第九十五回：三郎篾刀劈瘟神
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第九十五回：三郎篾刀劈瘟神
卻說那單二孃見到母親與哥哥安然無恙，頓時變了主意，立地跳上雲霄跪倒道：“母親，哥哥你們原來健在，卻被三郎這廝騙的女兒好慘！”嬌太歲笑道：“我兒你起來，陶三郎焉能傷了母親性命？”
善若水跳下雲端道：“陶三郎，你為何這等不識抬舉，我與母親故意火燒茅屋躲避你們，指望你們能棄離此地去另幹功果。豈料你們這等愚昧，到以為我與母親被火燒死了，至此燈籠山來討擾我妹妹。不是我母親說你不得心死，我還真道你們早已走了。看來，你是一定要死在我母親手裡才肯甘心！”三郎道：“單兄，上次竹林裡面，我知道是你一片好心放了我們，可是你救了我師徒之命，卻視千萬百姓之命猶如草芥，見死不救。果然這樣，三郎我寧肯你上次將我師徒害死一了百了，你就是害盡閻浮世上人也沒人管得你。如今我既然沒死，就不得不管多子國這檔子事，所以還是請單兄將藥方交出來罷！”
善若水道：“這方子給不給，還是我母親說了算。恕我無能為力。”三郎道：“若是這樣，我只有與你們周旋到底，我死了便罷，若是留得一口氣在，也不會讓你母子三人如願。”善若水聽說無可奈何。上面嬌太歲叫道：“畜生，你與陶三郎又不是結親事，用你與他攀談甚久？”善若水跳回雲端跪下道：“母親，你不善心憐憫這萬千性命，三郎他不會幹罷。恁樣厲害，請母親自裁。”
嬌太歲道：“你去與他說，敲得散我這把老骨頭，藥方給他去做功果。如其不然，他就是請下諸天神佛，也撼不動我心中這座狠毒泰山！”二孃亦道：“陶三郎三五兩番逼迫於我，殺死我諸多朋友，這筆帳未與他清算，母親決不可軟下心腸叫他成功。”善若水道：“二孃，你是我的妹子，做哥哥的巴不得你好，可是你做下的事情，沒一樣是憑著良心去做，胡作非為。果然有朝一日得到惡報時候，才去醒悟哥哥的忠言逆耳悔之晚矣。妹子你醒醒吧！”
二孃叫道：“母親，你看這是一個做哥哥的說的話麼？”嬌太歲道：“你這畜生，他陶三郎乃是一個外人，你卻千般讚歎，處處庇護，我與二孃乃是家人，卻被你認作是胡作非為，不仁不義的壞蛋。你是不是要氣死我才得甘心？”善若水連忙道：“兒子不敢，也不敢再說，反正兒子說的話母親從來都不會聽。”嬌太歲向三郎道：“陶三郎，我一家三口也被你欺負得夠了，你休要再來惱我，早些離去。”
三郎道：“你這惡毒婦人，哪裡是我欺負你？分明是你執迷不悟要練邪法，叫百姓遭受災禍。我來此一則是討藥救治百姓，二來要為他們討個公道。你要識相，早早交出藥方來免自身罪過。不然我一杵敲散你這把老骨頭！”嬌太歲聽說大怒，將竹篾雲端伸下就打三郎，三郎將鐵杵招架，奈不幾合，那竹篾又輕又軟，未得絲毫方便。倒被那蔑條在身上打下七八道口子，直打得皮開肉綻。
沒奈何開口叫道：“老夫人手下留情！三郎認輸！”嬌太歲笑道：“婆子這竹篾天下無敵，就是如來金身也禁不得我打。你這不識時務的村小子到得哪裡？認輸便罷，饒你去吧，休來惱我。”單二孃叫道：“母親。陶三郎不是那服軟的主子，今日走了，明日又來。幾時是個了日？把他打死算了！”倩倩下面大叫道：“小賤人你好狠毒，你母親都說了話，要你來多這張臭嘴？是不是找抽！”
