第111章 荒島上的人島上的物產越來越豐富1
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第111章 荒島上的人島上的物產越來越豐富1
第111章 荒島上的人 島上的物產越來越豐富(1)
布料——海豹皮皮鞋——製造火棉——各種各樣的園地活——釣魚——海龜蛋——傑普師傅的進步——畜欄——獵捕岩羊——新的動植物資源——思鄉
1月份的第一個星期,被用來縫製新移民小組必需的衣服。縫衣針是在箱子裡找到的,新移民們的手指並不靈巧,但強勁有力,因而可以斷定,縫製出來的衣服也結實耐用。
縫衣線並不缺少,這得多虧賽勒斯·史密斯,他提議重新利用氣球布帶中線縫處的縫線。吉丁·史佩萊和赫伯特以驚人的耐心拆下了氣球長布帶上的縫線,而潘克洛夫沒有耐心去做這個活兒,中途就放棄了,然而縫紉的手藝卻沒有誰比得上他。實際上,水手們傑出的縫紉活,是無人不曉的。
他們用蘇打和鉀鹼清洗氣球外包套布料。蘇打和鉀鹼可以從焚燒的植物草木灰中提取。洗滌後,棉布上的油漆脫落,恢復了原有的柔軟和富於彈性的質地,晾乾的棉布又潔白如新了。
終於縫製出了幾打襯衣和短統襪。當然,襪子不是針織的,而是用布料縫製的。新移民們又穿上了白襯衣,讓他們倍感愉快!這些衣服想必很粗糙,但他們並不在意;而且,他們以後睡覺也有床單、被套了,花崗岩宮的床變得非常正規了。
這段時期前後,他們還製作了海豹皮皮鞋,可以替換從美國穿來的皮鞋、長統靴。可以肯定地說,這種新鞋子做得稍長稍大了些,但是絕對不會讓這些步行者的雙腳受罪!
隨著1866年的到來,持續高溫的天氣出現了。但林間狩獵行動卻沒有停止。刺豚鼠、西猯、水豚、袋鼠,野獸野禽等野味品種很多,而吉丁·史佩萊和赫伯特可稱得上神槍手,沒有一槍是白打的。
賽勒斯·史密斯叮囑大家節約彈藥,同時他採取了措施,代替那些火藥和在箱子裡找到的鉛沙彈,為的是留在將來緊急時使用。事實上誰也不知道,萬一有一天,他們離開了自己的領地,被偶然的事件拋落在什麼地方。因此要防備所有未知的偶然,就必須節約彈藥,並使用容易找到的代用品。
至於用什麼代替鉛彈,因為賽勒斯·史密斯在小島上沒有發現任何鉛的痕跡,他就用鐵沙替代,鐵沙很容易製作。鐵沙雖然沒有鉛沙重,但把它製造大一些就可以了,每次裝填上膛時儘管數量會少一些,但獵手們優秀的射擊技術可彌補這點不足。至於火藥,賽勒斯·史密斯原本可以製造,因為他擁有硝石、硫黃和木炭,但是製作過程要求要特別小心,因此,沒有專業的器械很難製出質量好的火藥。
於是,賽勒斯·史密斯選擇了製造火棉。這東西里頭並不是非用棉花不可,因為棉只是被當做纖維素放進去的。纖維素不是別的東西,只是基本的植物組織,而且幾乎是處於純淨的狀態,不僅棉花裡有,而且大麻和亞麻紡織纖維、紙張、破舊布料、接骨木的髓質等都含有。更確切地說,這個小島上有大量的接骨木,紅河河口一帶就生長著很多。這種灌木漿果屬於忍冬科植物,新移民們已經將它們當成咖啡豆來食用了。
正是這樣,這類接骨木髓質,也就是纖維素,只要收集就行,至於製造火棉必需的另一種物質,就只剩發煙硝酸了。賽勒斯·史密斯手頭正好擁有硫酸,透過用硫酸去腐蝕大自然為他提供的硝石,用這類化學反應可以很輕易生產出硝酸。
於是,他決定製造火棉,不過火棉有一個很大的缺點,就是效能不穩定,容易燃燒,不用達到240攝氏度,只要170攝氏度就會自燃,因此很容易走火併損壞火器。但火棉也有優點,那就是不怕受潮,不會阻塞槍管,而且推進力是普通火藥的4倍。
