第170章 從地球到月球大炮的歷史
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第170章 從地球到月球大炮的歷史
第170章 從地球到月球 大炮的歷史
這次會議所做出的決定在外界引起了很大的反響。一些膽小的人一想到要往太空發射一顆重達兩萬磅的炮彈就有點惶恐不安。人們在互相詢問，什麼樣的大炮才能有這樣的威力讓這麼笨重的炮彈產生足夠的初速呢？執行委員會的第二次會議記錄會很好地回答這些問題。
第二天晚上，炮彈俱樂部的那四位委員在一張擺放著堆積如山的三明治和香茗的桌邊坐下。他們立即開始了討論，連開場白都省了。
“親愛的委員們，”巴比凱恩說，“我們現在要討論的是，我們要建造的大炮的長度、形狀、結構和重量等。我們可能會建造一個體積很大的大炮，但是，不管困難多大，我們的工業精英們都會克服的。所以請大家認真聽我說，如果你們有反對意見可以立刻提出來，我不害怕反對意見。”
大家嘖嘖地低語表示贊同。
巴比凱恩接著說：“請別忘記我們昨天討論到什麼地方了。我們現在的問題是，怎樣讓一顆直徑為一百零八英寸，重達兩萬磅的炮彈產生每秒一萬二千碼的初速？”
“是的，這正是關鍵所在。”艾爾菲斯通應和道。
“我繼續說下去，”巴比凱恩說，“一顆炮彈被髮射到太空中，會發生什麼情況呢？它會受到三種獨立的力量影響，即外界的阻力、地心引力和驅使它的推動力。外界的阻力也就是空氣阻力的影響並不大。因為地球大氣層只有四十英里厚，一顆速度為一萬二千碼的炮彈五秒鐘就穿過去了，時間之短以至於我們可以認為外界的阻力是微不足道的。我們再來研究地心引力，即炮彈的重力，我們知道這個重力和距離的平方成反比，事實上，物理學告訴我們：當一個物體自由落體落到地球表面時，它第一秒的速度是十五英尺，若把同一物體放到二十五萬七千五百四十二英里遠的地方，也就是放在月球所在那麼遠的地方，它的第一秒的速度將減小到半法分（法國古長度單位，約合225毫米）左右，這幾乎就是靜止不動了。所以我們需要逐步克服重力作用。怎樣做才能達到這個目的呢？用推動力。”
“這就是困難的地方。”少校說道。
“是的，這確實是困難之所在。”巴比凱恩接著說，“但是我們一定會克服它，因為這個推動力取決於大炮的長度以及使用的火藥的多少，而後者又受到前者抵抗力的限制。因此我們今天要研究的是大炮的體積問題。當然，我們可以把它建造成一門具有無限抵抗力的大炮，因為它不需要被移動。”
“這是顯而易見的。”將軍說。
“到現在為止，”巴比凱恩說，“最長的大炮，我們的巨型哥倫比亞德大炮，也沒有超過二十五英尺長，但我們不得不製造的體積巨大的大炮，將會讓很多人大吃一驚的。”
“啊！這是當然。”梅斯頓大聲說，“我看至少要造一門半英里長的大炮！”
“半英里長？！”少校和將軍同時驚呼。
“是的，半英里，但這樣還是短了一半呢。”
“行了，梅斯頓，您太誇張了。”摩根說道。
“不！我真不明白您為什麼指責我誇張。”脾氣暴躁的梅斯頓說。
“因為您扯得太遠了！”
梅斯頓擺足了架子說道：“要知道，先生，大炮發明家就像炮彈一樣，從來不會有覺得太遠的問題！”
討論變成了人身攻擊，但是主席立即出來干預了：
“冷靜一下，朋友們，我們還是要擺事實講道理。很明顯的，我們必須造一尊炮身很長的大炮，因為炮身越長越能夠增加炮彈底下聚集的氣體的膨脹強度，但是也得有一定限度，超出了也沒必要。”
“很正確。”少校說道。
“在這樣的情況下，應該採用什麼標準呢？一般來說，大炮的長度是炮彈直徑的二十至二十五倍，它的重量是炮彈的二百三十五至二百四十倍。”
“這是不夠的。”梅斯頓急躁地叫道。
“我同意。尊敬的朋友，的確，按這個比例，一門直徑為九英尺，重兩萬磅的炮彈的炮身只不過長二百二十五英尺，重七百二十萬磅。”
“那真是太小了，還不如用手槍呢！”梅斯頓忙說。
“我也這樣認為，”巴比凱恩說，“所以我建議把它的長度擴大到四倍，造一門九百英尺的大炮。”
