第73章 回憶錄(7)
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第73章 回憶錄(7)
第73章 回憶錄(7)
他問：“我從來沒給你講過維克多·德雷弗嗎？在兩年的大學生活中，他是我唯一的好朋友。華生，你知道，我不善與人交往，總喜歡一個人呆在家裡胡思亂想，滿腦子都是那些別人不感興趣的問題，很少與同齡人交往。擊劍和拳擊是我最喜歡的體育運動，而且我的學習方法也與別人不同，所以我們沒有打交道的必要。有一天早晨，我在去教學樓的路上被他的狗咬傷了腳踝骨，我們因這個意外而相識。他也是我當時結識的唯一的人。
“開始，我們的交往很平淡，但友誼卻從此建立。在我因腳傷躺在**的十天裡，他常常來看我。開始我們只是禮貌性地閒聊，後來，時間漸漸延長。到了那個學期結束的時候，我們已成了深交知己了。他精神飽滿，鬥志昂揚，精力充足，雖然在許多方面我們完全不同，但也有相同的地方。當我發現他也同樣孤僻時，反倒交往更親密了。後來，他請我去他父親那兒做客——他父親居住在諾福克郡的敦尼索普村，我很高興地答應了，並在那裡度過了一個月的假期。
“老德雷弗既是治安官又是大地主，很受人尊重。敦尼索普村位於朗麥爾北部，在佈德羅市郊外。他家的住宅面積很大，是老式的櫟木樑磚瓦房，門前有一條小路，兩旁有繁茂的菩提樹。因為附近有很多沼澤地，所以那裡是打獵和垂釣的好場所。宅子中有一個書房，小而精美，據說是買房子時一起買下的。有一位很好的廚師為我們做飯。我想即便再苛刻的人，在這裡度假也會感到滿意。
“老德雷弗的夫人很早就去世了，我朋友是他唯一的孩子。
“我聽人說，老德雷弗曾有一個女兒，但不幸，去了一趟伯明翰，就因患白喉夭折了。我對老德雷弗十分感興趣。他的知識不淵博，但有很好的體力和記憶力。他看的書很少，但年輕時曾經到很遠的地方遊歷過，人生經驗很豐富，旅途見聞張口就來。他身體健壯，身材高大，灰白的頭髮十分零亂，褐色面孔充滿蒼桑，一雙藍眼睛銳利得甚至有點凶。但事實上他在鄉里口碑很好，以和藹、慈祥聞名。即便在法院審理案子，他也多以寬大處理為原則。
“有一天晚上，吃過飯，我們一起品嚐葡萄酒。小德雷弗突然說起我熱衷於對事物的推理與觀察。當時，我對演繹歸納法的理論已初步形成了一點套路，儘管我還沒發覺這對我的一生有什麼作用。老人認為他兒子對我的小伎倆過分吹捧，覺得是言不符實。
“他很有興趣地說：‘親愛的福爾摩斯先生，我就是一個很好的題材，你從我身上能判斷出什麼呢？’
“我回答：‘恐怕推論不出多少。但是，好像您在過去一年裡，曾經很擔心受到攻擊。’
“他吃驚地盯著我，臉上的笑容僵住了。
“他說：‘是啊！你的推測很對。’
“他對兒子說：‘維克多，你知道，我們趕走了那些在沼澤裡偷獵的人之後，他們曾揚言要殺死我們。愛德華·霍利先生被偷襲了，從那以後，我也總是提防著。但是，福爾摩斯先生，你是怎樣知道的呢？’
“我回答：‘透過您那精巧的手杖。我看到上面的刻字，說明它買了不到一年。但是，您卻費了很多時間在手杖頭上鑿洞，然後注入溶化的鉛，好像要把它當成一件自衛武器。所以我想您的這種做法也許是為了預防某種危險。’
“他輕輕笑著問：‘還有別的嗎？’
“‘在您年輕時，曾經常參加拳擊賽。’
“‘是的。你怎麼知道？是從我被打扁的鼻子上嗎？’
“‘不是，是從您的耳朵上。您的耳朵具有拳擊手共有的扁平寬厚的特點。’
“‘還有嗎？’
“‘您曾幹過很苦的採掘工作，因為您手上有很厚的老繭！’
“‘確實，我是靠採礦富起來的。’
“‘您曾去過紐西蘭。’
“‘是的。’
“‘您也去過日本。’
