22 項氏如願
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22 項氏如願
院中立著一塊太湖石，上有描金的“雲麓”二字，正好遮住瞭望向正堂的視線，臺階上旁站著一溜垂手丫頭，門口站著兩個婆子掀簾子，其中一個道。
“太太要你進來。”
今天她和廚房裡的人閒聊起針線活叫太太的丫頭聽到了，午飯過後就有小丫頭來找她，說太太要見她，告訴她太太有些針線活要她做，只是沒說做什麼。這叫她聽了連步子都不知道怎麼邁了，看看自己身上的衣服有點灰，趕緊拍拍，又看到袖口有點油漬，這卻是怎麼也拍不掉的，暗暗埋怨自己，早知道要見主子換身乾淨衣服就好了！
來了這幾日自然也知道有錢人家要做的東西很多，絕不是在家裡做的那幾樣，上了臺階，項氏只覺得全身都在冒汗，是緊張，也是激動，更有些竊喜。跨過高高的門檻，便聞檀香淡淡，腳下鋪著大紅壽字氈，眼角兩側只見錦繡衣裳，耳邊傳來婦人的溫軟醇厚的聲音，帶著幾分慵懶，更是驚慌，下意識的抬頭看去，只見正中端坐著一位年不過四十的婦女，眉目清秀，精妙細妝，身上紫醬色褙子雪青五彩馬面裙，正垂目接過一旁丫鬟遞來的碗茶，口中說著什麼，身邊立著一個婆子恭敬地應著，也不敢出聲，老實拘謹地站在那，低著頭看著大紅的壽字毯，聽著對方說話，暗想，這就是李員外的那口子？
這正是李員外的夫人陳氏。
“……你去吧。”
“是，太太。”那個婆子走了。
一邊的一個丫頭趴在婦人的耳邊說了一句，那個婦人目光這才投向站在那得項氏，只是看見項氏瑟縮的樣子眼底就有些不滿意，但還慢聲細語地道。
“這位媽媽怎麼稱呼？”
“太太，這是廚房僱來的幫工。太太再問你，還不上前來回話！”一個丫頭的聲音在項氏耳邊響起。
張氏以前說過一些這類情景的應答，項氏這會心裡也緩和了一些，但還是很緊張地答道。
“……夫家姓秋，婦人孃家姓項，太太叫我項氏吧。”也不知道這樣回答對不對。
“項媽媽……聽說你針線活不錯，是嗎？”陳氏淡淡地問了一句。
項氏猶豫了一下，很誠實地道。
“也說不出自己針線好不好，反正家裡的人穿的衣服、被褥都是自己做的，左鄰右舍見了都說不錯，也幫人家做過。”想了想又道，“自然和貴府的針線比不得的。”
到底是鄉下的，說話也不懂規矩，不過倒是個實在的，陳氏暗裡點了點頭。
“你身上穿的衣服是自己做的嗎？”
“是。”
陳氏聽自己身邊的丫頭說了，項氏穿的衣服陣腳細密工整，並不次於府上的針線房，而且做的還快，如今雖離得遠看不真切卻看那短襖、孺裙的合身整齊暗自點頭略一沉吟。
“這不是入冬了嗎，府上要給下人們添棉衣，針線房病了一個，一時也沒找到合適的人，正好聽丫頭說你的針線活還不錯，這才叫你過來問
問，可願意到針線房做幾天？”
“願意！願意！”項氏忙不迭地道，什麼能烤火盆、喝上熱茶、有機會叫秋若彤進來的種種念頭就都湧了上來，滿臉都是喜色。
陳氏見了不由失笑，對項氏的不滿意也不由消散了，她很受用這種感覺，她的一句話，就能叫對方感激什麼的。
“每月八十文錢，管兩頓飯，晚上也可住下。”
“謝謝太太！”項氏誠心誠意地跪下磕頭。
陳氏等她磕完頭才叫人扶她起來，又問了問家裡的情況，項氏更是問一句答十句，恨不得把過去十幾年的瑣事都搬出來說了一遍，自然陳氏沒時間聽這些，撿了緊要的聽了就把她打發回去，叫她和家人商量好了，明日來上工。項氏千恩萬謝地走了。
陳氏坐在那，思索了一會忽然道。
“前些日子我們聽得那個傳聞，說的是不是她的女兒？”
身邊的那個丫頭想了一下。
“應該就是那個，太平鎮在沒有第二家姓秋的獸醫所了。”
“聽說那個丫頭長相很出挑，是真的嗎？”陳氏語氣不變。
伺候的丫頭都不明白主母怎麼忽然對這件事上心了，但不敢怠慢，鄭重地道。
“都是這樣說，奴婢卻是沒見過，也不知道傳聞是不是真的。”
另一個丫頭插進來道。
