第三十七章 世道艱難
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第三十七章 世道艱難
詩人他們從無翼城堡出來的時候，已經是深夜。
僅僅從天色來看，做出這個判斷非常困難。事實上，如果你在白天踏入無翼城，和你在晚上或深夜踏入無翼城，僅僅從感官上來說，幾乎是一模一樣的。
因為永恆的黑暗始終籠罩在一切之上，即使再明亮的火炬也無法將驅散，只有太陽的光芒才能管用，可後者在此卻蹤影全無，無聲而又有力的昭示著鄂加斯在北境的統治地位。
但街上原本來來往往的行人、居民、商販以及惡霸們，都已經如同歸巢的鳥兒般散去了。街上冷清而憂鬱，連照明的油燈都非常罕見，偶爾在某座房屋前，有一盞鬼火般閃爍不定的橙色吊燈，以自身為圓心，散發出了清晰可見的小小光球，照亮了大約周圍一米的距離。
寒風吹過，這個搖晃不停的光球，將近處的一棵扭曲桑樹的影子投射到了微弱的地上，讓被黑暗侵蝕的世界出現了一線生機，也讓陰影中的行人感到了一絲溫暖。
史德利歌爾想了一會兒棄誓者的事，想著墨丘利、仙德瑞拉、耐古斯、巴拉那，最終又想著那個早已經被世人遺忘的血魔——與自己同名的史德利歌爾。
這個名字僅僅來自於他腦海中的靈光一閃，當他聽見這位惡魔的時候，完全可以將其當做笑話一樣一笑而過。
可他卻做不到。恰恰相反，但他聽見阿巴頓敘說這位僅僅存在於神話時代的惡魔時，他覺得連自己的血液都幾乎沸騰了起來，就好像這個名字對他有著非凡的意義——透過相同的姓名，命運的蜘蛛網將他與血魔用不可見絲線纏繞在了一起，無可逃避的宿命終將引領他無意識的追尋著這位惡魔的遺蹤。
他想：真是不幸，烏鴉先生說的話也不知道是不是真的，我當初怎麼會起這麼個鬼名字？
仙德瑞拉也想著心事，耐古斯也依舊沉默不語，似乎與阿巴頓的一席談話讓每個人都成了最深沉的思想家，單單憑著靜思就能忍耐黑暗與寒冷。
可史德利歌爾卻有些忍耐不了——他不像身旁的兩位棄誓者，他們可不怕寒冷，他們最喜歡黑暗，他們對鮮血情有獨鍾，他們是在惡魔之上的怪物，他們是媲美惡魔領主的捕食者。
而史德利歌爾呢？即使他被大陸上最強大的兩個國家的首腦稱為救世主，即使他曾經獲得過惡魔帕吉的一小部分體質，可只要他待在寒風之中，他依舊會難過的瑟瑟發抖，忍不住讓自己的上下牙齒格格打仗，發出可憐兮兮的聲音，他知道自己不會被凍死，可這份難受也真讓人難熬。
他說：“咱們也許可以找一家酒館或是旅店，花錢住一晚上。“
仙德瑞拉表示同意，但耐古斯卻有些猶豫。
史德利歌爾問他原因，他顯示沉默不語，終於回答說：”不是我不願意和你待在一起，小傢伙。可你知道，我在墳墓中住了幾乎一輩子，我曾經認為我將永遠被困在狹小而擁擠的空間中。即使你將我釋放之後，大部分的時間中，我也依舊寄宿在你的體內休眠。你想，如果換做是你，當你終於有機會正大光明的走在天空之下，肆無忌憚的翻滾、吵鬧、跳躍、嘶吼、扯掉討厭鬼的腦袋，吸乾虛偽者的鮮血，你還會有睡覺的閒情逸致嗎？尤其是在你住膩了的彈丸之地裡？“
詩人笑了笑，問：”那你打算怎麼做呢？祖先大人？“
”我打算在黑夜中往北狂奔，一直跑到海邊，直到我體力不支，或者直到我餓壞了為止——據我所知，北方的地域可比南方要寬廣許多了。“
”非常浪漫的想法，祖先大人，我想在你年輕的時候，一定有不少姑娘為你魂牽夢繞吧。“
”滾開！你說的話讓我噁心壞了。“
仙德瑞拉忽然笑著打趣說：”史德利歌爾說的沒錯，這是我聽過的最動人的浪漫行徑了。你要我給你介紹女伴嗎？耐古斯先生？我確信我在來這兒的路上遇見過一些風韻猶存的老姑娘。“
仙德瑞拉忽然變得好管閒事起來，這讓耐古斯似乎受到了冒犯（或者更像是因此而害臊），他氣沖沖的嚷著：”管好你自己吧！“隨後轉過身子，摩拳擦掌，在一瞬之間，詩人覺得他的姿勢宛若獵豹。還沒等詩人反應過來，耐古斯已經挾著風馳電掣的速度衝了出去，很快就消失在道路的轉角。但他那被壓抑已久的**彷彿地熱噴泉般從他的身子裡炸裂而出，他暢快的吼叫聲依舊不住從遠方傳來，彷彿永遠不會終止似的。
史德利歌爾愣愣的望著耐古斯在地面上激起的灰塵漸漸落下，忽然想起：自己還沒來得及和耐古斯約定重新見面的方式呢。
仙德瑞拉輕聲說：”他什麼時候回來？如果一直往北進發，即使你的祖先像狗一樣不知疲倦的快速奔跑，等他見到海洋，恐怕也已經要好幾周之後了。“
史德利歌爾苦笑著說：”我想我們要做好這輩子見不到他的心理準備了。“
