第65章 傳說中的獵犬(14)
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第65章 傳說中的獵犬(14)
第65章 傳說中的獵犬(14)
這間屋子佈置得非常整齊，牆上裝著兩排小匣子，裡面都是蝴蝶標本。這傢伙並沒有把採集當作他的職業，而只不過是一種幌子罷了。屋子中間有根柱子，柱上綁著一個人。這個人全身都被布纏繞起來，只露兩隻眼睛。我們分不清是男是女，更看不出是誰。一條手巾繞著脖子系在背後的柱子上，另一條手巾矇住了面孔的下半部，上面露出了兩隻黑色的眼睛——眼中充滿了痛苦與羞恥的表情，還帶著可怕的懷疑——死盯著我們。一會兒的功夫，我們就把那人嘴上和身上捆著的東西都解了下來，斯臺普特太太就在我們的面前倒了下去。當她那美麗的頭下垂在胸前的時候，我在她的脖子上看到了清晰的紅色鞭痕。福爾摩斯說道：“這混蛋，快，雷斯瑞德，把她放置在椅子上，拿你的白蘭地來，她現在已經昏過去了。”
一會兒，她睜開了眼睛，臉上一點兒血色都沒有。她微微張開嘴問道：“他怎麼樣了，他跑了沒有？”
“太太，你的丈夫逃不了了。”
“不，不，不是他，我是問亨利爵士怎麼樣了？”
“他現在很好。”
“那狗呢？”
“被我們擊斃了。”
聽到這些，她的臉上露出了一絲微笑。
“噢，這個混蛋！你們看他把我打成這樣了。”她掀起袖子，露出那紅腫的胳膊，似乎沒有一處是好的了。“這些我都不在乎，他一直在折磨我，更讓人絕望的是，他一直在欺騙我，他根本就不愛我。”她說著便抽泣了起來。
福爾摩斯說道：“太太，您現在認清他了吧！那你就告訴我們吧！如果您以前同他幹過什麼的話，現在讓我們替你贖罪吧。”
她答道：“他唯一能藏身的地方就是泥潭中心的那個小島，那裡有個被遺棄的錫礦，他的狗就藏在那兒，他已經在那裡安排好一切了。”
福爾摩斯走到窗前，外面的濃霧一點兒也沒有消退。
福爾摩斯說道：“我估計他走不出格林盆泥潭。”
這時她的臉上露出了滿意的笑容。
“或許他可以走進去。但他也許再也走不出來了，今天霧這麼大，他怎麼能辨清這些路標呢？那些路標是我和他一起插的。要是現在我把路標拔掉呢？那樣你們就可以更好地對付他了！”
顯然在霧氣消散之前，任何追逐的打算都是徒勞的。雷斯瑞德留了下來。我和福爾摩斯一同陪亨利爵士回去了，我們把一切都告訴了亨利爵士。他聽到了這一切，也勇敢地接受了這個事實，可是他受的驚嚇太大了，以至於大病了一場。他一連躺了好幾天，摩梯末也被請來一直照顧他。他們倆已經商量好了，在他病好了以後他們要一起外出旅遊。要知道，在變成這份不祥的財產的主人以前，他是個多麼精神飽滿的人啊。
這段奇特的故事很快就要結束了，在故事裡我想使讀者也體會一下那些極端的恐怖和模糊的臆測，這些東西長時期地使我們的心上蒙了一層陰影，而結局竟是如此的悲慘。第二天早上，太陽出來了，霧也消散了，斯臺普特太太帶著我們去尋找她的丈夫。她走得很快，能看出她的心情如此焦急，也由此可見她是多麼恨她的丈夫。她走在堅實的泥煤質地面上，路變得特別窄，快到路的盡頭時我們發現了一些小木棍插在地面上，必須順著這些小棍，不然的話是無法走過去的。這條小路在漂著綠沫的水窪和汙濁的泥坑之間緩緩前行。繁茂的蘆葦和綠油油的野蔥以及黏滑的水草散發著腐朽的味道，不時地向我們飄來，幾次我們都陷入泥潭，黑色的泥漿沒入小腿，即使走了數碼遠，泥還牢牢地粘在我們腳上。我們拖著沉重的腳步，當我走進去的時候，就像有一隻無形的手把我們往下拉似的。我們看到一點點痕跡，說明我們前面有人走過了這條危險的路，在一些棉草中間露著一個黑色的東西。福爾摩斯想去看個究竟，結果一下子陷入了泥潭中，一直陷入到了腰部，要不是我們及時地把他拉出來，或許他就要這樣為事業犧牲了。他的一隻手裡提著一隻皮鞋，上面印著“麥爾斯多倫多”。
福爾摩斯說：“這次冒險還是值得的，這不就是亨利爵士丟失的那隻鞋子嗎？”
“這一定是斯臺普特扔在這裡的。”