要製造火棉,只需將纖維素放在發煙硝酸裡浸泡一刻鐘,然後用大量清水清洗乾淨,晾乾即可。這是很簡單的工作。賽勒斯·史密斯現在只有普通硝酸可用,而沒有發煙硝酸或者一元水化硝酸——這種酸遇到潮溼空氣就會散發出白色的霧氣。不過,工程師在普通的硝酸里加入3至5倍的濃硫酸,也將會得到同樣的效果。這樣,小島上的獵人們很快就用上了經過精心製作的火棉。由於使用謹慎,這種火棉的效果極好。
同時,新移民們在眺望崗開墾出了3英畝土地,而其餘部分作為牧場留給野驢活動。他們去了好幾次中南美?林和遠西森林,並帶回大量的野生植物,如菠菜、水田芥、辣根菜、蘿蔔等,經過人工認真栽培,很快得到了改良,林肯島上新移民們的含氮食物結構從此得到了調節。同時,他們還一車車地運回木材和煤炭。每次外出,他們都修補路面,在車輪的輾軋下,路面逐漸堅實平整了。
天然養兔林一直在為花崗岩宮配膳室供應兔肉。由於兔林位於甘油渠稍遠一點的地方,所以兔子們就不可能到高地上破壞剛種植下去的農作物。而位於海濱岩石間的牡蠣場也經常補充新的食物品種,從那裡可以獲取優質軟體動物。另外還可以釣魚,不管是在格蘭特湖,還是在感恩河中,很快就能釣到大量魚類。潘克洛夫安裝了幾根深水魚竿,上面裝有鐵釣鉤,他們經常釣到漂亮的鱒魚,還有腹部兩側呈銀白色、佈滿黃斑點的魚,這些魚的味道鮮美可口。廚師納布擅長烹調,菜式每餐都有變換,頗合大家的口味。現在,新移民們的餐桌上缺少的只是麵包,這個大家都清楚。麵包是他們急切想得到的食物。
也是在這個時期,他們還去了頜骨海角,捕捉經常到海岸上來的海龜。
這片沙灘上,許多沙堆隆起成小丘,裡面藏有圓球形的海龜蛋,蛋殼是白色的,非常堅硬。和鳥蛋不同的是,海龜蛋的蛋白是不會凝結的。龜蛋就在陽光下孵化。每隻海龜每年產蛋達250枚,所以海灘上面海龜的數量非常可觀。
“這真是一片蛋田,”吉丁·史佩萊示意般說道,“只需彎下腰來撿拾就行了。”
然而,他們卻並不滿足於撿拾產品,還要捕捉生產這類產品的生產者。他們很容易就捕到一打海龜,並帶回到花崗岩宮。海龜有豐富的營養價值。海龜湯裡新增香草,並擺成特定的造型,大家交口稱讚這道菜色香味俱佳,稱讚納布師傅獨具匠心、手藝高超。
這裡還要提一下幸運的事,他們得到了一批新的過冬儲備物資。感恩河裡游來了成群結隊的鮭魚,並逆流遊了好幾海里。這個時候正是雌雄鮭魚找合適的地方授精、產卵的季節,雄魚遊在前面開路,所到之處會泛起陣陣響亮的水聲。成千條體長約兩英尺半的鮭魚,就這樣遊進河裡來了。因此,只要在河裡設某幾處水閘,就可攔住大多數鮭魚。用這個方法,他們捕捉到了幾百條,都醃了起來,等到冬天河水結冰不能釣魚的時候再食用。
也是在這個時期,聰明的傑普被提升為隨身僕人了。它穿著一件男禮服和一條白色短褲,身上繫住一條圍裙,圍裙上的口袋讓它很滿意,它常常將自己的雙手插到口袋裡,還不允許別人搜查它的口袋。在納布的訓練下,這隻機靈的猩猩有了令人驚歎的進步。或者可以說,當這位黑人和這隻猩猩交流時,他們好像能聽懂對方的話。另外,傑普對納布很友善,納布對傑普也一樣。除非是有人需要傑普幫忙,比如運輸木材或者爬到樹頂上,其餘大部分時間它都在廚房裡度過,並試圖模仿納布的一舉一動。這位師傅向徒弟傳授技藝時非常耐心和熱情,而徒弟也顯得異常聰明,在師傅的教導下很快學會了不少東西。
有一天,傑普師傅將餐巾搭在手臂上,沒等大家招呼就出現在餐桌旁,主動侍候大家用餐。當時大家非常滿意。它動作敏捷、工作專心、盡職盡責,換盤子、取碟子、倒飲料等,做得非常認真,這可把這些新移民樂壞了,而潘克洛夫更是激動不已、忍俊不禁。
“傑普,上湯!”
“傑普,來點刺豚鼠肉啊!”
“傑普,換個盤子!”
“傑普!誠實的傑普!勤勞的傑普!”
呼喚聲不絕於耳。傑普並不倉皇失措,而是有求必應,照應周全。並且,它還搖了搖它那聰明的腦袋。這時,潘克洛夫便又提起第一天開的玩笑,對它說道:
(法)儒勒·凡爾納謝謝您的支援!!