第130章 荒島上的人全面勘察小島海岸
一等狂後:絕色馭獸師 先婚厚愛：萌妻送上門 撲倒老公大人：在遺忘的時光裡重逢 李唐風雲之江山風雨情 花月佳期 天紋至尊 棄子驚天 霧修 遮天狂妃 明末中樞一木匠
第130章 荒島上的人全面勘察小島海岸
第130章 荒島上的人 全面勘察小島海岸
懷念祖國——未來的可能——島岸勘探計劃——4月16日出發——從海上看蛇形半島——西海岸的玄武岩——壞天氣——夜晚降臨——新的意外
已經兩年了！而且兩年來，新移民們竟然和他們的同類沒有任何聯絡！他們被遺落在這個小島上，得不到文明世界的任何訊息，就像處在太陽系某顆微不足道的小行星上一樣！
他們的國家這時正發生什麼呢？祖國的形象經常浮現在他們眼前，他們離開時，由於內戰，祖國分裂了，或許南方叛軍現在還在流血呢！這對他們來說是巨大的痛苦。因此，這是他們的日常話題，而且他們堅信，為了美利堅合眾國的榮譽，北軍的正義之舉應該獲得勝利。
這兩年來，他們在林肯島上沒有看見過一艘船經過，甚至連一葉船帆也沒見過。顯然，林肯島處在航線之外，甚至仍未被人所知，這一點地圖也證實了。由於附近沒有港口補給淡水，這裡的淡水資源應該能吸引那些急於得到淡水供應的船隻。但是，小島四周能看到的海面上，卻見不到一隻船的影子。因此，新移民們要想回國，只能指望他們自己了。
然而，獲救的機會還是有的。4月份第一個星期的一天，新移民們聚集在花崗岩宮的大廳裡明確地討論起回國的可能性。
大夥正好談到了美洲，然後就涉及重見故鄉的可能性，雖然希望非常渺小。
“毫無疑問，我們只有一個辦法，”吉丁·史佩萊說，“離開林肯島的唯一辦法，就是建造一艘足夠大的、能夠在海上航行幾百海里的船。我覺得，既然我們能造出一隻小船，那也能造出大船來！”
“還有，既然我們能去到塔波島，那我們也能到達帕摩圖群島。”赫伯特補充說。
“我並不反對，”潘克洛夫回答說，在航海問題上，他的意見是舉足輕重的，“我並不反對，儘管遠航和近航完全不是一回事！雖然我們的船在去塔波島的途中受到幾陣狂風的威脅，可我們知道了海港離哪邊都不遠；但是要航行1200海里，這可是一段很長的路程啊。而離我們最近的陸地起碼也有這麼長的距離！”
“那如果有機會，您也不想冒險嗎？潘克洛夫。”記者問。
“史佩萊先生，你們願意的，我都會試一試，”水手回答說，“而且您也清楚，我不是個貪生怕死的人！”
“再說，我們當中還多了一個水手呢。”納布指出。
“是誰？”潘克洛夫問。
“艾爾通。”
“對呀。”赫伯特答道。
“要是他同意過來和我們一起就好了！”潘克洛夫指出。
“好！”記者答道，“那麼，如果艾爾通還待在塔波島上，而格勒那旺爵士的遊船又到了那裡去，您認為艾爾通會拒絕離開嗎？”
“你們忘了，我的朋友們，”這時，賽勒斯·史密斯說，“艾爾通在島上的最後幾年就已經喪失理智了。但這不是問題的關鍵。問題在於我們能否把回國的機會寄託在這艘蘇格蘭船的到來上。既然格勒那旺爵士答應過艾爾通，等他認為他的罪行完全贖清時，他就會回到塔波島接他。我相信格勒那旺爵士會來的。”
“是的，”記者說，“而且我還要補充一點，他應該很快就會來的，因為艾爾通已經被流放了12年了！”
“唔！”潘克洛夫答道，“我很同意你們的意見，爵士會來的，甚至很快就會來。但他將在哪裡靠岸呢？是在塔波島，而不是在林肯島哦。”
“這是必然的，”赫伯特答道，“何況林肯島甚至都沒有標在地圖上。”
“因此，我的朋友們，”工程師接過話說，“我們必須採取必要措施，在塔波島上做些標記，讓登上塔波島的人知道我們和艾爾通在林肯島上。”
