第六十五章 訂婚宴
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第六十五章 訂婚宴
史德利歌爾從來不喜歡出席任何晚宴。
在他還是名不副實的王子的時候，他不能公開在任何宴會上露面，當然他母親也不能，似乎里昂七世與他的母親之間有什麼協議，或者至少他們一致認為公開此事會令皇室蒙羞。
大多數的情況下，史德利歌爾都是躲在銀輝城堡的走廊上，在廊柱間的陰影中注視著樓下那些富麗堂皇的宴會裝飾、還有穿著奢靡浮華的貴族們。在恍惚間，他覺得那兒不過是一個名與利的漩渦，它不斷將追求名利的蠢蛋們捲進去，又將他們中的失敗者甩出來。有的人被人們追捧著、簇擁著，臉上掛著虛偽的受寵若驚的笑容；有的人則鬱鬱寡歡的站在角落，努力掩飾著臉上的落寞。
詩人聽著那兒的聲音，覺得愈發孤獨，也愈發害怕樓下的世界。他覺得那兒虛偽而遙遠，他覺得陰影中真實而安全。這麼說也許有些酸溜溜的，但詩人絕對不喜歡晚宴，尤其是貴族之間的晚宴。
離開銀輝城堡之後，他被銀輝城的盜賊公會吸納為成員，經過一番訓練，他成了一名出類拔萃的吟遊詩人，雖然公會想要派他去一些宴會演奏，但他都想辦法矇混了過去，最終一個宴會都沒有參加過，一方面他不想拋頭露面，惹起毫無必要的關注；另一方面，他一直對此深有牴觸。
但此時此刻，當史德利歌爾穿著黑色絲綢的禮服，挽著特斯汀的手走進晚會現場的時候，他幾乎被這繁華而虛幻的景象迷住了。天空成了黑色的天幕，若影若現的月亮和群星點綴其中，在天幕之下，在花園的樹木之間，點起了無數蠟燭，以及用魔法制造的五顏六色的光球。它們發出的光芒恰到好處，既讓人清楚的看到黑夜中的一切，又襯托出黑夜中迷人的美。
人們見到他倆走進花園，眼中都露出吃驚的神色，詩人聽見幾位婦女們小聲說：“那位漂亮的年輕人是誰？就是特斯汀大人身邊那位？”
“也許是某個行省領主的兒子，或者是某個主教的侄子，我聽說特斯汀大人收到了好幾封求婚信，每一封都來自赫赫有名的人。”
“他看起來英俊極了，如果誰家有這麼漂亮的男孩兒，我們早就得到訊息啦。誰會這麼殘忍的將這位出色的男孩兒隱藏至今，這不僅慘無人道，而且簡直看不起我們！”
“總有那些孤僻而不知禮節的怪人，我聽說瓦爾維特勳爵就從來不讓他的女兒出席任何晚宴。”
“那是因為他的女兒是位醜八怪！而眼前的男孩兒漂亮的讓人發瘋！”
此外還有許多其他的議論，發言者有男有女，說出的話都大同小異。他們不知道詩人的聽覺異於常人，能夠遠遠的聽見他們的對話，因而他們所說的一切大部分都是真實的，真實的恭維，真實的讚歎，這讓詩人高興起來，他感覺一直被自己排斥的貴族晚宴，其實也並非那麼不堪。
特斯汀緊緊挽著他的手，覺得詩人身體有些僵硬，她臉上帶著安慰的笑容，小聲對他說：“放輕鬆，我的愛人，他們都被你迷住啦。”
詩人已經習慣了她這麼叫，正如我們不厭其煩強調的那樣，他是個隨遇而安的人。雖然詩人的意志力比絕大多數的人都要強韌，但連他也無法抵禦眼前美貌姑娘真誠的甜言蜜語，也無法抵禦突如其來的愛情和讚美聲，在某個短暫的時刻，當他感受著紛至沓來的不真實的快樂時，他為自己的未來而迷茫，他一度堅定不移的人生目標出現了動搖，他幾乎忍不住想要留在這兒，與特斯汀長相廝守。
一位穿著棕色禮服的老貴族，手挽著一位衣服奢靡、身材發福的中年婦人來到他們面前，他們向詩人與特斯汀問好，詩人辨認出他的族徽屬於玫瑰山脈的克里米森家族，那是一朵紅色的滴血玫瑰。
