第一章 安邑狼襲
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第一章 安邑狼襲
他專揀有死亡有爭鬥的地方走。或是荒山火魈單純為一己喜怒大開殺戒，伏屍百萬；或是滄海在鯤鵬的妖力下呼嘯倒灌，淹沒千頃良田。人的身體與靈魂的分離，陰風穿透死亡場時的景象俱收於他的眸中。
伏羲刻上元太初曆後的六百九十九年起，天下大旱。
所有部族都陷入了漫長的惶恐之中，每天醒來面對的俱是碧空萬里、晴朗無雲。人們在黃昏目送火球般的夕陽沉下地平線，期待明日睜眼時會有一場暴雨。
雨季卻遲遲不來。
部落間展開對水源的爭奪戰，大部落合併小部落，在鮮血與黑煙中，弱小的部族或拖家帶口遷徙，或併入更強的部落，無論哪一個選擇都不圓滿。
遷徙的部族往往死在乾旱區域，而歸附新族的人群，老弱則被處死，留下健壯男女，以保證族人延續，跟隨他們前去進行下一場掠奪。
合水部在湍流岸居住很久了，自定居以來的零落交戰中，總能以食物、飲水或是刀戈、利箭解除部落的危機。
但這次不一樣，只因來的人是蚩尤。
蚩尤是安邑的新首領，這支部族在誰也不知道的年代間，於北方荒原，斷生崖與雪山的接壤處崛起，短短數年間蕩平了風雪交界線上的零星部族，如餓狼般輾轉南下。
合水部，烈火在冶坊的熔爐中跳躍，爐膛內紅光映著襄垣的臉，汗水從他白皙的額角淌下，灼得他貼在頰上的黑髮捲曲發黃。
襄垣取出刀胚，在砧上錘擊，耳中傳來工匠們的議論。
“安邑的人要來了……”
“這次帶隊的是蚩尤……”
“老祭司撐不住……”
隱隱約約的議論，話題中心都是蚩尤。
襄垣把刀放進水中淬火，以鉗夾著伸進爐膛，掄錘的手因力度過猛而有點微微發抖。他斟酌許久，把刀朝砧旁一放，轉身離開冶坊。
“襄垣，你要去哪裡？”一名少女從樹後現出身形。
襄垣靜靜站著，他認得這名少女，是合水部的少祭司。
“走。”襄垣說，“不想被族人抓回去。”
少祭司道：“我倒是覺得，你想去通風報信。”
襄垣話中帶著淡淡的自嘲之意：“通風報信？讓他們進合水部來劫掠一番，把我抓回去，再關在安邑一輩子？”
少祭司微微眯起眼。襄垣轉過頭，在夜色裡看著遠處的樹林，若有所思道：“你們最好先作遷徙的準備。蚩尤不憐憫人，他能力非凡，嗜好殺戮。等你見到他了，如果有機會不死的話，你會發現他的身上掛著許多獸牙，還有比翼的喙、魚婦的目珠……”
少祭司打斷了襄垣，話中充滿諷刺意味：“再強也是血肉之軀，安邑人只是人。”
襄垣道：“安邑人不是人，在安邑人眼中只有強者和死者，從來沒有弱者。他們的首領，你應該知道有多強，看在這段日子裡受你們合水部照顧的分上，聽我一言，走吧。”
襄垣側身而過，少祭司橫行一步，攔住他的去路。
“沒有弱者？”少祭司貌似同情地嘲弄道，“你就是弱者。”
襄垣低聲道：“所以我離開了安邑。”
他伸手推開少祭司的肩膀，潛入寂靜的黑夜，沿山路離開。
女孩追了上來，與襄垣並肩而行：“從你來合水部的那一天起，我就問過你。現在可以告訴我了，為什麼離開安邑？”
襄垣的步伐沉滯卻堅定，夜空群星閃爍，旱季的一絲風吹起他的衣襟。