“顯然得這麼幹，”記者回答說，“可是，沒有比在格蘭特船長和艾爾通居住過的那間破木屋裡貼一張通知，說明我們的海島的位置這樣更簡單的了。格勒那旺爵士或他的船員肯定會看到這張通知的。”
“遺憾的是，”水手指出，“我們第一次去塔波島時，竟忘了做這件事。”
“可當時我們怎麼知道里面有這麼多故事？”赫伯特答道，“那時，我們還不知道艾爾通的來歷，也不知道有一天會有人來接他。可是等到我們知道了這段曲折時，季節已經過了，不能再去塔波島了。”
“是的，”賽勒斯·史密斯回答說，“太晚了，只好等到明年春天了。”
“可是，如果蘇格蘭遊船在現在到開春這段時間來呢？”潘克洛夫說。
“這不可能，”工程師答道，“因為格勒那旺爵士不會選擇在冬季到這麼偏遠的海區來冒險的。要麼自從艾爾通和我們在一起，也就是5個月以來，格勒那旺爵士就已經去過塔波島，而且已經離開了；要麼他只會過些時候才來。因此，10月份風和日麗的季節一到，我們去塔波島並在那裡留一張通知。”
“必須承認，”納布說，“萬一‘鄧肯號’在這幾個月已經來過這一帶海域，那可真是悲劇！”
“我認為它還沒來過，”賽勒斯·史密斯答道，“我相信上帝不會從我們手中奪走這個留給我們的最好的機會！”
“我認為，”記者指出，“不管怎樣，當我們再到塔波島時，就會心中有數了。因為如果蘇格蘭人已經去過那裡的話，他們必然留下一些痕跡的。”
“這是肯定的，”工程師答道，“因此，朋友們，既然我們有這個回國的機會，那就耐心地等待吧。萬一機會已經錯過，到那時我們再研究該怎麼辦吧。”
“總之，”潘克洛夫說，“大家都很清楚，如果我們以這樣或那樣的方式離開林肯島，絕不是因為我們覺得這裡不好！”
“說得對，潘克洛夫，”工程師答道，“這是因為在這裡，我們遠離了一個人在世上應該最珍惜的一切：妻子、朋友和家鄉！”於是，事情就這樣決定了，大夥不再談論造一艘足夠大的船，到北邊的群島或到西邊的紐西蘭去冒險了。他們繼續著日常的工作，準備迎接在花崗岩宮的第三個冬天。
他們決定趕在壞天氣之前，用小船做一次環島航行，因為他們對海島沿岸的整體勘探還沒完成，新移民們對西部和北部沿海，從瀑布河入海口到頜骨角，以及凹進它們之間那條形如鯊魚的下頜這些地方，只有一個不完整的瞭解。
這項航行計劃是潘克洛夫先提出來的，而賽勒斯·史密斯對此完全表示贊成，他也想親自看看他領地上的這一部分地區。
此時天氣變化無常，但氣壓計比較穩定，並沒有大起大落，所以大夥估計天氣變化不會太大。確實，4月份的第一個星期裡，氣壓經過一次急劇下降後，一連吹了五六天強烈的西風，氣壓又回升了。此後，氣壓計的指標穩定在299英寸的高度（合75946釐米）上，這是有利於進行環島勘探的徵兆。
出發的日期就定在4月16日，停泊在氣球港裡的“乘風破浪號”也裝足了必需品，準備一次可能有一定期限的旅行。
賽勒斯·史密斯把這一計劃好的航行通知艾爾通，並建議他也參加。但艾爾通更情願留在島上。於是，大夥決定，在他們外出期間，艾爾通住到花崗岩宮來，留下傑普和他做伴。艾爾通沒有提出任何反對意見。
4月16日早晨，所有的新移民們帶著託普上了船。一陣和風從西南方向吹過來，“乘風破浪號”斜兜著風離開了氣球港，朝爬蟲地岬開去。海島的周長共90海里，而從氣球港到爬蟲地岬之間的南海岸的海岸線就有20來海里。從那裡出來，因為完全與風向相逆，所以在這20海里內必須儘量靠岸邊行駛。
至少要航行一整天才能到達爬蟲地岬，因為小船離開氣球港後僅在退潮中行駛了兩個小時，就不得不在6個小時的滿潮中，非常艱難地逆潮而行。因此，當繞過爬蟲地岬時，天已經黑了。
