第93章 高空遇險發現巖洞

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第93章 高空遇險發現巖洞

第93章 高空遇險 發現巖洞

潘克洛夫不再懷疑什麼——湖泊舊的出水口——地下坡道——穿越花崗岩的路——託普失蹤——中央巖穴——洞內井——祕密——鶴嘴鋤——返回

賽勒斯·史密斯的計劃成功了。但他和往常一樣，並沒有表露出絲毫得意之色，他雙脣緊閉，兩眼凝視，一動不動地站著。赫伯特欣喜若狂，納布興奮得跳起來，潘克洛夫搖晃著大腦袋，喃喃地說：“哎呀，我們的工程師真棒！”

硝化甘油的確產生了巨大的威力，湖炸開的出水口很大，這個新出水口排出的河流量是舊出水口的3倍。因此，爆炸過後不久，湖面至少下降了2英尺。

新移民們回到“煙囪管道”取了一些鶴嘴鋤、鐵頭長矛、繩子、火石和火絨，然後來到高地上。託普一直和他們在一起。

路上，水手忍不住對工程師說：“賽勒斯先生，您肯定知道，用您製造的那種厲害的**，或許能把整座小島都炸掉！”

“毫無疑問，別說是小島，就算是大陸，甚至地球都能炸掉，這只不過是數量多少的問題。”

“這麼說，您能不能用它來做火器的彈藥？”水手問道。

“不能，潘克洛夫，因為這種物質太容易引起爆炸。但是既然有硝酸、硝石、硫黃和碳，我們可以很容易地製造出硝化棉，甚至炸藥來。可惜我們沒有槍。”

“噢，賽勒斯先生，”水手說，“只要有決心就能辦到！”

潘克洛夫已經把“辦不到”這個詞從林肯島的字典上劃去了。

新移民們到達眺望崗後便朝湖泊的沙嘴走去，舊出水口離那兒不遠。既然再看不到有水從這個口子流出來，那這出水口大概已經露出來了，人也可以通行了。這樣就可以察看洞內的情況了。

新移民們很快就來到了湖下面的那個角，一眼就看到，預期效果已經達到了。

他們尋找的出水口果然在湖中水面上方露了出來。湖面降低之後，出現一條長的坡道，沿著這個坡可以走到出水口。洞口寬約20英尺，但高度卻只有2英尺，有點像人行道旁下水道的溝口。因此，新移民們要進去很困難。納布和潘克洛夫則掄起他們的鶴嘴鋤，1小時就把洞口鑿得夠高了。

工程師走過去看，發現出水口巖壁的上部，一處斜坡坡度不超過30度至35度，所以洞裡可以通行，而如果往前坡度不變得陡峭，就可以一直走到與海平面齊平的地方。如果這巨大的花崗岩壁裡有某個寬闊的巖洞的話——這很有可能，他們也許還能利用它。

“賽勒斯先生，我們為什麼停下來呀？”急不可待地想要冒險進入那狹窄通道的水手問道，“您看，託普已經走在我們前面啦！”

“好吧。”工程師道，“但得看清楚裡頭的情況才行。納布，去砍幾根含樹脂的樹枝來。”

納布和赫伯特往綠樹成蔭的湖岸跑去，那裡長著許多松樹和其他的樹木。他們很快就拿了一些樹枝回來，並做成火把。他們用火石點燃火把，在工程師的帶領下，新移民們一起進入了狹長幽暗的坑道，湖水曾注滿這裡。

與他們猜想的相反，越往前走，坑道直徑就越大，以至探險者們很快就可直起身子往下走了。由於長期受到湖水的沖刷，花崗岩壁很溼滑，得小心走以防摔倒在地。於是，新移民們像登山運動員那樣，用一根繩子把大家彼此連在一起。值得慶幸的是，一些花崗岩的凸起部分形成真正的石級，所以下坡路走得不那麼危險。岩石上到處都懸掛著水珠。在火光的映照下呈現七彩色，讓人覺得四處板壁似乎都覆蓋著無數的鐘乳石。工程師看了一下眼前這黝黑的花崗岩，他沒有看到任何沉積地層，一處斷層也沒有。石壁很密實，紋路很細。這樣看來，這條坑道或許是與小島同時誕生，而不是河流衝擊洞穿形成的。這坑道是哈得斯（羅馬神話中的冥王）而不是波塞冬（羅馬神話中的海神）親手挖掘出來的。巖壁上有清晰的熔岩噴發時留下來的痕跡，長期的河流沖刷侵蝕並沒有把那痕跡完全抹去。

