第145章 最後的致意(7)
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第145章 最後的致意(7)
第145章 最後的致意(7)
“那麼只有剃光了鬍子，才能把煙吸成這樣。不要說那麼長的鬍子，就是隻有一點，華生，就像你那麼一點，也會被燒焦。”
我說：“那大概用菸嘴？”
“不是，不是，你看銜破的菸頭。房裡就一個人，瓦倫太太？”
“先生，就一個人。他吃得特別少，我只怕他不夠吃。”
“那我們得多找點證據了。太太，你不必埋怨了！房錢已經收了，儘管他有點異常，也不必大驚小怪。況且，他也不給你添麻煩。
“他給了你那麼高的房租，假如他有點**也和你沒關係。咱們不能干涉人家的私事，除非他犯了法。
“不過，既然這事交給我了，我就會管的，你回去仔細觀察一切。假如有進展，馬上告訴我！我會盡全力來幫助你。”
“好，那我先走了。”房東太太出去了。
“華生，這其中有問題。不過也可能是一個人的怪癖，可我覺得更復雜。
“我認為，屋裡現在住的這個人和租房子的那個人不是同一個人。”
“為什麼？”
“除了菸頭做證據，還有一個疑點！”
“哪兒？”
“此人租了房間便走了，並且僅此一次，這難道不能說明點什麼嗎？他半夜才回來，並且也沒人看到。假如換了一個人，也不會有人知道，咱們誰能證明？
“誰能保證回來的那個人就是原來那個人呢？”
“對，特別可疑。”
“並且，租房的人英語說得很好。可房中的這個人卻把‘matches’寫成了‘match’，因此，這肯定是查字典得來的。咱們都知道，字典中只有單數沒有複數形式。他這麼寫，就是想掩飾他不懂英語。”
“對，就是這樣。”
“因此，現在咱們有理由懷疑他。”
“他究竟想幹什麼呢？”
“這正是咱們要調查他的目的。華生，我有個很簡單的方法，你等著。”
他拿過一本大書，書中貼的都是他平時儲存的倫敦報紙有價值的廣告。他翻開書說：“華生，咱們看一看吧，沒準能發現點什麼東西。”
“這世界太大了，真是無奇不有！有叫喊、呻吟、詛咒、怒罵等等。可這裡卻能給咱們提供線索。
“這個房客就他自己，假如給他寫信會被發現，對他來說不利。那他是如何得到外面的訊息呢？一定是由報紙。
“咱們沒別的辦法，只能查報紙。不過咱們能省些力，只查《每日新聞》即可。”
“讓我看一看，‘戴黃色羽毛圍巾的女人，在王子滑冰遊樂場’，這沒用。這個，‘吉姆肯定不叫她母親不高興’，咱們不管這些。
“還有這個，‘假如暈倒在布萊斯頓的公共汽上的這位夫人，’咱們對這些無興趣。還有，‘我的心無時無刻不在盼望’，這都是廢話。
“哦？這點有可能。聽著：‘耐心等著，我正尋找一種較安全的通訊方式。現在，依然用這個廣告欄。g’讓我看一下日期，是房客住進三天登的。這不像嗎？挺像。
“儘管房客不會寫英語，可他肯定能讀懂英語，我再找一下，這張報紙是三天後的。
“寫著：‘正謹慎地安排，再耐心等待。烏雲不久就會走。g’後來的一個星期什麼也沒有。
“看這兒說得很清楚，‘道路基本已清除。有機會給你發暗號，a是一，B是二，以此類推，你不久就會看到訊息。g’
“這是昨晚的報紙。
“今天的報紙沒什麼。
“看來這真是發給那個神祕房客的。咱們再等等。”
因此我們等著。
二天早晨我的朋友靠著火爐，滿臉笑容。
“華生，我說對了，今天的報紙，你看！”
我拿報紙看——“‘紅色的高房子，白色石頭門面，三樓，左邊一個視窗，天黑以後。g．’對，是給他的。咱們一起去找瓦倫太太吧。”
我們還沒走出門口，瓦倫太太卻來了，不知道她怎麼如此激動。瓦倫太太說：“先生，我受不了了，我一定要報警，太不可思議了。我本想直接和他說：‘你搬走吧！’但是，還是先來聽聽你的意見，再決定吧。我的忍耐有限！”
“究竟怎麼了？”
“他們打了我丈夫！”
“啊！打了瓦倫先生？”
“對，太粗暴了！”
“誰打的？”
