第176章 從地球到月球十字鎬和抹刀
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第176章 從地球到月球十字鎬和抹刀
第176章 從地球到月球 十字鎬和抹刀
當天晚上，巴比凱恩和他的夥伴們回到了坦帕城，莫奇森工程師坐著坦比克號返回新奧爾良去了。他要回去招募很多工人，並且要把大部分的物資器材運到這來。炮彈俱樂部的三位會員留在了坦帕城，在當地人的幫助下著手準備工作。
一星期之後，坦比克號帶著一隊蒸汽船重新回到了埃斯皮裡圖灣。莫奇森招募到一千五百名工人。如果是在悲慘的奴隸制度的時代，他可能要白費時間和精力了。但是，自從美國這塊自由的土地上的人變成自由人後，哪裡給的工資多，他們就去哪裡。炮彈俱樂部並不缺錢。他們給工人的工資很高，而且還有豐厚的獎金。被招募到佛羅里達去的工人在工程完成之後，能在巴爾的摩銀行領到一筆不小的存款。因此，莫奇森的困難是如果進行選擇，他對工人們的才能和技藝提出了嚴格的要求。毫無疑問，他招募的這個勞動大軍裡，都是一些優秀的技工、冶金工、礦工、司機、石灰鍛造工和各行各業的小工，有黑人也有白人，沒有膚色歧視。他們中間，有很多人把家人也帶來了。這簡直是一次大規模的移民。
十月三十一日上午十點，這支勞動大軍踏上了坦帕城的碼頭，可以想象，小城裡的人口一天之間增加了一倍後小城有多熱鬧和擁擠。說實話，炮彈俱樂部的這個舉動讓坦帕城大賺了一筆，不過這不是因為擁入這麼多的工人，他們一上岸就被送到亂石崗去了，而是從全球各地許多趕到佛羅里達半島看熱鬧的人身上賺到的。
開始幾天裡，大家忙著卸下透過汽船運來的機器裝置、食物以及非常多的可拆卸並編上號碼的活動房屋。同時，巴比凱恩設定了第一批鐵路路標，準備修築長達十五英里、連線亂石崗和坦帕城的鐵路。
我們知道，美國的鐵路是在什麼樣的條件下修築的。這些鐵路彎道多、坡道多，沒有護欄和防護設施，翻山越嶺，不喜歡走直線，盲目地奔跑。修築的花費不多，也不費力，只是火車時常會出軌，乘車人也可以隨意地跳上跳下。坦帕城到亂石崗之間的鐵路更是小事一樁，不用費時和費錢就可以修築好了。
巴比凱恩是應他的召喚來到這裡的人們的核心，他把他的思想、熱情和信心傳遞給他們。他無處不在，好像會分身術似的。他身後總是跟著像蒼蠅一樣嗡嗡叫的梅斯頓。他講究實際，有成千上百個好主意。有了他，就沒有任何障礙和困難，也不會有任何為難的事。他是礦工、泥瓦匠、機械師，就像他是大炮發明家一樣。任何問題到他那裡都可以得到解決。他主動同炮彈俱樂部和艾德斯普林工廠聯絡，而“坦比克號”則不分晝夜地生著火，蒸汽保持著壓力，隨時都停泊在希爾斯波洛海灣等待他調遣。
十一月一日，巴比凱恩帶著一隊工人離開了坦帕城，第二天，一座由活動房屋搭建起來的城市就在亂石崗周圍出現了。城市外圍了一圈柵欄，小城內生機勃勃熱鬧非凡，用不了多久就會成為合眾國大城市中的一個了。這裡的生活井然有序，工程也順利地進行著。
須精心做的勘探工作讓人們瞭解了土地的性質，所以十一月四日就可以開始挖掘了。那天，巴比凱恩把工頭們召集到一起，對他們說道：
“朋友們，你們都明白我為什麼把你們召集到佛羅里達這片荒涼的地方來。因為我們要造一門內徑九英尺，炮壁為六英尺的大炮，並且還有一層十九英尺半厚的石牆保護著。所以，我們必須挖一個寬六十英尺，深九百英尺的坑洞。我們必須在八個月內完成這項巨大的工程，因此，我們在兩百五十天之內必須挖兩百五十四萬三千四百立方英尺的土，湊個整，也就是每天要挖一萬立方英尺。這對於一千個能自由行動的工人來說自然沒什麼困難，但是在一個比較小的空間裡就比較困難了。然而，既然這項工作應該做，我們就一定要很好地完成它，我相信你們的勇敢會像你們嫻熟的技術一樣。”
上午八點，十字鎬的第一下鑿在了佛羅里達的土地上，從這一刻起，礦工們手裡的這件英勇的工具就沒有過片刻停息。工人們每天四班倒輪流工作。
無論工程有多麼艱鉅，都絕對敵不過人的力量。有那麼多極端困難的工作，都圓滿地完成了！類似的大工程也有，舉幾個例子就足以說明了。例如，那口被稱作“約瑟夫老爹井”的水井，是薩拉丁普丹在開羅附近挖的，當時還沒有能夠代替數百名工人工作的機器，但是那口井卻到達了尼羅河水面下的三百英尺深！還有一口井，是邊境總督讓·特·巴德在科布倫茨挖掘的，竟然深達六百英尺！那麼，我們這個工程又能有什麼問題呢？不過是“約瑟夫老爹井”深的三倍，寬的十倍而已，這樣挖掘起來還更容易呢！因此，沒有一個工頭，甚至沒有一個工人對這項工程的成功表示過懷疑。
