第201章 八十天環遊地球鐵路沒修好福克要買頭大象

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第201章 八十天環遊地球鐵路沒修好福克要買頭大象

第201章 八十天環遊地球 鐵路沒修好，福克要買頭大象

火車準點出發。車上旅客眾多，其中有軍官，有文員，還有販賣鴉片和藍靛的商人。百事通跟福克先生坐在一個車廂裡。對面角落裡坐著一位客人——旅長弗朗西斯·科羅馬蒂先生。他是從蘇伊士到孟買途中跟福克一起打牌的同伴。如今他要回到在貝拿勒斯附近的部隊駐地。

弗朗西斯·科羅馬蒂先生個子高高的，頭髮呈金黃色，五十來歲。在印度士兵大起義的事變中，他凶狠地鎮壓了起義。他可以說是個“印度通”。從年輕時起，他就住在印度，很少回英國。他是個有學識的人，假如福克先生向他請教，他會樂意告訴他所有關於印度的歷史、風土人情和社會組織的情況。可是福克先生什麼也沒問，因為他不是來旅行的，他只是路過印度。他是一位嚴肅的人物，要像某圍繞地球運轉的行星一樣，刻板地圍著地球繞上一個圈。現在他心裡計算著從倫敦出發後花掉的時間。如果他喜歡做些習慣動作，那麼他準會搓著雙手對當前情況表示滿意。

雖然弗朗西斯·科羅馬蒂先生只是在玩牌的時候，或是在計算牌分的時候，才觀察一下福克，但他並不是沒有看出來這位旅伴古怪的脾氣。他心裡也有疑問：像福克先生這樣一位外表冰冷的人，他的心臟是否也像常人那樣跳動？他是否也能感受到自然之美？他是否也像常人那樣擁有自己的理想？這些都是科羅馬蒂的疑問。他一生遇到不少性情古怪的人，但沒有一個能跟福克這個像數學一樣死板的傢伙相比。

福克先生向科羅馬蒂坦陳了他環繞地球的計劃，甚至把在什麼樣的條件下完成這個計劃也告訴了他。但旅長卻認為這次打賭毫無意義，還有點荒誕不經。凡有這種怪癖的人，一定是缺少益智這種指導人理智行事的素質。這位古怪的紳士會因此虛度年華而一事無成。這對自己既沒有好處，也不會造福他人。

離開孟買一個小時後，火車穿過薩爾賽特島上的高架鐵橋，在印度大陸上賓士。在卡連，火車撇開了右面通往坎達拉哈和浦那向東南延伸的鐵路支線，向波威爾駛去。從這裡開始，火車便穿行在縱橫綿直的高止山脈裡。這條山脈主要由迸發巖和雪花巖構成，最高的山峰上長滿了茂密的叢林。旅途中，科羅馬蒂和福克偶爾聊幾句。每次談話總是旅長先開頭，但每次談話都難以為繼。

“福克先生，”旅長說，“在前幾年，您在這裡會被耽誤時間，您的計劃也會泡湯。”

“為什麼呢，弗朗西斯先生？”

“因為火車到山底要停下來，您只能坐轎子或騎小馬，到對面山坡上的坎達拉哈再換車。”

“這點小事不可能打亂我旅行的計劃，”福克回答說，“我把這些偶然性的障礙都算在計劃之內了。”

“可是，福克先生，”旅長又說，“您的僕人闖下的這樁亂子，就差一點壞了您的事。”

百事通這時候睡得正香，他的一雙光腳裹在旅行毯裡。他做夢也沒想到有人在議論他。

“英國政府對待這類違法事件十分嚴厲，這是有道理的，”旅長接著說，“英國政府把尊重印度人的宗教習慣作為高於一切的原則。假若您的僕人已經被逮捕的話……”

“得了吧，弗朗西斯先生。他要是被逮捕，”福克先生說，“就會被判刑，那是他自找的。但他最後還是會平安無事地回到歐洲。我看不出有什麼理由要為難他的主人。”

