開鏢
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開鏢
再走過雍都的城門，離上次已經過去了整整三個月。
馬車停在府前的時候，魏賢的妻子朱氏、魏平的妻子周氏、以及魏綱的妻子毛氏都從宅中走了出來，見到我，笑意盈盈。
周氏出身河西，母家是個縣裡的小士族。據說她父親早逝，周氏自幼便跟隨母親掌家，甚至與佃農打交道
。許是這個緣故，周氏有時說話大膽，帶有些鄉間小戶的粗俗。但她頗懂得討喜，又持家勤快，時而逗趣戲謔，很得長輩歡心。
才見禮，她率先走上前來，一把拉過我的手，又看看魏郯，笑道：“大堂兄可算是回來了，我等聽說大堂兄特地去淮南接堂嫂，可真羨慕得緊。”
魏賢的妻子朱氏和魏綱的妻子毛氏文靜些，站在周氏身後看著我們，掩袖笑起來。
我訕然，忙道：“三位妯娌不知，那時梁充攻淮陽，夫君乃為戰事而往。碰巧妾與四叔都在一處，這才順道接回。”
魏郯不同我一起解釋，卻看著周氏，脣角一彎：“弟婦若當初與阿嫤一起去，我定讓仲茂也跟著去淮陽。”
周氏臉紅，嗔道：“大堂兄又來胡扯，妾說的可是堂嫂。”
眾人又笑一陣，相見禮畢，往宅中而去。
郭夫人正在堂上，魏嫆陪在一旁。見得我們入內，魏嫆走過來行禮，吳夫人坐在榻上，亦露出笑容。
各自見禮之後，郭夫人讓魏安上前，將他看了看，嘆氣道：“你不言不語就離家，可知家人為尋你，幾乎將雍州翻了個遍？若非長嫂傳信，老婦幾乎要派人去報知丞相。你父兄征戰在外，家中安寧方可後顧無憂，你若有閃失，老婦如何與丞相交代？將來下了黃泉，更無臉見你生母……”她說著，聲音顫抖，低頭拭起淚來。
魏安的臉紅紅的，抬頭看向魏郯。
魏郯給他一個眼色，魏安上前，向郭夫人下拜：“兒子任性，實乃不肖。此事必無下回，乞母親原諒。”說罷，頓了頓，補充道，“安願領責罰。”
這道歉簡短，也不聲情並茂。可是從魏安的嘴裡出來，已經頗見幾分誠意。
郭夫人看著他，又低頭拭了拭眼睛，收住淚。
“責罰什麼。”她嘆口氣，“打下去，疼的還不是母親的心。”
周氏在一旁看著，見狀勸解道：“夫人前些日子擔心四叔，總寢食不安；如今四叔平安回來了，夫人還說這些傷心的做甚
。大堂兄、長嫂與四叔一路風塵，還未飲水用膳。”
郭夫人看看我和魏郯，神色緩和些許：“是我疏忽了。爾等一路辛苦，卻聽我這老婦埋怨。”
魏郯微笑：“母親哪裡話。”
郭夫人又看向我，道：“少夫人此番出行，不想諸事變故，我等在雍都聽聞，亦憂心不已。”
我答道：“姑氏牽掛，兒婦深愧。此行多虧眾軍士護衛，後又遇夫君來接，雖險，終是無虞。”
郭夫人頷首，嘆口氣：“如此甚好，亦多虧神明保佑。少夫人既回來，當往廟宮酬謝一番才是。”
我禮道：“敬諾。”
郭夫人命家人呈上膳食，入席時，向魏郯問起魏傕。
魏郯大致說了一下與譚熙的戰事，對郭夫人道：“我五日前在商州收到戰報，譚熙四子，如今僅餘次子譚堯據守遼東。父親在幽州整軍，欲入冬前將譚氏餘部伐盡。”
吳夫人頷首，幾位婦人則議論不已。
“妾聽聞，遼東可是極寒之地，那邊還未入冬，水就結冰了。”毛氏喜憂參半。
周氏道：“如今已是九月，若順利，大軍不久便可班師。”
“老天保佑。”朱氏念禱一聲。
用過膳食之後，魏郯和我告退，回到院子。
有僕人每日打掃，三個月不見，這裡依然整潔，不過，廡廊和牆角下添了一尺高的竹籬。
“栽花了？”魏郯也看到了，眉頭一揚。
“正是。”我笑笑，“是宮裡送來的。”
魏郯走到牆邊，看看竹籬裡的花。如今已是秋天，沒有花朵，只有綠葉青莖。
“虞美人？”魏郯看著，片刻，問我
。
“正是。”我說，“夫君認得？”
魏郯沒有立刻回答，片刻，回頭道：“從前我母親種過。”
我頷首。
“入內吧。”魏郯道，朝屋裡走去。
回到家宅，我又開始要像從前那樣，每日侍奉姑氏丈夫，處理家事。
郭夫人待我仍如從前，家事方面也跟從前一樣，除了賬目人丁等掌權之事，別的雜事都通通給我。我知道其中道理，她分派來的事，從不推卻。雖然出門一趟回來，對這些宅中之事不免感到枯燥。但我深知此乃義務，仍盡心而為。
魏郯回到雍都就變得很忙，他每日不是入朝就是外出巡視，如果在家，時不時就會有人登門。相比起在外面，他反而更少跟我在一起，每天夜裡都是夜深了才見人。
