第70章 回憶錄(4)
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第70章 回憶錄(4)
第70章 回憶錄(4)
“我按她的要求給了她一百鎊支票，事後便沒再注意。這是我們夫妻間第一次有祕密。我不知道這件事與以後發生的事是否有關，但我還是講出來了。
“我剛才提到過，離我們不遠還有一幢小別墅，它與我們的住處隔著一片田野，要去那裡的話，得先透過大路走到對面，然後轉到小路上。我平時喜歡到那別墅旁邊的一片蘇格蘭樅樹林裡散步。走在濃密的樹林裡，你會感到心情舒暢。只是很可惜，沒有人住在那裡。小別墅兩層樓，有一道古式遊廊，周圍種著各種花，非常美麗。我經常想，要是自己住在那裡邊該多好！
“上星期一晚上，我回家時經過這條小路，發現一輛敞蓬四輪車停在別墅前，而且門口還堆著地毯和別的東西，我很好奇，便走過去看。顯然，小別墅租出去了，我很想知道新鄰居是誰。就在我仔細觀察的時候，突然發現房裡也有一雙眼睛在透過窗子看我。
“我站得比較遠，所以看不清這張面孔的具體樣子，不過顯得極不自然，或者說根本不是人臉，嚇了我一身冷汗。為了再看清些，我又靠近了一點，可那面孔突然消失了，也許是被人拉到了暗處。我站在那裡琢磨了半天，卻最終沒弄清這人是男是女，離得太遠了。但讓我記憶猶新的是那張面孔的顏色，好像是青灰色的，像白堊土，而且很僵滯，十分不自然。我充滿狐疑，決心幹脆去拜訪一下。於是就走到門口，輕輕敲了敲門。一位女人為我開了門，她身材削瘦高大，面容極其醜陋，讓人望而卻步。
“她帶著濃重的北方口音問我：‘有事嗎？’
“我指著我的住所對她說：‘我住在那裡，我們是鄰居，有什麼需要幫忙的嗎？’
“她粗魯地說：‘我們有困難時會去請你的。’說完竟然把門關上了。我被人拒之門外，很生氣，就徑直回了家。整整一個晚上，我都在想著那張奇怪的面孔和那個粗魯的女人。我想忘掉，但是辦不到。我妻子膽小又易激動，所以我沒有告訴她我的所見所聞。睡覺時我告訴她小別墅租出去了，但她沒說話。”
“我平時睡得很死，家裡人常以此取笑我，說天塌了也不會吵醒我。但那天晚上我卻睡不熟，也許是白天受了刺激，或是別的原因。就在似醒非醒之時，我隱約感到有人在屋裡走，後來發現是我妻子。她穿好衣服，帶上帽子，披上斗篷，正待出門。我夢囈似的說了幾句話，似乎表示不滿她的奇怪行動。接著眯眼一看，我嚇了一跳，妻子臉上帶著我從未見過的表情，在燈光的映照下她臉色死一樣的白，呼吸很急促。她顯然害怕吵醒我，見我絲毫不動，認為我睡得很熟，就悄悄溜走了。過了一會兒，大門發出尖利的嘎吱聲。我爬起來，敲了敲**的欄杆，想證明自己是否清醒，然後又從枕頭下摸出表，竟然是凌晨三點多。這麼晚偷偷跑出去，她到底在幹什麼？
“我一直坐在那裡琢磨這件事，想找到一個合理的解釋，但卻不可能找到。二十分鐘後，門又響了，她回來了。
“她一進門，我就問：‘艾菲，這麼晚你幹什麼去了？’
“聽到我說話，她驚叫了一聲。沒有什麼比這驚叫更令人心寒的了，因為她的叫聲中包含著愧疚之情。她平日性格豪爽，為人大方，這次卻深夜偷偷溜出去，並對我的問話感到驚慌和害怕，那還能說明什麼？
“她勉強笑了笑，說道：‘親愛的，你醒了，我還以為什麼也叫不醒你呢。’
“我嚴肅地問：‘你到底去哪兒了？’
“她一邊解斗篷一邊說：‘一點小事，剛才胸口發悶，為了防止發暈，我就出去呼吸一下新鮮空氣。在門口站了一會兒好多了。’她的手指不停地抖動，而且不敢正視我，繼續說著：‘難怪你會驚訝，以前我從沒這樣過。’
