第144章 最後的致意(6)
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第144章 最後的致意(6)
第144章 最後的致意(6)
通常，我是在週末回去住兩天。假如船上要裝貨時，得要一個多星期的時間，這樣在家時間會長一點，因此便常遇見我的姨姐薩拉。她又高又瘦，面板有點黑，反應特別快，動作靈敏，性情暴躁，看我時總昂著頭，特別高傲的樣子，目光就像東西打在火石上發出的光。
只要小瑪麗亞在家，我根本想不起她。她有時暗示想和我單獨坐坐，或用甜言蜜語騙我出去和她走走，可我一直沒答應過她，我真的從來不清楚薩拉到底想幹什麼。直到有一天，我從船上回了家，家裡只有薩拉自己，我的小瑪麗亞不在。我問她：“瑪麗亞呢？”“付賬去了。”我很煩，嘴裡不停地說話，來回走動。她過來說：“一會兒見不到瑪麗亞，你就這麼不高興？連幾分鐘你都不想和我在一起，我應覺得很榮幸吧？”為了表示歉意，我伸出手說：“小姐，不是這樣的。”沒想到她馬上握住了我的手。天啊！她的手怎麼會那麼燙啊。我驚奇地抬起頭看她，她卻緊盯著我的眼睛。我完全看懂了她眼中的表情。我厭惡地抽回手，她覺得很尷尬，在我身邊站著不說話。不一會兒，她拍著我的肩膀說：“吉姆，你真穩重！”說完話，嘲弄地笑了一聲，出去了。
薩拉自那以後，一看見我就恨得咬牙根，說明她恨死我了。我真太傻了，竟讓她和我們夫婦在一起住。我和瑪麗亞沒說一句關於這件事的話，我怕她會傷心。因此一切都照舊，一點兒也沒變。可後來，不知為什麼，我發現瑪麗亞正在一點一點地變。以前，是那麼溫柔、善良、天真、正直，但不知怎麼她一下變得非常古怪，疑心也很重。她以前從來不查問我，但現在什麼都要問，我去哪兒了，幹什麼了，誰給我寫的信，寫著什麼，衣袋中裝著什麼，一些雞毛蒜皮的事都要過問。她一天比一天古怪，脾氣也更加暴躁，說不出原因，她就吵鬧。這叫我更不明白為什麼了，我很奇怪為什麼會這樣。我後來看見瑪麗亞整天也不理我，可和薩拉卻很好，我這下全知道了。我知道是薩拉在搗鬼，她說我壞話，挑撥我們的關係，並讓瑪麗亞和我作對。我太傻了，一開始竟然沒看出來，並讓她住在我們家那麼久，養虎為患啊！瑪麗亞這樣一鬧，我真的生氣了，我後來又開始喝酒了，喝起酒就控制不了自己。瑪麗亞也不像以前了，她對我很厭煩。假如她和以前一樣溫柔、善良，我就不喝酒了，可喝了酒，她就更討厭我了。我們之間的隔膜也就更深了。就在這不安定的日子裡，阿特克·費利恩又插進來了，事情到這裡就更復雜了。
費利恩一開始來我們家是和薩拉交往，可後來就找我們夫婦倆了。他有一套討人喜歡的本領，他去了哪兒，就和那兒的朋友打成一片。他是個面板黝黑的漂亮小夥子，打扮得很時髦，一頭捲髮披在肩上，傲慢的神情，兩片小嘴脣會說很多逗人的話。
他幾乎走遍半個地球。他說他是個海員，可我不相信，他那麼見識廣泛、舉止大方、談吐有禮、幽默、風趣，應是很好的一個群眾發言者，又像一名紳士。我估計最起碼，他也是船上的高階職員。
那段時間，他頻繁出入我們家。我認為他和薩拉很好，或者他確實喜歡交朋友，沒想到他卻看中了我妻子，他想把瑪麗亞搶走。
我知道風度翩翩的外表和彬彬有禮的舉止掩蓋著他險惡的用心，我又被刺痛了心，已經有個薩拉在搗蛋了，為什麼又來了一個？
我們從那以後也不再平靜了，不像以前那麼美好了。
儘管那是件小事，可我卻徹底清醒了。
有天傍晚，我高興地來到客廳。一開門，看見妻子瑪麗亞滿臉歡喜地站起來歡迎我。當我正高興時，她的臉突然變了，那種神情不見了。她肯定把我當作了費利恩，因此才有那種表情，當看清我的臉時，失望地嘆了一口氣，轉身就走了。
