第150章 最後的致意(12)
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第150章 最後的致意(12)
第150章 最後的致意(12)
我再次走向他，可他明顯發怒了，大聲喝止我：“如果你不站住，我就無話可說了，請你走開。”
不是我不尊重他的高尚品質，一直以來我都聽他的，雖然有時不理解。職業的本能極大地激發了我，我能夠讓他支配其他事，可這個病房得由我負責。
“福爾摩斯，你病得很厲害，你應該像孩子一樣服從大夫，我得給你檢查一下，不論你同不同意，我一定要查出你的病情，好對症下藥。”
他惡狠狠地瞪著我。
“如果真需要醫生，最次也要是我相信的人。”他說。
“這樣說，你是不相信我了？”
“我非常相信你的友情，可是，你實際上只是一位普通的醫生，欠缺經驗，資歷不深，我不想這樣說的，這都是你逼的。”
我的自尊心的確受到了傷害。
“你說這種話實在跟你不相稱，這表明了你處在什麼樣的精神狀態。我不會強迫你相信我，我可以去請加絲波瓦·密闊爵士或者彭羅斯·弗什，或者倫敦的其他最好的醫生，無論如何，你需要醫生，要是你覺得我可以不去請其他醫生來救你，對你見死不救的話，那你也太小看我了。”
“華生，我明白你是一片好心，”病人的聲音像呻吟，又像嗚咽，“你非要讓我指出你的貧乏嗎？那我問你，達巴努利裡熱病和福摩薩黑色敗血症你知道是怎麼回事嗎？”
“這兩種我都沒聽說過。”
“華生，在東方，有很多奇怪的疾病出現，”他有氣無力地說，“近來，我研究了一些關於醫學犯罪的案子，學了很多東西，我的病就是從這上面染上的，你怎麼能醫治呢？”
“好吧，正好我知道愛因斯德瑞博士現在就在倫敦，他是熱帶病的權威專家，別再拒絕了，福爾摩斯，我馬上去請他。”
我毫不猶豫地轉身走向門口。使我震驚的是，他居然像老虎一般從**躍起來，攔住了我，只聽到鑰匙在鎖眼裡咔嗒響了一聲，病人又搖晃著身體倒回**。經過這場激動和發怒，他浪費了不少體力，氣喘吁吁地躺在**。
“你應該不會從我手裡搶走鑰匙吧？朋友，我留住了你，你就別離開我了，我會讓你順心的。”
這時，他每說完一句話後都要使勁吸一會兒氣。
“我很明白，你確實是為我考慮，你會自由的。可是得給我時間，讓我恢復體力，現在還不可以，華生，現在才四點，再過兩個小時，我就讓你走。”
“福爾摩斯，你沒瘋了吧？”
“再等兩個小時，六點鐘我一定放你走，好嗎？”
“我現在也只能同意了。”
“對，只能這樣，謝謝你，華生，整理被褥用不著你幫忙，你離我遠一點。另外我還有個要求，華生，你可以去請別人，可一定要從我挑的人裡面去找，而不是你提到的那些。”
“可以。”
“自從你進來之後，這是你講的最通情達理的一句話。那邊有書，你自己看。也不知一組電池的電輸入非導體後會有什麼作用。六點我們再談，現在我沒力氣了。”
不過，沒到六點談話又開始了，我這次吃驚的程度跟他剛才跳起來關門時差不多。我站了一會兒，他躺在**一動也不動，臉幾乎全用被子蓋住，好像睡著了。我哪有看書的情緒，在屋裡來回踱步，看看牆上那些著名罪犯的照片。最後我站在壁爐前面，臺子上亂七八糟地放著菸斗、菸絲袋、注射器、小刀、子彈等別的東西，其中有一個黑白相間的象牙盒子，上面有一個活動的蓋，我剛拿起來要仔細看看，他突然吼了起來，聲音大得連街上的人都能聽到。我被嚇呆了，回過頭，只見他睜大雙眼，臉不停地抽搐，我拿著盒子愣在那裡。
“放下！快放下！華生——我叫你把它放下！”我把盒子放回去後，他才躺回枕頭上，長長地舒了一口氣，“華生，你應該清楚，我討厭別人動我的東西，你這個醫生真讓人受不了，坐下來，朋友，不要讓我不能休息。”
