後亟琰，“要怎麼捕靈獸？”
“與其說捕，倒不如說挑，而後馴服。”
“全靠你自己？”
後亟琰揚起眉，笑道：“我的力量已經足夠。你不必擔心，仔細看看這些靈獸，猜猜小書童的靈獸會是什麼。”
洛自醉淡淡地彎彎脣角：“小心一些。”
後亟琰沒有答話，輕點雙足，便像煙一樣消逝在樹林中。
洛自醉望著那片寂靜的林子，望了許久。直到身後傳來腳步聲，他才回過頭。
“四公子，捕靈獸非一兩日之事，請回營中歇息罷。”史騫道。
再看騎衛營早已安營紮寨，兵士哨防佈置得井井有條，洛自醉不禁微笑道：“史大人做兵部尚書也不錯。”
“公子取笑了。”貴公子仍然如往常一樣風度翩翩。
與以前並無不同，也沒有什麼特別的舉動……洛自醉不禁更加懷疑後亟琰的判斷。也許他只是想捉弄他罷了……他還真是閒逸……
歇息了一晚後，果然仍不見後亟琰回來。洛自醉走到陣勢邊緣，便見草叢中聚集了不少小獸。
有些如狼似狐，倒是認得。有些卻奇形怪狀，但也十分可愛，瞪著一雙烏溜溜的眼望著這些不速之客。
既是靈獸，就算生得再小，應該也是不可向邇的。思及此，洛自醉只得收回想養一隻當寵物的念頭。
對視良久，有些小獸似覺得無趣，撒腿跑開了，剩下的仍然鍥而不捨地與來客對望著。
洛自醉不禁笑了起來。
如果國師同意，他便作個畫集，取名靈獸集。付梓之後，百姓們定會爭相購買罷。
.到靈獸世界的第二天，就在雙方都覺得來了稀世之物的情況下度過了。
第三日，開始有猛獸隼禽出沒。盯著那些傲慢的靈獸們，闖入者連大氣也不敢喘。但它們好像也只是瞧個稀罕，沒多久便散去了。
第四日夜裡，後亟琰終於回到營中，倒頭便睡。足足睡了一日夜後，他才恢復精神。
大批人馬返回聖宮廣場時，無間卻並不在聖宮。後亟琰決定延緩與靈獸締結誓約的儀式，沒有多等便回到了宮內。
回宮的第一件要事，自然是沐浴。
準皇帝揮退了侍從，與洛四公子一同坐在浴池中享用膳食。
“你究竟馴服了什麼靈獸？”此次捕靈獸的結果還沒瞧著，洛自醉的好奇心已經到了臨界點。“在結誓約之前不能示人麼？”
“這倒無妨。”後亟琰露出自信的笑容，輕聲吟唱著詞句，不久，他指了指天空。
洛自醉抬首，仔細睜大雙眸——藍天白雲，好一會也沒有任何活物出現。他正待要抱怨，一個小東西從天而降，落入浴池中，濺起一串水花。
這……這是……青色的……鵝？或者鴨？當年真應該多看幾遍動物圖鑑。難道這就是——
洛自醉轉頭望向後亟琰。
準皇帝陛下臉色青白交錯，半晌無語。
這可是頭一回見他露出欲怒難怒的神情，洛自醉暗想。這果真是靈獸？還是說，只是未成年的……
不對，它這麼小，後亟琰竟費了三日夜才馴服它？它很強大麼？怎麼看也看不出來。
越是觀察，就越覺得這隻小鵝很普通。洛自醉不禁滿心疑惑地又看向後亟琰：“它……很厲害麼？”
後亟琰咬著牙，低聲道：“不對，分明像一座城池般大……”
“會不會捉了小的落了大的？”
“不可能。”
“……”
兩人沉默了一會，望著小鵝在池中安逸地游來游去。
忽然，後亟琰雙目冒出凶光，一手捏起小鵝，恨恨地道：“吃了它。”
洛自醉涼涼地道：“它可是你的靈獸。”
“這皇帝不當便是。”
有必要如此氣惱麼？或許這小鵝只是未成年罷了……難不成……
