第85章 回憶錄(19)
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第85章 回憶錄(19)
第85章 回憶錄(19)
我們來得正好，恰恰趕上了滑鐵盧車站的首班車。一小時後，我們已經來到了沃金的冷杉和石楠樹林中。從車站步行，僅用幾分鐘就到了布里爾佈雷大宅裡。它孤零零地坐落在一片寬闊的土地上。我們送上名片，被帶到了一間很別緻的客廳。幾分鐘後，一個很健壯的人熱情地接待了我們。他四十歲上下，面色紅潤，目光中透著興奮，卻總給人一種幼稚的頑童形象。
他與我們握了手，然後說：“很高興你們能來。整個早晨珀西都在盼著你們。唉，他現在是不會放過任何一根救命稻草的！是他的父母派我來迎候你們的，因為他們一提到這事都會痛苦萬分。”
福爾摩斯說：“我們還不瞭解他的情況，而且我認為你也不是他的家人。”
那人十分驚奇，他低了一下頭，然後放聲大笑。
“你是看到我項鍊墜上的字母‘JH’了吧，我還以為你有其他高招呢。我叫約瑟夫·哈里森，珀西很快就要和我妹妹結為夫妻了，因此我也算他的一個姻親吧。我妹妹安妮一定在珀西房中呢，這兩個月以來，她不知疲倦地照料著珀西。我們現在就進去吧，你們不清楚珀西是多麼急於見你們。”
珀西的房間與客廳在同一層樓，佈置得很雅緻，到處都擺著芳香的鮮花，既像臥室，又像起居室。沙發上躺著一個面如土色、十分虛弱的年輕人。沙發在窗戶旁邊，沁人心脾的花香和著新鮮的空氣從窗外飄進來。一個女子坐在年輕人身邊，見我們進來，趕忙站了起來。
她問：“我有必要回避嗎，珀西？”
珀西拉住了她的手，不讓她走。
珀西熱情地說：“你好，親愛的華生！你留了短鬚，我幾乎認不出你了，我肯定，你也認不出我了。至於這位，我想，一定是你那名揚四海的偵探朋友歇洛克·福爾摩斯吧？”
我作了簡單的介紹，然後我們一起坐下。那個接我們的人出去了，而他妹妹應病人的要求留了下來。
她很討人喜歡，只是身材有點矮胖，顯得不很勻稱，但她的橄欖色面龐非常漂亮，眼睛烏黑，頭髮黑亮，像義大利人。在她美麗面容的襯托下，蒼白的珀西顯得更加憔悴。
珀西撐起身子，接著說：“我不願意浪費你們的時間，所以就直截了當地談這件事吧。我原來是一個幸福且小有成就的人，福爾摩斯先生，我快要結婚了。但是一件出人意料的禍事卻斷送了我的前程。”
“華生或許告訴你了，我現在在外交部工作，由於我舅舅霍爾德赫斯特勳爵的緣故，我即將被提升。我舅舅是本屆政府的外交大臣，他常把些重要的事情交付給我，而我也總能出色地完成。總之，我贏得了他對我才能的認可。
“十個星前的一天，確切來講是五月二十三日，他叫我去他的私人辦公室，首先稱讚了我的工作能力，接著對我說，他有一件新的重要事情要我去做。”
“他從寫字檯裡拿出一個灰色紙卷，然後對我說：‘這是英國和義大利簽定的祕密協定的原件，但事情有些麻煩，報紙已經透露了一些細節，重要的是，絕對不能再透漏任何訊息。法國與俄國大使館正在竭盡全力獲取這份檔案面的內容。如果不是確實需要一個副本，我是絕對不會取出它的。你辦公室有保險箱嗎？’
“‘有，先生。’
“‘那麼，把檔案拿去鎖在保險箱裡吧。但我要提醒你：最好等到下班以後，你留下來認認真真抄一份副本給我，千萬不能讓別人看到。抄完後，你再把原件與副本一起鎖進保險箱，明天一早務必親自交給我。’
“我拿上原件，就……”
福爾摩斯突然說：“對不起，打擾一下，你們說話時，還有別人在場嗎？”
“沒有。”
“房間大嗎？”
“大約三十英尺。”
“你們是站在房間中央嗎？”
“是的，幾乎在中央。”
“談話的聲音大嗎？”
“不大，我舅舅說話一向聲音很低，而我幾乎沒開口。”