新移民們只是緩慢地往下走，這坑道顯然是第一次有人類光顧，進入高地的深處探險，他們心裡不免有些忐忑。誰也沒有說話，但卻在思考著，而且想的還不止一件事，想這洞中有洞，這些洞是通向大海的，說不定有某類真蛸或者其他巨型頭足動物藏在洞內。因此探險過程中必須小心謹慎。

託普走在隊伍前。它十分精明，一旦有什麼情況，它肯定會發出警報的。他們完全可以信任它。

沿著一條十分曲折的路往下走了100英尺後，走在前面的賽勒斯·史密斯停了下來，夥伴們聚攏到他身旁。他們暫停下來的這個地方凹進一大片地方，形成一箇中等大小的巖洞。一些水珠從拱頂上滴落下來。但這並非是透過峭壁的滲漏，只不過是洞內之前長時間奔騰而過的急流留下的最後的痕跡。洞裡的空氣雖然有點潮溼，但沒有散發出任何惡臭。

“親愛的賽勒斯，”吉丁·史佩萊說道，“這可是一處不為人知的隱避場所，可是，不管怎樣，它是不能住人的。”

“為什麼不能住人？”水手問道。

“因為它太小，而且太暗。”

“我們不能把它擴大、挖深，開出一些口來通風采光？”潘克洛夫迴應，他此時不再懷疑什麼。

“走吧，”賽勒斯·史密斯答道，“我們繼續勘察吧。再往下走去，說不定大自然會讓我們省掉這項工作。”

“我們才走了三分之一的路程。”赫伯特示意。

“大約三分之一吧，”賽勒斯·史密斯回答，“因為從出水口開始，我們往下走了100英尺左右路程，而再往下走100英尺，這是有可能的……”

“託普在哪兒？”納布打斷主人的話。

大夥在巖洞中找了一會兒，但沒找到。

“它也許在前面繼續走吧？”潘克洛夫說。

“我們趕上它吧。”賽勒斯·史密斯道。

他們於是繼續往下走。每到繞道的地方，工程師就特別仔細地觀察，雖然轉彎很多，但他很容易就看出了通向大海的大致方向。

拐彎過後，他們又往下走了50英尺左右，這時他們被遠處的峭壁深處傳來的一種聲音吸引住了。他們停下來，聽了一會兒。那聲音穿過坑道傳過來，像是經過了一個傳聲筒一樣，聽得很清楚。

“託普的叫聲！”赫伯特喊道。

“沒錯，”潘克洛夫迴應道，“我們勇敢的託普在狂吠！”

“我們有鐵頭長矛，”賽勒斯·史密斯說，“提高警惕，前進！”

“這事越來越有趣了。”吉丁·史佩萊在水手耳邊小聲道，水手則點點頭。

賽勒斯·史密斯和夥伴們趕緊衝去救他們的狗。託普的叫聲越來越清楚了，從它那急促的叫聲想象得到它的狂怒狀。難道是它侵犯了什麼動物的窩而雙方正在搏鬥嗎？可以說，新移民們被一種不可抗拒的好奇心驅使著，完全沒有心思去考慮可能遭遇到的危險。他們現在已不再沿著坑道往下走，可以說簡直是在板壁上滑行，幾分鐘的時間裡，他們就往下滑了60英尺，去到託普所在的地方。

他們眼前的這個地方，是一個寬闊的巖洞。託普在裡邊跑來跑去，不停地狂吠著。潘克洛夫和納布左右晃動了一下火把，把巖洞內所有凸凹不平的地方都照亮起來。與此同時，賽勒斯·史密斯、吉丁·史佩萊和赫伯特手執長矛，隨時準備應付意外事件。