將軍和少校又提出了一些異議，但巴比凱恩的這個建議得到了炮彈俱樂部祕書的熱烈支援，所以最後還是被採納了。
艾爾菲斯通說：“現在，大炮壁的厚度是多少呢？”
“六英尺。”巴比凱恩回答。
“您大概不會準備把這麼笨重的東西放到炮架上吧？”少校問道。
“這樣才壯觀呢！”梅斯頓說。
“可是不好操作，”巴比凱恩說，“我想還是把大炮鑄在地上，外面用鑄鐵把它箍住，再用石頭和石灰把它結實地圍起來，這樣就可以和四周的土地一起抵禦大炮的後坐力。炮身鑄好以後，要把炮膛仔細地鉸好，不讓縫隙存在，以免浪費任何一點氣體，這樣火藥的全部膨脹力就都將變成推動力了。”
“萬歲！萬歲！”梅斯頓叫喊道，“我們的大炮設計成功了！”
“還沒有呢！”巴比凱恩做了個手勢，讓他那個性急的朋友安靜下來。
“為什麼沒有？”
“因為我們還沒有確定它的形狀，是大炮式樣、榴彈炮式樣還是迫擊炮式樣。”
“大炮式樣。”摩根說。
“榴彈炮式樣。”少校說。
“迫擊炮式樣。”梅斯頓大聲說。
於是一場激烈的討論又開始了，每人都主張採用自己喜歡的武器樣式。最後，主席打斷了大家的討論：
“朋友們，我建議把大家的意見綜合起來，它要同時具備上述三種炮的炮口特徵。它是一門大炮，因為它的彈膛和炮管的直徑相同；它是一門榴彈炮，因為它將發射一顆榴彈；它還是一門迫擊炮，因為它要在九十度的一個角度瞄準，又因為沒有後坐力且被牢固地定在地上，就能把兩側的全部推動力聚集到炮彈身上。”
“同意，同意。”委員們一致贊同。
“我有個小問題，”艾爾菲斯通說，“這門大炮與榴彈炮與迫擊炮的混合體有沒有膛線呢？”
巴比凱恩回答：“沒有，因為我們要讓它具有非常大的初速度，大家都清楚，有膛線的大炮發射的炮彈速度比光滑炮管發射的炮彈速度慢。”
“是的。”
“這次算是沒有問題了！”梅斯頓說。
“還有一個問題。”主席說道。
“又有什麼問題？”
“我們還不知道用哪種金屬來鑄炮呢。”
“那麼就馬上討論吧。”
“我正有一個建議要告訴你們。”
執行委員會的全體人員每人都吃了一打三明治，又喝了一杯茶，然後開始繼續討論。
“正直的同事們，”巴比凱恩說，“我們的大炮必須要具有韌性強、硬度大、抗熱性高的特點，而且遇到酸類的腐蝕不溶解、不氧化。”
“這些都沒問題。”少校說，“因為我們要使用大量的金屬材料，所以選擇起來應該不會很困難。”
“很好！”摩根說，“我建議用目前來說最好的合金來製造這尊哥倫比亞德炮，即用一百分的銅、十二分的錫和六分的黃銅的合金。”
“朋友們，”主席說，“我承認這種合金的效能很好，但是它的造價太高，而且製造起來很麻煩。所以我想應該用另外一種效能好，而且價錢低的材料，比如鑄鐵。您是不是這樣想的，少校？”
“正是這樣。”艾爾菲斯通回答。
巴比凱恩接著說：“的確，鑄鐵比銅便宜十倍，而且容易熔化，只要在砂模裡簡單澆注就行了，操作起來也很快捷，因此既省錢又省時間。另外，這種材料質地很好，我記得戰爭期間在圍攻亞特蘭大的時候，每門鑄鐵大炮每隔二十分鐘便發射出一千發炮彈，但炮身卻毫髮無損。”
“但是鑄鐵太容易斷裂了。”摩根說。
“不錯，不過它也很堅固，而且我敢向你們保證，它不會把我們炸死炸傷的。”
“就算把我們炸飛了，我們也死得其所了！”梅斯頓意味深長地說。
“的確如此，”巴比凱恩說，“因此，現在我請我們尊貴的祕書計算一下一門長九百英尺、內徑長九英尺、炮壁厚六英尺的鑄鐵大炮的重量是多少。”
“馬上就算好。”梅斯頓回答。
他像前一天晚上那樣很熟練地列出幾個公式，過了一分鐘，他說：“這門大炮的重量是七萬八千零四十噸。”
“以每磅兩美分來計算，一共得多少錢？”
“一共需要二百五十一萬七百零一美元。”
梅斯頓、少校和將軍都用擔心的神情看著巴比凱恩。
“好啦！先生們，”主席說，“我要把昨天對你們說的話重複一遍，請你們放心，我們的實驗並不缺錢！”
主席做出了這樣的保證之後，執行委員會的委員們決定第二天繼續舉行第三次會議，之後，就散會了。
（法）儒勒·凡爾納謝謝您的支援！！