第80章 回憶錄(14)
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第80章 回憶錄(14)
第80章 回憶錄(14)
“開始我推測，或許莫里森小姐與上校有暖昧關係，當晚她告訴了上校夫人。這樣就能解釋為什麼上校夫人很生氣地回了家，也能解釋為什麼莫里森小姐否認她知道所發生的事。並且，這種猜測和僕人們所聽到的也不矛盾。但是，巴克利夫人提起過大衛，而且上校忠於妻子是人人都知道的，這些都與假設相矛盾，何況還有第三者闖入過現場。這樣的話，這個猜測就很難站住腳了。不過，總的說來，我不想承認莫里森小姐與上校有關係，反倒更願意相信，這位少女清楚巴克利夫婦爭吵的原因。於是，我便去拜訪了莫里森小姐，詢問了她有關情況。我完全相信她知道真相，並告訴她，如果弄不明白這件事，她的朋友巴克利夫人就是重要嫌犯。
“莫里森小姐瘦弱而文雅，頭髮呈淡黃色，眼裡含著幾分羞澀，但看得出是非常聰明的人。她坐在那裡，聽完我的話沉思了一會兒，然後態度堅決地說出了一些對我很有用的事情：
“‘我答應了我的朋友，絕對不說出這件事。既然答應了，就該守諾言。可是我的朋友因病不能替自己澄清，並且因此要被指控，那麼如果我確實能幫她的話，我願意違背諾言，把星期一晚上發生的事都講出來。
“‘當晚八點四十五分，我們從瓦特街慈善會回來。回家時我們經過了赫特森街，這條街很寧靜，只有路左邊有一盞燈。當我們走近那盞路燈時，我看到有個人迎面走來，他肩上扛著一個小箱子，背駝得很厲害，好像已經殘廢了。因為他身體佝僂，垂著頭，兩腿只能彎曲著走路。經過我們身邊時，在路燈的照耀下，他抬起頭看了我們一眼。當他看清楚後，馬上停了下來，很嚇人地驚叫了一聲：“天啊！是南希！”巴克利夫人的臉立時變得蒼白。假如沒有那個人扶住她，她一定摔倒了。我正打算叫警察，但意外的是，巴克利夫人竟對那人非常客氣。
“‘她顫抖地問：“亨利，這三十年來沒有一點你的訊息，我還以為你已不在人世了。”
“‘那人回答：“我的確死了。”他說話的聲音讓人驚奇，臉色極其恐怖，那種仇恨的眼神至今仍留在我的記憶中。另外，他的頭髮和鬍子都是灰白的，臉上爬滿了皺紋，就像只乾枯的蘋果。
“‘巴克利夫人佯裝輕鬆地說：“親愛的莫里森，請你先走一步，我想和這個人說幾句話。”當時，她臉如死灰，嘴抖得幾乎說不出話來。
“‘我趕忙先走開，只留下他們單獨談了一會兒。後來，我看見那人站在路燈杆旁，發瘋一樣在空中舞動著拳頭，而我的朋友則一言不發地朝我走了過來。一路上我們都沒說話，直到我家門口，她才拉著我的手求我替她保密。
“‘她說：“那是我的老朋友，現在苦得都不像人樣了。”我答應了她，她親吻了我後匆匆離去。從那以後，我就再也沒見過她。我已經把我所知道的全說出來了，開始沒告訴警察，是因為並不知道我朋友的的危險處境。現在，一切都說了，希望能對她有利。’
“華生，這些都是莫里森小姐告訴我的。你能想到，這對我而言真像是黑暗中的一絲光明，以前散落的一些資訊馬上都可以聯絡起來了。至此，我對該案的來龍去脈已基本有了頭緒。接下來要做的，就是尋找那個陌生的駝揹人。如果他還在奧爾德肖特，事情就好辦了。那地方人口稀少，一個殘疾人更能引起人們的注意。今天，我花了一整天的時間尋找他，到晚上總算找到了。華生，他叫亨利·伍德，就住在他與巴克利夫人相遇的那條街上。他是五天前到這兒的。我以租戶登記員的身份與女房東談得很投機，因此得知他以變戲法為生，每天晚上都到私人經營的各個士兵俱樂部去轉一圈，而且在每個俱樂部都要表演節目。他隨身帶的箱子裡有一隻小動物，女房東說，他常常利用那隻小動物變戲法。女房東就提供了這麼多，但後來又補充說，這麼個扭曲畸形的人能活下來真是不容易。他常說些奇怪的話，而這天晚上，女房東聽到他在房裡哭。談到房租，女房東說他付錢很爽快，不過，他交給女房東的押金裡卻有一枚像弗羅林（弗羅林，19世紀末期英國的兩先令的銀幣——譯者注）的銀幣。華生，房東給我看了那枚銀幣，那是一枚印度盧比。
