第二十六章
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第二十六章
軍歷2552年11月3日1520時，
躍遷斷層空間中，
被控制的聖約驅逐艦血腥幽靈上。
血腥幽靈號燃燒著。有一記來自聖約護航艦的重擊直接擊中了它的等離子輔助攻擊區，猩紅色的火焰不斷湧動著。
熊熊大火使得修復工作完全沒有了可操作性。佛瑞德無法找到既能熄滅大火又能不關閉主要等離子線圈，同時還可以讓他們退出遷躍空間的辦法——因此他們只能任其燃燒。
紫色的艦殼合金慢慢融化，融液從艙尾滲透出來，隨之殆盡的還有一些動力支援裝置和感測器網點。
血腥幽靈號只能支撐最後的幾分鐘了，但是佛瑞德希望它能撐下去，也隱約覺得這幾分鐘夠他們用的了。
威廉的手在N**控制檯上不停的來回操作：“三秒鐘之內將返回常規空間。”他倒數到：“2、1——預備。”
行星閃爍在中央顯示器上。佛瑞德不停移動著血腥幽靈上的鏡頭，透過攝錄下的畫面可以看到軍艦側面上燒出的洞口，以及**裸的暴露在外的噴射著等離子的管道——這些地方的縫隙足足有兩個甲板那麼寬。
一個旋轉著的行星隨即出現在了顯示屏上。
威廉的空間跳轉出乎意料得精確，現在他們距離奧尼克斯的地方有隻有十萬公里了：“奧尼克斯”在英語裡就是縞瑪瑙，是一種藍白相間的寶石。
“看上去是一個可居住星球。”佛瑞德談論道。
“檢測—下那上面的水源，氧氣和氮氣的比例。”琳達說道。
“還有，檢查一下有沒有其他的軍艦。”佛瑞德問到，“整個區域都要檢查到。”
琳達俯身湊到聖約感測器上：“沒有等離子訊號。雷達也沒顯示側面影像。”她說道，“他們沒有跟蹤我們。”
“只是目前而已。”威廉補充道。
“那我就要好好把握這個幸運的喘息的機會。”佛瑞德說道，“然後再好好想想我們是怎麼解決這個問題的。”
儘管如此，佛瑞德並沒有鬆懈下來。他必須一個人擔負起帶領這支藍色分隊和指揮這艘軍艦的使命。儘管他之前在基礎航天中心接受過培訓學到很多船艦之間作戰的戰略，但這些是遠遠的不夠的，這跟拿著一個簡單的醫療包進行一個複雜的腦部手術是個道理。越早回到地面，對他們來說境況就會越有利，因為只有在地面上，他才能按照自己的方式進行戰鬥。
他並不是特別清楚聖約人現在是否在搞內戰，也不知道他們是否偷取了人類的核武器。但是不管怎麼樣，他希望他們現在最好都忙得不可開交。聖約艦長很可能已經發現他們，那聖約人就絕對會不允許一艘載著人類的聖約軍艦長時間遊離在他們的視線之外。
“有來自地面的訊號。”琳達說。控制檯上訪的顯示器上有一條條的線條在閃動，“是UNSC的E-Band.”
“把這個訊號接到擴音器上。”佛瑞德說道。
在傳來一陣“噝噝”和“砰砰”的聲音後，四周又變得寂靜無聲。隨後噝噝聲又重複響了幾下，最後又陷入無聲狀態。
“那是一個線圈狀訊號。”林大說道，“不要結束通話，把頻率變慢。”
噪音中夾雜著一系列的吡嗶聲。
“再慢一點。”威廉示意她。
三聲長長的嗶嗶聲傳來，接著三聲短一點的音，緊接著又是三聲長的音。過了會兒工夫，同樣的訊號重複了遍：“不是‘SOS’求救訊號。”琳達斷言，“肯定是‘OS0’。”
“訊號來源？”佛瑞德問道。
琳達又看著控制器：“有多個來源。”她說道，“這些來源隨意繞轉著。看來是有人試圖逃避我們要對訊號做的三角測量。”
“如果‘SOS’求救訊號是表示遇上了麻煩。”威廉說到，“那麼‘OS0’又意味著什麼呢？是警告嗎？那為什麼哈爾茜博士為什麼要先傳一個表示遇到麻煩的訊號過來，然後由警告我們離開呢？”
“這個訊號每隔十二秒鐘重複一次。”林大說道，“先出現二十七個單位，然後停止兩秒鐘，接著又傳來一個一百一十八個單位的。”
“二十七乘一百一十八？”佛瑞德思考著，“緯度和經度嗎？”
“是哪個方向傳來的？”威廉問道，“北部還是南部？東部還是兩部？這些隨意排列的資訊源頭有沒有匹配之處？”他慢慢靠近琳達的指揮台。