不過，這並不妨礙他動手動腳。如果太累，他跟我溫存一會就去入睡；如果不累，“滅燈”之類的事就免不了了。
雖然有時被他折騰得又酸又痛，但我我發現，我已經慢慢知道一些樂趣了。
比如那雙手，它遊走在我身上的時候，我覺得很享受，當它在一些**之處徘徊，我會把手覆在上面，不讓它走。再比如還有那個大蟲一樣的怪物，當我忍受不住一口咬在魏郯手臂上的時候，還有我被那種奇妙的興奮淹沒的時候，我開始明白周氏她們臉上那種曖昧的笑意。
當宅中的事情安穩下來之後，我看了個日子，向郭夫人稟報，說去廟宮酬神。
郭夫人自然答應，而我跟魏郯說的時候，他想了想，道：“要為夫一起去麼？”
我心裡驚了一下，微笑：“夫君不是要去細柳營麼？”
魏郯亦笑：“我險些忘了。如此，還煩夫人替我拜拜。”
我鬆口氣，柔聲道：“遵命。”
李尚的家宅離我要去的廟宮不遠
。
祭拜過後，我乘車直接到了他的宅院。
公羊劌不在，我只見到了李尚和李煥父子。三個月不見，李尚的臉黑了，似乎也消瘦了一點。不過，他精神奕奕，看起來竟比從前康健。
不待我問他安好，李尚滿臉緊張地開口：“阿元在信中說，夫人在淮南遇了險？”
我責備地看阿元一眼，她縮了一下。
“不算遇險，”我笑笑，“幸而遇人來救，虛驚一場。”
我沒有說來救我的是誰，不過李尚顯然是知道的，看著我，意味深長。
“如此，”他頷首道，“夫人無事，便是大善。”說罷，他讓李煥取來幾隻木箱，在我面前開啟。
至今這些木箱像妝盒一樣，開啟，裡面一格一格，層層疊疊，裝著的全是藥材。
“這麼多？”我又驚又喜。
李尚微笑：“某此番去到豫章，那裡臨近嶺南、荊湘，貨源甚廣。某在豫章尋得昔時交易藥商，他保證無論什麼藥材，品質價錢皆可從優。”
我沉吟，道：“如此甚好。只是，豫章離雍都路途遙遠，管事此去，不知暢通否？”
李尚道：“夫人放心。此番我等去時，取道水路。梁充與朝廷和吳璋交戰，曾遇水軍攔阻，幸公羊公子有急智，帶我等躲藏，又得友人救助，方得脫身。此後，一路順利。豫章如今在曾繇手上，魏、吳、梁三家對峙，豫章倚仗天險，獨得安穩。只是周圍通路受阻，貨運艱難，藥材商人亦維持艱難。”
我說：“我所擔心正是在此。管事，如今天下戰亂，局勢不定，管事此去雖平安，過得一時，恐怕又是另一番模樣。”
“夫人不必憂慮，公羊公子結識之人，皆在水道上縱橫十數年。行船開路，即便官兵也莫奈何。”
直接說都是些江洋大盜算了，這樣的人怎麼信得？
我婉轉道：“有如此能耐，恐怕將來求助多了，公羊公子也賣不得面子
。管事，這些藥材雖好銷，若是太貴，那些富戶貴人也未必願買。”
李尚點頭：“此事某也曾有所考慮，故而在路上，亦說服公羊公子等人開鏢。”
“開鏢？”我愣住。
“正是。”李尚認真地說，“公羊公子不願為官，又離家在外，衣食無著。那些江洋之徒，空有豪氣，卻只能做些打家劫舍之事，亦不能長久。某便提議他們在水路上開鏢保運，收取鏢費，既正當又可養家餬口，何樂不為？”說罷，他笑笑，“不過夫人放心，他們保證，若是開鏢，我等貨物，只收兩成鏢費。”
我啞口無言，喝一口茶，藉以壓下心裡的驚訝。
公羊劌雖不羈，但我一直認為他和別的高門子弟一樣，不屑經商。沒想到，他會接受李尚這樣的提議。
我以前不懂什麼刀兵凶險，但這次去一趟淮南再從洛陽繞回來，卻是深有體會。我不喜歡不可預測的事情，覺得要有七八分把握才值得放開膽去做。
可李尚他們不一樣，我覺得驚險的事情，他們興致勃勃。是我太膽小麼？
“夫人不必驚訝，”李尚笑道，“路上，公羊公子曾說，當年夫人喜歡將府上的舊物拿到市中去賣，公羊公子還曾在街上遇過幾次。”
什麼叫遇過，公羊劌是跟著我一起去賣的，死要面子。
我赧然：“管事都知道了？”
李尚搖頭笑道：“當年，先夫人曾與某提過，說家中的舊物不見了好些，疑是家人偷的。某那時正要去查，主公卻說不必查了，那些舊物都去了狐狸的肚子裡。”
阿元和李煥都笑了起來。
我的耳根有點發熱，看著李尚的笑容，心裡卻忽然感到踏實。
這是落難重聚以來，李尚最開懷的笑容。心裡不禁覺得，如果父親在世，李尚這麼篤定地要做一件事，他也不會攔著吧？