“親愛的朋友，現在你該明白為什麼找你了吧？有一點毫無疑問，那兩個女人與駝揹人分手後，他悄悄地跟蹤了她們。他在窗外聽到夫婦二人在爭吵，就闖了進去，而他木箱裡的小動物也跑出來了。不過，後來發生的事就只有他自己知道了。”
“那麼你要去見他？”
“是的，不過需要一位見證人。”
“你想讓我當見證人？”
“不錯，如果你願意。假如他肯把事情說清楚，那就最好；如果他不說，我們別無他法，只有申請逮捕他。”
“可是你能肯定，我們去那裡時，他還會在？”
“我已經做了準備，在貝克街僱了一個孩子去跟蹤他。無論他去哪裡，這個孩子都會跟到哪裡。明天，我們在赫特森街會找到他的。如果我再繼續耽誤你睡覺，那簡直就是在犯罪了。”
第二天中午，我們來到了案發地。在福爾摩斯的帶領下，我們立即趕往了赫特森大街。雖然福爾摩斯很善於隱藏他的情感，但我仍能看出他的興奮。當然，我自己也覺得莫名的衝動，像是獵奇，更像是一場智力較量的開始。每次跟他查案我都有這種體會。
我們拐進一條短街，街的兩旁是二層的磚瓦樓房，福爾摩斯說：“這就是赫特森街，看，辛普森來見我們了。”
一個小個子的流浪兒一邊向我們跑一邊喊：“福爾摩斯先生，現在他正在裡面。”
福爾摩斯熱情地拍著小孩兒的頭說：“非常好，辛普森！華生，快點兒，就這間屋子。”福爾摩斯遞進去一張名片，說有事情要請教。過了一會兒，那人出來見了我們。儘管天氣很熱，那人卻依然蹲在火爐旁，小屋熱得像蒸籠。這人彎著腰駝著背，身體蜷縮在椅子裡，給人一種難以描述的，因其畸形身軀而產生的醜惡感。但是，當他轉頭看我們的時候，我卻隱約覺得那張臉雖然滄桑粗黑，竟也依稀可見一種挺拔俊秀。他的眼睛懷疑地盯著我們，坐在那裡一言不發，只是指了指椅子示意我們坐下。
福爾摩斯溫和地說：“我想，你就是在印度呆過的亨利·伍德。我們來拜訪你是為了巴克利上校被殺的案子。”
“我怎麼會知道這件事？”
“這就是我所要查的。我想告訴你，如果這事弄不明白，你的老朋友巴克利夫人會被認為是嫌疑犯。”
他聞言大吃一驚。急忙說：“我不認識你，也不清楚你怎麼會知道這件事，但是你敢發誓，你所說的都是真的嗎？”
“當然是真的！她現在昏迷不醒，等她醒來我們就逮捕她。”
“天啊！你是警察？”
“不是。”
“那麼，這事與你有什麼關係？”
“為了弄清真相，這是每個人的義務。”
“你應該相信我，她是清白的。”
“那麼你是凶手？”
“不是我。”
“可是，除了你們，還有誰會殺害巴克利上校呢？”
“他是上天報應，死於非命。不過，請你相信，如果我能如願地把他的腦袋開啟花，讓他死在我的手裡，那他也是罪有應得。如果不是他心有愧疚，自己摔死，我也一定會殺死他。事到如今，我也不想再隱瞞什麼，我要把這件事講出來，因為我無愧於任何人。
“先生們，事情是這樣的。你們別看我現在背駝得厲害，肋骨也扭曲變形了，但是當年，在一一七步兵團，下士亨利可是最英俊的。那時，我們駐紮在印度布林蒂兵營中。我和已死的巴克利同是連裡的軍士長，而陸戰隊上士的女兒南希·德沃伊在團裡則是出了名的美女，我們兩人都愛上了她，但是她卻只愛我。也許你們會見笑，當時南希確實是因為我的英俊瀟灑才愛上了我，儘管我現在慘不忍睹。