我對這非常吃驚，呆在那兒回憶所發生的一切。我氣死了，要是費利恩在我的客廳，我將一刀殺了他，這個混蛋！
想著想著我眼裡就有了殺意，瑪麗亞看見我這種表情，急忙拉住我的手說：“別這樣，我親愛的吉姆！”這都是薩拉做的，是她讓瑪麗亞和費利恩在一起的。那時我真瘋了，就問她：“薩拉哪去了？”
“在廚房裡。”
我邊叫邊進了廚房：“薩拉，薩拉，我和你說，再不準讓費利恩來我們家！”
“為什麼？”
“我的命令！懂嗎？”
“什麼？你不准我朋友來，那我走。”
我厲聲說：“你看著辦吧！”
“假如不那樣呢？”
“假如我再見費利恩來我家，我將割下他的耳朵送你。”
她肯定是被我的臉色嚇壞了，什麼也沒說，當晚就從我家搬走了，但老天和我作對，那個可惡的女人竟找了一間房子住下了，這房和我們家只隔兩道街，很近。我從心底裡恨她。
最討厭的是，她租下那座房子，再出租給水手們。我不由得有些害怕。費利恩這樣就可以到她那兒，而我不在家時，瑪麗亞也能去和他幽會。
我知道瑪麗亞去那兒了，可多長時間去一次，我不知道。記得有一次，我悄悄地跟著她，看見她進了那所宅子。我闖了進去，費利恩急忙從後花園跳牆逃了，他簡直像老鼠見了貓。我恨極了他和薩拉。瑪麗亞看見我，嚇得渾身發抖，說不出一句話。在薩拉麵前，我和她說，假如我再看見費利恩，我肯定會殺了他。瑪麗亞和我回了家，仍然很害怕，臉色蒼白，不停地哭，還不時地用白眼仁看我。我的心涼了，她不再愛我，開始恨我了。我們之間沒感情了。我一想到這，就氣得喝酒，可我一喝酒瑪麗亞更看不起我了。薩拉後來知道事情很糟了，她到了馬丁伊登，便和她姐姐住在一起了。可我的妻子依然幽會。我不願意這樣，這樣對誰也不好。所以就出現了上個星期的事。
事情是這樣的：我的“五朔節號”航行了七天，一個大桶鬆動了，把船殼板撞翹，所以只好進港修理，停在港口一天。
這麼長時間，恰好我可以回家看一看。我心想著回家看一看，我妻子瑪麗亞肯定會很驚喜，她肯定特別高興。我也沒想到這麼早就可以回家，因此，哼著小曲回去了。
我高興地走在我們住的那條街上，心中想著見到妻子會是多麼高興。此時，我面前走過一輛馬車，車上坐著費利恩和瑪麗亞！我一下被驚呆了，他們倆怎麼又在一起了？
我的高興勁兒一下全消失了。他們在馬車裡說說笑笑，根本想不到我！我氣極了，自己也不能控制自己了。
現在想起那時，就像一場噩夢一樣模糊不清，不知道究竟是在哪兒。我近來這些日子，喝酒喝得更厲害，喝起酒來就會很暴躁，控制不了自己。
這兩件事使我按捺不住自己心中的怒火。我的腦袋中好像有個鍾一直在敲著，又像直升飛機起飛時的巨大聲音。當時，我就似乎覺得整個尼亞加拉大瀑布不住地吼叫，我不能控制自己了。我偷偷地跟著他們，手中不知什麼時候竟拿了根棍子。跟在馬車後，此時氣得我鼻子直冒火，我一路小跑地跟在後面，但仍然特別小心。
我與他們的馬車保持一段距離，使我可以看見他們，他們卻看不到我。我壓住心中的怒火，不一會兒，他們到了車站。火車站的人太多了，擠得水洩不通。這麼多人，恰好給我提供了很好的掩護，因此我離他們不遠，他們也沒發現我。
後來，他們買了到特賴頓的車票。我也買了去那兒的票，我的車廂在他們車廂後面，就這樣，沒說一句話，到了目的地。他們手拉手向閱兵場走去，我離他們大約六七十米。後來，他們租了條船，想划船，由於天氣太熱，肯定是想去水中涼快一會兒。那天有霧，幾百米都看不見人。我心想，真是老天幫我呀。
我也趕緊租了條船跟在他們後面。他們的船走得很慢，我完全能追上。此時霧更濃了，我加快了速度。
我們被霧包圍著，裡面僅我們三個人，因此我趕忙向他們劃去。現在，我仍記得他們當時的反應，她尖叫起來，她肯定怕我殺她。費利恩卻大聲詛咒我並用槳戳我。