果然聽特斯汀說：“克里米森爵士，您的氣色看起來好極了。”
詩人用所能想象的最大禮節迴應了對方的問候，他與老爵士握手致意，同時謙恭的彎腰鞠躬，他顯得有些生硬，但很輕易的得到了對方的諒解，畢竟誰都有青澀生疏的時候嘛。
老爵士問：“我老糊塗啦，認不出您的這位男伴是什麼人啦。怎麼沒有佩戴任何族徽？”他的女伴插話說：“他看起來英俊極了。”爵士點點頭，繼續問：“我能夠有幸得知這位年輕人的姓名嗎？”
特斯汀自然充當了引薦的角色，她說：“他叫史德利歌爾，我並不知道他的家族，他是一位了不起的冒險家，也是一位音樂方面的天才，一個才華橫溢的詩人。”
老爵士和他的女伴顯然對這樣的回答有些吃驚，甚至有些失望，他們的表情變化轉瞬即逝，但他們之後道別的聲音則顯得有些不自然。
詩人忍不住露出了苦笑，特斯汀怕他受到傷害，在他臉上輕輕一吻，低聲說：“這幫老混蛋，簡直愚蠢透頂！”
詩人此時可以體會到蘭斯·穆圖爾克當年的顧慮，任何一位一無所有的人，一旦來到這炫耀浮誇的競技場中，都會被巨大的落差震暈了頭，甚至有可能因此而被擊垮。這不僅僅是因為自身受到了侮辱，更是因為令自己的女伴蒙羞。
接連有好幾對貴族走到他們跟前發問，又不約而同的做出了一致的反應：驚訝而失望的走開，到人群中竊竊私語，不時朝他倆投以質疑的目光。
當這件事發生了十次之後，特斯汀火冒三丈，她用力拉了一把史德利歌爾，走到花園的中央，用銀勺子敲著銀質酒杯，發出刺耳的鳴響，這讓所有人都把目光集中到了他倆身上。
特斯汀大聲說：“作為此地的主人，我很榮幸，能夠在今晚邀請到這麼多尊貴的客人。這樣的舞會在明天還將繼續，我希望依舊能夠見到這麼多令人高興的客人。但就在今天，我有一件重要的事要向大夥兒公佈。”
她停頓了片刻，等待眾人都被吊起了胃口，這才帶著滿意的微笑，將詩人拉到自己身邊，朗聲說：“相信你們中的許多人已經知道，我身旁的這位年輕人叫做是史德利歌爾，他是一位冒險家、音樂家以及詩人，他在一週之前征服了毒龍巢穴，就是那個被所有冒險家所畏懼的地方。他只有兩位同伴，卻從毒龍巢穴中完好無損的返回，那條令人聞所未聞的巨龍就是他們此次遠征的戰利品。”
稀稀落落的掌聲響起，對他們而言，這並非是如何了不起的成就，大部分人對冒險不感興趣，認為那是野蠻人和下等人才會幹的傻事。
特斯汀舉起酒杯，將其中的紅酒一飲而盡，隨後她當眾與詩人熱吻，這讓詩人不知所措，而周圍的觀眾對此面面相覷，隨著她完成這一驚人的舉動，她轉過頭，神采奕奕的對人們宣佈：“他同時也是我的未婚夫！歡迎大夥兒來到我們的訂婚宴！”
眾人一片譁然，在這極富衝擊力的宣言影響之下，詩人的心怦怦直跳，他緊靠著特斯汀，覺得身旁的女孩兒充滿著狂野的氣息，她光彩照人，彷彿女武神般令人折服，而周圍那些虛偽而卑微的客人在一瞬間變得面目模糊，他們是誰，身份如何，是否富有，都已經變得無足輕重了。
人群中傳出一聲輕笑，它掩蓋在重重議論之中，幾乎讓人難以分辨，但詩人抬起頭，帶著驚訝而惶恐的目光環顧眾人。這聲音的主人顯然躲藏在人群中，以至於自己無法將他找出來。
他甚至懷疑自己聽錯了，那個人不可能會來到這兒，如果他真的要來，也不會如此悄無聲息。
一個顫顫巍巍的老頭走了上來，他的長袍上繡著展翅之龍，似乎是特斯汀的某個老親戚，他喘著粗氣說：“這是褻瀆！離經叛道！不知廉恥！這個人顯然是個騙子，一無所有的平民，社會底層的殘渣，如果你嫁給他，特斯汀家族就算毀了！”