“但是，我雖然得到了她的愛情、她的心，她父親卻把她許配給了巴克利。那時我性格魯莽，而巴克利則受過良好教育，並且很快就升為了軍官。不過，南希仍然對我一片痴心，如果不是印度發生了叛亂，全國形勢大變，我很可能就是她丈夫了。
“我們全都被困在了布林蒂，包括我們的團，半個炮兵連，一個錫克教連，還有許多平民。叛軍大約有一萬人，好像一群凶狠的獵狗圍著一隻獵物。第二個星期後，我們的飲用水喝光了。那時，尼爾將軍的縱隊正向這邊打過來。所以，唯一的問題，或者說是唯一的希望就是看我們能否聯絡得上他們，因為帶著婦女與小孩，突出重圍根本不可能。於是我毛遂自薦，請求衝出去與尼爾將軍聯絡。我的請求馬上被批准了，我就去找巴克利商量路線，因為他最熟悉這裡的地形。他畫了張地形圖讓我帶著，以便能按圖上的路線突出重圍。那天晚上十點左右，我出發了。城中上千條性命等著我去營救，可是當我從城牆爬下來時，心裡卻只想著一個人。
“我按地形圖越過了一條幹涸的小河，原想可以避開敵軍的崗哨，不料就在我爬到小河的拐角處時，卻陷入了六名敵軍的埋伏——他們早已蹲在那裡等我了。瞬間，我被打暈了，手腳也被捆了起來。可是真正的傷口在心裡，不在身上，因為當我醒來時聽到了他們的談話，雖然我只懂一點兒他們的語言，但也能聽明白一點，那就是為我畫線路圖的人出賣了我，他是通過當地一個土著人通風報信的。
“我沒必要再詳細講述這段經歷了，想必你們已經瞭解了巴克利的人品。第二天，尼爾將軍就趕來解了圍，可是叛軍被迫撤退時卻把我也一起帶上了。從此，這麼多年，我再也沒見過白人。我飽受痛苦，幾次逃跑，但都被抓了回去。我現在的樣子就是拜他們所賜。他們帶我去了尼泊爾，又轉到大吉嶺。結果那裡的村民把這些叛軍殺了，而我還沒來得及逃跑又成了他們的奴隸。最終，我還是跑掉了，但沒敢向南逃，而是向北去了阿富汗。我在那裡流浪了幾年，又回到了旁遮普省。那幾年裡，我多數時間都與土人生活在一起，為了生活我學會了變戲法。像我這副樣子還有什麼必要再回英國，何必再讓戰友們知道我的情況呢？雖然我很想報仇，卻也不願回去。我寧願讓他們與南希認為我已死在印度，也不願讓他們看到我現在這個樣子，他們都認為我死了。後來，我聽說巴克利與南希結婚了，而且巴克利在團裡升得很快，可是即便如此，我也不想說出真相。
“很多年過去了，人老了，就特別思念故鄉。近幾年，英格蘭那綠油油的大地和美麗的田園時時出現在我的夢裡。最後，我終於下定決心，在餘生一定要再回故鄉看看。我攢夠了路費就回來了，接著就在兵營附近住下來。我瞭解軍營生活，所以知道怎麼做才能使士兵們開心，於是表演雜耍成了我維持生計的手段。”
福爾摩斯說：“你的故事真讓人感動。我聽說你巧遇了巴克利夫人，你們也相認了。我認為，你是跟隨她回家後，從窗外聽到他們夫婦的爭吵，所以才穿過草坪衝了進去。”
“是的，先生。他一看見我，馬上大驚失色，那是我所見過的最難看的臉。然後他就向後摔倒，頭正好碰在爐子的護板上。其實，他在摔倒前就死了，我一看他的臉色就知道他死了，這就像讀壁爐上邊那鏡框裡的經文一樣清楚明白。他一看見我，就像亂箭穿過了罪孽深重的心。”
“後來發生了什麼？”
“後來南希也暈倒了，我趕忙從她手裡拿過鑰匙，準備開啟門求救。可是我忽然又想到，這事對我不利，假如我被抓住，祕密就洩露了，於是想到還是離開好。我趕忙把鑰匙放入口袋，扔下手杖，捉起了窗簾上的特笛，將它塞進箱子裡就逃跑了。”
