23 背後的牽連
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23 背後的牽連
當天晚上，李員外從京城回來了。每年這時候他都會親自帶著土特產前往京城給堂叔送禮，這也是多年的定例，過年的禮另算。不同的是這次李員外回來的有點晚。
李員外回來就直奔正房，不管收多少人，納多少妾，陳氏還是正房太太，這是不可逾越的。陳氏心裡自然也明白。
“老爺回來了！”
婆子撩起了簾子，丫頭打來了熱水，陳氏一手拿著毛巾一手端著碗熱湯站在一邊伺候。
李員外不到五十歲，身體健碩，五官周正，看上去要比實際年紀年輕的多。洗過臉擦乾，換上家常衣服，這才接過陳氏手上的熱湯，喝了一口，舒服地吐了口氣。
“老爺，現在擺飯嗎？”
“嗯。”李員外點頭，等陳氏吩咐完問道，“少爺們呢？”
“少爺歇著了。”陳氏頓了頓道，“老爺，怎麼這麼晚才回來？”往年進京城天晚了會留宿，今年這是怎麼了，難道嫌棄禮物太薄了？
李員外看出陳氏的心思搖了搖頭，放下熱湯。
“你們先下去吧。”先是叫屋裡伺候的丫頭婆子都下去，這才說起來，“今年不比往年，京裡不太平。”聲音壓得很低。
“啊？”陳氏驚得叫了一聲，又趕緊捂住了嘴，半天才湊近李員外輕聲道，“老爺，這是怎麼回事？”
“唉！還不是皇上病了，太子和靖王爺爭得厲害嗎？”李員外還不忘恭敬地拱了拱手。
“可這和我們有什麼關係？”陳氏疑惑得很，皇上的兒子爭權最有關係的應該是那些大臣們啊，李員外又不是大臣。
“有什麼關係？”李員外冷笑了一聲，“真是婦人之見！你可知道堂叔伺候的主子是幾品官？當朝三品，還是站在靖王爺這邊的，和太子的人視如冰火，靖王爺勝了罷了，若是……等新皇登基，你知道會如何？”
“會如何？”陳氏聲音有點發顫。
李員外自顧道。
“堂叔說，前一陣子，靖王爺從邊境回來看望皇上，一路上追殺不斷，而且最後一次就發生在太平鎮附近，有幾天靖王爺下落不明，京裡派了一批人來
太平鎮追查，都以為靖王爺失蹤了，可沒想到靖王爺好好地回京了，還參了太子一本，口口聲稱這一路上追殺他的人是太子的人，這下亂了，由暗鬥轉為明爭，堂叔的日子不好過啊。前幾年，聽說一次廟會上，靖王爺的人害死了一個孕婦，連帶著那家的男人也弄死了，可最後這件事卻給太子按上，皇上知道了發了一頓脾氣，禁足太子一個月的足，太子這次是下定決心要除掉靖王爺了。”
陳氏還是沒有完全聽明白。
“老爺，這些都是堂叔說的嗎？”
李員外點了點頭繼續道。
“你想，太子是正統，繼位那是應該的，靖王爺沒勝算啊。”
“是啊，可是這和我們有什麼關係？”陳氏不管什麼太子還是靖王爺當皇帝，她看中的是自己的這一畝三分地不要出狀況。
“你……唉！”李員外見陳氏還是不明白，枉費自己半天的脣舌，不耐地道，“堂叔的主子沒少為靖王爺做事，有些不方便的堂叔就處理，靖王爺沒有勝算，等太子登基後一定會收拾靖王爺這些人，連大帶小都不會放過，堂叔自然在其中，而我們和堂叔的關係不用查也知道，到時候，摘不清啊！”說到這一臉的憂慮。
陳氏終於明白了，這就和她們後宅爭寵一樣的道理，心裡有些埋怨李員外的那個堂叔，既然自己在為主子賣命，和他們來往就不應該弄得人人知道，會不會還拿著他們打掩護？可這話卻不能說出來，畢竟當年是他們找上門的，這些年也是他們貼上去的……忽然想起一件事。
“老爺，那您？”不會也參與其中了吧？
“還有區別嗎？”李員外輕輕嘆氣，“一條繩上的螞蚱，誰也跑不了！”
陳氏頓時洩氣。
“京城太亂堂叔才沒留我，叫我趕緊回來。另外，我還知道了，太平鎮南山的那個莊子是平南侯門侯爺家的，這個門侯爺也是靖王爺的人。”
“南山的莊子？”陳氏喃喃地道，“那不是我們……”
“是啊，我們最好的水田就在那，藏得可真深啊，真沒想到那個莊子也是門侯爺家的，我還以為只有東莊是門侯爺呢。”李
員外苦笑笑。
東莊比南山的莊子要大得多，李員外的水田在南山莊子附近，原本想買下來，後來被堂叔給攔住了，自以為是京裡的某個大人的，抱著不給堂叔惹麻煩的念頭也就放下了，誰想到會是門侯爺的。
“老爺，那我們現在怎麼辦？”
“能怎麼辦？就這樣吧。”想了想道，“今年大旱，租子全免，來年給傭戶墊付一部分種子，過幾日施粥，動靜不要鬧得太大。到了這地步也只能賺個好名聲了，以後再作打算。”
“這什麼時候是個頭啊。”
李員外心說，什麼時候是頭，只有新皇帝上位，是死是活也就知道了。
李員外帶回來的訊息攪得陳氏心裡很亂，忘了說秋若彤的事，直到第二天緩過這個勁覺得這事還沒個準，雖說太子是正統，可那靖王爺也不是傻子，知道太子是正統還敢爭，說不定還是有把握的，也許最後靖王爺勝了呢，那樣的話……陳氏這麼一盤算心裡落了點實，和李員外一說。
李員外昨晚直接歇在了陳氏這裡，早上聽陳氏這麼說，聽著是有幾分道理，可還是認為靖王爺沒有幾分勝算，但是他也算是靖王爺的人，只能希望靖王爺在這次和太子爭位勝出了。
“這件事千萬不能說出去。”李員外沉著臉叮囑著。
“老爺放心，我省的。”陳氏看看李員外有點認可，便轉移了話題，提起了秋若彤，“老爺要是覺得可以，我就叫她娘把人帶來。”
李員外半晌沒說話。
他見過秋若彤，確實很美一個女子，年紀尚小，卻是骨子裡透著那股子風流豔麗勁，這要長開了會是什麼樣子，說實話，他還沒見過這種小地方能出落這樣的美女子，確實動過心思，只是一直沒倒出空來想這件事，陳氏今天這麼一說，還是在這時候，他有些猶疑，堂叔說了老皇上一直病的不輕，可這種情況不是一年兩年了，這也就是說太子和靖王爺之間的爭位並不知道什麼時候結束，在結果沒出來，日子還得過，美人嗎，遇上了要是放過也太可惜了點。
“她娘不是在這做針線嗎，先這麼著吧，把正事做完我再跟你說。”
（本章完）