這時，潘克洛夫建議工程師收縮兩葉帆，以緩慢的速度航行。但賽勒斯·史密斯更願意在距離海岸幾鏈的地方拋錨停船，到第二天就可以察看這一帶海岸。大夥甚至商定，既然這是一次對海島沿海的細緻考察，那麼晚上就不必趕路了，只要天氣允許，天一黑，就在靠近陸地的地方拋錨。
於是，這一夜他們就停泊在海角下。這時風停了，霧起了，恢復了寧靜。除了水手外，乘客們睡在“乘風破浪號”甲板上或許比不上睡在花崗岩宮的房間舒服，但他們畢竟睡著了。
第二天，4月17日，天一破曉，潘克洛夫就開船了。這時是滿後側風和左舷風，船可以貼近西海岸行駛。
新移民們熟悉這一帶森林茂密、景色漂亮的海岸。他們曾經徒步從這裡的邊上走過，儘管如此，故地重遊時，他們仍讚歎不已。他們放慢速度，小心避開到處漂流的樹幹，儘可能地貼近岸邊行駛，以便能觀察到所有的東西。甚至，他們拋了幾回錨，讓吉丁·史佩萊為這一帶風景旖旎的海濱拍些照片。
將近中午，“乘風破浪號”到達了瀑布河河口。在那裡，河的右岸上生長著樹木，但比較稀疏。在3海里以外，只生長著一簇簇孤零零的樹叢，它們長在富蘭克林峰西邊的分支之間，乾旱的山脊則一直伸延到海邊。
這一帶海濱的南部和北部形成了鮮明的對比：一邊樹木茂盛，鬱鬱蔥蔥；另一邊卻荒涼貧瘠，崎嶇不平。後面這部分海岸，簡直是某些國家所說的“鐵岸”，它的外部荒蕪雜亂，好像是地殼形成時期還處於沸熔狀態的岩漿突然冷卻結成的。如果新移民們當初是在海島的這一地區降落，那他們肯定會先被這一切嚇壞的！當時他們站在富蘭克林峰的頂峰時，因為站得太高，對這一處十分凶險的海岸看不清楚。但現在從海上看去，這一帶海濱顯露出一副奇形怪狀的樣子，這世上恐怕再也找不到另一處這樣的地方了。
“乘風破浪號”從這一帶延伸了半海里的海岸駛過。可以容易地看到，這一帶海岸都是由一些大小不等的石塊構成。這些石塊高度從20英尺到300英尺不等，形狀各異，圓柱形的像塔樓，稜柱形的像鐘樓，角錐形的像方塔，圓錐形的像工廠的煙囪。就連北冰洋上陸離古怪的浮冰，也不會比這裡的石塊的形狀更加隨意！在這邊，岩石與岩石間架起了一座橋；在那邊，一塊塊拱石砌成了一座深不見底的教堂大殿；在這處地方，是一座座拱穹巨集偉壯觀的巨大洞穴；在那處地方，一排排真正的石柱、尖塔和尖穹擠在一起，任何一座哥特式教堂都難以與之媲美。大自然的鬼斧神工，比人的想象力還豐富得多，把這一帶長達8至9海里的海岸塑造得如此雄奇壯麗。
賽勒斯·史密斯和他的同伴們看著這一切，都驚呆了。可當他們默默地欣賞這些奇觀時，託普卻毫不侷促地叫了幾聲，在玄武岩峭壁間迴盪著一連串迴音。工程師甚至注意到這幾聲叫聲有些古怪，和它在花崗岩宮井臺邊的叫聲一模一樣。
“我們先靠岸吧。”他說。
於是，“乘風破浪號”儘可能地貼著海岸的岩石行駛。說不定這一帶存在某個值得勘探的洞穴。可賽勒斯·史密斯什麼也沒看到，這裡既沒有巖洞，也沒一條可供某種生物藏身的縫隙，因為石壁的下部就浸在猛烈的海浪中。過了一會兒，託普停止不叫了，小船又保持與海岸幾鏈的距離航行。
在海島的西北部，海岸變得平坦而又多沙。幾棵稀稀疏疏的樹長在那片新移民們曾經涉足的低窪沼澤地上。此時無數的水禽使這裡顯得生機勃勃，與另一邊荒涼的情景形成了鮮明的對比。
晚上，“乘風破浪號”停靠在海島北邊靠近陸地的一處稍微凹進去的海岸邊，這個地方的水很深。這一夜很平靜地過了。因為，可以說，隨著夕陽最後幾道光亮的消失，風停了下來，直至拂曉露出幾絲朦朧的曙光，風又起了。
由於靠岸方便，那天早上，移民地的打獵老手赫伯特和吉丁·史佩萊到岸上轉了兩個小時，就帶著好幾串野鴨和沙雉回來了。託普表現得很出色，由於它的工作熱忱和機靈，所以沒有丟失一隻獵物。