福爾摩斯問：“特笛是誰？”
亨利向前傾了傾身子，打開了屋角一隻小籠子的門。一隻紅褐色的可愛的小動物跑了出來。它身子瘦弱而柔軟，腿像鼬鼠的腿，鼻子又細又長，紅眼睛很美麗，是我所見過的最漂亮的小動物。
我喊道：“是貓鼬。”
亨利說：“不錯，人們經常這樣叫它，不過，也有人稱它獴，我叫它捕蛇鼬。特笛捕捉眼鏡蛇特別靈巧。我有一條去了毒牙的蛇，特笛每晚在俱樂部裡捕蛇逗士兵們開心。
“先生，您還有問題嗎？”
“沒有了，不過，如果巴克利夫人還有事，我們會來找你。”
“當然，如果是那樣，我自己會去的。”
“如果可以的話，就不要把巴克利的罪惡抖出來了吧！你已經知道，這三十年來，他一直很受良心的譴責，你就饒了他吧。墨菲少校在那邊，伍德，再見。我去了解一下是否又發生了什麼事。”
少校還沒走到拐彎處，我們就追上了他。
少校說：“福爾摩斯，你一定已經聽說了吧，看來這事是我們庸人自擾了。”
“什麼意思？”
“醫生剛驗完屍，上校死於中風。你看，這事本來很簡單。”
福爾摩斯笑道：“不錯，是很簡單，華生，我們回去吧！奧爾德肖特不再需要我們了。”
到達車站時，我忍不住問：“還有一件事我不清楚，南希的丈夫叫詹姆斯，那個人叫亨利，可是南希為什麼要說大衛呢？”
“親愛的華生，其實我絕非你所說的，是個高明的推理家，沒那麼神。否則我就應該能根據這個詞猜出全部故事了。現在看來，大衛只是個譴責的詞。”
“譴責的詞？”
“是的，你知道，大衛（《聖經》中記載，以色列王大衛喜歡以色列軍中赫族人將領烏利亞的妻子拔士巴，為了得到她，便派烏利亞到前方，烏利亞由於被人出賣而中了埋伏身亡——譯者注）有一次和巴克利做了一樣的錯事。你還記得烏利亞和拔士巴的故事嗎？我對《聖經》中的細節記得不太清了。但是，如果你看看《聖經》中《撒母耳記》第一章或第二章，就應該知道答案了。”診所疑案
我大致翻閱了一遍那些零零散散的回憶錄，試圖找到福爾摩斯迥異於常人的思維特點和推理規律，但卻始終找不到完全可以佐證的恰當例子。因為在每個案子的偵察過程中，我的朋友雖然都很巧妙地運用了他的推理方法，並最終證明了他那套特殊方法的重要性，但是事實本身卻往往都很細小平常，不太值得向讀者一提。另外，也常有這樣的情況，案子本身曲折離奇，但是他在調查過程中起到的作用又不能滿足我作為傳記作家的願望。之前寫過的諸如《血字的追蹤》和《囚船上的慘案》等，這些因其案情本身的驚心動魄和撲朔迷離，勢必將成為刑案史學家的關注之作。現在我要講述的這個案子，我的朋友在其中雖未起到最關鍵的作用，但由於案子奇特少見，因此實在不能不收錄進來，介紹給讀者。
那是七月的一個悶熱潮溼的陰雨天，公寓的窗簾半拉，福爾摩斯坐在沙發上，正反覆地閱讀著一封今天早上收到的信。我因有過在印度從軍的經歷，所以一向怕冷不怕熱，即便此時溫度計已顯示出華氏九十度，我也沒有感到一點兒不舒服。
但是，今天的報紙很沒意思，議會也休會，議員們都去度假了。我也很想到森林中的空地上或南海邊那鋪滿鵝卵石的沙灘去玩。可惜當時囊中羞澀，只好將假期推後。而對我的朋友來說，無論鄉下還是海灘，他統統不感興趣。他只喜歡呆在這個聚集著五百萬人口的城市的中心，敏銳地關注著這個城市對種種疑奇案件的傳聞或猜測。對於旅遊，他毫無興趣，而唯一遠行的理由就是去鄉間看望他的哥哥。
此時，福爾摩斯又陷入深深的沉思中，一言不發。我只好將無聊的報紙丟在一邊，靠著椅子發呆，思考一些問題。忽然，我的朋友開口說話了。
他說：“華生，你想得很對，用這樣的方法解決問題很荒唐。”