“我不認識！今天早晨，我丈夫要去上班，他在萊頓公司上班，在託納納姆宮廷路。七點出門，沒想到卻被打了。
“他出門還沒走幾步。便從後面跑出兩個人，用布裹住他的頭，將他塞入馬車。後來，馬車就帶著他跑了一個多小時，然後才打開車將他扔到車外，之後他們便跑了。
“他當時被嚇得什麼也不知道，什麼馬車，什麼人，究竟是怎麼回事，他一點也不知道。他爬起來看了看自己所在的地方，是在漢特斯荒地。後來他就坐汽車回了家。
“現在他還在**躺著不能動呢！”
福爾摩斯說：“這麼有意思？他沒看清他們？”
“沒有！”
“聽到他們說話了嗎？”
“沒有。”
“那麼他知道些什麼！”
“他那時被嚇壞了，只記得將他塞上馬車，後來被扔下來，像變魔術一樣。他們最少兩個人。”
“這和房客有關嗎？”
“我覺得有。我們在這兒住了二十多年，也沒發生過這種事，我寧願他走也不要那些錢。”
“什麼？太太！”
“天黑前，他必須離開我這兒。”
“太太，不行。我認為事情比咱們想得更復雜，有種力量威脅你的房客。”
“什麼？”
“他們肯定是在暗中等你的房客，但是天還沒亮看錯人了。錯以為你丈夫是他，後來，才知道弄錯了。因此，又放了他。”
“是嗎？”
“對，他們不是看錯人，又會是什麼呢？”
“那麼怎麼辦？”
福爾摩斯說：“太太，我想和你一起去見見那位房客。”
“那我怎麼辦呢！除非破門而入。可是這也不好，因為我每次放下盤子，剛要下樓時，就聽見他開鎖的聲音。”
“他得拿進盤子吧？”
“對。”
“太太，那是不是有個地方能看到他呢？”
“我想一想！”
“噢！我想起來了，有一個地方，那房間對面有個小房間，假如用一面鏡子，再躲在門後，也許能看到——”
“好！他什麼時候吃午飯？”
“一點多。”
“瓦倫太太，你先回去吧！我和華生準時去。”
“好，再見！”
我們十二點多就來到了瓦倫太太家。
這座磚房很高大，在大英博物館東北方向的一條窄路上。儘管它距大街不遠，可很整潔。
從那兒往下看，就能看見伊頓大街和那邊華麗的住宅，福爾摩斯笑著讓我看一幢房屋。他的眼光特別銳利，什麼也別想逃出他的眼睛。
“華生，你看那幢房子，‘紅色的高房子，白色石頭門面’。這是訊號的地點。咱們知道了訊號和地點，這就沒什麼難的了。”
“視窗還掛著‘出租’的牌子，這房肯定是他們發暗號的地方。瓦倫太太準備好了嗎？”
“先生們，跟我走吧，我都準備好了。”
我們去了藏身之處。那兒很好，在黑暗中我們能看清那個房客住的房門。我們拿起鏡子，從鏡子中看那兒的動靜。
此時鈴聲響了。我們相視笑了一下，不一會兒，瓦倫太太就端出了盤子，她將盤子放在房門的椅子上。後來，專門踏著重步走了。
在黑暗的角落裡，我們拿著鏡子。房東太太的腳步聲逐漸消失了。此時，對面屋內傳出了鑰匙開鎖的聲音，門開了。
我們睜大眼一看，兩隻纖細的手立即將椅子上的盤子拿走了。
不一會兒，又將盤子放回原處。在鏡子中，我們看見了一張陰鬱、美麗、蒼白、滿是驚恐的面孔，她看著我們房間的門縫，更驚慌了。
突然，又猛地關上門，轉動一下鑰匙，恢復了原樣。
福爾摩斯碰了一下我，我們就悄悄地走了。
我朋友說：“太太，我們先回去一下，晚上再來。”
因此，我們走了。
回到家，福爾摩斯坐在椅子上說：“我估計我的推測是對的，別人替代了房客。華生，可我沒想到竟是個女人，並且不是通常的女人。”
“她發現我們了？”
“對。也許覺得有一定的威脅，否則她沒那麼驚慌。華生，事情的經過已清楚了。”
“怎麼樣呢？”
“我估計是一對夫婦在倫敦避難，並且特別危險、恐懼。他們防範得很嚴。可能男的要辦急事，但必須讓女的有絕對的安全。問題就是這樣，很複雜。但他用這種沒人用過的方法來保護女人，可見他很聰明又有心計。
“並且房東太太都不知道她的存在。這很保密，確保了那個女人的安全。
“咱們再來看那些字條，為何用鉛筆寫呢？很顯然是不想暴露出她是個女的，避免別人猜到。並且他們倆不能靠近，稍微近一點，就會有危險。