莫奇森工程師在巴比凱恩主席的同意下做出一個重要決定，這讓工程的進度進一步加快。按照合同上的規定，哥倫比亞德炮要用鑄熱的鐵箍箍起來。這是一個沒有實際作用的過分謹慎的措施，因為很明顯，大炮是不需要用這些鐵箍的。於是，他們就把這一條取消了。
這樣一來，大大地節省了時間，因為新採用的挖井辦法可以一邊挖一邊砌井壁。幸虧採用這個極其簡單的方法，才不用透過搭支架來擋住泥土的滑落。井壁本身就可以讓鬆軟的泥土牢固住，並且讓泥土藉著自身的力量慢慢沉下去。
不過，這個工作只能在挖到堅硬的土層時才能進行。
十一月四日，五十個工人在圍起來的土地中間，也就是在亂石崗的最高處，挖了一個直徑六十英尺的圓形坑洞。
十字鎬最先遇到的是一層六英尺深的黑土，這很容易挖。然後是一層兩英尺深的細沙土，工人們細心地把它們收攏出來準備將來做內層的模子。細沙土的下面是一層很硬實的白色黏土，很像英國的泥灰石，有四英尺厚。
接下來，十字鎬碰到了堅硬的地下土層，火星四濺，這是一種由非常乾燥並結實的貝殼化石構成的岩石層，沒那麼容易挖了。挖到這為止，已經有六英尺半深了，於是便開始砌井壁。
人們在坑洞底部用橡木做了一個“圓輪”，這是一種用螺栓牢牢釘起來的不怕擠壓的堅固圓盤，中間鑿了一個直徑與哥倫比亞德炮外徑相同的圓洞。井壁的基石就砌在它上面，水泥把一塊塊石頭結實地粘在一起。工匠們從外圍向中間砌石頭，最後待在了一個直徑為二十一英尺的井裡。
井壁砌好之後，工匠們拿起鶴嘴鉗和十字鎬，開始挖“圓輪”下面的岩石，並且用非常結實的支架支撐住圓盤。每向下挖兩英尺深，他們就相繼地把支架抽出來，“圓輪”便連同上面的圓形井壁石基逐漸下降。工匠們不停地砌著井壁，上面留好出氣孔，以便排出鑄炮時產生的氣體。
這項工作要求工匠們技術嫻熟，不能有一刻的粗心大意。在挖掘“圓輪”下面的岩石時，有些工人曾被碎石擊傷，甚至因此致死，但是，他們的熱情並沒有降低，仍然不分晝夜地工作著。白天，陽光充足，幾個月之後，太陽便把九十九度（四十攝氏度）的高溫傾瀉在被烤焦的平原上；夜晚，在電燈的白光之下，鶴嘴鉗挖掘岩石的聲音、雷管爆炸的聲音、機器轟隆的聲音響成一片，以及空中的滾滾濃煙，好像在亂石崗周圍形成一個駭人的黑圈，無論是成群結隊的野牛還是塞米諾人，都不敢靠近。
這時，工程順利地進行著。蒸汽起重機忙著吊運物資，這裡沒有出現未曾預料的障礙，而所有遇到的困難，都事先預見到了，並且都被他們巧妙地克服了。
第一個月過去了，此時，井深已經達到了一百二十英尺。十二月，井深增加了一倍；一月份，深度達到三倍。二月份時，工匠們不得不和地殼裡的含水層展開鬥爭。他們使用大功率的抽水機和空氣壓縮機把水抽乾，再用混凝土把泉眼堵上，就像堵塞船上漏水的窟窿一樣。最後，這該死的泉水終於被制伏了。但是，由於土層鬆動，“圓輪”的區域性被損毀了，而且井壁也塌了一部分。可想而知，這個七十五託瓦茲高度圓筒形牆壁的壓力有多可怕！這次事故奪去了好幾個工人的生命。
花了三個星期的時間才修好石壁，並把“圓輪”恢復到原來結實的程度。幸好工程師很乾練，使用的機械效能高，這個建築雖然遭到一時的損壞，但最終又恢復了，挖掘工作得以繼續進行。
從此時起，再沒有出過什麼意外的事件來妨礙工程的進度。六月十日，在離巴比凱恩規定的完工日期還有二十天的時候，這個坑洞的深度已經達到了九百英尺，井壁也全部砌好。井壁底部立在一個三十英尺厚的巨大圓墩上，它的頂端恰好與地面齊平。
巴比凱恩主席和炮彈俱樂部的會員們熱烈地祝賀莫奇森工程師，稱讚他用無可比擬的速度完成了這項巨大的工程。
在這八個月中，巴比凱恩一刻也沒有離開過亂石崗，他一邊關注著挖掘工作，一邊關心著工人的福利待遇與身體健康，因此這裡幸運地避免了那些人口密集的地方常有的傳染病，這種傳染病在熱帶地區的氣候條件下極具災難性。
說實話，有好幾個工人因為幹這種危險的工作而付出了自己的性命，但是這種不幸是無法避免的，再說，美國人不太在乎這種小事。他們更關心整個人類而不是某個個人。然後巴比凱恩卻始終宣揚相反的原則——既要關心整個人類又要關心個人。因此，由於他的細心、他的機智、他在困難發生時的有效干預，以及他那非凡的合乎人情的精明的措施，平均的工傷事故數量才沒有超過海外那些採取了大量防範措施的國家，尤其是法國，差不多每項耗資二十萬法郎的工程就要發生一起事故。
（法）儒勒·凡爾納謝謝您的支援！！