二孃大怒道：“母親，三郎暫且可饒，那穿紅衣的賤人不可放她去，打死她。打死她。”嬌太歲真個將竹篾就打。一旁善若水道：“母親，三郎都有認輸之意，你要傷了他徒弟，他又要放起賴來不肯走了。”嬌太歲聽說叫道：“陶三郎，我已饒了你，日後人前不可說是你自家逃脫的。”三郎被打得渾身痛苦，也只得叫一聲道：“三郎是老夫人手下敗將，不敢出去亂講。”即時被張魁倩倩攙著一步步走下山去。
二孃見此大叫道：“陶三郎，你枉稱當世豪傑，原來連一個老人家也打不過，好窩囊，龜孫子！”倩倩聽說，就要上來找她算賬，被三郎叫道：“輸都輸了，人家就是恥笑你，也只得往肚裡忍，不要自討沒趣。”走到山下，倩倩替三郎把傷口洗了，包紮一番。叫他枕著柳樹根休息。三郎痛苦難耐，忍不住叫道：“好個毒婦人，竟把我打得這等傷痕累累。他朝不把你一刀劈了才怪！”
張魁道：“師父，量她一條小小竹篾，怎麼會練得那般出神入化？”佛兒道：“有道是功夫在於勤練，想她老巫婆定然是從小就練習這門罕有絕技，所以能那般利害，天下無敵。”倩倩道：“如何善若水與單二孃那賤人卻不會得？”佛兒道：“善若水定然是不想學這門狠毒武藝，所以才不學。那單二孃卻是個浮躁之人，如何會肯用心去學？所以他兄妹都不會。”張魁笑道：“等的那老巫婆死了，就可惜了這門絕技無人再會。”
倩倩守在三郎身邊問道：“三郎，你真的打算走嗎？”三郎道：“如何能走？多子國瘟疫何人救治？”張魁道：“即便不走，那老巫婆也不肯交出方子救人。”佛兒道：“那就打得她交出來為止。”張魁笑道：“你沒見師父被打得這般滿身傷痕麼？還是被她打。”三郎嘆道：“為什麼害人之輩都會這般利害？難道上天真的不願庇佑好人麼？”倩倩道：“你也不要傷心，我看她那門絕技並不是無法破解。”
三郎道：“你有何高見？”倩倩笑道：“我要是知道，你就不用捱打了！”三郎聽說無語，漸漸太陽落下西山，一抹晚霞醉人。張魁找來一些野果子充了飢，就都在那裡休息。不覺夜深，三郎看著那月亮，暗道：“明日要是他母子三人再做爭持不肯交出方子，這多子國瘟疫就莫想收復了，可憐芸芸眾生一個接一個的死去，這是一個讓人無法想像的悲劇。”忽然想起那單四孃的話語。
想道：“那大娘與嬌太歲乃是姑嫂關係，莫不成她會為了幫我這個外人而去與嫂子為敵？可是到了此時，也不得不來賭這最後一把了。果然她與嬌太歲是同一條船上人。就也怨不得我陶三郎了，畢竟我已盡力了。”看看倩倩三個都睡得很沉，撐著鐵杵站起來，一步步趕往單四孃家裡來。到了那裡，只見柴門大開，裡面燈光亮著。三郎走進來，只見單四娘正在燈光下打草繩。
三郎丟了杵，拱手作揖道：“大娘，三郎深夜來訪，莫怪！”單四娘也不抬頭，叫道：“坐吧。”三郎在那桌前坐下。看著單四娘將草繩打做一兩丈長短，比那小丫頭扎的辮子還要細上三分。不覺誇獎道：“大娘這手藝也是好了。”單四娘將草繩做一堆盤住，抬頭笑道：“山野之人，沒甚事情做得，就把這些精細手藝時常練練，值不得什麼。”忽然見到三郎遍體鱗傷，問道：“三郎怎麼這等狼狽？”