“她說話完全走調了，顯然是在說謊。我沒理她，轉身把臉衝牆。她在刻意隱瞞某些事情，於是，各種惡意的猜測和懷疑充滿了我的心。她到底在隱瞞什麼？這件事不弄清楚我們就不可能有安寧。我整夜未睡，一直折騰個不停，可卻始終想不明白。
“我本應該在第二天進城做生意，可現在卻什麼也顧不上了。我妻子也侷促不安，一直在觀察我的臉色。從眼神中看得出，她也意識到我根本不相信她，因此顯得心煩意亂。吃飯時我們都沒說話，之後我就出去了，想在新鮮的空氣中好好考慮一下這件事。
“我一直跑到水晶宮，並在裡邊逗留了一小時才出來。回到諾伯裡已是一點鐘，路過小別墅時，我又想起了昨天的事，不由停下來向裡張望，想看看能否再遇到那張面孔。但是，福爾摩斯先生，您猜我見到誰了？竟然是我妻子，她從開啟的門裡走了出來！
“她的出現讓我驚呆了，一時說不出話來。我妻子比我更意外，她大驚失色地望著我，開始想返回去，但當意識到已無法隱瞞時，便勉強微笑著跟我打招呼，臉色蒼白，目光驚慌，一切都顯而易見。
“‘親愛的，我來看看我們的鄰居，看他們是否需要幫忙，你也來看他們嗎？你不會生氣吧？請別用那樣的眼神看我。’
“我對她說：‘照這樣來說，你昨晚也到過這裡？’
“她大聲說道：‘你在說什麼？我不明白。’
“到現在你還說謊！他們到底是什麼人？你竟然在半夜來訪？’
“‘哦，親愛的，你錯了，我以前從未來過。’
“我喊道：‘艾菲，你為什麼說謊？你顫抖的聲音已說明了一切。我對你從來沒有祕密，而你呢？走開，我要進去把事情弄清楚！’
“‘不！親愛的，別這樣，我求求你，不要進去！’她十分激動，喘著粗氣請求我。當我要衝進去的時候，她竟將我拉了出來，真不知她哪兒來的那麼大力氣。
“她快要哭了：‘親愛的，求你別這樣，只要你現在不進去，回去後我告訴你一切，我保證。如果現在進去，除了毀了我們的家，什麼也得不到！’我甩開她的手，可她又拉住我，瘋了似的求我不要進去。
“她高聲說：‘親愛的，千萬別這樣，請你再信我一次，我這樣做完全是為了我們，你不會後悔相信我，這一切都是為了你。我們只要一起回家就沒事了，但如果你非要進去，我們之間的一切就結束了。’
“她誠懇的態度和絕望的神情使我猶豫了，我站在門口反倒不知所措。
“我說：‘你只要答應我一個條件，我就相信你。請你不要再深夜外出，而且再不可以祕密活動。雖然你有權保密，但我還是希望你不要瞞我什麼，此事必須到此為止。如果你能做到，我就答應你忘掉一切。’
“‘我知道你會相信我。’她看起來輕鬆多了，呼了口氣說：‘我保證，一定辦到！咱們回家吧！’
“她拉著我的衣袖將我帶離了別墅。回家路上，我向後回望了一眼，竟又看到了那張可怕的面孔，它再次出現在別墅的視窗，遠遠地望著我們。這個奇怪的人是誰？那個奇醜的女人又是誰？我妻子跟他們又有什麼關係？真是個謎，我實在理解不了其中的祕密，看來只有找到謎底心情才會平靜。
“那天以後，我在家呆了兩天，她也守約再未離家。但第三天，她還是違背了自己的諾言，背叛了我。她竟因那別墅背棄諾言，神祕的別墅太有吸引力了。
“那天，我去城裡辦事，回來時乘坐了兩點四十的火車，而平時我都坐三點半的。我剛進門，女僕就慌慌張張地向大廳跑去。
“我問她：‘太太去哪兒了？’
“女僕回答：‘她或許散步去了。’
“我心中頓時充滿疑問，跑到臥房一看，她確實不在。偶然向窗外望去，我看到小路上有個女人正急匆匆地向別墅跑去，她就是剛才和我說話的女僕。我立刻明白了。艾菲又去別墅了，並吩咐女僕，我回來時去報告她。我很生氣，下了樓，也向別墅跑去。我橫穿原野，決心徹底弄清這件事。在田間的小路上，我看到艾菲和女僕正從巷道往回奔，但我沒有叫她們，而是直奔別墅。因為那裡有一個祕密需要解開，它給我的生活罩上了陰影，無論怎樣，必須解決掉。我跑到那裡，連門都沒敲就直接闖了進去。
