第三十六章 棄誓之人
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第三十六章 棄誓之人
客廳中的燈火忽明忽暗，死水般的寂靜籠罩了阿巴頓的會客廳，沉默的惡魔帝王端坐在椅子上，一隻手支著下顎，用他那深邃的目光望了望仙德瑞拉。
仙德瑞拉似乎非常期待著他的回答，以至於她常年處變不驚的臉上露出了擔憂的跡象——她長途跋涉的來到北方，不就是為了尋找這位神祕的墮落天神嗎？
阿巴頓笑了一下，打破了沉默，他說：”多麼令人驚訝的轉折，仙德瑞拉小姐，我原本就在猜測你的身份。你有著人類的外表，可你確實是一位深藏不漏的惡魔；你一點兒都不碰我這兒的食物，我還以為你對我這兒粗鄙的飯菜提不起胃口呢。我早該想到了——你的外貌甚至比大部分的魅魔都要出眾，因而你自然也是一位棄誓者。“
這是他們今晚第二次聽到”棄誓者“這個名詞了，即使是像史德利歌爾這樣淵博的人，由於他不曾對惡魔的文化有過深入的瞭解，也並不理解這個名詞所代表的含義，更無法猜透為什麼這兒的居民在聽見這個名詞時，會露出那樣震驚的神情。
阿巴頓指了指椅子，說：”看來咱們的聊天還要持續一會兒，為什麼不坐下談呢？你們也是，史德，耐古斯，你們不必那麼拘謹。”
等客人們再次入座之後，阿巴頓又說：“我總是很樂意向那些與我談得來的客人們介紹惡魔的風土人情，尤其是像你這樣懵懵懂懂的女孩兒。”
仙德瑞拉真誠的朝他點頭致謝。
阿巴頓繼續說：“棄誓者——即使是在無比廣闊的地獄中也是非常罕見的惡魔。事實上，我始終以為我們不應該貿然的將他們歸類為惡魔。他們與諸神為敵——半點不錯，這一點他們與我們目的一致，但歸根結底，他們並不屬於鄂加斯的造物，而是誕生於另一種神祕而古老的血脈。”
仙德瑞拉神情有些黯淡，她低聲說：”被詛咒的血脈。“
阿巴頓嘴角上揚，他說：”別那麼多抱怨，我美麗的小姐。多愁善感雖然能讓你更加誘人，但並不能對我們的談話有所幫助。“
他停頓片刻，又說：”我曾經花了上百年的時間，試圖探明墨丘利的起源，可我始終沒能找到她降生的任何線索，她和所有棄誓者一樣，他們彷彿是憑空產生的，從時空的裂隙中突然的跌落在我們這個世界上，隨後像碾碎蟲子般摧毀他們所見到的的任何生物——包括倒黴的惡魔。
但有惡魔的學者推測——而且這個推測是建立在合理研究的基礎之上的——棄誓者是諸神中的叛徒，是被亞山詛咒，被鄂加斯所**的墮落者。這一推論完美的解釋了一切：棄誓者對諸神的憎恨，他們凌駕於萬物之上的強大以及他們無比神祕的來歷。
很快，這一推論伴隨著北方對墨丘利崇拜的不斷升溫而廣為流傳，我相信就連南方的學者們都聽到過墨丘利的傳說，在那些傳說中，他們將她描述為墜落凡間的某位神祗。我說的沒錯吧，史德。“
史德利歌爾連忙點頭，說：”南方確實有這樣的鄉野傳說。“
”撇開他們的強大、孤獨、長壽、神祕這些特質，棄誓者區別於其他惡魔之處，就在於他們對於鮮血的渴望，以及建立在鮮血之上的那令人瞠目結舌的生命力。他們能夠憑藉鮮血在瞬間治癒致命的傷害，只要飲下第一滴血，就能保證他們幾乎永生。他們比普通惡魔更加懼怕陽光，即使這陽光中沒有亞山的祝福，他們也本能的對其感到畏懼。“
仙德瑞拉的手漸漸捏緊，阿巴頓的話讓她顯得擔驚受怕，彷彿正忍受著刑罰的囚徒。
史德利歌爾擔心起來，於是他鼓足勇氣，將她的手握住，仙德瑞拉微微一顫，很快像溺水者一樣，抓住了這救命的木筏。
阿巴頓說：”墨丘利是棄誓者嗎？沒錯，她是迄今為止我見過的最為強大的怪物之一，也是北方最恐懼的噩夢。在最初的日子裡，她來到這裡，襲擊了一個又一個村子，毀滅了一個又一個國家。她的吸血方式與眾不同，她用一種奇妙的黑色火焰灼燒生物，被火焰吞噬的傢伙，很快會消失無蹤，他們的血肉經過她黑火的萃取，已經化為了她生命的精華。
耐古斯先生，我們曾經聽到過這樣的傳言——三百多年前，來自南方的大批襲擊者在北境的村莊中肆虐，行徑舉止與我們惡魔頗有相似之處。他們不慎打擾了墨丘利的休憩，於是全部淪為了墨丘利的獵物，被黑暗之火所吞噬。我相信你就是這些襲擊者中的一員。”
耐古斯毫不猶豫，聲音沙啞而果斷，彷彿深怕洩露出一絲膽怯，他回答：“沒錯，我是唯一的倖存者。”