福爾摩斯閉上雙眼，又說：“你請繼續。”
“我完全照他的話去做了。下班以後，只有查爾斯·戈羅特因一點公事沒做完呆在辦公室，於是我就先去吃飯，希望回來時他已離開辦公室。吃完飯，他果然已離開了。我急忙去做我該做的事，因為我知道約瑟夫——就是剛才接待你們的哈里森先生——也在本城，要乘十一點鐘的火車去沃金，我也想趕這趟車。
“我一看這份協議，發現果然非同小可，舅舅說的一點不誇張。無需細看，我已基本知曉了它的內容。它確定了大不列顛王國對三國同盟的立場，預定了一旦法國海軍對義大利海軍在地中海完全佔優勢時，英國海軍將採取的措施。總之，協定內容是關於海軍方面的。協定最後是雙方高階官員的簽字。我簡單瀏覽了一遍後急忙開始抄寫。
“這份檔案很長，是用法文寫的，總共有二十六項條款。我雖然刻意加快了速度，但直到晚上九點，我才抄了九條。如此看來，趕十一點的火車無望了。工作了一整天，晚飯又沒吃好，此時我的頭腦已很不清醒，直打瞌睡，於是就想喝杯咖啡提提神。樓下有門房，一個看門人整夜都會呆在那裡，為值夜班的人用酒精燈煮咖啡。我按鈴叫了他。
“使我吃驚的是，進來的竟是一個十分高大粗俗的老婦人。她繫著一條圍裙，說是守門人的妻子，在這裡做雜役。我就吩咐她去煮咖啡。
“我又抄了兩條，腦袋更加脹痛，只好站起來在屋裡來回走動，活動一下雙腿。但是咖啡還沒送進來，我想知道為什麼，便沿著走廊向門房走去。從我辦公室出來是一條很直的走廊，裡面燈光很暗。走廊的一頭是我辦公室的唯一出口，另一頭則是曲折的樓梯，門房就在樓梯下的走廊旁。樓梯中間有個平臺，平臺可以通向另一條走廊，呈丁字形。另一條走廊的盡頭也有一段樓梯，該樓梯通向旁門，專供僕人們出入，也是去查爾斯街的捷徑。辦公室的地形大致如此。”
福爾摩斯說：“謝謝你，我已經聽明白你所講的事了。”
“請注意，下面是最緊要的時候了。我走下樓梯，守門人在門房中睡得正香，酒精燈上的咖啡劇烈沸騰著，還溢到了地板上一些。我取下壺，熄滅酒精燈，正要叫醒他。突然，他頭頂上的鈴聲大作，他一下醒來了。
“他迷迷糊糊地看著我說：‘費爾普斯先生！’
“‘我來取咖啡的。’
“他看了看我，又望了望仍然響著的電鈴，說道：‘我正在煮，可不知怎麼睡著了。’說完，他忽然更加驚奇。
“他問：‘先生，既然您在這裡，那誰在按鈴呢？’
“我大驚道：‘按鈴？按什麼鈴？’
“‘這鈴是在您的辦公室裡按的。’
“我的心立即揪了起來。這麼說，我辦公室一定還有人，而我那份重要檔案就放在桌子上。福爾摩斯先生，你能想到，當時我像發瘋一樣衝上樓梯，跑向走廊，可是走廊裡並沒有人，屋裡也沒人。一切都和原來一樣，只是我剛剛抄的那份原件不見了，桌上僅剩下抄到一半的副本。”
福爾摩斯筆直地坐在那裡，雙手不停地搓著，看來這案子引起了他極大的興趣。
他低聲問：“請原諒，那時你做了什麼？”
“我馬上想到，那賊一定是從旁邊進來的，因為如果他從正門進來，一定會遇到我。”
“你確定他沒有在屋裡或走廊裡藏著？你說過走廊十分昏暗。”
“這不可能，因為，不管是室內還是走廊裡，都沒有可以藏身的地方。”
“謝謝，請繼續。”
“看門人看見我慌張失措，意識到發生了什麼，趕忙跟著我上來了。後來，我們二人順著走廊跑向與查爾斯街相通的樓梯，樓下旁門關著卻沒上鎖。我們立即推開門衝出去。我記得十分清楚，當時鍾正好敲了三下，是九點四十五分。”
福爾摩斯在襯衣袖口上寫了些東西，然後說：“這是很重要的線索。”
“那天夜裡下著小雨，天色很暗，查爾斯街上空無一人，但大街盡頭的白廳路卻人頭攢動，好不熱鬧。我們連帽子也沒來得及戴，一起順著小路跑，結果在右邊的拐彎處遇到了一個警察。