這件意料之外的事讓我心裡相當不舒服。開始是霸道粗暴和無端激動，現在又是這樣粗野地說話，這跟以前的他簡直判若兩人。這表明他的大腦相當混亂，聰明的大腦被毀掉是最可惜的。我非常失落，不再出聲，盼著他規定的時間快點來。他好像也和我一樣，一直看錶，六點一到，他又開始說話了，和以前一樣有了生氣。
“華生，你現在有零錢嗎？”他問。
“有。”
“銀幣呢？”
“有很多。”
“半個克朗的有多少？”
“五個。”
“太少了，真是不巧啊，華生！儘管只有這些，你還是把它放進表袋裡，其餘的裝進你褲子左邊的兜裡，謝謝你，這樣會讓你平衡一點。”
真是胡說八道。他開始發抖，又發出既不像嗚咽也不像咳嗽的聲音。“華生，現在你點上煤氣燈，但是小心，點上一半就行了。華生，你不要把百葉窗拉起，你把信和紙及報紙放在桌子上我能拿到的地方就可以了，然後再從壁爐臺上拿點東西來，對，上面有個夾子，用它把那個小象牙盒夾起來，放在這邊的報紙裡。對，你現在可以去夏伯科大街13號去請柯弗頓·史密斯了。”
說實話，我不想去了，可憐的福爾摩斯精神這樣混亂，我擔心離開後他有危險，但是，他就像剛才阻止我一樣，急切地要求我去叫他說的那個人。“我從沒聽說這個人。”
“好華生，你也許真的沒聽過，如果告訴你，你可能會吃驚。治這種病的專家不是醫生，他是一個種植園主，蘇門答臘的名人柯弗頓·史密斯先生，現在正在倫敦訪問。他的種植園裡出現了一種疫病，由於沒有醫藥救助，他只得自己進行研究，並且取得了很大成效。他講究條理，因為六點之前你不可能在他書房找到他，所以我不讓你去。你要是能請他來，用他獨特的方法幫我治病就好了。你放心，他一定會來，他喜歡調查這種病。”
雖然他把話說完了，可我不想描述他是怎麼樣被喘氣打斷，雙手為了忍受病痛而又抓又捏。我和他呆在一起的這段時間，他的病情越來越嚴重，熱病斑點更加醒目，深陷的黑眼窩裡射出更加逼人的目光，冷汗佈滿了額頭，不過，他仍保持著那種自在的風度，恐怕在他嚥氣時，仍是一個發令者。
“告訴他，我在你離開時是什麼樣子，”他說，“你必須說出你心裡的印象——生命垂危——生命殆盡，昏迷不清，真的，我難以想象為何海灘上不會是一塊豐產的牡蠣。哦，我傻了！奇怪，大腦控制大腦！華生，我說了什麼？”
“你叫我去請柯弗頓·史密斯先生。”
“嗯，是的，我記起來了，只有他能救我。華生，去求他，我跟他相互間沒有好感，他有一個侄子，華生——那個孩子死得真慘，我曾懷疑這裡面有卑鄙的勾當。因為我看出了這一點，他恨死我了。華生，你一定要去打動他，讓他自己來，然後你要先回來，不論採取什麼藉口，反正你不能跟他一起來。華生，千萬記住，你不要讓我失望，你從來沒讓我失望過。一定有天生的敵人在控制生物的繁衍，華生，我們都盡力了。這個世界會不會給繁殖過度的牡蠣淹沒呢？不會，不會的，太可怕！你必須把你心裡想的全都說出來。”
他就跟一個傻瓜一樣，滿口胡言亂語，我只得順著他，他把鑰匙遞給我，我高興地接了過來，要不然他會把自己鎖在裡面。在走廊上，荷得森太太哭著等在那裡，我走過套間，還能聽到福爾摩斯說胡話的尖細嗓音。下樓後，我正叫馬車時，從霧中走出一個人。
“福爾摩斯先生怎麼樣了，先生？”他問。
原來是熟人，蘇格蘭場的摩吞警長，他穿了花呢子便衣。
我說：“他病得很厲害。”他望著我的表情有些古怪，不是我想得惡毒，在車燈下我確實發覺他滿臉是喜悅的表情。
“我聽到了有關他患病的謠傳。”他說。馬車開動後，我們分開了。
原來，夏伯科街在墾辛頓與諾廷謝爾的交界處。這地方的房屋很棒，可界限不分明，馬車停在一座住宅前面。老式欄杆和雙扇大門，還有閃亮的銅件，顯得很莊嚴。在門口，出現了一位正經的管事，淡紅色的燈光從他身後射出來，這一切與他顯得非常和諧。
“華生醫生！柯弗頓·史密斯先生在裡面，好的，我會把你的名片交給他。”
