第35章 豺狼人
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第35章 豺狼人
子安很快地猜到了這趟旅行的目的地，山谷中的一個人類小農村。他經常坐在山頂，獨自俯瞰著村落裡的燈光。黑暗精靈不清楚豺狼人和人類的關係，但他可以感覺到，雙方處得並不太好。當他們接近村落時，豺狼人自動組成了戰鬥隊形，並藉著樹木和陰暗處的掩蔽前進。這群人繞過房屋密集的地方，在村子西邊一間偏僻的農舍分停了下來。此時，夕陽正快速地西沉。
"一家，"豺狼人首領在子安的耳邊低語。這次，他特地放慢說話的速度，以確定黑暗精靈能完全聽懂。"三個男人，兩個女人…"
"一個年輕女人，"另一個急切地補充道。
豺狼人首領低吼著做出總結。"還有三個年輕男人。"
子安給予瞭解此行的目的，他臉上混雜著驚訝及疑惑的表情促使豺狼人再度開口。
"敵人。"首領說。
黑暗精靈對兩個種族均不瞭解，他陷入了兩難的局面。很明顯地，豺狼人是掠奪者，打算在天色完全暗下來之後襲擊農舍。子安並不願意在對沖突起因一無所悉的情況下，便加入戰鬥。
"敵人？"他問。
豺狼人首領驚訝地皺起眉頭，開始喋喋不休。子安只能斷斷續續地聽懂"人類…弱者…奴隸。"其餘的豺狼人發覺黑暗精靈改變了態度，不安地撥弄著武器，彼此對壘。
"三個男人，"子安說。
豺狼人首頜用矛重重地敲擊地面。"殺掉老人！帶走年輕的！"
"女人？"
豺狼人臉上露出的邪惡笑容代替了回答。子安漸漸明白，自己在這場衝突中扮演著什麼樣的角色。
"那小孩怎麼辦？"子安雙眼凝視豺狼人首須，清楚地說出這句話。不可能再有任何誤會了。他的質疑說明了他的立場。崔斯將可以用殘酷的手段對付致命的敵人，但無法忍受屠殺無辜孩童的行為。他曾經在一場卓爾族發起的掠奪中救了一名精靈女孩。子安把她藏在她母親的林裡以躲避黑暗精靈的暴、行。
豺狼人用矛比了一個戳刺的動作，臉都表情因興奮而扭曲。
"我不同意。"子安的回答很簡單，怒火在他淡紫色的眼中燃起。
豺狼人還來不及反應，雙刀已經出鞘。
豺狼人困惑地皺起鼻子，完全不知道這奇怪的黑暗精靈下一步要採取什麼行動。他試著舉起長矛防衛，但太慢了。
子安以迅雷不及掩耳的速度衝向前。在長矛移動之前，黑暗精靈已經持刀欺近。其他四名豺狼人只能吃像他負著雙刀迅速閃動二下，撕裂他們首領的咽喉。高大的豺狼人雙手捂著傷口，無聲地倒下。
側邊的一名豺狼人首先回過神來，平舉長矛衝向黑暗精靈。子安故意等到最後一刻才閃開。就在豺狼人煞車不及，笨拙地衝過自己身旁時，黑暗精靈在對方的腳踝上絆了一腳。失去平衡的豺狼人無法控制地向前跌撲，手中的長矛深深戳眼前嚇呆同伴的胸膛中。
豺狼人想把武器拔出來，但矛尖的倒刺鉤住了脊骨，牢牢嵌在他可憐同伴的身體之中。然而，豺狼人完全不管，只是一心一意地想取回自己的武器。他對同伴的痛苦神情表示不屑，不斷地強拉、扭轉矛柄直到子安的雙刀擊碎他的頭骨。
另一個豺狼人認為近戰不利，打算趁子安不注意的時候投擲長矛攻擊。不過，矛只舉到一半，他就被一旁竄出的關海法撲倒在地，雙方扭打成一團。儘管豺狼人不斷揮動拳頭捶打關海法，但顯然敵不過黑豹的利爪。不到幾秒，子安已經解決了三名豺狼人，第四個倒在關海法腳邊，第五個正沒命地奔逃著。