“這點從房東被打就可知道，這房子周圍都是暗探，或是殺手們。
“他只能透過報紙上的尋人廣告欄和她聯絡，這都知道了。”
“但，是什麼原因呢？”
“對呀！華生，他們究竟為了什麼？這個問題不能忽視。瓦倫太太肯定將此事擴大了。可事實證明，這中間有更陰險的一面。不僅是簡單的愛情糾葛。咱們都看到了那女人看見危險時一臉的驚慌，並且也聽說了瓦倫先生被打的事，這些都是針對房客的。
“小心謹慎和保守祕密就證明這件事成敗就在眼前，瓦倫先生被打就說明，敵人還不知道這兒住的是個女人，他們以為還是那個男人。此事很奇怪。”
“可你怎麼還要查呢？想得到點什麼呢？”
“華生，我什麼也不想得到。難道你為病人診病時，是為了得到很多診費嗎？”
“不是的，我只是想積累經驗。”
“那我是為了藝術而藝術。”
“藝術是無止境的。”
“是的。可以使咱們受教育的案子很多，我們能從此案受到很多教育，即使沒有鈔票與現金，我們也要查清它。
“華生，天黑時，咱們再調查此案吧！”
天逐漸黑了，我們來到了瓦倫太太這兒。天完全黑了，什麼也看不見。四周一片沉寂，不過窗戶射出的燈光還好像有點活氣。
房東太太領著我們來到一間很黑的起居室，我們站在窗前，此時，黑暗中又有了一束黯光。福爾摩斯將瘦削的臉貼在玻璃上說：“華生，看那個房間有人在走動，咱們能看見他的身影。看，他又出來了！他拿著一支蠟燭，向四周看了看，肯定是在戒備敵人。
“他開始晃蠟燭發暗號了，快看，晃一下就是a。華生，記一下，等一會兒咱們核對。
“這次是多少？”
“二十。”
“我也是二十。二十是T。
“再看，這一次呢？”
“仍是T。”
“是，仍是T。然後是‘TeNTa’對吧，華生？”
“是。”
“‘aTTeNTa’這沒什麼意思啊？是三個字：aTTeN，那Ta呢？這也沒什麼意義啊？快看，又是aTTeN，和前面一樣。華生，怎麼又停了？”
“我也不知道。”
“Ta是分開的，這是個縮寫吧？又一次，三次都是aTTeNTa！發完了！他離開視窗了，這是什麼意思？華生。”
“密碼聯絡。”
我的同伴一下子笑了，他說：“華生，這密碼不難懂。是什麼語言呢！對，義大利語。a是說這訊號給一個女人——‘當心！當心！當心！’我解釋對了嗎？”
“我覺得對！”
“一個訊號。還重複三次，當心什麼呢？他又來視窗了。”
我們能模糊地看見一個人的身影。當他又一次發訊號時，我們看見了蠟燭在動。
“華生，訊號比一次更快了，注意，記好。”
快得我們幾乎都記不下了。
“帕里科洛——Pericolo，——對，是這意思，華生，義大利文是‘危險’吧？”
“是。”
“又是訊號，PeRI……啊，幹什麼？”
我們看見那兒的蠟燭熄了，那兒整個房間的燈都熄了。
那幢樓房的三樓一下都變黑了，而別的樓層都亮著。最後的訊號一下斷了，這是怎麼回事？被人打斷了？也許是那些敵人到那兒了。想到這些，我們一同跳下窗臺。他說：“華生，事情特別嚴重，危險。也許那兒出事了，不然怎麼訊號會中斷呢？咱們最好和警署聯絡一下，可是，時間不夠，很危險，咱們不能走開！”
“我可以去嗎？”
“咱們一定得先搞清楚情況，這樣便於採取下一步行動，走，我們去看看那兒究竟出什麼事兒了。”
我們去了那條大街，我回頭看了一眼我們剛離開的瓦倫太太的小閣樓。在頂樓視窗能看見一個模糊的女人身影，呆呆地在那兒看著星空，好像停止了呼吸，在那兒等著訊號再一次晃動。
我們過了那條街，那個公寓門邊站了一個人，他圍著圍巾，戴著帽子，穿著大衣。當燈光照住我們的臉時，那人不禁大吃一驚。
他說：“福爾摩斯！”
我的朋友邊和這位有名的蘇格蘭場偵探握手邊說：“啊！葛萊森警長，你好。你怎麼在這兒呢？”
“和你一樣，在偵探此案，你是如何知道此案的？”
“有人告訴的。先生，我們正記錄訊號。”
“什麼？訊號？”