我想我並不能引起柯弗頓·史密斯先生的注意。從半開著的房門裡傳出一陣暴躁的聲音。
“他是誰？啊，想幹嘛？斯塔拜爾，我告訴過你，我在研究的時候不接待任何人。”
管事低聲下氣地解釋了半天。
“嗯，我不見他，斯塔拜爾。我的工作不可以中斷，你告訴他我不在。要是非見不可，叫他明天再來。”
想到我那可憐的朋友正在病**受苦，我也顧不了許多了，不等那位管事叫我，就自己進了史密斯先生的屋內。
隨著一聲憤怒的尖叫，我看見一個人從火爐邊的椅子上站了起來，只見他滿臉橫肉，肥大的雙下巴，那雙陰沉的灰眼睛正盯著我，在光禿禿的腦門旁邊的紅色捲髮上，壓著一頂天鵝絨的吸菸小帽。腦袋很大，讓我驚訝的是他身軀弱小，雙肩和後背竟像弓一樣彎著，好像小時候得過佝僂病。
“怎麼回事？你闖進來幹嘛？我不讓人叫你明天再來嗎？”他大聲吼道。
“實在抱歉，”我說，“不能再等了，福爾摩斯先生——”
聽到這裡，他的態度發生了變化，不再憤怒，變得緊張起來。
“你從福爾摩斯那兒來？”他問我。
“是的。”
“他怎麼樣了？”
“他快死了，我就是為這而來的。”
指給我一張椅子後，他也坐了下來，我從牆上的一面鏡子裡看見他的臉，我肯定有一絲惡毒的笑意滑過他的臉，可轉念一想，覺得可能是由於我的緊張而產生的幻覺。很快他便轉過身來，真誠的眼光中充滿了關切之情。
“聽到這個我很難過，”他說，“我與他是通過幾次交易才相識的。我很佩服他的才能與性格，他業餘研究犯罪學，我業餘研究病理學，他捉壞蛋，我殺病菌。這就是我的監獄。”說著他指向桌上那些瓶瓶罐罐。“在此培養的膠質中，有世界上最凶殘的罪犯正在服刑。”
“就是因為你知識淵博，福爾摩斯才迫切地想見你，他對你評價極高，認為在倫敦只有你幫得了他。”
這使他嚇了一跳，頭上的帽子也掉了下來。
“為什麼？福爾摩斯認為我能救他？”他問。
“由於你瞭解東方疾病。”
“他憑什麼肯定患的是那種病？”
“因為調查時，他與中國水手在碼頭上一起工作過。”
史密斯先生撿起他的帽子，笑了。
“哦，是這樣啊，我想沒你說的那麼厲害。他病了幾天了？”
“大約三天。”
“神志清醒嗎？”
“有時昏迷。”
“啊，那就很嚴重了。如果不去看他會顯得不人道，雖然我不願中斷自己的工作，不過此事例外，我馬上跟你走。”
想到福爾摩斯的吩咐，我說：“我還有其他事。”
“行，我一個人去，我知道他住哪兒，放心！半個小時後我準到。”
我不安地回到我朋友家裡，害怕我不在時他會出事，不過他好了許多，沒了神志不清的情況，可臉還很蒼白，聲音也很弱，可比平時清醒多了。
“華生，見著他了嗎？”
“見著了，他馬上就來。”
“好，華生，你是最優秀的信使。”
“他本想和我一起來。”
“那可不行，華生，他有沒有問我得了什麼病？”
“我告訴他是東方疾病。”
“好的，華生，你真了不起，你現在到後臺去。”
“福爾摩斯，可我想看他怎樣為你治病。”
“行，但是，讓他以為這裡只有我和他，他肯定會更加誠實的。我的床頭後面剛好有個地方，華生。”
“親愛的福爾摩斯！”
“我想沒有其他更好的方法了，雖然這不合適藏身，但也不至於引人注意，就躲在那兒吧，我覺得可以。”
他忽然坐了起來，一臉的嚴肅。“聽到車輪聲了嗎？快呀，華生！快點，你要是我的好朋友，就別動，無論如何，千萬別出聲，記住！光聽就行。”
一轉眼，他那爆發的精力沒了，又變得神情呆滯。
我馬上躲了進去，接著聽到了上樓的聲音和臥室的開門聲與關門聲，後來半天沒有動靜，那位客人正在觀察病人。
“福爾摩斯！福爾摩斯！”他輕聲叫道，像呼喚睡夢中的人似的，“你聽到我說話了嗎？福爾摩斯。”傳來搖病人肩膀的窸窣聲。
“是史密斯先生嗎？”福爾摩斯聲音虛弱，“沒想到，你真會來。”
那人笑了。
“我可沒這麼認為，”他說，“我不是來了嗎，這叫以德報怨，福爾摩斯——以德報怨！”
