第51章 冒險史(29)

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我們是兄弟 紅色大導 足壇之光 總裁的專屬戀人 第一嬌女 謀女傾國 貪財寶貝俏媽咪 再臨大陸 混虛 邪鼎

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第51章 冒險史(29)

第51章 冒險史(29)

“我當時被嚇壞了，不知做了什麼，也許是快速地衝到了我的房間。我什麼也不記得了，只是後來發現自己躺在**，渾身抖個不停。這時我想到了您，福爾摩斯先生，如果沒人幫我出主意，我就沒法再繼續呆下去了，我害怕那座房子，那個男人和那個女人，那些傭人，還有那個孩子。他們都讓我覺得害怕，如果你們肯跟我去那兒就太好了。我當然可以離開那裡，可我的好奇心跟恐怖感一樣強烈。於是我決定給您發電報。我戴上帽子，穿好外衣，步行去了約半英里外的電報局。回去時，我心裡踏實多了，可進大門時卻又開始感到不安，害怕那隻狗被放了出來。我悄悄地跑了進去，什麼事也沒發生。晚上，我想著很快就可以見到你們，因此躺在**興奮得睡不著。今天早上，我輕易地請假來了溫切斯特，可是我必須趕在三點之前回去，因為羅凱瑟夫婦今晚打算出去做客，我得照顧小孩。現在，我把所有的經歷都講給您聽了，福爾摩斯先生，真希望能知道這些究竟意味著什麼。還有最關鍵的是，我該怎樣做？”

這個故事使我倆都聽呆了，福爾摩斯回過神來，站起來在屋裡走來走去，雙手插在衣袋裡，一臉的嚴肅。

他問：“託樂是不是酒醉了還未醒？”

“對，我聽到他老婆對羅凱瑟太太說她對他一點法子也沒有。”

“很好，今晚羅凱瑟夫婦要出去？”

“對。”

“那裡有沒有地下室能鎖得很嚴實？”

“有，那個藏酒的地窖就可以。”

“亨特小姐，從您處理此事的經過來看，您是位異常機智而勇敢的女士。請想一下，能不能再做一件英勇的事？如果我不覺得您是個了不起的女性，就絕不會這樣要求你。”

“讓我試試，我該怎麼做？”

“我和我朋友七點到紫葉山毛櫸林，羅凱瑟夫婦那時應該已經出門去了。說到託樂，我想他那時可能還沒清醒。那麼就只剩下託樂太太了，她也許會報警。你要是能派她去地窖裡幹些差事，然後乘機把她鎖在裡面，那就十分有利於此事的進行了。”

“我想能做到。”

“好極了！那我們就開始對此事進行徹底調查。僅有一個解釋說得通，您被請到那裡去冒充某個人，而那個人其實被關在那個屋子裡，這很明白。至於那個被關的人，我想肯定是他女兒艾莉絲·羅凱瑟小姐。要是我沒記錯，她被說成去了美國費城。你被選中是因為你的長相、頭髮的顏色都跟她一樣。美麗的頭髮被剪掉，也許是由於她得了什麼病，所以他們當然也要你犧牲頭髮。你看到那綹頭髮純屬意外。在公路上的那個男人一定是她的朋友，而且很可能是她未婚夫。由於他看到你的時候，你正穿著那姑娘的衣服，長得又很像她，並且從你的笑容和姿勢中，他斷定艾莉絲過得很快樂，以為她不再需要他的關愛了。晚上把那隻狗放出來，是為了防止他與她接近。這些都很清楚。對於該案最重要的一點，是那個小孩子的性格。”

“這跟小孩兒有什麼關係？”我叫了起來。

“華生，你是醫生，應該知道，要了解一個孩子的脾性，就得著手研究他的父母。那麼，反過來也是同理。我經常透過研究孩子來了解其父母的品格。這個小孩的性格相當凶殘。因此我認為他的性格不是繼承了其父便是繼承了其母，無論如何，這對控制在他們手裡的那位可憐的小姐來講都很危險。”