“我喘著粗氣說：‘發生了盜竊案，有人偷走了外交部的一份重要檔案，你看到什麼人路過這裡嗎？’
“‘我在這裡僅站了十五分鐘，先生。這段時間只有一個老婦人經過，她個子很高，披著佩茲利花頭巾。’
“守門人大聲說：‘那是我妻子，還有別人嗎？’
“‘沒有。’
“守門人拉著我的袖子說：‘這樣說來，小偷一定是從左邊拐彎處逃跑了。’
“但是我並沒有相信他，他試圖將我引開的舉動卻加深了我對他的懷疑。
“‘那個女人從哪裡走了？’
“‘我不知道，先生。我只看見她急急忙忙地從這裡走過去，但沒太在意她。’
“‘她走了多長時間？’
“‘啊，不是很長。’
“‘有五分鐘嗎？’
“‘不到五分鐘。’
“‘現在時間很寶貴，但是，先生，你在浪費時間！’看門人大聲說道，‘請相信我，這事與她沒有關係，快到街對面找找吧！你不去，我去！’說完，他跑向左邊。
“我馬上追過去，拉住他問道：
“‘你家在哪裡？’
“‘布里克斯頓的艾維巷十六號，’他回答道，‘不過，您不要被假相迷惑，費爾普斯先生，我們最好到這條街的左邊去找找，看是否可以找到點線索。’
“我一想，或許他說的也有道理，於是我們三人又匆忙跑到對面，可街上的人都忙著趕路，人人都想趕快回家避雨，沒有誰肯停下來跟我們搭腔。
“我們只好又回到外交部，搜查了樓梯和走廊，但一無所獲。在通向辦公室的走廊上鋪著一種漆布，顏色很淺，有腳印就會被發現，我們認認真真地檢查了幾遍，卻沒有發現任何腳印。’”
“那天晚上一直下雨嗎？”
“是的。”
“那麼，那個女人大約九點進入辦公室，她的鞋應該帶泥，怎麼會沒有腳印？”
“我很高興您也考慮到了這點。這個女雜役工有個習慣，在樓下進門時要脫鞋，然後換上布拖鞋。”
“知道了。這就是說，那天晚上雖然下了雨，但卻沒有腳印留下，是嗎？這是很重要的資訊。後來你們又做了什麼？”
“我們又檢查了一遍房間。這房間沒有暗門，窗戶離地大約三十英尺。兩扇窗戶都從裡面插了插銷。地板上鋪著地毯，不會有地道，天花板是用普通的白灰漆的。我敢拿性命擔保，無論誰偷走了檔案，也只能從房門出去。”
“壁爐呢？”
“沒有壁爐，只有一個火爐。我的寫字檯右邊是電鈴，誰想按鈴都必須走過去。但是竊賊為什麼要按鈴呢？這個問題很難解釋。”
“是很奇怪。接下來你們做了什麼？我想，你們搜查了屋子，難道沒有找到任何竊賊留下的痕跡，像菸頭、手套、髮夾等小東西嗎？”
“沒有。”
“沒有聞到什麼特殊氣味嗎？”
“哦，這我們倒沒注意。”
“在案件調查中，即使很淡的菸草氣味對我們也是有用的。”
“我從來不吸菸，所以如果當時房間裡有菸草味，我一定能聞出來。的確沒有一點菸草味。唯一的線索就是守門人的妻子坦蓋爾太太，她選擇那個時間慌慌張張跑出去，就連看門人自己都無法做出解釋。他只是說他妻子通常都在這時候回家。我和警察都認為，如果確實是那女人偷走了檔案，那麼最好在檔案轉手前逮捕她。
“這時，蘇格蘭場接到了我們的報案，偵探伍波斯先生馬上趕到了，並當即投入到偵破中。我們僱了一輛雙輪馬車，半小時後就到了守門人的家。坦蓋爾太太的大女兒給我們開的門。她說她母親還未到家，讓我們在客廳等一會兒。
“過了十分鐘，有人敲門，當時我們做錯了一件事，就是沒有親自開門。這隻能怪我們自己。姑娘開門時說：‘媽媽，客廳有兩個人，他們想見你。’接著我們聽見一陣慌亂的腳步聲在過道響起。伍波斯一把拉開門，我們跑向後屋，可是那女人已先於我們進去了。她用敵意的目光看著我們，但認出是我時，又露出了驚異的表情。
“‘您是費爾普斯先生吧？’
“我的同伴問她：‘喂！你把我們當成什麼人了？為什麼要跑？’
“她說：‘我以為是和我們有糾紛的舊貨商呢。’