事實上，耐古斯突如其來的浪漫情懷讓他失蹤了整整兩年——這就像是他以往將女兒希瑞拋棄在家裡，而自己在衝動之下進入北方冒險事件的重演一樣。等史德利歌爾再次見到耐古斯時，詩人已經差不多陷入了絕望的境地，因此他幾乎想要感謝世上所有的諸神、惡魔或是一切製造這次恰到好處的偶遇的無上存在。
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但在當時，在那個措手不及的夜晚，詩人僅僅是半開玩笑的說出了那句話，他壓根兒沒意識到耐古斯會失蹤如此長的時間。
史德利歌爾調整心情，對仙德瑞拉說：”我想我記得在前往無翼城的路程中，我曾經路過一個酒館或是旅店，我想我們可以在那兒碰碰運氣。“
仙德瑞拉說：”阿巴頓認為我們在這兒會過些苦日子，難道你不認為自己應該讓他享受這樣未卜先知的快樂嗎？“
詩人哈哈大笑，他說：”我偏不讓他得逞。他一定是從我身上這陳舊的半袖衫和披風上做出推斷，認為我只是一個一文不名的流浪詩人，因而他打定心思想讓我在這兒受苦受難。可他無論如何也無法預料到，透過我的精明頭腦與出神入化的鍊金術，我現在身上攜帶的金幣已經足以讓我富甲一方，我們唯一需要擔心的就是：在這個貧窮的國度該如何花掉這些沉重金子，仙德瑞拉。“
他依照自己的記憶，來到一條豎著”白爬蟲街“標示的街道，又從街旁的一排木頭房屋中找到了一處兩層樓的酒館，酒館的名字叫”莫比·迪克“，門口的木板上畫著一條凶狠的白色鯨魚，看起來有些觸目驚心。
他進入酒館，發現這兒不僅比街上還要陰暗，甚至比街上更令人不安，狹小的通道使用不牢靠的木板搭建的小棚子，就像礦工們搭建的臨時通道一樣。一盞油燈掛在酒館深處，照出了櫃檯後的一個胖大而佝僂的身軀。
酒館中的裝飾乏善可陳，牆上畫著古怪的壁畫，說它是某種藝術，毋寧說它是頑童興之所至的塗鴉。在櫃檯的頂上掛著一個巨大的熊首，張開血盆大口，彷彿隨時會流下鮮血或饞涎——這頭熊大得不像話，一看就是恐熊或是高巖地帶的棕熊。
酒館的老闆正倚在櫃檯上，用不善的眼光盯著兩位不速之客。他用一種乏善的、冷冰冰的，甚至可以說是粗魯無禮的聲音說：”滾吧，來這兒打·炮的小混蛋們，我們沒有房間啦。“他說的是大陸通用語，只不過用詞毫無修養。
詩人被這不堪入耳的用詞震懾住了，他眨著眼睛，似乎被這位老闆不負責任的話傷到了自尊，以至於他立即糾正老闆說：”我們不是來打·炮的，這位先生，我只是來進行叢林探險的冒險家。“
老闆露出一個粗鄙的笑容，肥胖的臉上堆砌醜陋的皺紋，他說：”你說的是什麼叢林，你女伴身上的嗎？？“
詩人感到仙德瑞拉身上冒出令人恐懼的寒氣，他立即壓低聲音說：”你可千萬別這麼說，先生，我的女伴有著眼中的暴力傾向，她簡直是一頭無法控制的恐龍——”他話還沒說完，已經被仙德瑞拉用力按在了地上，隨後她用腳狠狠踩著詩人的頭。
老闆顯得友好了不少——不知道是因為他見到詩人替他遭了殃，還是因為他被眼前少女的刁蠻所震懾，他忙不迭的說：“你來的剛剛好？我恰好還有一間小屋，只不過這屋裡只有一張床，只好勞煩兩位湊活一晚了。”
仙德瑞拉臉上竟然露出了一絲難得的羞怯，詩人不知道這是燈光導致的幻覺，還是由於她已經氣得發了瘋。她將詩人從地上拽起來，用女貴族指揮僕人的語氣說：“錢呢！”
老闆不停搓著手，他說：“一共兩枚銀幣。”
這價格不僅公道，甚至令人感動的熱淚盈眶。在南方，兩枚銀幣不僅租不到房間，甚至連豬窩都只能住一晚。
史德利歌爾毫不猶豫的從兜裡掏出一枚金幣，以一個非常瀟灑的手勢將金幣在手掌上顛來倒去，最後金幣從空中劃過一道耀眼的弧線，落在了老闆的眼前，清脆的金屬鳴響聲快速震動，彷彿來自七絃琴的高音。
老闆直愣愣的盯著金幣。
詩人為自己跳脫的行徑而感到些許自責，他誠懇的說：“這枚金幣都是你的了，老闆，感謝你對我們殷勤的招待。”
老闆抬起頭，大聲說：“你還欠我一百九十九枚金幣。”
史德利歌爾露出困惑的神情，他問：“什麼？”
老闆在這兒招待慣了從南方來的鄉巴佬，於是他用高人一等的語氣以及隱隱自豪的態度說：“在北方，銀幣比金幣值錢，因為北方遍地是金礦，而銀幣可以防範低等級的惡魔。一枚銀幣等於一百枚金幣，客人。所以。。。。。”
他攤開手，像個毫不留情的收租婆那樣頤指氣使而不可一世，他說：“你還欠我一百九十九枚金幣。”
史德利歌爾與仙德瑞拉互相望了一眼，現在詩人明白阿巴頓所說的話並非危言聳聽了，也明白為什麼李奧瑞克的收費聽起來如此驚人。
仙德瑞拉說：”你有多少錢？“
詩人彷彿傻了一般，用呢喃般的聲音說：”八千一百枚金幣，差不多相當於八十一枚銀幣，這兒真是地獄，不折不扣的地獄。“