“那兒。”她說道，“北緯二十七度。東經一百一十八度。”
佛瑞德通告他們：“根據那些座標設定航線，讓我們來一個漂亮而又簡單的軌道外攻擊。我們準備……”
“等一下。”琳達阻止道，“我正在試著獲取聯絡，等一下……重新調整。”她的手在控制檯面飛快地跳躍著，“高軌道上出現多個未知輪廓。它們太小了，聖約人的軍艦似乎無法探測到這樣小的東西。目前這些輪廓在中央螢幕上顯示三米長。”
佛瑞德來到全息顯示器旁。
在他面前漂浮著的是一個簡單的結構體：三根圓柱形的橫樑平行排列著。從尾部看去它們形成的是一個等邊三角形。中問呈現出一個球狀體，直徑約四分之一米橫樑是由一種粗糙不光滑銀色合金制威圖形解析度不夠高只能看清楚一個漩渦狀的圖案混合在合金裡邊。這個圓球發出陰暗的紅光，好像從裡到外都在燃燒著似的。圓球和橫樑之問沒有任何東西相連，上面也並沒有發現任何發光的能量區。
“這是一個炸彈？”佛瑞德問，“是哈爾茜博士的最新技術？”
“但沒有監測到任何放射性物質。”琳達報告。
“人造衛星？”威廉又猜測道。
“我讀取到當前行進軌道上有2423個此類物體。”琳達說，“存在這麼多的障礙物對於通訊網路的正常執行是非常不利的。等一下，它們正衝出軌道。”
隨著她雙手的跳動，琳達把觀測點訓到了中央的儲存罐和奧尼克斯星球之上，血腥幽靈在這茫茫宇宙裡散發著紫色的光，就像一一道小小的橫線。
“增加影象解析度。”她說道。
一群朦朧的紅色圓點成群結隊地浮現在黑暗的空間中，並緩慢地向他們飄來。
“啟動防護層！”佛瑞德對著威廉大吼一聲。
“回覆確認，現在所有裝備已經準備好了。”威廉再一次核查了所有的控制板，“沒有差錯。已經全部待命中。”
“如果那些傢伙不是核武器的話。”佛瑞德告知他們。“那就沒有什麼其他的東西可以厲害到穿透聖約軍艦的防護層了。”
佛瑞德仔細觀察著全息螢幕，注視糟慢慢向他們靠近的敵人，就像是在觀賞稽潮汐的湧來，同時佛瑞德回憶起了德加在他小時候給他上的一堂課：常有成群的水母隨著潮汐來到澳大利亞海岸。只要被這無脊椎生物蟄一下，就會導致組織壞死和全身癱瘓。幾百支水母的殺傷力是無法想像的。
他心裡一動。
“威廉，我們撤退。”他下令。
“有什麼事情要發生了嗎？”琳達預感到。
攝像頭的倍率放大了，整個螢幕都顯示著那些無人航行器的細節。它們是一行一行的，一行裡有七個。
攝像頭這時拉遠了一點，顯示出了它們運動的大體趨勢。只見有七行堆起來形成一個被拉長的三角體，這一共四十九個飛行體中央的圓球都在發出炙熱的紅光。
“現在無法轉航！”佛瑞德大呼，“啟動防護層裡為緊急情況備用的能量。”
甲板傾斜了。
“答覆，確定無法轉航。”威廉驚呼。
一陣金黃色的衝擊波淹沒了螢幕上的影象。
血腥幽靈的震動聲迴盪著，好像被一個大錘子重擊了—下。人工地心引力失去了作用，佛瑞德緊緊地抓著欄杆。
“右舷被擊打中了。”威廉報告。“防護層被毀壞。”
佛瑞德的手在控制檯上操作著，隨後螢幕上顯示出了血腥幽靈的影象。藍色艙體上裂開的彈坑燃燒著，發出白色的火光。水晶電子裝置噼啪直響，另外還有幾條等離子發射線路噴湧著火花。當船調頭時，佛瑞德看見被打穿的洞的深度足可以貫穿五塊甲板，現在已經一直延伸到艙門那邊了。
“主體等離子壓力為零。”威廉報告，“迴圈至燃料電池，遷躍斷層空間電容器沒有停止充電。我們還有足夠的能量進行跳轉。”
琳達看了看威廉，然後又朝佛瑞德點點頭。
佛瑞德觀察到有更多的外來無人航行器形成了三角形狀。要是單打獨鬥，它們肯定沒有一架可以抵擋得住聖約軍艦的攻擊，但是現在聯合在一起的它們足以將血腥幽靈撞得粉碎。
“我們並沒有擺脫掉它們。”佛瑞德嘟噥道，“現在反而離它們更近了。威廉，馬上給我一個在北緯27度。東經118度，海拔15000米座標處的跳轉方案。”