“他放開大獵狗去追亨利爵士時，仍沒有扔掉這隻鞋。而當他知道他的鬼把戲被揭穿時，才扔掉了這隻鞋。這說明，他來這裡以前一直是比較安全的。”這只是我們的想像，因為在沼澤地根本留不下腳印，冒上來的泥漿很快就把腳印埋沒了。終於走過了最後一段泥濘的小路，在走到堅實的土地後，我們就開始尋找腳印，可是任何痕跡都沒有發現。如果大地沒有欺騙我們的話，斯臺普特一定沒有走到這兒，就被汙濁的泥漿給收走了，這個狠毒的傢伙就這樣被埋葬了。
我們到了那個神祕的小島，發現了很多他留下的痕跡。一隻大的方向盤和一個裝了半坑垃圾的大坑，這是一個被遺棄的礦坑。旁邊還有些已經倒塌的礦工房屋的殘痕，工人們無疑是受不了泥潭的惡臭而逃走了。在一個小屋裡有些牲畜的骨頭，還有一具骨架橫在斷壁殘垣之上，上面還粘著一團棕色的毛。
福爾摩斯叫道：“一隻狗，這就是摩梯末的那隻捲毛長耳黃犬。他再也看不到他這隻狗了。嗯，這下我不相信還有什麼我們還沒有弄清楚的祕密了。他把狗藏在這兒，可狗整天寂寞地呆在這兒，難免會發出一些難聽的號叫聲。在急需的時候，他可以把獵狗關在梅利瑟房外的小屋裡，可這是比較危險的，除非在他已經準備好了一切，而且是在迫不得已的情況下，他才會這樣幹。在一個小盒裡有一些粉末，這就是那狗頭上的發光物。他之所以用這些，就是企圖利用人們的懷疑，他就是以這種方法嚇死查爾茲爵士的。難怪那可憐的惡鬼似的逃犯，一看到這樣一隻畜生在沼澤地的黑暗之中一竄一竄地從後面追了上來，就會像我們的朋友一樣，一面奔跑一面狂呼，就連我們自己說不定也會那樣呢。這確實是一個狡猾的陰謀，這麼做既達到他個人的目標，而農民們又不敢調查這件事。在事情發生前後，人們曾多次看到這隻怪物，可有誰敢去調查呢？華生，這的確是我們所追捕的人物中最危險的一個了。”福爾摩斯出神地向外望去。大結局
快到十一月底了，一個天氣比較寒冷的夜晚，在貝克街的寓所裡，福爾摩斯和我在起居室中坐在熊熊的爐火兩旁。
我們辦理完那樁神祕的案件後，福爾摩斯又破了阿波烏上校的案件，那是關於參與“無匹俱樂部”紙牌舞弊的事。他還為蒙特邦歇太太洗去了謀害丈夫前妻之女卡萊小姐的罪名，卡萊小姐在事後的第六個月走進了婚禮的神聖殿堂。福爾摩斯因為在一連串困難而又重要的案件裡接連獲得了成功，故而一直都沉浸在喜悅之中。因此我才能誘使他談起了巴斯克維爾案的詳情，我一直都在尋找機會等他解釋這樁事，因為不能把幾個案子攪和在一起，那樣會讓他不能把精力集中起來。亨利爵士和摩梯末醫生正準備一次長途旅行，希望藉此來調節調節他那受驚嚇的身心。就在那天下午，他們路過這兒，順便來拜訪了我們一下。因此，很自然地談論起了這個話題。
福爾摩斯說道：“事情的全部過程從自稱為斯臺普特的人的觀點看來是比較簡單明瞭的。雖然剛開始我們沒法弄清他那些行為的動機，就連事實也只能知道一點，所以就使整個案件顯得有些複雜了。後來，我和斯臺普特太太談過幾次，現在這個案件已經全部清楚了，我已把這件事的摘要列在我的案件統計表的B字欄裡了。”
“您是否願意和我們談談這樁案子的有關內容？”
“當然可以，但我不能保證面面俱到，因為現在我又處理了幾樁案件，不可能把以前的事都回憶起來了。就如同一個律師正在處理一宗案件時能夠就本案的問題和一個專家辯證，可是會在法庭訟訴之後的一兩星期內全部忘記一樣，所以，我大腦的大部分空間都被新事物代替了，卡萊小姐的事使我對巴斯克維爾莊園案情有點模糊了。或許以後的事又代替了漂亮的英國姑娘和臭名遠揚的阿波烏。不過我儘量給你們回憶一下這巴斯克維爾莊園的事。如果你們發現我有哪些遺忘的請儘量提出來。
“我的判斷是正確的，這個傢伙確實是巴斯克維爾的後代，他就是查爾茲爵士的弟弟——羅傑·巴斯克維爾的兒子。羅傑一直是比較浪蕩的。他逃到南美后，就結了婚，生下了‘斯臺普特’這個人。等斯臺普特長大後就與一位哥斯大黎加小姐結了婚，就是現在的‘斯臺普特小姐’。在工作中他偷了一大筆公款後，就逃到了英格蘭，在這裡辦了一座私立小學。最後，這所小學因為一種傳染病而死了幾個孩子，使得學校再也辦不下去了，於是他們夫婦便改姓為斯臺普特，帶了全部的家產搬到英格蘭南部去了。他擅長研究昆蟲學，是這門學科的權威人士，而且他曾首次發現了一種新品種的飛蛾，後來這種飛蛾就以‘凡戴勒’為名了。