“‘完全正確。’
“‘您曾和一個名字縮寫為JA的人有深交，但是，後來卻試圖忘記他。’
“老德雷弗先生緩緩站起來，他那雙藍眼睛瞪得圓圓的死盯著我，眼神驚奇而又瘋狂，接著就倒下去了。他的頭撞進了桌子上的果殼堆裡，昏了過去。
“華生，你能想象得到，當時我和小德雷弗有多驚慌。好在不一會兒他就甦醒了。因為當我們把他衣領解開，並把杯中的涼水潑到他臉上時，他吸了一口長氣，坐了起來。
“他勉強笑了笑說道：‘孩子們，我沒嚇著你們吧？雖然我外表強悍，其實心臟很脆弱，一點驚嚇就會昏倒。福爾摩斯先生，我不知道你是怎麼推論的，但在我看來，無論是實際的警探還是虛構的偵探，跟你比起來，他們簡直就是孩子。你可以以此來謀生，或作為你的工作，你應該相信我這個歷經蒼桑的老人的話。’
“華生，你應該相信，在當時，推理只是我的業餘愛好。最早使我認為這一愛好可以謀生的正是這位老人。他對我的過分誇獎令我信心大增。但是，儘管我對老人的突發病症感到十分內疚，卻也並未多想。
“我不安地說：‘希望我剛才所說的沒有傷害您。’
“‘你的話刺到了我的傷口，但是我很想知道，你從什麼地方知道這些的，而且你究竟知道多少？’他像是在開玩笑，卻又好像很認真，眼神依然是驚恐的。
“我解釋說：‘這事很容易。有一天我們一起划船，您捕魚時挽起了袖子，我看到您胳膊上有清晰的JA字樣，可是筆劃已經稍稍模糊，字跡周圍還有痕跡，這說明您曾經想去掉這些字。因此，這兩個字母是您所熟悉的，但由於某些原因，您卻極力要忘掉它。’
“他放心地吸了口氣，說：‘你的眼神真銳利，一切都正如你所說。不過我們沒有必要去談論它。在所有的惡鬼中，我那舊交的陰魂是最令人恐懼的。現在讓我們去彈子房安靜地享受一支菸吧。’
“但是，自此以後，雖然老人對我仍很親切，但似乎總夾著幾許疑慮。小德雷弗也覺察到了，他說：‘我爸爸被你嚇壞了，現在連他自己也不明白，你究竟知道多少事。’在我看來，老人雖極力掩飾他的疑慮，但從他的舉手投足之間表達了他的猜疑。我相信，我的存在帶給了他不安，所以我決定儘快離開。但是，就在我告辭的前一天，一件事情發生了，而這件事後來被證明是至關重要的一件事。
“當時，我們三個人正在花園裡的草坪上晒太陽，欣賞著布羅德的美景。一個女僕走過來說：‘老德雷弗先生，外邊有人想見你。’
“我的主人問：‘他叫什麼名字？’
“‘他沒有告訴我。’
“‘他有什麼事情嗎？’
“‘他只說您認識他，他有事情要親自對您說。’
“‘把他領進來吧。’不一會兒，一個人走了進來。他面容猙獰，步伐拖沓，身材瘦小，穿著一件沒係扣的夾克，裡面是一件紅花格子的襯衣，夾克的袖口上有一塊柏油汙跡。他下身穿著棉布褲子，腳上是一雙破爛的雙筒靴，棕色且消瘦的臉上帶著狡詐的笑容，笑時還露出一排不整齊的黃牙。他那佈滿皺紋的手半握著，是水手常有的姿勢。當他精神不振地經過草坪向我們走來的時候，老德雷弗發出一聲像是打嗝的聲音，隨後跳下椅子向屋裡跑去。過了一會兒，他出來了，當經過我們身旁時，我聞到了強烈的白蘭地味。
“他說：‘朋友，找我有什麼事？’
“水手站在原地，迷惑地看著老德雷弗，還咧嘴笑著。
“那水手問道：‘你不認識我了？’
“‘天哪，想起來了，這不是郝德森嗎？’老德雷弗驚愕地說。
“‘我的確是郝德森，你終於認出我了，時間過得真快呀！我們三十多年沒見了。你現在生活富裕安穩，而我依然到處流浪。’
“老德雷弗邊向水手走去邊說：‘你知道，我永遠忘不了過去的日子。’接著走到水手身邊低聲說了幾句，然後又大聲說：‘請先到廚房用飯，我一定幫你安頓好。’