“樓內死一樣的沉靜，只有爐子上的水壺發出噝噝的響聲。牆邊的小籃子裡有一隻貓，那天看到的那個女人似乎不在。我找了一間又一間，最後發現整個別墅都空無一人。屋裡的傢俱和吊畫都很普通、粗陋，只有一間屋子擺設比較講究，就是我看到怪面孔的那間。突然，我發現我妻子的全身照片就掛在壁爐臺上，這使我十分惱怒，感覺受到了莫大的侮辱，這照片是三個月前我要她拍的。
“我傻呆在別墅中，迷茫而痛苦。在確定沒有人在屋裡時，我只好離開了那屋子。妻子在客廳裡等我，但我沒理睬她，直奔了書房。我正要關門時，她也跟了進來。
“‘親愛的，原諒我吧！我沒有遵守諾言，都是我的錯。但是，等你知道了全部情況，相信會原諒我的。’
“我說：‘那好，你現在就把事情說清楚，不要隱瞞我。’
“她大聲說：‘不，現在不行。’
“我邊往外走邊說：‘如果你不坦白告訴我你把照片給了誰，我就再也不會相信你。’
“福爾摩斯先生，這是昨天剛發生的事，至此我沒再見到她。我們之間從來沒有矛盾，這是第一次。我很痛苦，不知該怎麼辦。今天早晨，我忽然想到或許您可以幫助我，就急忙過來了。我知道的只有這些，如果有不清楚的地方您儘管問。不過最要緊的是，一定要教我怎麼辦，這種痛苦太煎熬人，我快支援不住了。”
這事確實蹊蹺，我和我的朋友都聽得出神。我們的客人則很激動，說話時思路很混亂，福爾摩斯一手託著下巴，沉默了片刻。
之後他問：“您看到的奇怪面孔是男人臉嗎？”
客人回答：“我不能確定，每次看到他都距離很遠，看不清。”
“這張面孔沒有給您好印象？”
“是的，面孔死板，沒有表情，顏色也不自然，並且我每次想靠近時，他都會消失。”
“您妻子什麼時候向你要的一百鎊？”
“大約兩個月前，我記得是這樣。”
“她以前丈夫的相片您見過嗎？”
“沒有，他剛去世時，發生在亞特蘭大的一場大火將一切都燒掉了。”
“但是，您說您看過他的死亡證呀？”
“是，但那是大火後補發的副本。”
“您有沒有見過您妻子過去相識的美國人？”
“沒有，從來沒見過。”
“你們收到過美國寄來的東西嗎？”
“也沒有。”
“謝謝您，給我一些時間，我要好好想想這件事。至於那別墅，如果到現在還沒人，事情就不好辦了。不過，我認為，當您闖進別墅之前，那裡的人已得到通知躲了起來，現在很可能回去了。調查這事比較容易。您現在最好回到諾伯裡，再仔細觀察別墅的窗子，如果看到有人，就發電報給我們。不要硬闖，我們一收到電報就會趕到您那兒，最多一小時，那時真相自會揭曉了。”
“如果別墅裡沒人怎麼辦？”
“如果真是這樣，我們明天就去您那裡，到時再詳細談論。就這樣吧！不過，未找到事情的原因之前，您不要再自找煩惱了。”
送客人離開後，福爾摩斯問我：“華生，這事看起來挺奇怪，你有什麼高見？”
我回答道：“比較棘手。”
“是的，如果我的假設正確，這裡應該另有祕密。”
“那麼，是誰在操縱一切呢？”
“一定是住在別墅裡那間唯一講究的屋子裡的人，也就是這人在壁爐的牆上掛上了照片。華生，我對這個案子很感興趣，尤其是那張面孔。”
“我感覺，住在小別墅裡的人恐怕是女人的前夫。但這只是推測，不一定對。”
“依據是什麼呢？”