“安邑不是個好地方，但如果這場大旱不結束，世上就只剩下安邑人能活到下雨的那一天。”
安邑缺糧少水，酷寒時下的灰雪帶著腐血的氣味，上天賦予他們的資源只有零星幾個鹽湖以及山裡的礦石。
安邑人擅鑄冶的訊息漸漸在各個部落間傳開，起初他們狩獸，漸漸連飛禽走獸也避開了他們的活動範圍。自大旱起，他們開始狩人，一路南下，掃蕩所有資源或豐富或貧瘠的部落，把食物運回部落中。
弱肉強食的不成文規矩不知何時開始流傳，體弱多病、哭聲不響的幼兒會在出生後由母親抱著上山，放到斷生崖邊，死在風雪裡，以免長大後佔去族人的生存機會。
也有僥倖逃過這一劫的弱小者，但長大後必定會遭受族人的白眼與排斥，譬如襄垣。
襄垣不像安邑的其他族人，他自小身體孱弱，十二歲前甚至掄不動鍛冶的石錘。若不是因為親生兄長把他從斷生崖的風雪中抱下來，襄垣或許根本不會存在於這個世上。勉強成為一名工匠後，又因奇異的想法與沉默寡言的性格，遭受了不少族人憐憫的眼光，最終他忍無可忍，離開了安邑。
少祭司同情地說：“所以你出生時身體孱弱，本來也會死在斷生崖。”
襄垣停下腳步：“對，最後是哥哥把我抱了回來，成為唯一一個天生體弱，卻沒有死在襁褓中的小孩……”
少祭司忽然道：“你的兄長也離開了安邑？”
襄垣搖了搖頭：“沒有，他……很強大。”
少祭司追問道：“他在族中擔任什麼職位？也跟隨蚩尤出征？”
襄垣從這句話裡嗅出一絲危險的意味，望向少祭司的眼神中多了一分憐憫，對自己的，以及對合水部的憐憫。
“他出現了又如何？想把我當做人質？”襄垣低聲威脅，“別動這個念頭，否則你們會死得很慘！”
他話音方落，一枝哨箭發出尖銳的呼嘯，帶著火光從河畔飛來，釘在合水部的哨樓上。
寧靜的夜，方圓十里沉睡的森林被驚醒，陷入嘈雜與****中，大火蔓延開去，安邑的入侵開始了。
“你應該回去，與你的族人同生共死。”襄垣說，“爐旁有一把刀，是我親手冶煉的。”
少祭司遲疑片刻，最終打消了把襄垣強行帶回去當人質的念頭，轉身下山迎戰。
“蚩尤來了——”
“蚩尤來了！”
當！當！鐘聲催命般一聲急過一聲。
冶坊外有人碰翻了漿爐，銅水蔓延開，遇草即燃，登時熊熊燒成一片。
驚恐的聲音被切斷，風裡帶著刺鼻的血腥氣，一道旋轉的銀光映著血色掠過，將逃跑不及的合水部眾攔腰斬斷！高大的身影如鬼魅般掠過人群，衝向部族中央的塔樓。
“在那裡！是蚩尤——”
“他落單了！”
驟雨般的箭矢化做一道洪流追著那身影而去。
疾速撲來的房屋、恐懼的人臉、飛旋的火星、倒下的樹木、天頂的繁星與陷入烈火的大地高速旋轉於深邃的瞳孔，重重一收。
最後映入雙眸中的面孔是個鬚髮花白的老者，他的脖頸在刀光下斷裂，正在唸誦的水神咒文戛然而止，頭顱噴灑著鮮血飛向半空。
蚩尤一擊得手後在空中翻身，甩開手中利刃，一蓬血灑向大地。他猶如一隻伸展雙翅的夜梟，身影落向塔樓後的樹林，再度沒入夜色。
老祭司無頭的身軀在塔樓上輕搖，繼而帶著血栽倒下來。祭司一死，合水部眾猶如一盤散沙，棄了戰場開始逃亡。
樹林中現出無數埋伏的安邑戰士，蚩尤轉身面對戰場，推起額前骨製面具，隨手凌空一戳。
“殺！”