三郎是來有求於人，不得不把實話講開。道：“這都是拜你嫂子嬌太歲所賜！”四娘聽說，起身去茶壺倒來一碗水道：“你把它喝掉。”三郎端在手裡，覺道有氣味刺鼻。問道：“大娘這茶壺多時未淨，把這水來質變了。”四娘笑道：“你把它喝下去，再替我去取一件物事來。”三郎把那水一咕嚕倒進喉嚨，問道：“大娘叫我取什麼？”四娘道：“我那門上掛著一把刀，你替我去取來。”
三郎起身出來，只覺身上傷也不疼，方知那碗水妙用。看那門上；掛著的正是那把篾刀。三郎想起倩倩與張魁被震倒的情況，有些不敢去碰。四娘笑道：“你幫我拿過來！”三郎這才取在手仔細端詳，見那篾刀是金黃色的，在刀把上有一個兩枚鈕釦大小的環兒。三郎將篾刀交給四娘，問道：“篾刀三郎也見過不少，未曾見過大娘這般樣子的。”四娘笑道：“這是我家祖傳下來的，本是傳男不傳女，只因我大哥早年遁入空門，才把這把篾刀傳給了我。”三郎道：“不知這把刀有甚好處，就傳男不傳女？”
四娘道：“我家世代都是蔑匠，做出來工藝可謂是舉世無雙。只是老話說得好，做手藝的不如做生意的。即便你手藝再好也沒甚作為。就在我祖爺爺手上，將這工藝悟出二十八招‘破篾刀法’，可謂是驚世絕學。只因這門刀法不比尋常，十分陽剛勁猛。所以我祖爺爺立下門規；練此刀法者必須是做蔑匠的，必須是單家之人。再者不許女子練習。直到我大哥這一代，此刀法並無女子練習過。後來我大哥娶了瘟癀谷中嬌太歲為妻。
這嬌太歲為人心胸狹隘，手段毒辣，多次問我大哥要學破蔑刀法。我大哥知她性子如火，哪裡肯教？豈料那嬌太歲心懷嫉恨，按相生相剋之理，將破篾之術練就三十六路絕學，小小一支竹篾，可破天下百種兵器。一朝；嬌太歲仗此術把我哥哥打得比三郎還利害百倍，可謂是體無完膚！是我捨命將哥哥救回來，調養數月才得痊癒。所以我哥哥才將此破篾刀法傳給了我，之後不顧十歲的兒子與剛出生的二孃出家去了。至今也不曾回來。”
三郎聽說嘆道：“只道我是最不幸的，不想單前輩打得比我還慘！難道單前輩的破篾刀法就無絲毫作用麼？”四娘道：“這路刀法雖說精湛，始終是篾刀過於短小。嬌太歲是個少有的曠世奇才，於是被她識破刀法這點破綻，才將竹篾做兵器的。所以我大哥才會輸的這麼慘。”三郎道：“如此說來，嬌太歲那條竹篾果然是天下無敵！”四娘道：“再利害的功夫也有不是之處。”三郎道：“什麼叫做不是之處？”
四娘道：“就是破綻。”三郎大喜道：“她的破綻在那裡？”四娘說：“我嫂子將那條竹篾功夫練得太完美了，幾乎沒有破綻。所以只能悟出相應的方法將其剋制住。”三郎道：“請大娘指點，果然破得她那條竹篾，不怕她不給藥方子。”四娘道：“我冥思苦想了二十載，不知想過多少方法去剋制那條竹篾，可惜啊，始終比不上那條竹篾。後來我想，我單家破篾刀法天下無敵，只要避開篾刀短小這點破綻，還是足有取勝嬌太歲的把握。”