“呃……那位陛下的靈獸是什麼？”
“……火獅……”回答得有些勉強。
“非常巨大？”
“……”
原來如此，難怪不平衡。如今他已經將那位當成半個對手了。做皇帝不願比那位差，自然靈獸也不能比那位的弱。
眼看小鵝即將性命不保，半空中倏地傳來無間的聲音。
“陛下，這小東西可萬萬吃不得。”
無間自空中落下，從後亟琰的魔掌下救出小鵝，小心翼翼地放在掌中。接著，初言、閔衍、了時也都出現了。四人像看無價之寶一般盯著小鵝看了半天。
看後亟琰的情緒稍稍有些好轉，洛自醉出聲問道：“四位國師，這究竟是什麼？”
無間托起小鵝，肅然道：“陛下，請讓我瞧瞧您身上的印記。”
後亟琰依言背過身。四位國師圍上去細細看了，嘖嘖讚歎。
“這不是當初的血咒印麼？”
“竟成了誓約印……正所謂‘禍兮福之所倚’啊。”
“陛下，這正是傳說中的靈禽，青鵠。”
洛自醉張大眼，望著窩在無間手掌中的小鵝，實在難以相信。而後亟琰雙目一亮，嘴脣彎了起來：“竟是青鵠麼？那它為何化得如此小？”
“大概是還不適應此世。陛下是天降之君，溪豫之福啊。”
“恭賀陛下。”四位國師在半空中齊齊拜下。
洛自醉也拱起手笑道：“我也恭賀陛下了。”
後亟琰的神色早已是雨過天晴，瞧著那小鵝，但笑不語。
當日下午，無間邀洛自醉到聖宮小遊，洛自醉欣然前往。
有四位國師陪著談古論今，自然暢快。
不久，初言便提及傳說中的靈獸：“靈獸界有許多強大的靈獸，但臨駕於眾獸之上的卻沒有多少。其中，龍族之蒼龍、赤龍、玄龍、銀龍為四龍王，尤以蒼龍為長。四公子的世界，也有四海龍王的傳說罷。”
洛自醉點點頭。西遊記中提過四海龍王，沒想到真的存在。
“而虎族以白虎一族為聖，又有玄虎、赤虎、金虎為助，為四虎君。”
白虎，是中國古代四靈獸之一，聽說過。
“鳳族，雄為鳳、雌為凰，又有別稱朱雀，其族類之長為一雄一雌，號雙鳳皇。”
有史家考證朱雀和鳳凰都為太陽鳥或者風鳥，原來是一類。
“麟族，是聖潔祥瑞之獸，其族長為麒麟帝。另有龜蛇族，以玄武為帝，其下族類最為繁多。還有鵠族、鸞族、狼族、獅族、鷹族、狐族、饕餮族、豹族、鶴族，其族長都為帝君。除去這些，便都是尋常強獸了。四國初開時，四位帝皇分別御蒼龍、鳳、麒麟、青鵠，是以稱蒼龍帝、鳳凰帝、麒麟帝、青鵠帝為上古四帝。”
洛自醉道：“那麼，天巽和琰便是上古四帝之二？”
了時應道：“不錯。數十代帝皇中從未出過上古四帝，四國才逐漸不穩。應運天命，異世使者降臨，召喚上古四帝。我們原以為應是雲王殿下，如今卻有兩帝出世。殿下奪位之路實在難測。”
洛自醉擰起眉來：“無極不是鳳凰帝或麒麟帝？”
“不，沒有捕獲靈獸便不能下定論。”閔衍沉吟著，“但，同降三帝的機會實在渺茫。”
“國師們可還支援他為帝？”洛自醉直截了當地問。是否四帝之一已經不重要，只要能登上帝位便好了。
“那是自然。”無間道，“我們四人都覺得雲王殿下擁有明君的資質。”
“那便好。”
雖然如此，洛自醉心中仍不免升起擔憂。他的降臨能給無極帶來什麼？不是四帝之一的命運，那會是什麼？並非不相信他的能力，只是前方會有更多的曲折艱險等著他。而他，只能目睹他一步步前行。
插入書籤