談話至此就停住了。火車在夜裡穿越高止山脈，過了納西克，第二天是10月21日，火車駛過比較平坦的康德什地區。在遼闊的沃野上，零星地分佈著一些小鎮。在這些小鎮的上空，沒有歐式禮拜堂的鐘樓，有一些寺院的尖塔。大部分戈達瓦里河的支流或河汊子結成了河網，灌溉著這片肥沃的土地。

百事通一覺醒來，睜開眼睛看了看，看著自己正乘著半島鐵路的火車駛在印度的原野上，這簡直讓他難以置信，卻千真萬確。火車由英國司機駕駛，燒的是英國煤，噴出的煙霧掠過一片片種植園的上空。那裡種有棉花，也有咖啡；有豆蔥，也有丁香和胡椒。在一叢棕櫚樹的樹梢上，繚繞著冉冉上升的煙霧。樹叢中，露出了一片秀麗的平房，幾處荒涼的修道院的廢墟，還有幾座令人驚訝的廟宇。印度建築中金碧輝煌的裝潢藝術使廟宇更有異域風情。遠處是一片一望無邊的田野。在那些灌木林中有毒蛇猛獸隱沒其中，火車汽笛的叫聲使它們膽戰心驚。再往前去，鐵軌從樹林中開闢了一條通路。那兒經常可以看到大象，它們莫名其妙地注視著飛馳而過的火車。

這天上午，旅客們過了馬利甘姆，便進入了一個危險重重之地，這是拜死亡女神卡麗的信徒常常殺人的地方。不遠就是艾洛拉寺，那裡有許多漂亮莊嚴的寶塔。再過去就是名城峨侖加巴，這裡曾是強悍不屈的奧朗則布王的都城。如今這兒只不過是尼贊王屬下一個省份的首府。這塊土地是由速格會的領袖、絞人黨徒的大王斐林及阿統治的。那些殺人者組成無法破獲的祕密團體，以祭死亡女神為名，不分年齡大小將人通通絞死，而且不讓死人流出一滴血。有段時期，這個地方達到屍橫遍野的地步。英國政府已竭盡全力要禁止這種殺人行為，雖然取得了一定成效，但這種恐怖的團體依然存在，而且還繼續幹著殺人的勾當。

中午十二點半，火車停在布林漢普爾，百事通在這裡花了很多錢買了一雙綴有假珍珠的拖鞋。他穿起這雙拖鞋，感到非常體面，因此得意揚揚。

旅客們匆匆吃過飯。在蘇拉特附近，有一條流入康木拜灣的塔普河，旅客可以沿著塔普河漫步，然後，又登上開往阿蘇古爾的火車。

現在需要說一下百事通心中的想法。在到孟買之前，他堅信孟買是他們這次旅行的終點站。但現實情況是，他們乘坐的火車開始飛馳在印度大陸上時，他曾經的想法馬上改變了，他的本性馬上又復原了，他青年時代的奇思怪想又浮現了。他開始認真對待主人的旅行計劃，並相信這次打賭是千真萬確的。因此，他也相信了他們要用極有限的時間去環遊地球一週，他甚至開始擔心旅途中會發生事故。突然間，他感到彷彿自己也和這筆賭注有關。他一想起昨天晚上自己乾的那樁蠢事很可能會斷送這筆賭注的時候，他不禁感到害怕和懊悔。他覺得自己不像福克那樣沉著冷靜，因此他要小心翼翼。他一一回憶過去的日子，咒罵火車不該遇站便停；責怪火車走得太慢，還埋怨福克先生沒有許給火車司機一筆獎金。這個小夥子不知道在輪船上可以這樣辦，而在火車上就不行，因為火車要按規定的速度行駛。