“太太想知道還不容易，哪天叫這個項媽媽帶她女兒來，太太不就看到了？”
“呵呵！你這妮子，人家只是個幫工，不比咱們府上那些奴才，再說人家好歹也是有個獸醫所，即使今年遭了災有這個獸醫所撐著，也沒到過不下去的地步。”
兩個丫頭迅速地對視了一眼，心裡都有些驚訝，怎麼聽太太話裡暗含別的意思呢，只聽陳氏又道。
“我只是好奇老爺提過幾次，這才問問。”
“啊？！”兩個丫頭頓時心思飛轉，老爺看上什麼人，只要流露一點意思，太太就立馬辦得妥妥當當，沒有一個人不說太太賢惠的，難道這次……
“只是這名聲傳的也太不堪了點……”陳氏有些煩惱地道。
“要不奴婢想辦法去打聽打聽，再去看看人？”一個丫頭試探地道。
陳氏卻搖了搖頭。
“算了，以後再說吧。”
“是，太太。”心裡都不太確定陳氏想幹什麼。
其實陳氏也沒有別的意思，李員外提過獸醫所裡有個相貌出挑的秋若彤才留了心，又聽到有關秋若彤的那些閒話，而今天知道了項氏是秋若彤的親孃，才多問了幾句。至於有別的心思不是沒有，只是還要探探李員外的意思。
李員外喜歡收個丫頭什麼的，特別喜歡的也會抬個姨娘，只因為挑剔，眼光也高，抬得姨娘，收的丫頭才不多。陳氏自從有了兒子也就想開了，她願不願意能怎麼樣，還不如順著叫李員外高興呢，反正進來再多的人也威脅不到她的地位，所以只要李員外給個話，
她就會全心全意地去辦，心裡還沒有一點疙瘩。
在她看來，不過都是十幾歲的小丫頭，年輕，生得美些，會勾引人，男人喜歡這樣的，可再好的東西吃長了也膩歪，不像她正正經經的太太，還有兒子傍身，在眼裡這些人算得了什麼。要說恨，也是那些有了孩子的姨娘，可惜那時候她太年輕，不明白，才叫人有機可趁，不然這員外府上哪有什麼庶子庶女！
項氏回了獸醫所，眉飛色舞地說了今天的事。
“我見著李員外那口子了！不，是太太，人家叫太太！真是氣派啊！衣服都是綾羅綢緞的，頭上戴的不是珠就是寶的，還有那伺候的人，也都穿的水光油滑的，真是叫人羨慕啊……一個月給我八十文，給府裡的下人做棉衣，沒想到那麼貴氣的人看上我的針線了！還管飯，也能在那住下！”
秋實道。
“給多少人做啊，你做出來了嗎？”
“人家針線房還有人，不光我一個。”
“那還行，要是就使喚你一個就不要去了，咱們家也不缺那個錢！”劉氏對項氏自動出去賺錢很是滿意，和藹的口氣也透著關心，“既然他們家針線房還有人，你可要多留點心，這樣的人家都有規矩，少說話，不要亂走，這也想必你也知道。嗯，天冷就在那用飯吧，晚上回來住，叫秋實去接你。”
“娘，她又不是不知道路！”秋實不太願意。
“你懂什麼！我聽說了有錢人家針線活都多，你沒聽你媳婦說嗎，人家要趕製棉衣，晚上還不知道做到什麼時候，冬天天短，她一個人回來誰放心！”
秋實期期艾艾地只好答應了，項氏更高興了，這個婆婆可是很少為自己說話，剛想把自己為秋若彤的打算說說，不過話到嘴邊覺得還不到時候又咽下去了。
秋若彤看著項氏那得意的樣子，聯想起那天項氏和張氏說的話，知道項氏這是成功地實現了計劃的第一步，接下來就是想辦法要帶自己進去了，到時候自己不去項氏應該也沒辦法吧。
“又不是日子過不下去，這才多餘呢！”秋老先生不願意兒媳婦去到高門大戶裡找事做，那樣的人家人多事也多，伺候人的活可不比伺候牲口，給人家做奴才的都是那些走投無路的人。再說，富貴也能晃花人的眼。
項氏知道公公的好意，很感動地道。
“爹，今年年頭也不好，天也冷了，又沒啥活，待著也是待著，能賺點是點，也好給孩子攢份家業。我在那廚房做了幾天，也沒啥事！咱也不是籤死契的奴才，想走就走，自由著呢。”
劉氏點頭，叮囑著。
“嗯，這個可不能含糊，咱們不籤那些，活契也不行！”
“娘，媳婦省的！”
全家人對不為奴的意見是統一的，從這點來看秋若彤覺得這個時代的人並非為了錢財願意為奴，只是為什麼為了富貴給人家做二奶就可以了呢？就算半個主子，實際上也是沒有地位的奴吧？真是想不明白。
（本章完）