特斯汀怒衝衝的瞪視他說：“管住你的嘴，彼得羅爺爺！要不然我就把你的孫女嫁給馬伕的兒子！”
她的話在人群中引起了另一陣軒然大波，大部分是抗議和嘲諷，還有一些假仁假義的憐憫。吵鬧愈演愈烈，很快就成了滔天巨浪，那些覬覦特斯汀家族威勢的顯赫的人們紛紛出言勸阻，臉上的表情就彷彿他們自己要嫁給一個窮小子一樣。
詩人覺得這一幕有些好笑，彷彿他已經成為了荒誕喜劇中的人物，他是一個無能的，所波逐流的小人物，而他身邊的女孩兒卻變成了反抗世界的英雄。
那個令詩人緊張的聲音再度響起，不過這一次那人爆發出一陣大笑，這笑聲異常響亮，其中施展了魅言法術，讓所有人的注意力都集中在那個發笑者身上。
一個穿著金黃色斗篷的人走出人群，他環顧四周，似乎在等待人們關注的目光，過了一會兒，他認為時機成熟，於是他掀起斗篷，露出本來面目，這讓周圍的貴族們集體屏住了呼吸，而史德利歌爾的心咯噔一跳，發現他的噩夢驟然間變成了事實。
那人是格利爾·格萊德，他同父異母的哥哥，格利爾王國的王儲，詩人最後一次見到他時是在銀輝城的地牢中，至今已經隔了五年，他比當時發福了不少，這讓詩人覺得他更加令人厭惡了。
在短暫的沉默之後，人群發出尖叫，他們一股腦湧上來想要與他握手，格萊德揮手製止了人群，高聲說：“安靜！我有話要說。”於是人潮瞬間靜止，彷彿訓練有素的獵犬一樣。
他走到史德利歌爾身邊，親切的拍拍詩人的肩膀，詩人下意識的想要躲閃，但他硬生生忍住，勉強接受了格萊德虛假的禮節。
特斯汀平靜的對格萊德說：“如果你要前來，你至少應該通知我一聲，格萊德殿下。”
格萊德微笑著向她致歉，但他很快將目光對準了史德利歌爾，他說：“諸位！請原諒我突兀的現身，我本來不想露面，但顯然你們對這位年輕人非常不友善，而我恰巧知道他的身份，因為他和我曾經有過幾次愉快的接觸。”
他等待了一會兒，讓自己發言的迴音在人群中擴散，直到他確認人們臉上的表情都對此顯示出了濃厚的興趣，於是他繼續說：“他是一位私生子，一個妓`女和犯罪者的兒子！”
詩人毫不在意的承受了他的侮辱，因為他意識到格萊德所說的只不過是事實，他沒必要為此生氣，就像他不會記恨他曾經用酷刑折磨過自己一樣。
但周圍響起了兩聲怒吼，一個聲音是特斯汀發出的，而另一個聲音來自於賽維安，老爵士意識到發生了什麼，他大踏步走過人群，打算把王儲與詩人分開。
但格萊德退後一步，親熱的摟住詩人，用熱切的聲音大聲宣佈：“但與此同時，他也是我的弟弟，父王所生下的血脈，也是卡爾老師最得意的學生！”
詩人被他突如其來的宣言搞迷糊了，隨後他發現，周圍的人群全都被這驚人的話嚇傻了眼，特斯汀捂住嘴巴，眼中充滿著那以置信的神色，但驚喜的光芒在她眼中閃爍——不管是什麼樣的姑娘，當得知自己的心上人是一位王子的時候，沒有人不會為此而欣喜。
格萊德繼續說：“所以，我代表我的父王，我的兩位妹妹以及我本人，我代表銀輝城所有對亞山與王室忠心耿耿的人，對特斯汀小姐與格利爾·史德的婚事表示由衷的祝賀！”
然後他帶頭鼓起掌來。
隨著格萊德令人吃驚的現身，並且表現出令人生疑的親切態度，周圍的貴族們也開始用力鼓掌，原先零落的掌聲漸漸匯成了響徹天際的交響樂。詩人對這突如其來的變化猝不及防，他輕聲問：“你葫蘆裡賣得是什麼藥？”
格萊德的聲音顯得陰陽怪氣，其中透出濃濃的陰謀的味道，讓詩人捉摸不透，他回答說：“卡爾老師早就料到了一切，弟弟。放心吧，你什麼都不用做，因為你無論做什麼，都將徒勞無功。”