我想我眼中那時肯定是充滿了殺機，他肯定看見了，才會反抗。我躲過他的槳，用手中的木棍回打了一下，沒想到，這隨手的一打卻那麼準，把他的頭打了個粉碎，就像石頭砸雞蛋那麼利落。
當時，我已失去了理智，我那時心想放了她吧！她畢竟是我可愛的妻子。可沒想到她卻撲上去抱住他的身體直喊他的名字，看也不看我一眼。這樣更觸怒了我，我舉起木棒又打了她一下，她也倒下了。
當時，我簡直變成了野獸，殺人成狂，我真希望薩拉當時也在場，我好一同結果了她。後來，我抽出刀子，那物證你們也看到了，不用我說了。我一想到薩拉看見那些物證的反應，就有種不可名狀的快樂。
我後來將他們捆在一起，並打破了一塊船板，船沉了。我一直看著船沉下去，才劃回去。我明白船老闆認為他們出去由於霧太大，可能迷失了方向，因此也不會追究。我整理了一下衣服，好像沒事一樣回了輪船。我當晚就準備好了包裹，二天在貝法斯特的郵局給薩拉寄去了。事情就是這樣。
你們怎麼處理我都行，可不應用我已受的懲罰來處理我，那樣我會更難受的。現在我不能閉眼，一旦閉上眼，他們倆的臉立刻會出現在我的面前，那兩張臉啊！想起來就害怕。我只是一剎那就殺了他們，可他們卻讓我受了這麼長時間的折磨，我受不了了。假如叫我一個人在牢房裡，我會瘋的。先生們，求求你們，別折磨我了，隨便怎麼處理都行。
“這是什麼意思？他殺人達到了自己的目的，卻為這受著不能說出的折磨，那這個世界上的很多事就沒法解釋了。這真是太不可思議了。華生，是偶然支配了整個世界！恐怕人的智力解決不了這種問題。”
福爾摩斯說完這些話，將供詞放在了桌子上，滿臉都是沉思。暗語揭祕
“瓦倫太太，你好，我現在時間很少，我得幹完我自己的事。我真不知道究竟是什麼叫你這麼激動。實在對不起，我沒時間。”
福爾摩斯邊說邊忙自己的工作，在那個厚簿子中放近來收集的材料。
可是，固執的瓦倫太太一點兒也不讓步。
“你去年幫過我的房客費戴爾·霍布斯先生，親愛的福爾摩斯先生。”
“對，我還記得。”
“就是因為你的幫助，他不停地在我面前感謝你。他一直在說，假如有你幫忙，什麼問題都能解決。即使事情沒有突破口，也能被你查清楚。就在我感到納悶，心神不寧時，又想起了他的話。我知道你的心很好，你只要願意幫助我，什麼問題都能解決。”
瓦倫太太恭維了這麼一大堆話，我聽得都有點頭暈。
福爾摩斯的心也很軟，別人對他說點好聽的話，就會有一股力量去支援他主持公道。他嘆了一口氣，將膠水刷子放下，在書檔裡放進了簿子，坐了下來。
“瓦倫太太，那你和我們說說事情的經過吧。我可以抽菸嗎？謝謝，給我遞一下火柴，華生。謝謝！”
“你的新房客自己呆在屋裡不出來，你看不見他，你就擔心啊？上帝！如果我是你的房客，那麼你將好多天看不見我，或者更久，這有什麼奇怪的嗎？”
“對，先生。我對這事不僅覺得奇怪，甚至有點兒害怕，我害怕得晚上都睡不著覺，我肯定我的感覺是對的。我在樓下房裡，就能聽見他來回走動的聲音。
“看不見人，只聽見聲音。我能不怕嗎？我被他弄得神經兮兮的，甚至很緊張。我丈夫每天在單位上班，也不回家。我只和那個小女孩在家，我又不能躲開他，只好在家待著。他究竟幹什麼了？為什麼躺在房中不出來？是犯了罪了嗎？還是不敢見人？
“我不能再忍受了，這是在折磨我。”
福爾摩斯向前拉了一下椅子，拍了拍瓦倫太太的肩膀。她一下就安靜下來了，驚恐的臉也放鬆了。福爾摩斯有這種安慰人的魔術力量，她再也不緊張了。
她的呼吸平緩了，臉色也正常了，這就是我們想要達到的目的。福爾摩斯說：“假如你想讓我幫你，我得知道事情的經過，你仔細想一下再告訴我。要說細節，細節會對我有重要提示的。你說他是十多天前來的，一下就付了半個月的房租和飯費？”