“殺！！”
安邑人從四面八方掩殺上來，樹林中、長流河岸，到處都是伏兵，火焰綿延燃起，人們臨死前的吶喊響徹夜空。
嬰孩的大哭聲淒厲迴響，一名孩童抱著嬰兒求饒哭喊，被衝過身旁的安邑戰士斜斜砍下一刀。
蚩尤道：“等等……”
然而那一聲已來得太遲，孩童連著懷中嬰兒被一起砍成兩半。
蚩尤長長出了口氣，略有點煩躁地以手指捏了捏眉心，看著火海出神。
山坡下滿是嘶啞的喊聲與哭聲，遠處的合水部陷入一片火海，房屋著火熊熊燃燒，女人們的哭喊傳遍原野。
襄垣反而不想走了，他在岩石前抱著一膝倚著，深邃的黑眸中倒映出遠處火與煙的映像。在他的頭頂是璀璨的銀河與閃耀的繁星，腳底下不遠處則是殺戮與戰火。
嬰兒的啼哭聲令他陷入久遠的回憶之中。
這些年他走過神州的許多角落，見證過無數小部落的消亡與新部落的崛起，他曾跟隨天虞族人逃出窮奇的利爪，也曾混在赤水族的朝聖隊伍中覲見過他們的神。
他專揀有死亡有爭鬥的地方走。或是荒山火魈單純為一己喜怒大開殺戒，伏屍百萬；或是滄海在鯤鵬的妖力下呼嘯倒灌，淹沒千頃良田。人的身體與靈魂的分離，陰風穿透死亡場時的景象俱收於他的眸中。
他有一個不可宣之於人的目的，抵達合水部只是第一步。
襄垣需要的，是人的魂魄。他最開始動起這個念頭，是在安邑時的一場戰鬥中。那時族人為躲避強大的比翼殫精竭慮，無數勇士前赴後繼，以鮮血與肉身對抗妖獸，爭取其餘人安全逃離的時間。
戰士死後，襄垣拾起他們生前的兵器，幾乎能感應到英魂在武器周遭陣陣哀鳴，不甘於就此消逝。
最後蚩尤殺死靈力強大的怪鳥，解決了自安邑立族後最大的生死危機。那場浴血奮戰驚心動魄，然而在襄垣眼中，不過是蚩尤逞勇鬥狠的一次英雄表現。
他關注的是那些戈與矛——英魂留駐的武器。但蚩尤不多時便重整安邑，把刀戈與戰士們的屍身一齊下葬，襄垣也不可能去親手掘出，看個仔細。
所以他留下了那把刀給合水部……
可是他明白，在剎那間自己真正的想法是，希望蚩尤見到那把刀時顧念舊情，不至於一刀殺了那個女孩。
襄垣思忖片刻，起身下山，決定還是回合水部看看。
滿目瘡痍，黑煙四起，黎明的第一縷金光降臨，照上蚩尤盡是汙血的胸膛。
又是一個晴天。
空地中央躺著半死的少祭司，手中仍緊執一把鋒銳的長刀。
蚩尤的手臂淌著血，方才清剿合水部餘人時，這女孩從側旁忽然衝出，砍了他一刀。
偷襲驚動了安邑不少人，兩名戰士與一名祭司跑過來，站在蚩尤身邊。他們是安邑的核心。
“辛商，你是與我換過刀的兄弟。”蚩尤沉聲道，“現在族中刀法好的不多。”
被叫到名字的成年男子眉頭深鎖，躬身拾起刀，刀刃映出他粗獷的濃眉與稜角分明的雙脣，他的雙眼蒙著一層白霧。
“這不是他們能做出來的。”辛商側頭看了身邊的安邑少年一眼。
另一名神情陰森、膚色灰藍、活死人一般的男子是安邑的新祭司玄夷，此刻插口道：“比安邑的刀好。”
“我看看。”接過刀的少年神情有點不安，他的名字喚做陵梓，眉目間尚帶著些許稚氣。他將刀翻來覆去地看，目光中透露出徵求之意，嘴脣動了動，但沒有說出那個名字。
一時間三人都沒有說話，許久後，活死人祭司開口道：“有何內情？”