“福爾摩斯先生，我相信您，”我們的委託人說，“過去發生的那些事讓我相信您是對的，我們別耽誤時間了。馬上去救那位可憐的小姐吧！”

“我們要對付的人非常狡猾，所以我們必須小心一些。我們在七點以前什麼也不能幹，一到七點咱們便會合，用不了多久就可以解開謎團了。”

我們七點整準時來到紫葉山毛櫸林，把雙輪馬車放在了路邊的一家小客棧裡。眼前那叢毛櫸樹的葉子如同擦了鋥亮的金屬粉，在夕陽下閃閃發光。這讓我一下子便認出了那座房子，即便亨特小姐沒在門口微笑著迎接，我們照樣找得到。

“都安排好了嗎？”福爾摩斯問她。

不知從樓下的什麼地方傳來了很響的撞擊聲。“是託樂太太在地窖裡，”她說，“她丈夫正在廚房的地毯上，這是他的那串鑰匙，跟羅凱瑟先生那串一模一樣。”

“乾得很好！”福爾摩斯稱讚道，“您帶路吧，我們很快就知道這樁黑勾當的結局了。”

我們上了樓，開啟那扇門，走過過道，來到了亨特小姐說的那個障礙物前面。福爾摩斯把繩索割斷，挪開了那根橫攔著的粗鐵槓，然後用那串鑰匙試開那把鎖，可怎麼都打不開。屋裡沒有什麼動靜，福爾摩斯在這種沉靜當中不由皺起了眉頭。

“我想我們來得並不晚，”他說，“亨特小姐，您站著別動，華生，用肩膀頂門，不信進不去。”

那是一扇古老而破舊的門，我們一起使勁，它馬上就塌了下來。我倆衝了進去，屋裡除了一張簡陋的小床，一張小桌子和一筐衣服，什麼也沒有。上面的天窗開著，被囚禁的人不見了蹤影。

福爾摩斯說：“這裡邊有詐，他們大概猜到了亨特小姐的計劃，提前把人帶走了。”

“怎麼帶走的？”

“從天窗，很快就會知道答案了。”他爬到屋頂，“啊，原來如此，”他叫道，“這裡有一架長梯，一頭靠著屋簷，他一定是這樣乾的。”

“可是這不可能呀，”亨特小姐說，“羅凱瑟夫婦走的時候，梯子不在那兒。”

“他肯定又跑回來搬的，我說過他既狡詐又危險。有人上樓來了，肯定是他，華生，你應該準備好手槍。”

話音未落，只見一個非常肥胖、粗壯結實的人已經站在了門口，手拿一根粗棍子。一見到他，亨特小姐馬上尖叫一聲，縮到牆角。福爾摩斯走上前，鎮靜地面對著他。

“你這個混蛋！”他說，“你到底把你女兒藏到什麼地方了？”

那胖子四處看了看，還看了一下開啟的天窗。

“這話該我來問你們！”他吼道，“你們這夥賊！賊探子！我可逮著你們了！你們跑不掉的，我要叫你們吃點苦頭！”他轉過身，跑下了樓。

亨特小姐大聲叫道：“他在找那條狗！”

“我有手槍！”我說。

“最好把門關上，”福爾摩斯說，於是我們一塊衝下樓，還沒來到大廳，就聽見了狗的狂吠聲，接著又傳來一陣淒厲的尖叫，還有獵犬撕咬人的恐怖聲音，聽得我們毛孔都豎了起來。一個紅臉蛋、上了年紀的人揮舞著胳膊從邊門跑了出來。

“天哪！”他大叫，“誰把它放出來的？它已經兩天沒吃食了，快！快！否則就來不及了！”