三郎道：“不知大娘何以彌補篾刀短小的破綻？”四娘道：“我曾經也想過；將篾刀綁在竹篾上，再運用破篾刀法去劈嬌太歲，可是這竹篾太脆弱了，拿在手裡不到幾招就會斷做兩節，這又是一等為難。”三郎笑道：“這也容易，既然竹篾不夠結實，就用一支竹篙綁住篾刀，直挺挺的去劈死她！”四娘笑言：“那竹篾乃是以柔克剛，凡是剛硬兵器莫想勝得了那竹篾。”三郎道：“難道大娘二十年也不曾想出一個辦法麼？”
四娘這才笑呵呵道：“非也，破竹篾之法我已悟出來了。”遂拾起地上那根草繩，在篾刀環兒上繫個花結，用力拽一拽，不得脫落。將篾刀望門外一丟，喀咋的一聲響亮，三郎奔到門口一看，月光下一株青竹從頂上至底部穿心劈開兩半！三郎忍不住鼓掌叫道：“好刀法！”四娘道：“草繩乃是柔軟之物，比之竹篾更甚。加之破篾刀剛勁力道，剛柔並濟；我想定然能勝得嬌太歲那條竹篾。”
三郎道：“不知大娘可曾仗此與令嫂比對過？”四娘道：“嬌太歲就算再怎麼不是，總是我的嫂子，我這做小姑子的其實不好去與她敵對，所以不曾與她比試過，更不知能否勝她。”三郎道：“沒法子，既然你礙著面子，就請大娘教我破篾刀法，等我去收拾她。”四娘道：“可惜我這刀法只傳單家人，三郎乃是外姓，我也不好去違悖祖宗定下的規矩。”三郎聽說，心中焦躁。
就一把跪在四娘跟前叫道：“大娘，和尚沒頭髮，人做成的。大娘祖上可定下此門規。如今大娘身為篾刀主人，亦可更改此門規。何必因為一念執著而縱容嬌太歲去害死萬千百姓？三郎在此替多子國百姓求一求大娘，求大娘教我刀法去破嬌太歲竹篾！”三郎都這般說了，豈料那四娘也是鐵石心腸，古板性子。三郎說的絲毫無效。只是言道：“祖上的規矩豈可輕易更改得？你又不是我兒子。”
三郎聽說心道：“我看這大娘隻身在此，莫不是孤單一人，沒有結婚的？她說我不是她兒子，這是試探我，看我知不知趣。”遂叩頭叫道：“大娘要是不嫌棄三郎村野，就收我做個兒子罷？”
四娘聽說，十分激動，把那兩行熱淚滾滾落下。連忙將雙手扶起三郎道：“好孩子，想我自一十八歲妙齡時節棲居至此，不覺二十年了。只為苦心研習破竹篾之法，將身邊無數好姻緣的男子都錯過了，等得悔悟之時；又已人老珠黃。所以至今不曾有個後人。如今喜得三郎這個好兒子，婆子就是死了也已無恨事。”
三郎隨即叩頭三拜，叫道：“乾孃在上，三郎永遠做您的兒子！”四娘聽說欣喜不已，說道：“好孩子，不想我單四娘能有你這個兒子！如今我就教你破篾刀法，你去將嬌太歲打敗成了此功吧。”三郎道：“時間緊迫，不知道三郎這點時間學不學得來？”四娘道：“這路刀法易學難精。”三郎道：“不知何謂易學難精？”四娘道：“這刀法容易上手，可是要學得精湛，出神入化那絕非一朝一夕之功。”
三郎道：“請乾孃教我，能不能打敗嬌太歲，就看我的造化了。”四娘遂將破篾刀法一招一式毫無保留地告訴三郎。三郎從深夜練至次日清晨，覺道這路刀法十分簡單，便問：“乾孃，這刀法似乎不是什麼武功，如何能勝得嬌太歲？”四娘道：“武術講的是實用，招式紛繁複雜，只是架子好看，真個與敵人對陣起來，其實用不到這麼多。真正的高手，不會耍太多花招，因為他知道面對的是一個活人，不是木偶。假若太注重招式；對方早已將他打倒。破篾刀法；不是武功，勝似武功。招式簡單實在，講究自然。你要記住，這刀法奧妙在於一個‘劈’字。二十八招都是連貫的。但是與敵人打起來，你不要去在意刀法的招式，更不必一招接一招的施展；可隨心所欲，只要能將敵人打倒就好。”