這巨大的巖洞裡空蕩蕩的。新移民們把巖洞的四周都看了一遍。沒有任何發現，沒有一隻動物，沒有一個活物！但託普還是不停地吠。無論撫摸還是呵斥，都不能讓它平靜下來。

“或許在某個地方有個出口，湖裡的水就是經過那流向大海的。”工程師說道。

“的確，”潘克洛夫答道，“我們得小心，別掉進窟窿裡去。”

“走！託普，走啊！”賽勒斯·史密斯喊道。

主人這一喊，託普興奮起來，它朝巖洞的盡頭跑去，到了那裡，它吠得更凶了。

大夥跟上它，在火把的照耀之下，只見花崗岩地面開著一個名副其實的井口。以前，湖水就是從這個地方流出去的。這裡已不再是傾斜的、可以通行的坑道，而是一口垂直的井，要想進去探險是不可能的。

他們用火把在井口上斜照下去，什麼也看不到。賽勒斯·史密斯從火把裡取出一根燃燒的樹枝，扔進深淵裡。樹枝墜落迅速，樹枝的火焰似乎隨著它的墜落而更加明亮，照亮了井的內部，但還是沒有看到什麼。接著，刺的一聲，火滅了，說明樹枝已經掉落在水面上，也就是大海上了。

工程師估算了樹枝墜落的時間，推算出井深大約為90英尺。

也就是說這個巖洞的地面大概位於海平面上方90英尺。

“看，這就是我們的居所。”賽勒斯·史密斯說。

“可這地方正被某個生物佔據著呢。”獵奇心沒有得到滿足的吉丁·史佩萊答道。

“好啦，不管它是什麼生物，兩棲的還是別的，它已從這出口逃走了，”工程師答道，“所以，它把這個地方讓給我們了。”

“無所謂了，”水手接過話茬，“一刻鐘前，我還真希望自己是託普呢，因為它不會無緣無故地叫的。”

賽勒斯·史密斯注視著這隻狗，招呼它走過來，喃喃地說：“是的，我相信，很多事情託普比我們更清楚！”

這時候，新移民們的大部分願望都已經實現了，很幸運，那位英明而富有遠見的人物，給他們很大的幫助。在這裡，他們擁有一個寬闊的巖洞可以安排使用。由於火把亮光不足，他們還無法估計這個巖洞有多大，但是用磚塊把它隔開形成一間間房間是完全可行的，就算不能稱之為一幢住宅，至少可以把它看做一套寬敞的公寓。湖水已經改道，再也不會回來了。這個地方可以空出來使用了。

還有兩個難題要解決：首先，要讓這處封閉幽深的洞穴變得亮堂起來；其次，必須讓進出更加方便些。關於採光，要想在巖洞頂上進行是行不通的，上面是厚厚的花崗岩，但是也許能把前面朝大海一邊的巖壁洞鑿穿。在走下坑道時，賽勒斯·史密斯就估計過這坑道的長度和坡度，因此，他有理由相信，巖洞前面部分的外壁不會太厚。如果採光的難題解決了，那麼進出問題也就同樣解決了，因為鑿一處門和鑿一扇窗的難度是一樣的，而且，在石壁外裝一把梯子並不難。

賽勒斯·史密斯把他的想法告訴了夥伴們。

“那麼，賽勒斯先生，我們馬上動手吧！”潘克洛夫迴應，“我有鶴嘴鋤，完全可以把這板壁鑿穿。先鑿哪兒？”

“這裡。”工程師給強壯的水手指出一個深陷進去的地方，這個地方的板壁應該比別處薄。

在火把的照耀下，潘克洛夫開始鑿巖壁了，岩石在鶴嘴鋤的撞擊下火星四濺，岩石碎片在他的周圍亂飛。幹了半個小時後，納布接替了他，接著吉丁·史佩萊接替納布，他們互相輪著幹。