我和福爾摩斯連忙跑過去，託樂緊跟在我們後面。那隻龐大的獵狗，正在用它的黑嘴緊緊咬住主人的喉嚨。他痛得在地上打滾，悽慘地叫著。我跑過去開了一槍，把它的腦袋打開了花。它倒了下去，可鋒利的牙齒卻還嵌在他那肥胖的頸部。我們費了好大勁兒才把人和狗分開，然後把他抬到了屋裡。人還活著，可已經血肉模糊，十分恐怖了。我們把他放在沙發上，叫託樂送信去給他太太。我們圍在他旁邊，試圖想法減輕他的痛苦。這時門開了，走進來一個瘦高的女人。

“託樂太太！”亨特小姐叫道。

“是的，小姐，羅凱瑟先生回來後把我放了出來，然後才去上面找你們，真可惜，小姐，你沒有告訴我你的計劃，否則你就不會費那麼大的勁了。”

“哈！”福爾摩斯盯著她說，“很明顯，託樂太太對這事比誰都瞭解。”

“沒錯，先生，我現在要把知道的全部告訴你們。”

“好的，請坐下來講，我承認我對此事確實有幾處不太清楚。”

“我這就告訴你們，”她說，“我要是能早點從地窖裡出來就好了。如果這事鬧到了法庭上，請你們記住，我是作為朋友站在你們這一邊的。因為，我是艾莉絲小姐的朋友。”

“她從她爸爸再婚時，心裡就不高興。但在家裡，她沒有任何發言權。不過她的情況還不是太糟，直到她在朋友家遇到了福樂先生。據說根據遺囑，艾莉絲小姐有家產權。可由於她的善良與忍讓，幾乎從未提過一句有關權利的話，並把一切都交給她父親處理。他原本可以對她放心，可要是她有了丈夫，那她丈夫一定會要求在法律範圍內得到她應得的部分，所以她父親極力阻止這種事的發生。他要求女兒籤一個字據，宣告不論結婚與否，她的錢都由他支配，可她一直不籤。鬧到後來，她得了腦炎，整整六個星期，真是差一點死掉。但最後她還是康復了，不過瘦得很厲害，漂亮的長髮也給剪了。好在他的男朋友依然忠誠地愛著她。”

福爾摩斯說：“哦，謝謝您告訴我們這些。至於剩下的故事，我想我應該可以推斷出：羅凱瑟先生於是就把她監禁了起來。”

“是的。”

“還從倫敦找到亨特小姐，就是為了擺脫福樂先生的糾纏？”

“沒錯，先生。”

“可福樂先生一直堅持不放棄，後來他遇上了您，並用金錢或其他方式說服了您，讓您覺得你們的利益是相同的。”

託樂太太靜靜地說：“福樂先生是一個講話和氣、出手大方的人。”

“他採用這個辦法，讓您丈夫不斷喝酒，然後叫您趁主人不在家時準備好一架梯子。”

“是的，先生，的確如此。”

“我們應該感謝您，託樂太太，是您使我們瞭解了全部。現在村裡的醫生和羅凱瑟夫人馬上就要來了。華生，我想我們還是把亨特小姐送到溫切斯特去，因為我覺得在這裡咱們的合法地位得不到保障。”

就這樣，紫葉山毛櫸林的祕密揭開了。羅凱瑟先生倖免於難，但卻成了一個精神頹廢的人，並全靠他那忠心的太太照顧，苟延殘喘著。老傭人仍和他們住在一起，也許是他們知道得太多，所以羅凱瑟先生不好辭退他們。福樂先生與羅凱瑟小姐一起出走的第二天，便在南安普敦申請了特許證書，並結了婚。福樂先生目前在模里西斯島擔任政府職務。至於亨特小姐，我的朋友福爾摩斯讓我覺得失望，由於她已不再是他問題的中心人物，因此他對她已不再有興趣了。她現在是瓦索耳地區一所私立學校的校長。我斷定她在教育工作中會非常優秀。