三郎道：“不知娘看孩兒練得如何？”四娘笑道：“世上沒有速成的武功，只有勤奮的高手。也沒有絕對的高手，只有虛心的贏家。這才是習武之道！三郎已經不錯了。你且把草繩牽連練一練吧。”三郎將草繩接住刀把，耍了幾下，叫苦道：“娘，這草繩又柔又輕，這篾刀又硬又重。如何揮霍得起來？更不用講去砍人了。”四娘道：“孩子，這刀法是二十八招，記住心裡，不用去改變它。草繩就是刀把，只是這把篾刀變得很長了而已。不要在意繩子的柔韌，……”
三郎聽說頓悟，又練了半日時候，已經正午。才勉強把篾刀揮霍得起來。四娘叫道：“夠了，你再練下去，不知有多少人病死？沒時間讓你操練了，快去找那嬌太歲去。”三郎道：“娘，孩兒還未曾練到家。”四娘道：“嬌太歲也不再這裡，你就是在此練上十年，她也不會輸。你快去，不要在此磨蹭。”三郎聽說無奈，拿了篾刀就走，心中想道：“這乾孃也好有意思，哪裡有她這等教武功的？”
再說倩倩幾個一早醒來，看不見三郎蹤跡，叫道：“三郎怎麼不見了？”張魁道：“莫不是在溪邊漱口，或是林子裡撒尿？”倩倩道：“且找一找看。”四處找了一番，不見他人。佛兒道：“定然是找那嬌太歲要方子去了。”倩倩道：“該死，他都傷成那個樣子，如何去找她要方子，不是去送死麼？”佛兒道：“且休猜忌，等我去看一看。”打個筋斗上山來，在那黃風洞探望多時，只見一些毛女兒在採摘露水，並不見三郎訊息。
心道：“師父要是來了，定然在此鬧做一片，哪裡還能讓她們悠閒採摘露水？”遂又回來道：“師父不在山上。”張魁道：“師父不會是被打怕了，也不顧我們，連夜逃走了？”倩倩啐道：“胡說，三郎要是那樣人，他就不是陶三郎了。”佛兒道：“師父到底去了哪裡？怎麼也不告訴我們一聲。”張魁道：“再遠走幾腳路，找一找看，料來不會走遠。”倩倩道：“不必了，三郎自有他的打算，不用去找，自會回來。我們也只在此等他就是，免得他回來又不見我們，兩頭焦急。”
幾個就在那裡等著三郎，直到正午時分，只見三郎提著篾刀走回來。倩倩問他道：“你到哪裡去了，害得我們好找？”三郎笑道：“我去認了一個娘，學到了一種絕世刀法，可以破嬌太歲竹篾。”三個聽得懵懂不已，問道：“什麼？認一個娘，練了絕世刀法？你不會是又做下什麼怪夢了吧？”三郎笑道：“哪裡。”遂將深夜去見單四娘之事細細說了。
倩倩聽說笑道：“彌補篾刀短小的破綻，那四娘竟然想了二十年，要換做是我，兩天也不用！好蠢！”三郎罵道：“你這丫頭怎麼這等說話？”舉起手就要打她，嚇得倩倩躲在張魁背後道：“我說錯了還不行麼？”佛兒道：“姐姐是該打，也許那大娘資質是比不上你，可你也不必這樣去譏諷她，更不能無視人家二十年來的成果！”
三郎道：“不是眼下事情緊急，定不與你干休。”張魁道：“如此還等什麼，早看不慣那雙母子了。我們快去劈死她們！”
畢竟三郎能否打敗嬌太歲？且看下回分解。