“水手用手攏了攏自己的頭髮，然後說：‘多謝你的招待，先生，我已在一艘既無固定航期又無固定航線的大貨船上工作了兩年，剛從這條船上下來。因為人手不夠，船需要整頓一段時間。我別無他法，只好找貝多斯先生和你。’
“老人大叫道：‘什麼，你知道貝多斯的下落？’
“這個人猙獰地笑著說：‘感謝上帝，先生，我清楚地知道所有老朋友的下落。’說完匆忙地跟著女僕去廚房了。老德雷弗先生很含糊地告訴我們，那人和曾他同船去採礦。說完這些，便自己回屋去了。一個小時後，我們回到屋裡，發現老德雷弗已爛醉如泥，挺直地倒在餐廳的沙發上。這事給我留下了很壞的印象。所以，第二天當我離開時，沒有一點留戀惋惜。而且我知道，再呆下去只能讓我的朋友疑慮與不安。
“這一切都發生在我長假的第一個月，之後我又回到了倫敦的家。我用了七個星期的時間研究有機化學實驗，直到秋天的某個早晨，假期臨近結束時，我收到了小德雷弗的電報。他請我去敦尼索普村，說很需要我的幫助。
“我拋開手頭的小事，馬上趕到了北方。他在車站接我，坐在一輛單人雙輪馬車上，變得十分瘦弱。真不知過去的兩個月他受到了什麼痛苦煎熬。他不再開玩笑，也不開朗直爽了。
“他見我的第一句話就是：‘我爸爸快要死了。’
“我大聲說：‘這太不可思議了！究竟是怎麼回事？’
“‘他患了中風，因為神經受到強烈刺激，今天早上就已處在危險中，不知現在是否還活著。’
“華生，你能夠想象，這訊息實在令我太震驚了。
“我問：‘什麼原因造成的？’
“‘這恰是問題的根源。先上車吧，待會兒我詳細告訴你。在你離開的前一天有個人來找過我父親，你還記得嗎？’
“‘當然記得。’
“‘你知道他是什麼人嗎？’
“‘不知道。’
“他大聲說：‘他是個實實在在的惡魔，福爾摩斯。’
“我迷惑地望著他。
“‘是的，他的確是個惡魔，是個惡棍。自從他來了之後，我的日子就不得安寧，一刻也不能。自從那晚，我爸就抬不起頭了，他的心碎了，生命也危在旦夕，這一切都是因為該死的郝德森！’
“‘他到底是什麼人？’
“‘這恰是我想弄明白的。我父親仁慈厚道，又有愛心，怎麼會有把柄被惡魔抓住？！現在好了，很高興你能來，我相信你的推理判斷才能，福爾摩斯，你一定要幫幫我。’
“我們的馬車飛速行駛在通往布羅德的鄉村小路上，路的盡頭是一片落日餘暉的美景。左邊有一片小樹林，樹林後面就是治安官的家了。我們已經能清楚地看到屋頂上的旗杆與煙囪。
“小德雷弗說：‘開始父親安排他做園丁，但那傢伙並不滿足，不久又升為管家。這樣全家都得聽他的。他到處遊蕩，為所欲為。女僕們經常抱怨，說他酗酒成癖，品行卑劣，語言粗俗。父親只好給她們加薪以彌補她們的麻煩。這個魔鬼還經常帶著我父親珍愛的獵槍，划著船去打獵。而且每到此時，他臉上總帶著一種嘲笑的表情，簡直目中無人。假如他的年齡和我差不多，我肯定把他打倒在地三十次也不止了。我告訴你，福爾摩斯，這段時間我是在拼命剋制我的憤怒，但現在想想，如果不剋制也許還會更好些。
“‘現在，情況越來越糟，那個惡棍也越來越囂張。有一次，他竟然當著我的面傲慢地與我父親講話。我忍無可忍，抓住他的肩膀將他推了出去。他發紫的臉與凶神般的眼睛這才示弱下來，悄悄地溜走了。可後來不知道那個魔鬼又對父親講了什麼，於是第二天早晨父親找到我，讓我向惡棍道歉。我拒絕了，並且問他為什麼要如此忍耐這個魔鬼，容忍他如此放肆地在我們家胡作非為。
“‘父親對我說：“親愛的孩子，你不明白實際情況，但你說得很對。維克多，我一定會告訴你整件事情，無論發生什麼，我一定會告訴你。可是現在，你不希望你年老的父親傷心吧，孩子？”
“‘父親十分激動，一整天都呆在書房，我從窗戶裡看到他在忙碌地寫些東西。