“你不認識這把刀的主人。”辛商淡淡道，“不要插嘴，玄夷。”
“……是襄垣嗎？”陵梓終於打破了這段沉默，“只有襄垣做得出這樣的刀！”
玄夷問：“襄垣是誰？”
蚩尤沒有回答他的疑問，沉思片刻，開口道：“有人跑了，陵梓。”
陵梓眉毛動了動，不答話，片刻後遲疑道：“追？”
辛商說：“蚩尤，合水部的死人都在這裡了。”
蚩尤的聲音低沉，卻帶著隱約的擔憂：“但這把刀的主人不在這裡。”
玄夷道：“為抓一人，大動干戈不值得。”
辛商與陵梓同時使了個眼色，示意玄夷不要再說。
玄夷微微蹙眉，蚩尤自得到此刀後，便對滿地屍體與空地周圍的糧食視而不見，這刀的來歷有何蹊蹺之處？
辛商道：“自那人離開後，安邑便無人稱得上真正的鑄冶師。恕我直言，蚩尤，若真是他……”
蚩尤推起眉間的獸型面具，將它戴在額前，目不轉睛地端詳長刀，許久後開口道：“你也覺得……果真是他？”
陵梓插口道：“算了，蚩尤，抓到他，他也不願回來。”
玄夷警覺地問：“鑄此刀者是安邑之人？”
蚩尤不答，玄夷又道：“首領，族人逃離後被追回，須得殺一儆百……”
陵梓怒道：“襄垣是安邑的純正血裔！本族人離開後被追回，只會關在族中，不應處死！你這外來客……”
蚩尤抬起一手，陵梓噤聲。
片刻後陵梓才不服氣地說：“襄垣身子弱，意志不弱。他只想以自己的力量，做到與我們同樣的事，他會鑄刀，不是廢物！”
蚩尤淡淡道：“就算不追他，合水部一定也有人朝北面逃了，這點糧食，遠遠不夠。帶一百人去追，陵梓。”
玄夷卻介面：“首領，且慢決斷，聽我一言。”
“洪涯境諸神以長流河劃分南北兩界，想是為保護南方諸部不受北方侵擾……”
“我們已經渡過長流河，如此說來，神州屏障已失，即將淪陷於安邑的刀兵之下，諸神呢？又在何處？”蚩尤冷冷道。
玄夷不理會蚩尤滿帶嘲諷的語氣，淡淡道：“首領，無論如何，這本是天設的阻礙，到此處已是逾界，現今未知洪涯境意向，你先摧合水部，後誅信奉共工的部族祭司，再趕盡殺絕，實在有違天和，萬一驚動洪涯境……”
辛商緩緩搖頭，示意玄夷不要再說。
蚩尤看著玄夷，深黑雙眸中蘊著一股赤紅的血色，緩緩道：“凡事成與不成，不在伏羲，而在你我。”
玄夷一時無言，想了想，又問：“此刀，究竟有何來歷？”
一語既出，諸人又陷入靜默。
少祭司身下的血漫了一攤，瞳孔緩緩擴散，辛商躬身把她提了起來，問：“此刀何人贈你？”
少祭司不住**，鮮紅的嘴脣動了動。
蚩尤眼見她沒了氣息，轉身道：“你們留在這裡，我去追。”
同一時間，襄垣緩緩轉過一間石屋，朝空地中央窺視。
蚩尤前去追敵，陵梓開始清點戰利品，辛商與玄夷留在空地上，對著未燃盡的火堆出神。
“祭司。”辛商道，“你既運籌天數，何不把那刀的來歷放到一旁，先測測什麼時候下雨？”
玄夷正在揣測一些他所不知道的事，驟然被辛商說破心思，也不駁斥，淡淡答道：“該下雨的時候，自會下雨。”
四年前天虞部被凶獸窮奇剿滅，玄夷隻身逃出熊耳山，遇安邑收留。他憑藉一手籌算之術與縝密推斷獲得蚩尤的信任，然而始終無法完全融入安邑人的群體。
自他來到安邑後，隱約察覺到有什麼是不可提的，常有人談及自己抵達前發生的某件事便會在旁人的提醒下自覺噤聲，不在蚩尤面前多說。