阿巴頓換了個姿勢，身子前探，頗感興趣的說：“你沒有死，王儲殿下——格利爾的血脈、你身上穿著的神器以及你迸發的勇氣，保護了你免受黑火的吞噬。所以你被墨丘利轉化了，你超越了**凡胎，超越了亞山以及鄂加斯的掌握，被同化成了墨丘利的同胞。
沒錯，棄誓者的詛咒能夠傳染，我的朋友們，這是如同沉睡在大海中的稀世珍珠那樣罕見的詛咒，只有在極為稀少的人身上才能生效。”
仙德瑞拉同情的朝耐古斯望了一眼，可後者似乎並沒有感到悲哀，反而毫不在乎的用爪子搔著癢。
史德利歌爾忽然問：“你曾經提到過，似乎棄誓者都有著超凡的美貌。正如同我身邊的仙德瑞拉那樣，難道你曾經見過墨丘利的模樣嗎？”
仙德瑞拉的手忽然一緊，似乎被史德利歌爾的問題擾亂了心神。
史德利歌爾的語氣頗為微妙，似乎出於婉轉的目的而隱藏了真正的問題，可阿巴頓卻絲毫不體會他的苦心，他笑著說：“沒錯，棄誓者一個個兒都漂亮的不像話。墨丘利——在她身上的黑火閃過的一瞬間，透過那朦朦朧朧的浮光掠影，我曾經望見過她隱藏在火焰面紗之下那令人窒息的美。而你身旁這位不幸的祖先，原本也將成為一位出眾的美男子——若不是因為他固執在陽光的曝晒下狂奔，以至於造成了無法修復的傷害，他一定會英俊的令人嫉妒，史德。”
史德利歌爾與仙德瑞拉同時向耐古斯投去了遺憾的眼神，可後者正忙著扯臉上那塊黏著的爛面板，壓根兒就不在乎他們在談些什麼。
史德利歌爾回憶起了耐古斯所講述的事，他又問：”北方也存在著陽光？“
阿巴頓的語氣充滿可惜，他說：”在靠近龍翼城的地方，那些散佈在原野中的農場中，一年之中會有半個月出現陽光，我想耐古斯王子恰好是在那樣的日子踏入北方的。他真是非常、非常的不走運。“
耐古斯不可能沒聽到這些話，但他用最生硬的方式逃避著話鋒，他只是在那兒無禮的扯著自己的面板、頭髮，或是爛瘡。
阿巴頓理解他的苦衷，於是他轉身對仙德瑞拉說：“你也是一位棄誓者，我說的沒錯吧，仙德瑞拉小姐。”
“沒錯，陛下，我和墨丘利是一樣的。”
“你也是被墨丘利轉化而來的嗎？”
仙德瑞拉緊閉著嘴脣，流露出堅定的表情，彷彿在告訴這位帝王，她不會說出自己這段傷心事的——至少不會對阿巴頓開口。
“很好，我尊重你的自由，仙德瑞拉小姐。即使對長壽的惡魔來說，一生之中也很難見到貨真價實的棄誓者。但我卻在一天之內見到了兩位，這樣一來，我所知道的棄誓者數量已經達到了五位了。”
史德利歌爾好奇起來，他總是像海綿吸收水分一樣渴望聽到這些鄉野傳說，他熱愛吟遊詩人這一職業，因而他的耳朵會牢牢抓住一切令他感興趣的傳聞。
他問：“我能問問其餘兩位棄誓者是誰嗎？”
阿巴頓指了指朝北方的窗戶，史德情不自禁的往窗外瞧去，他身處無翼城堡的高處，從這兒可以看到更遠的地方，在那兒似乎是一片被黑暗籠罩的地域——比這兒的黑暗更加幽深，讓人感到萬分恐怖。
阿巴頓說：“在那片黑暗之中，住著我曾經的盟友，也是我如今最大的敵人，令人頭痛的黑暗之王，也是一位不折不扣的瘋子。他的名字叫做巴拉那，我相信你聽過這個陰魂不散的名字。”
”他也是棄誓者？“
”不折不扣的棄誓者，和墨丘利一樣，他是墮落的天神。也是我見到過的最強大和狡猾的惡魔領主。他是我帝國邊境上最大的隱患，如果不是他拖著我的後腿，我也許早就攻陷龍翼城的防線了。“
史德利歌爾覺得那片黑暗離這兒非常近，幾乎就在離開無翼城堡外不足五公里的地方。
阿巴頓似乎能夠料到詩人的心思，他說：“他用魔法創造的黑暗遠在數百公里之外，可往往讓人感覺近在眼前。他隱藏在這片黑暗之中，比閃電還要迅速，比寒風還難以預測。我遲早有一天會去收拾他的，但時機還未到來，史德。而且屆時我需要藉助你的力量。”
史德利歌爾並不打算在此詢問他的計劃，只是恭順的俯首聽命。
當他抬起頭時，發現阿巴頓正看著他，眼中滿是無法看穿的嘲弄，呆了半響，他用充滿笑意的語氣說：“最後一位棄誓者，我從未見過，因為早在我還在地獄的時候，他幾乎已經統一了整個北方大陸，而當我來到這兒的時候，他卻已經被自己的族人殺死了。你知道我在說誰嗎？史德？”
不知怎麼的，史德利歌爾的心沉了下去，在這剎那之間，他產生了莫名的宿命感，覺得命運彷彿黑洞一般，正在悄悄的將自己一點點兒吞噬。
他的聲音聽起來像是被人一腳踢中了嗓子，他說：“你是指史德利歌爾嗎？陛下。”
在蒼白的燈火中，阿巴頓發出了一陣長笑，詩人明白，惡魔帝王用這樣的方式做出了毋庸置疑的回答。