上午8點鐘，“乘風破浪號”又起航了。因為遇上順風，而且風力慢慢變大，船得以快速地向北頜骨角開去。
“儘管如此，”潘克洛夫說，“我看還會刮幾陣西風的。昨天太陽西下時，天邊紅通通的一片，而今天早上又出現了‘貓尾雲’，這不是個好兆頭。”
貓尾雲是散落在天頂的細長卷形雲，其高度絕不低於海拔5000英尺，看似一團團輕飄飄的棉絮，其出現通常預示著天氣要發生突變。
“那麼，”賽勒斯·史密斯說，“掛上所有能掛上的帆，趕到鯊魚灣去避風。我想‘乘風破浪號’在那裡會很安全。”
“很正確，”潘克洛夫回答說，“再說，北岸都是一些沒什麼觀賞價值的沙丘。”
“可以在海灣裡待上一夜，用白天一整天做個仔細勘察，這也是值得的。”工程師補充道。
“我看現在不得不到那裡去了，不管我們願不願意。”潘克洛夫答道，“因為西邊的天色開始變黑了，看，多厚的雲層哪！”
“不管怎樣，我們去頜骨角還是順風的。”記者指出。
“非常順風，”水手答道，“但要進入那個海灣，就得逆風而行，因此，但願我能仔細看清楚那片我還不熟悉的海區！”
“如果根據我們在鯊魚灣南岸看過的情況判斷，”赫伯特補充道，“那一帶海區應該散佈著礁石。”
“潘克洛夫，”這時，賽勒斯·史密斯說，“盡力幹吧，我們信賴您。”
“放心吧，賽勒斯先生，”水手回答說，“我不會做無謂的冒險的！我寧願讓我的身體被刀子扎一下，也不讓一塊礁石撞進我的‘乘風破浪號’的身體！”
潘克洛夫所說的身體，是指他的小船的水下部分，而他把這個看得比自己的身體還重要！
“幾點了？”潘克洛夫問。
“10點。”吉丁·史佩萊答道。
“還有多遠才能到達那個海角呢，賽勒斯先生？”
“大約15海里。”工程師回答。
“這要兩個半小時，”水手於是說，“在午夜和1點之間，我們可以穿過海角。糟糕，那時正好退潮，海水將從海灣裡往外流，因此，我害怕風向和海流都對我們不利，船很難進入海灣裡。”
“何況今天是滿月，”赫伯特指出，“4月份的潮水是很猛的。”
“那麼，潘克洛夫，”賽勒斯·史密斯問，“您不能在海角尖端拋錨嗎？”
“馬上要變天了，還能在靠近陸地的地方拋錨？”潘克洛夫失聲喊道，“賽勒斯先生，您是怎麼想的啊？那可不是心甘情願地把自己擱淺在岸上嗎？！”
“那您打算怎麼辦？”
“我打算停在海面上，直到漲潮，也就是說直到晚上7點，到那時，如果天還亮著，我就儘量把船開進灣裡去。要不然，我們只好整晚都待在海面上，等到明天日出時再進去。”
“我跟您說過了，潘克洛夫，我們信賴您。”賽勒斯·史密斯答道。
“唉！”潘克洛夫道，“要是這岸上有一座燈塔就好了，會給航海家們帶來很多方便！”
“是啊，”赫伯特答道，“這回，我們可沒有一位樂於助人的工程師給我們點火引航了！”
“瞧，是哦，親愛的賽勒斯，”吉丁·史佩萊說，“我們還沒向您表示感謝呢。說實在的，如果沒有那簇火光，我們可能就永遠到不了……”
“一簇火光？”聽了記者的話，賽勒斯·史密斯非常驚訝地問。
“賽勒斯先生，我們指的是……”潘克洛夫答道，“在我們返回海島的前幾個小時，我們在‘乘風破浪號’上正束手無策，我們在海上迷路了。要不是您有先見之明，10月19日到20日的夜晚在眺望崗上點燃了一堆火，我們可就要開到這島的下風處去了。”
“哦，哦！……我當初是想到了這個好主意！”工程師回答道。
“可這一次，”水手補充道，“除非艾爾通能想到這一點，否則就沒人幫我們這個忙了！”
“是的！沒有人了！”賽勒斯·史密斯答道。
但幾分鐘後，當工程師單獨和記者站在船頭時，他湊到記者的耳朵邊說：“史佩萊，有一件事是可以絕對肯定的，就是10月19日至20日的夜晚，我既沒有在眺望崗上，也沒有在島上任何其他地方點燃過火堆！”