“‘這藉口不夠好。’伍波斯說，‘我們有證據證明你是偷走外交部檔案的人，你急忙跑進來是想處理掉它。你必須跟我們回趟蘇格蘭警場。’
“她抗議了半天，但還是被帶走了。我們僱了一輛四輪馬車，三個人都坐在裡面。臨走以前，我們認真檢查了那個後屋，尤其是裡面的灶火，想知道她是否將檔案燒了。然而，我們沒有發現紙灰。一到蘇格蘭警場，我們就馬上把她交給了女搜查員。我們很著急，等了好久才得到女搜查員的報告，但報告卻說一無所獲。
“至此，我才徹底意識到自己的處境有多可怕。之前只顧找檔案了，沒來得及考慮這點。起初我總認為能找到那份協定，所以根本沒有想到什麼後果。但現在一看搜察工作毫無結果，這才擔心起自己的處境來。後果實在很嚴重。華生或許跟你說過，我上學的時候就特別**、膽小，這就是我的性格。一想到舅舅還有那些內容中被提到的官員，想到我給他們帶來的羞恥，以及給親友們帶來的羞恥，我簡直無法承受。而且我個人的命運倒也無所謂，重要的是這給國家帶來的損失與恥辱。我被可恥地毀掉了。之後我不清楚自己幹了什麼，只覺得迷迷糊糊有好多人圍著我，安慰我。我想我是出盡了風頭。有一位同事陪我去了滑鐵盧，然後把我送上了回家的火車。我相信，如果不是當時巧遇了我的鄰居費里爾醫生，同事肯定會送我回家。那位醫生十分細心地照料著我，也多虧了他的照顧，因為我在車站就昏倒了一次。總之到家時，我已完全成了胡言亂語的瘋子。
“你可以想象，當醫生按鈴叫醒我的家人，他們看見我的模樣時，可憐的母親與安妮傷心成什麼樣子。費里爾醫生將在車站聽偵探講的事告訴了我的家人。大家都清楚，看來我的病短期內很難治好了。於是約瑟夫搬出了他心愛的臥室，將它作為我的病房。福爾摩斯先生，我在這兒睡了九個星期，整日昏迷，腦神經完全錯亂。如果沒有安妮小姐精心照料和醫生的持續治療，我恐怕早已死了。白天是安妮小姐陪著我，晚上則另有一位護士來照料。因為我的病發作時，什麼事都幹得出來。
“直到最近三天，我才慢慢甦醒，記憶力也漸漸恢復了，但卻更加心事重重。我醒來後做的第一件事就是給負責此案的伍波斯警官發了一封電報。他接到電報就趕來了，介紹了我昏迷以後的情況。他們雖然已竭盡全力，卻始終沒有發現一點兒線索。守門人和他的妻子也被反覆審查過數次，沒有跡象顯示他們與這個案子有關。後來，他們又將年輕的戈羅特作為疑犯，因為那天他呆在辦公室的時間最長。他身上的確有兩個疑點：一是那天他走得最遲，二是他的法國名字。但是，實際上在他離開之前，我還沒有取出那份檔案。另外，他的祖先是法國新教徒胡格諾派教徒。不過作為英國人，他的生活習性與情感取向都跟我們一樣。所以無論怎麼看都沒有確實證據懷疑他。案子就此擱置了。福爾摩斯先生，您是我最後的希望，如果您也使我失望，那我的一切就全完了。”
由於談得時間過長，病人有些累了，便斜靠在墊子上。護士為他送來一杯鎮靜劑。福爾摩斯仰起頭，閉起雙眼，坐在那裡一動不動。別人也許會認為他是在養神，但我知道，他正在緊張地思考。
終於，他開口道：“講得很清楚了，因此我要問的問題不多。但是，有個最重要的問題一定要弄清楚，你抄寫這份檔案的事有其他人知道嗎？”
“沒有。”
“比如說，連安妮小姐也不知道？”
“是的。在我接受命令和執行任務這段時間，根本沒有回來過。”
“你的親朋好友中沒有誰恰巧去拜訪過你嗎？”
“沒有。”
“那親朋好友中有人清楚怎麼去你辦公室嗎？”
“有，這個他們都知道。”
“如果你沒有把有關檔案的事告訴過其他人，那麼這些詢問就毫無意義。”
“我對誰都未曾說過。”
“你對看門人瞭解嗎？”
“我只知道他是個老兵。”
“哪個部隊的？”
“據說是科爾特里斯警衛隊的。”