這種“我們的事”的感覺，令他一直不太舒服。
玄夷拾了截枯炭，在地上隨手寫畫。
辛商又問：“那麼，測算蚩尤何時回來？”
玄夷淡淡道：“該回來時，自會回來。”
太陽出來了，他扔了枯炭，走向樹蔭，站在陰影裡。
辛商看到地上有一行玄夷倒著寫的字：
背後的房屋，有人窺視你我。
片刻後，辛商無聲無息出現在破屋的間隙中，一手按住襄垣的肩膀，制住了他。
襄垣沒有掙扎，安邑隨便挑一人都比他強壯，辛商更是武力僅次於蚩尤的戰士。妄想從他手下逃脫是徒勞的。
“那傢伙是誰？新來的？”襄垣問。
辛商朝後望了一眼，玄夷站在陰影裡，不見表情，彷彿一個無從捉摸的鬼魂。
他鬆開手，壓低聲音道：“天虞族的人，前來歸順蚩尤的，你最好快點走，我不想把你抓回去。”
襄垣說：“刀在蚩尤手裡。”
“你居然還沒有死，這些年裡，你在做什麼？”
“隨處走走，沒做什麼。”
辛商話中帶上威脅之意：“你在用人魂鑄刀？！襄垣？”
襄垣正要回答，遠處傳來一聲尖銳的破空哨響。
陵梓把糧食放在空地上，茫然抬起頭，問：“辛商呢？”
玄夷冷冷道：“不知去了何處，首領讓我們集合，走吧。”
蚩尤鋒毅的脣間銜著一管竹哨，哨聲穿透力十足，有種催命的急促。
陵梓與玄夷趕到長流河畔，水汽濃厚，河水嘩嘩流逝，一具屍體半身浸在水裡，紫黑色的血被河流帶往下游。
蚩尤的胸膛微微起伏，似在抑制不住地喘息，眼神像頭臨死的困獸，壓抑、悲傷、憤怒而瀕臨崩潰。
那具屍體已被踐踏得面目全非，脖頸上有根紅繩，繩上繫著堅硬的獸牙與鳥喙。
“此人就是襄垣？”玄夷不合時宜地問。
那一瞬間，玄夷感受到自己被一股殺氣所籠罩，他絲毫不懷疑蚩尤會拔刀把他砍成兩半。
然而玄夷不懼，低聲道：“人死不能復生，首領。”
陵梓看了蚩尤一眼，上前檢視屍體，說：“不是他！”
蚩尤整個人鬆懈下來，閉著雙眼，話中充滿殺意：“怎麼看出來的？”
陵梓道：“小時候被燙的印跡不在，你忘了？他的左手……”
蚩尤打斷道：“想起來了，繼續找！”
玄夷忽道：“此人狡詐，將隨身之物放在這具屍體上，想必已發現我們了。”
蚩尤道：“他跑不了多遠。”
玄夷又道：“方才我看到辛商……在石屋後與陌生人交談。”
陵梓愕然問：“哪裡？！我怎麼沒見？”
蚩尤這才意識到辛商沒有來，脣間一翻亮出竹哨，三長一短，哨音帶著責備之意。
辛商從懷中摸出一物，是以血寫就的三塊木片，襄垣如獲至寶，低聲道：“多謝了，那天走得匆忙，忘將這東西帶出來……”
辛商卻不把它交給襄垣：“上頭寫的是關於魂魄的事，玄夷懂祭文，他告訴我的。”
襄垣注視辛商雙眼，對方終於把木片放開，襄垣收進懷中，催促的哨聲響起，二人同時心中一凜。
襄垣道：“我走了。”
“這次又要去何處？跟我們回去吧。你身子弱，不能在外頭跋涉。”
“我不是廢物。”襄垣說完轉身離去。
轉過房屋時，眼前站了三個人，襄垣猛地停了腳步。
蚩尤摘下面具，冷冷道：“你自然不是廢物，你鑄冶出的刀，劃了我一道傷口。”
襄垣深吸一口氣，靜靜站著，目光掃過數人面容，最後落在蚩尤臉上。
“多年不見了，哥哥。”