傍晚時分，火車駛進了蘇特甫山區的狹道里，這裡是康德什邦和本德爾汗德的分界。第二天，10月22日，弗朗西斯·科羅馬蒂問百事通幾點了。百事通看了看大銀表，回答說是凌晨三點鐘。實際上，他這塊寶貝表的時間還是按格林尼治子午線計算的，而這裡處於西經77度，也就是說，百事通的手錶已經比實際時間慢了四小時。

弗朗西斯更正了百事通所報的時間。實際上，這點費克斯早就向他提過了。弗朗西斯想讓百事通明白，每到一地就必須按當地子午線調整時間。因為既然老是朝東一直迎著太陽走，那麼白天也就越來越短，每過經線一度，就會短四分鐘。但對百事通說這些無異於對牛彈琴，這個固執的小夥子不知道有沒有弄明白旅長的話。可是他堅決不撥自己的表，還是一成不變地保持著倫敦時間。當然了，這種天真的脾氣不會傷害任何人。

早晨八點鐘，火車在離羅沙爾還有十五英里的一塊寬闊的空地上停了下來。那兒有一片樹林，建了幾間帶回廊的平房和工棚。這時，列車長走到每個車廂叫道：

“旅客們，準備下車了！”

福克先生看著科羅馬蒂，科羅馬蒂顯然對在這片烏梅樹林裡停車感到莫名其妙。

百事通也很驚訝，他跳下車，過了一會兒就回來了，喊道：“先生，鐵路到頭了。”

“你說什麼？”科羅馬蒂問。

“我說火車不能往前走了。”

旅長立刻跳下車來。福克也不慌不忙地跟著下了車。他們一起去問列車長。

“我們到哪兒了？”科羅馬蒂說。

“到了克爾比了。”列車長回答說。

“我們就停在這兒了？”

“當然停在這兒，因為前面的鐵路還沒修完……”

“什麼！還沒修完？”

“是的。從這兒到安拉阿巴德之間，還要修一段五十多英里長的路才能與那邊的鐵路接上。”

“可是，報紙上說已經全線貫通了。”

“那又有什麼辦法呢？長官先生，那是報紙搞錯了。”

“可是你們賣的票是從孟買到加爾各答的呀！”科羅馬蒂開始激動起來。

“沒錯，可是旅客們都知道從克爾比到安拉阿巴德這段路得自己想辦法。”

這時，科羅馬蒂已怒不可遏。百事通氣得只想痛揍一頓列車長，他簡直不敢看他的主人是什麼神色。

“弗朗西斯先生，”福克很平淡地說，“假如您同意的話，我們一起去另想辦法到安拉阿巴德去。”

“福克先生，這個意外會耽誤您的行程呀！”

“不，弗朗西斯先生，這事早在意料之中。”

“什麼？！您早就知道鐵路不通……”

“這我倒也不知道，不過我知道在旅途中遲早總會發生什麼事故的，但不礙事。因為我們已經騰出了兩天時間。25日中午加爾各答有一條輪船開往香港。今天才22日，我們會準時到達加爾各答的。”

他的回答如此有把握，百事通也無話可說了。鐵路到此終止，這是千真萬確的事。報上的新聞跟某些老愛走快的鐘表一樣，竟然提前宣佈鐵路通車。大部分旅客都知道這一段鐵路還沒有修好，他們一下火車，鎮上各種代步工具便被搶僱一空，不管是四輪大車、雙峰駝牛拉的輦車，還是像活動廟宇一樣的旅行小車、滑竿、小馬。福克和科羅馬蒂找遍了全鎮，什麼也沒僱著。

“我要走路去安拉阿巴德。”福克先生說。

百事通這時走近他的主人，看了看自己那雙外表漂亮但經不起長途跋涉的拖鞋，神情怪異。但是幸運得很，他有一個重要的新發現，但他還有點遲疑不決。

“先生，”他說道，“我找到了一種交通工具。”

“什麼工具？”

“一隻大象！離這兒一百步遠，住著一個印度人，他有一頭大象。”