“你好偉大！我讚賞你的特殊知識。”
那位來客笑出了聲：“真的佩服嗎？真是幸福啊，在倫敦你是唯一說讚賞我的話的人，你知道自己染的是什麼病嗎？”
“當然。”福爾摩斯說。
“你認出症狀了？”
“非常熟悉。”
“這不奇怪，可憐的維克托在得病的第四天就死了——他可是健壯的富有生氣的年輕人啊，福爾摩斯，你要得的是同一種病我不會詫異。但真是那樣，你的將來有些不妙。就像你說的那樣，他在倫敦患這種亞洲病，真是奇怪，巧的是，我對這種病進行了研究，福爾摩斯，你注意到了這一點，你很棒，但是還得指出，這裡面存在因果關係。”
“我知道是你乾的。”
“真的？可你沒有證據，你四處造謠誹謗我，可現在反而來求我，你怎麼想的？耍的什麼花招？”
“把水遞給我。”病人氣喘吁吁地說。
“你不行了，可是，得等跟我說完話之後再死，因此我給你水，請拿好，別灑出來。你知道我的意思嗎？”
福爾摩斯痛苦地呻吟著。
“快來救我吧，讓過去的事就過去吧，”他小聲說，“我發誓一定要忘記以前講過的話，一定要把我治好，我確信會忘掉它的。”
“你忘掉還是記住隨你便，我想在證人席上不會看見你了。福爾摩斯先生，你知道我侄子是怎麼死的，可這對我又如何？我們現在談論的是你的死而不是他。”
“正是，不過你承認你侄子的死是你乾的，對吧？”
“找我的那個人——我早已忘掉他的名字，說你的病是那些東方水手傳染給你的。”
“我想只能是這樣。”
“你認為你很聰明，很抱歉，福爾摩斯先生，你認為你很能幹，是嗎？這回你碰到了比你更能幹的人了。你回想一下，福爾摩斯先生，沒有其他原因能讓你得這種病了？”
“我不能想。我腦子現在亂極了，看在上帝的分上，救救我吧！”
“是的，我會救你的。我必須弄清你現在的處境及其原因。在你臨終時，我必須讓你清楚明白。”
“給我弄點東西，好減輕一下我的痛苦吧。”
“痛苦，是嗎？苦力們在臨死時都會這般嚎叫，你或許也在抽筋了吧？”
“是的，**不止。”
“噢，不過你仍能聽懂我的意思，現在我來問你，你還記得在你剛剛得這病的時候，有沒有遇到過異常之事呢？”
“沒有，絕對沒有。”
“再仔細想想。”
“我病得很重了，真的什麼也記不起來。”
“哦，那就讓我來幫你想想，收到過什麼沒有？”
“郵件？”
“有沒有收到過一個小盒子？”
“我頭疼，恐怕真的要死了。”
“聽著，福爾摩斯——”跟著一陣很大的響動，好像在晃動即將死去的病人，我躲在裡面不敢出聲。“你一定要聽我講下去，你一定記得有個象牙盒，對吧？週三給送過來的，你開啟它了嗎？”
“對，我開啟過它，裡面還有很尖的彈簧，是同我開玩笑吧！”
“你上當了，那可不是玩笑。你自討苦吃，誰讓你惹我的呢？若你不和我作對的話，我怎會害你呢。”
“我記得，”福爾摩斯氣喘吁吁地說，“就是那個東西刺出血來的。那盒子就在桌子上。”
“對，就是它，我把它放進口袋，你根本沒有任何證據。現在你知道了吧，福爾摩斯先生，是我把你害死了。你對維克托·薩維奇的命運真的很瞭解，因此我也想讓你來親身體驗一下。你就快死了，福爾摩斯，我要在這裡等你死。”
福爾摩斯微小的聲音已經快聽不見了。
“說什麼呢？”史密斯問，“把燈弄亮點吧，夜幕即將來臨是嗎？太好了，還可以更加清晰地看著你。”他走過來，突然把燈弄得非常亮。“還有什麼要讓我幫忙的嗎，朋友？”
“火柴與香菸。”
我感到驚喜，差點喊出來。他的聲音恢復成了原來的樣子，但還是有些微弱。長久的沉默後，我感覺到了柯弗頓·史密斯的默然與萬分驚訝。
“這是怎麼回事？”他最終開了口，焦急而緊張。
“演戲入角的最好方法是自己充分扮演這個角色，”福爾摩斯說，“我跟你說，三天來不吃不喝，多虧你有一片好心給我一杯水喝，不過最讓我難受的還是沒有菸草。太好了，這兒有香菸。”