“對，就是那個視窗，不知怎麼了，發了一半訊號就停了。因此我們想來看看究竟怎麼了？沒想到竟碰到警長你了，既然你在，那更沒問題了，我們先走了。”
葛萊森熱情地說：“福爾摩斯先生，不要這樣。我覺得無論我在哪兒辦案，有你的幫助，我都會覺得特別踏實。這房子就一個出口，他跑不了。”
“誰？”
“在這點上，我們就領先多了，福爾摩斯先生。”他邊說邊用手杖敲了一下地面，聲音很響，有一個車伕馬上拿著鞭子走來了。
他對車伕說：“可以把你介紹給福爾摩斯先生嗎？這是萊頓先生，他是美國平克特偵探處的。”
福爾摩斯問：“是偵破長島山奇案的那位英雄吧？”
美國人聽見這些，不好意思地漲紅了臉。他的臉很長，鬍子剃得很乾淨，是位沉靜、精明的人。他說：“我為了生活必須奔波，假如能抓住喬吉阿諾——”
“是紅圈會的吧？”
“他是歐洲的有名人物，在美國我們也聽說過他。我們清楚，他已犯了五十件謀殺主案，他正被通緝著。可我費好大力氣也沒抓住他。
“從紐約我就一直跟蹤他，在倫敦我跟了一週，就想找機會親自抓住他。我和葛萊森先生一直追到此大樓前。”
“可這兒只有一個門，他逃不掉了。他進去後，從這兒出來三個人，但我確定這些人中沒有他。”
“福爾摩斯先生說到了訊號。我們不知道這些，他知道咱們不知道的很多情況，聽他說說吧！”
因此，福爾摩斯將我們知道的簡單說了一下，美國人聽完後，一拍雙手，特別氣憤。“他是否已發現了我們？”
“你為什麼這麼想？”
“難道不是嗎？他們的同夥發暗號——他們這兒有一夥人。正像你說的，他和他們說要當心有危險後來就中斷了，是否知道我們在街上了？還是感覺到危險在逼近，想躲過險情，因此便採取了行動。除了這，還有其他意思嗎？”
“我們必須馬上上去一下。”
“但咱們沒逮捕證啊。”
葛萊森果斷地說：“他自己在這種可疑的情況下，這兒又無人居住，我們憑這些就能逮捕他。希望紐約方面能幫助咱們。”
儘管我們倫敦的警官個人才能不足，可沒人敢和他們比勇氣。葛萊森就是這麼堅實、能幹、精明，他果斷下令上樓抓人。也就因為這，使他在蘇格蘭警署身居要職，且在官場步步高昇。這就是他的作風。那個青年想在他之前去抓罪犯，可卻被他甩了很遠。倫敦警官對這樣的險事，更有優先權。我們到了三樓。
此房門半開著，葛萊森把它推開。屋裡黑得伸手不見五指，我用火柴點亮了他手中的手提燈。燈亮了後，我們看清了房間的一切，便不由得倒吸一口氣，看見地板上有條新的血痕。從這兒一直通往內房，可內屋卻關著門。
葛萊森撞開了門，用燈照亮了屋裡的一切，從他的肩頭我們向裡望去。屋裡地板正中央躺著個高個子黑臉龐的人，可這臉扭曲得特別嚇人。頭上明顯有圈血跡。
屍體躺在一個很大的橢圓形木板上。他攤開雙手，彎著身子，表情很痛苦，有把刀從他的喉嚨直刺入他的身體。從跡象上看，在被打死之前，肯定是被人打暈了，不能挪動一點兒地方。
他右手邊有把令人害怕的兩邊開刃的牛角狀匕首，匕首邊有個羊皮手套。
美國偵探說：“他就是黑人喬吉阿諾。這下有人搶在咱們之前了。”
葛萊森說：“福爾摩斯先生，蠟燭在窗臺上，你在那兒幹什麼？”
我回頭看見福爾摩斯點燃蠟燭，急切地晃了幾下，又向黑暗中看了幾眼，便吹滅了蠟燭。“我想會有人幫我們的。”他說著走過來站在那沉思著。兩名專職人員在驗屍。
“在樓下，你們看見三個人出去了，還記得那三個人的面目嗎？”
“記得！”
“有個三十多歲，面板很黑，長著鬍子的中等身材的人嗎？”
“有，並且他是最後出來的。”
“好，咱們就找他。我和你說說他的樣子，這兒還有一個很清晰的他的腳印，夠了吧？”
“可全倫敦五百萬人呢！我怎麼找呢？”
“有這位太太的幫助，我估計能找到。”聽見這話，我們都轉過身，看見門口站著一位高個子的漂亮女人，她就是瓦倫太太的神祕房客。她臉色蒼白，慢慢走來，神情很憂鬱，瞪大兩眼看著屍體。 福爾摩斯探案大全集145 最後的致意(7)地址 html/12/12987/