“準備好了。”威廉說道，他緊盯著出現在控制檯上的聖約數學公式。
“琳達，進行規避！”佛瑞德命令。
琳達的手好像已經和全息控制器融為了一體，血腥幽靈向後傾斜，並且不斷加速，使得整個船艙由於重壓發出咻咻的聲音。
但這些微小的外型無人航行器竟然輕而易舉地追蹤到了他們的行動，立馬包圍了他們。
聖約船艦本可完成極為精確的躍遷空間的跳轉。但是越來越破爛的血腥幽靈船艙能在瞬間壓力由零變成每平方釐米一千克的變化中生存下來嗎？而且這僅僅考慮了大氣的變化。他們在空氣中行駛的速率會對艦體的邊緣施加更打的壓力。
“航線已經開始確定。”威廉報告，“日前只有一個第二次序近似值。但是跳轉系統是接受這樣的數值的。一分鐘內我會得到一個更高次序的檢索。”
“就跟著你的思路走。”佛瑞德命令道，“琳達，把引擎的能最加到最大。把威廉的確定方案傳達到整個N**系統，然後開始一個三十秒鐘的倒數計時。”
“完成。”她說道。
“行動起來，藍色分隊。”佛瑞德通告他們，“我們現在準備棄船。”
這一天，在這個被叢林佔據的半島上天氣極好。水晶般透亮的深藍色天空中斑斑駁駁地點綴著棉花球一般的高積雲層。剎那間，昆蟲嗡鳴著，一飛鳥的叫聲剎那問沒有了聲響，數百隻紅翼金剛鸚鵡由寸頭頂上的強大爆炸聲從林子中驚恐地飛竄而起。
十五公里長的濃縮水汽漬在空氣中瀰漫開來，一個巨大的火球染紅了空中所有的雲彩——血腥幽靈猶如一顆子彈般向前衝過去。
音爆在驅逐艦首激起層層波紋。六邊形裝甲金屬板急促的震盪著，脫落著，露出骨架，一陣靜電流不停地在船和天際之問迴流著。
血腥幽靈內部，更是火光沖天，船尾，每一塊甲板被燒得滾燙滾燙的，搖曳著的火魔和油膩的黑煙幕充斥著所有的空間。
船像前伏衝著，船首開始不斷地振顫，蔓延至整個船體。
這艘度讓人望而生畏的聖約船艦，現在成了一團廢墟，一堆彈塊，一顆隕落的流星，在空中留下孤寂一道軌線：一條分割著星星表面的拋物線。
幾十個無人航行器衝擊著雲層留下旋轉的漩渦，緊接著又有上百隻出現在空中，飛快地追了上來。
當驅逐艦墜落了一百米時，巨大的熱量點著了這個叢林，留下了一道酷熱的軌跡。來自瓦解的船艦的殘骸如降雨般散佈在樹林中。摔成了碎片。
那些無人航行器越來越接近，並且開始向著這艘軍艦射擊。
血腥幽靈的艦身在不停地旋轉，艦體的一些部件大塊大塊地垂直掉落到地面，接著飛行引擎開始徹底燃燒。
而那些脫落的部件還有著一定的動力，在觸地之前還在飛動，隨後便一塊塊地散佈在了樹林裡。
三個從一個叉子形狀的飛船上出現的仰體靈活的移動著，飛快的融入了這片大叢林，消失不見了。
佛瑞德眼睜睜地看著血腥幽靈的碎片掉落在地面上。他眼前的這塊土地由於巨大的衝擊力而顫慄著。
無人航行器在已經要支撐不住的驅逐艦之後加速飛行著，整個天空烏鴉鴉一片，擠滿了它們的身影。
一束刺目的光線穿透叢林，灑下一條很長的暗影。巨大的衝擊波粉碎蓿周圍的岩石，燃燒著植被，吞噬著樹木，將灌木叢夷平。
血腥幽靈終於著陸了。
北面約一公里遠的地方，有一座等離了燃料形成的墒而直插天空，將頭頂上的雲層都分開了。
佛瑞德開啟了自己的狀態燈接收裝置，觀察著隊友的情況。
琳達的狀態燈發著綠光，但是威廉的狀態燈持續了一段時間的黑色，隨後散發出琥珀色。
佛瑞德的電波感測器上出現了一個閃洞，在兩點鐘方向，接著一切又恢復正常。難道這又是另一個故障？
這時，琳達的燈光也變成了琥珀色。
是的，看來不是故障，是真正的麻煩到來了。
佛瑞德給自己的步槍上了膛，密切注觀望這片區域裡的動向，琳達也迅速做好了狙擊準備。威廉則拿出武器準備瞄準一切可能出現的敵人。
難道那些無人航行器那麼快地發現了他們？或者是聖約已經追蹤到了他們？
在他的抬頭顯示器上，一個單頻的安全通訊系統投入使用了。他的頭盔揚聲器在靜電中噝噝作響，隨即，一個他再熟悉不過的聲音響起來了。
是凱麗在低聲說：“捉迷藏結束了，都出來吧。”