“走，我們去看看。”福克說。

五分鐘後，福克、科羅馬蒂和百事通來到一個小土屋旁邊。靠近這個小土屋，有一個用柵欄圍成的籬笆，屋裡住著一個印度人，籬笆裡有一頭大象。在福克他們的請求下，印度人把他們帶進了柵欄裡。

在柵欄裡，他們看見了那頭快要被馴服的大象。象的主人並不打算把它訓練成馱東西的象，而是要把它訓練成一頭打仗的象。為此，他首先是慢慢改變大象溫順的天性，培養它凶猛的野性，成為一頭印度話叫“馬其”的猛獸。因此在三個月內，要用糖和牛奶來飼養它。這種辦法似乎很難成功，但是那些養象的人採用這種方法大多獲得了成功。這頭象才開始用這種辦法來訓練，還一點也沒有變成“馬其”，這對福克先生來說是非常幸運的。這頭大象名叫奇烏尼，跟別的大象一樣能長途跋涉，而且跑得很快。既然找不到其他交通工具，福克便決定僱用這頭大象。

然而，因為印度的象越來越少，因此大象在印度是珍貴動物。尤其是適合於馬戲團表演的公象，就更難找到。這種動物經過馴養後很難繁殖，只能靠獵捕來補充，因此人們特別愛護大象。

福克問印度人是否肯把象出租，遭到斷然拒絕。福克先生決心要租這頭大象，所以報了個大價錢：每用一小時，給十英鎊（合二百五十法郎）。但是主人還是拒絕。二十鎊呢？還是不行。四十鎊呢？主人還是搖頭。福克先生每加一次價錢，百事通就要心驚肉跳一番。雖然這個價錢已經高得超出想象，可是象主人卻無動於衷。如果按十五小時到安拉阿巴德計算，大象主人就能賺六百鎊（合一萬五千法郎）。

福克先生看上去非常冷靜，這時他向印度人提出要買這頭大象。他一開始就出了一千英鎊（合二萬五千法郎）的高價。

大象主人不肯賣！大概是他認準了這頭大象能給他帶來一筆巨大的財富。弗朗西斯·科羅馬蒂把福克叫到一邊，叫他加價的時候應該好好考慮考慮。福克回答說，他做任何事情都經過深思熟慮，這樣做也是為了贏得兩萬英鎊的賭注。他必須要用這頭象，即使付出比實際價格貴二十倍的錢，他也要買。

福克先生又來找印度人。印度人那雙小眼睛裡流露出貪婪的目光，一看就會明白，買賣成不成交，只是價錢高不高的問題而已。福克先生一次次加價，一千一百鎊，一千五百鎊，一千八百鎊，最後竟加到二千鎊（合五萬法郎）。百事通因為過於激動，紅潤的面孔都氣得發白了。

象主人終於在兩千英鎊面前妥協了。

“要怪就怪我這雙拖鞋走不了長路，喏，他的象肉才賣這麼貴！”百事通嚷道。

買賣成交了，現在就差找一個嚮導了。這事兒比較容易。有一個看上去挺聰明的年輕帕西人毛遂自薦。福克先生同意僱他，並許諾給他高報酬，這樣能激勵帕西人加倍賣勁。大象牽出之後，立刻就裝備起來。這個帕西人當象童和嚮導都十分熟練。他在象的脊背上鋪上鞍墊，在象身兩側掛上兩個坐著並不太舒服的鞍椅。

福克先生從旅行包裡拿出鈔票，付給象主人。這些錢就像從百事通五臟六腑裡掏出來一樣。福克先生請科羅馬蒂先生同乘大象去安拉阿巴德，旅長接受了他的邀請。

他們在克爾比買了食物。科羅馬蒂坐在大象一邊的鞍椅上，福克坐在另一邊，百事通則坐在主人和旅長之間，兩腿跨在鞍墊上，象童趴在象脖子上。上午九點鐘，大象離開克比爾，從一條最近的路線進入了茂密的棕樹林。

（法）儒勒·凡爾納謝謝您的支援！！