“否則，她沒必要那麼慌張，也沒必要拼命阻止她丈夫走進別墅。我的推測是這樣的：她在美國結了婚，但因為某些原因，她開始厭惡前夫，並且離開了他。原因嘛，很可能是他有不良習慣，或是他得了令人生厭的病。她隱姓埋名回到英國，想過新生活。她拿著別人的死亡證明與現在的丈夫結了婚，平靜地生活了三年。可是她沒有想到，有人發現了她，而這人可能是她前夫，也可能是某個有關係的人，他們以揭露真相來威脅她。她想用錢擺脫他們，於是向丈夫要了一百鎊，可是沒有成功，他們依然找到了她。那天晚上，丈夫告訴她有人住進了別墅，她知道是那人來找她了。因此，她在夜裡偷偷溜到別墅中，請求他們放過她，但是未能如願。第二天一早，她又嘗試了一次，正像她丈夫所說的，他們在路上相遇，她答應丈夫不再去別墅。但她急於擺脫他們，於是兩天後又去冒了險。她帶上了他們索要的照片，可正當談話之時，女僕通知她丈夫回來了。她認為丈夫可能會來探查，於是讓其他人都從後門逃走了，所以她丈夫一無所獲。不過，那些人一定在別墅裡，今晚沒人才是怪事。你認為我的分析怎麼樣？”
“純屬猜測。”
“這難道與我們所瞭解的事實不符嗎？如果能發現新事實，我們也可以隨時修改這個推測。但是現在，我們只能坐等來自諾伯裡的電報。”
我們只等了一會兒。剛吃完午飯，電報就到了，大致內容如下：
有人在別墅裡，我看見了那張面孔。坐七點的火車來吧！我在等你們。
我們剛下火車，就看到了前來迎接我們的格蘭·孟羅先生。他面色蒼白，表情痛苦，不停地顫抖著，好像情況十分糟糕。
“福爾摩斯先生，”他上前一步，抓住了福爾摩斯。“我看見別墅裡有燈光，他們還在那裡，我真受不了，請您快幫幫我。我要將此事徹底解決。”
走在陰暗的林蔭道上，福爾摩斯問道：“您準備怎麼做？”
“我別無選擇，只有闖進去看個水落石出，請你們為我作見證。”
“您忘了您妻子的請求？完全不打算顧及她的感受了？”
“是，我已決定這麼幹。”
“好吧，我也認為這是最好的選擇。雖然從法律上講，這有點不合適，但是為了搞清事情真相，結束無端猜疑，也是值得的。我們現在就去！”
夜色很暗，我們從公路轉上了一條兩旁都是低矮樹叢的狹長小道，天上開始下起了毛毛細雨。格蘭·孟羅著急地走在前面，我們磕磕絆絆地跟著他。
他指著從樹叢中隱約可見的燈光說：“那就是我家。”然後又指向另一邊說：“那是我們要找的別墅。”
我們來到別墅門前，一縷黃色燈光穿過窗戶映在了門外的地上。門虛掩著，窗子被室內的燈光照得很亮。這時，有一個影子從窗簾上經過。
格蘭·孟羅大聲說：“那就是我提到的怪人，你們看見了吧！他們就在這裡，我們進去吧！真相就要被揭開了。”
我們走到門口，忽然一個婦女從黑暗處闖出來，她舉著雙手站在黃色的燈光下，攔住我們大聲說：“別這樣，就算看在上帝的分上！我知道你會來，所以特意在這裡等你。親愛的，請再信我一次，我都是為了你好！”
他大聲嚷道：“艾菲，放開我！我再也不相信你了，我已決定，非要把此事徹底解決！”
他推開妻子，向前衝去。我們緊跟著他。這時，又有一個老年婦女將我們攔住，他將她推開，徑直來到了樓上，奔向那間有燈光的屋子。我們也緊隨其後。
這間屋子溫暖而舒適，佈置得很得體。桌子上點著兩支蠟燭，壁爐上也有兩支。一個人坐在房子一角的桌子旁，似乎是一個小女孩。聽見有人，她轉過臉來，手上戴著一副長長的白色手套，穿了一件紅上衣。突然，我被自己所看見的情景驚呆了。那是一張非常奇怪的面孔，毫無表情，像青灰色的鉛塊。福爾摩斯笑著伸手到孩子的臉後面，從她臉上掉下一個假面具，謎底揭曉了，她是一個黑人女孩，像炭一樣黑。看見我驚奇的樣子，她笑了，露出潔白的牙齒。我也不禁被這滑稽的情景逗笑了。但孟羅卻呆立著，一手扶牆，一手按著喉嚨。
他大聲說：“上帝呀！這是怎麼回事？我究意看見了什麼？”
“現在，我告訴你一切。”他的妻子堅定而又平靜地說。她朝我們看了看，接著說：“既然你逼迫我說明這一切，那麼我們必須找一個解決這一切的辦法。這是我的女兒，我丈夫死在亞特蘭大，但我的孩子卻活著。”
“你的，你的女兒？”
她從懷裡取出一個很大的銀片項鍊，接著說：“你從來沒開啟過嗎？”