“‘那天晚上，郝德森說他要走了，這使我很高興，立刻感覺輕鬆了許多。飯後，我們在餐廳聊天，他醉熏熏地走了進來，沙啞地講了他的打算。
“‘他說：“我在諾福克受夠了，我要去漢普郡找貝多斯先生。我敢跟你打賭，他見到我一定會很高興。”
“‘我父親竟謙卑地說：“郝德森，希望你不是因為不滿意這兒才走的。”這句話使我全身的血液都沸騰了。
“‘他看了我一眼，緊繃著臉說：“他沒有當面向我道歉。”
“‘爸爸轉過身，嚴厲地對我說：“維克多，你確實對我們的朋友失禮了，你不得不承認。”
“‘我反應十分強烈，說：“正好相反，我認為，我們太容忍他了！”
“‘郝德森聽後怒吼道：“喂，小夥子，你這樣認為嗎？那很好，我再也沒必要呆在這兒了，走著瞧吧，朋友！”
“‘他轉身走出去，半小時後，真的帶著收拾好的東西走了。從此我父親便始終處於緊張害怕的狀態。每天夜裡，我都能聽到爸爸在屋裡走來走去。不久，就在他剛剛恢復過來一點的時候，災難降臨了。’
“我急忙問：‘發生了什麼事？’
“‘事情奇怪而又突然。昨天晚上，爸爸收到一封信，上面蓋著貝丁漢姆的郵戳。他看完之後，就顯得心神不定，總是用手輕輕地拍著頭，在屋子裡轉來轉去，好像丟了魂兒。我扶他坐在沙發上，這時他的嘴和眼突然開始向一側歪過去，看起來竟好像中風了。我急忙請來了福德哈姆醫生，我們一起抬他上床，但是情況很嚴重，沒有好轉的徵兆。也許，他堅持不了多久了。’
“我大聲說：‘小德雷弗，你不會嚇我吧？信裡到底寫了什麼令人害怕的東西，竟引起如此嚴重的後果？’
“‘也沒什麼，實在令人費解。信的內容怪異、零亂，沒有頭緒。天啊，我所擔心的事情真的發生了！’
“就在他說這些話時，我們已到了林蔭路的拐角處。在微弱的燈光下，我們看到屋子裡的窗簾放下來了。剛到門口，一位穿著黑色衣服的人走了出來。
“小德雷弗似乎意識到什麼，滿臉的悲傷。
“‘醫生，是什麼時候的事？’
“‘你剛一走，他就不行了。’
“‘可曾清醒過？’
“‘臨死前，他清醒了。’
“‘他說了什麼沒有？’
“‘他只是說那些紙都放在日本櫃的後抽屜裡。’
“我的朋友與醫生一起去了死者的房間，我一個人呆在書房裡，開始思考著這件事的來龍去脈。我從來沒有如此傷心過。老德雷弗閱歷豐富，做過拳擊手、旅行家，又做過多年的採金人，可是他為什麼會聽任一個水手的擺佈呢？另外，為什麼當我提到他胳膊上模糊的姓名縮寫字母時他竟昏倒了，甚至接了一封來自福丁哈姆的信就嚇死了？這時，我忽然想到，福丁哈姆在漢普郡，貝多斯也住在漢普郡，而水手一定是去那裡詐騙他了。他可能在信中說，舉報了老人過去的祕密，想到這裡，我覺得有必要儘快破解謎團。我沒有開燈，在黑暗中反反覆覆地冥想著。一個小時後，小德雷弗跟著一個女僕走進來，女僕手裡拿著一盞燈，滿面淚痕。我的朋友也臉色蒼白，但還比較平靜，手中拿著幾張紙。我把紙接過來攤在膝蓋上。他將燈放在桌邊，坐在我對面，把一張石青色的短箋指給我。短箋字跡潦草，正是你現在看的這個：‘倫敦的野味供應趨勢穩中有升。我們相信已經通知了負責人郝德森接收全部粘蠅紙的定貨單，並保護你們的雌雉雞的性命。’
“我第一次讀時，像你一樣迷惑。後來，我又認認真真地看了一遍。正如我所料到的，這些奇怪的詞語是一個祕密，像‘粘蠅紙’和‘雌雉雞’都是事先約定的暗語。這種暗語可隨便約定，因此假如沒有根據，再怎麼猜測也是無濟於事。但我還是決定碰碰運氣。因為信裡有‘郝德森’這個詞，它的出現正好證明信的內容與我的推測相符。而且這信應該是那個叫做貝多斯的人寫的。我又試著將句子倒過來讀，而‘生命’、‘雌雉’這些詞令我很失望。我又試著跳詞讀，但“theofforsupplygameLondon’仍然無甚意義。