這活兒持續了2個小時，他們開始擔心這個地方的石壁厚度可能大大超出鶴嘴鋤的長度，這時，吉丁·史佩萊那最後一擊，竟然鑿穿了巖壁，工具也掉到外面去了。

“好哇！鑿穿啦，好哇！”潘克洛夫喊道。

這個地方的巖壁只有3英尺厚。

賽勒斯·史密斯貼近鑿穿的口子俯身往外望去，這裡離地面有80英尺。前面是小島邊緣以及無垠的大海。

這個口子穿得還是蠻大的，因為這裡的岩石已經風化。大量的光線照射進來了，巖洞顯現出一種神奇的壯觀景象。如果說它長度為100英尺，它左邊的高度和寬度都不超過30英尺的話，那麼右側部分則相反，空間非常大。巖洞頂部呈圓形，拱頂端高度超過80英尺。有幾處，一些不規則的花崗岩柱石支撐著拱頂的拱底石。圓弧形拱依靠右側柱石支撐，有的地方拱腹扁圓，有的地方尖形肋拱高起，彼此間跨度位置陰暗，不太清楚，只能隱約看到那奇形怪狀的拱。這個拱穹宛如拜占庭、羅馬和哥特式建築藝術的混合體，而那些建築樣式都是由人類雙手建造的，但這個地方卻是大自然的傑作！大自然獨自在這花崗岩高地中挖掘了這仙境般的哈卜拉宮（中世紀西班牙著名的伊斯蘭建築古蹟）！

新移民們驚歎不已。他們原以為這只是一個狹窄的巖洞，結果卻發現了一座神奇的宮殿。納布摘下了帽子，像是置身於一間寺廟似的！

大夥都讚不絕口，“好哇！”歡呼聲一直在迴響，迴響聲消失在陰暗的殿堂盡頭。

“啊！朋友們，”賽勒斯·史密斯大聲說道，“等這裡有了充足光線，我們把臥室、倉庫和配膳室都安置在左邊，這邊富麗堂皇的巖洞，我們就用來做我們的自修室和博物館吧！”

“那我們給它起個什麼名字？”赫伯特問道。

“花崗岩宮。”賽勒斯·史密斯答。這個名字贏得了夥伴們的歡呼聲。

這時，火把快燃燒完了，要回去，還得沿著坑道到那高地上去，大家決定第二天再進行整理新住宅的工程。

臨走之前，賽勒斯·史密斯又一次在那黑黢黢井口前俯下身，在垂直通向大海海平面井口邊全神貫注地聆聽，但什麼聲音也沒有，甚至連水聲也沒有，彷彿波濤偶爾會在深處湧動。一根燃燒著的樹枝又被扔了下去，火焰在瞬間照亮了井壁，但和第一次的情形一樣，並沒有發現任何可疑的東西。如果有什麼水怪由於湖水的突然退去而受到驚嚇，想必它現在已經透過延伸到海灘的地下通道回到大海去了。新的出口出現之前，滿溢的湖水就是從那地下管道流走的。

此時，工程師定定地站著，靜靜地聽，目光深邃地注視著這個深淵，什麼也沒說。

水手於是走近他，碰了碰他的胳膊說：“史密斯先生？”

“怎麼了，我的朋友？”工程師如夢初醒般答道。

“火把要熄滅了。”

“走吧！”賽勒斯·史密斯答道。

他們離開了巖洞，開始越過陰暗的排水道。託普走在最後，它仍在發出古怪的吠聲。上坡路很難走。新移民們在上面的巖洞裡停下來休息了一會兒，這個地方像一個平臺，處在花崗岩階梯中間的位置。接著他們又開始往上爬。

他們很快就感覺到空氣比較新鮮了。巖壁上的水珠已經蒸發。火把的光變得暗淡起來。納布的火把已經熄滅，必須加快腳步，以免在一片漆黑的環境中冒險前進。由於加快了腳步，接近下午4點鐘的時候，也就是當水手手上的火把熄滅的那一刻，賽勒斯·史密斯和夥伴們走出了出水口。

（法）儒勒·凡爾納謝謝您的支援！！