“對，先生，他那天來問我房租多少錢，我對他說一週五十先令。問我房子在哪兒，我說在頂樓，有臥室和小洗手間，一切齊全。他很滿意。”
“就這麼多？”
“他又說：‘我一星期付你五英鎊，但有一個條件！’
“先生，你明白我很窮。我丈夫掙錢不多，一直沒收過這麼多錢，因此，我趕緊答應了。他拿出十英鎊給我，同時也提出一個條件，假如我答應了，那麼每半個月我就能收到相同的錢，假如我不答應，那什麼也沒有了。”
“他的條件是什麼？”
“他的條件就是要自己掌管鑰匙。這很正常，幾乎所有的房客都要自己拿鑰匙。”
“就這點兒？”
“不，還有一點。他要做事，不許讓人打擾他，他要絕對的自由，我也答應了。”
“這很特別嗎？”
“我覺得不特別，因此他就住下了。住了十多天了，我們夫妻，小女兒還有別人誰都沒見過他，我們只能聽見他很急促地在房裡來回走動。從一晚住進去，就沒有出過房門。”
“什麼？一個晚上，他外出過？”
“對，先生。我們那一天都睡了，他很晚才回來。”
“你們都沒有見他？”
“沒，他付了錢，和我說晚上很晚才回來，別插大門。因此我給他留下了，過了大半夜他才回來，因此我們都沒見過他。”
“他沒吃飯嗎？”
“他提前和我說過，想吃飯時就打鈴。只有他打完鈴後，我才可以將他要的飯放在外邊的椅子上。吃完後，他再按鈴，讓我拿走飯碗。”
“他再沒要其他東西？”
“先生，要過。”
“那他如何通知你？”
“他在紙片上寫上他要的東西，放在椅子上，我按照寫的給他送去。”
“他用什麼寫？”
“用鉛筆寫的鉛字型，從不多寫一個詞，這很奇怪。我拿來了這些紙條，你看，這張就一個詞，肥皂。另一張是火柴。他一天早晨寫下：《每日新聞》。因此我將每天的報紙和早飯放在椅子上。”
我和福爾摩斯接過那幾張紙條，很仔細地看著，福爾摩斯說：“華生，這個房客多奇怪啊。一直不出來，這也不很奇怪，可為什麼要用鉛筆呢！寫成鉛字型有好處嗎？”
“他想隱瞞字跡。”
“為了什麼呢？也就是叫房東看啊？看見了又能怎麼樣？對她不利嗎？還是怎麼了。不過也許真是想隱瞞字跡。另外，他的字條怎麼就寫那麼簡單，華生？”
“我不知道。”
“這咱們就得費點腦筋。這寫字的筆和咱們的不一樣，是粗筆頭紫色的，並且是寫完後撕開的。你認真看，‘肥皂’這個詞中的字母S被撕了一小部分，這說明什麼呢？”
“他很小心仔細。”
“對，他特別小心，就怕被查出他的蹤跡，他很有心計。當然還會有其他一些東西，如指紋或別的線索給咱們提供依據。”
“你見過他嗎，瓦倫太太？”
“對，我見過，他中等個子，長著鬍子，面板黝黑黝黑的。”
“多大歲數？”
“三十多歲。
“他講英語，並且說得很好。可從他的口音聽卻像個外國人，他講得不如我們好。”
“穿得好嗎？”
“穿一身黑衣服，很講究，像一個紳士。”
“他叫什麼？”
“沒說。”
“別人找過他嗎？”
“沒有！”
“他收到過信嗎？”
“沒有！”
“你們早晨肯定幫他收拾過房間吧？”
“沒有，都是他自己收拾的。”
“噢，這麼奇怪。”
“他沒帶行李嗎？”
“哦，他只帶了一個棕色大手提包，其餘的就沒了。”
“那對咱們有用的東西不多。那從他房中帶出來過東西嗎？”
“有過。”
房東太太拿出個信封，從信封裡取出一個菸頭和兩根燃燒過的火柴棍，她將它們放在了桌子上。“我今天早晨在盛早飯的盤中看到這些。因此給你帶來了，據說從小東西上你能看出大問題。”
他說：“這也看不出什麼！香菸肯定是火柴點的了。你看，火柴就剩這麼一點兒了。一支菸用去了大部分，但這菸頭很奇怪，怎麼會如此短？他留有鬍子吧？”
房東太太說：“有。” 福爾摩斯探案大全集144 最後的致意(6)地址 html/12/12987/