關海法擺脫瀕死豺狼人的糾纏，炯炯有神的眼睛凝視子安。它全身肌肉不住地起伏，只等一聲令下。黑暗精靈望著身邊這場殺戮，刀上的血漬，和死者勝上的驚怖神情。他得做個決定。儘管自己從來沒透過類似的情形，對人類和豺狼人的一切也所知不多，但他已經卷入兩個種族的衝突之中。子安陷入沉思。最後，豺狼人提到屠殺*時的興奮神情浮現腦中，他不能冒這個險。
子安轉向關海法，語氣透露著決心，而不是無奈。"去吧。"
豺狼人驚慌失措地沿著山路奔跑，不時東張西望，深怕那個黑色的身影就躲在某塊岩石後面。
"黑暗精靈！"豺狼人不斷呢哺。對卓爾族的恐懼給了他力量，使奔跑的速度越來越快了。"黑暗精靈！黑暗精靈！"
豺狼人氣喘吁吁地跑到一處矮樹林中，兩旁都是**的巖壁。他被腐木絆倒，一頭撞上長滿青苔的石塊，但恐懼使豺狼人忘記了疼痛，馬上爬起來繼續逃命。他知道有人追趕，在看不見的地方有個影子正快速逼近。
夜晚在豺狼人接近樹林盡頭時降臨，濃重的黑暗籠罩著整個大地。
忽然，一對黃色眼睛阻擋了去路。豺狼人不是沒看到同伴吃了黑豹的虧，他知道自己將要面對什麼樣的敵人。
儘管豺狼人生性怯懦，但他們在面對生死關頭時的戰鬥能力卻也不容小覷。而現在，他已經無路可退了，回頭將會遇上黑暗精靈。豺狼人大吼，舞動長矛奮力一搏。
豺狼人先是聽到一陣腳步拖曳的聲音，接著是重擊，最後則是痛苦的悲鳴。黃色的眼睛消失，一個黑影緊貼著地面逃向一棵樹木。擋住去路的動物很像貓，但不是黑豹。就在受傷動物到達樹下的那一剎那，豺狼人認出它了。
"浣熊，"他脫口而出，大笑起來。"我居然怕一隻煉熊！"豺狼人搖搖頭，深呼吸以調整自己的情緒。儘管遇到浣熊讓緊繃的神經放鬆不少，但他不能忘記山下發生的一切。他得儘快回到巢穴，向偉大的馬古魯報告和黑暗精靈交手的經過。
豺狼人向前抬起長矛，忽然，背後好像有什麼動靜。他緩緩回頭。
然而，除了自己的肩膀和長滿苔蹤的石頭外，什麼也沒有。
豺狼人渾身顫慄。矮樹林裡沒有影子，沒有聲音，但他知道有什麼東西在背後。豺狼人的呼吸變得急促，不安地放鬆、握緊自己的拳頭。
豺狼人咆哮著轉身，但是，當六百磅重的黑豹從樹上跳到身上時，憤怒的吼聲變成了恐懼的哀鳴。
下躍的衝擊力使豺狼人倒在地上，但豺狼人仍然奮力抵抗。他忍受著利爪的攻擊，雙手拼命抵擋要在他脖子上開洞的尖牙。
豺狼人抵抗了將近一分鐘，雙手在豹頭的壓迫下不斷地顫抖退縮。
終於，黑豹有力的下顎找到了目標，它的牙齒深深陷入敵人的脖子，豺狼人連嚥下最後一口氣的機會也沒有。
瀕死的豺狼人瘋狂地掙扎，想逃離黑豹的掌握。但關海法緊緊咬住對手的要害，毫不放鬆。
沒多久，一切又恢復了平靜。
子安開始使用精靈的夜視能力，這個能力可以讓他在黑夜中清楚分辨物體的溫度，就好像在白天看東西一樣。現在，雙刀因沾上鮮血的餘溫而發光，而豺狼人屍體的熱氣則逐漸消散。
子安試著不去看身邊的一切，想把注意力集中在豺狼人逃走的小徑上。然而，他的目光總是會回到那沾血的彎刀和豺狼人的屍體。
"我做了什麼？"子安自己也答不上來。豺狼人想殺死幼兒的意圖激怒了黑暗精靈，但他根本不瞭解人類和豺狼人。萬一人類，甚至人類幼兒，是惡魔怎麼辦？也許人類曾經掠奪豺狼人的村莊，屠殺無辜的豺狼人也說不一定。也許豺狼人是在萬不得已的情況下反擊，因為他們必須自衛。
子安離開這片混亂，開始尋找關海法。如果能在黑豹殺死最後一名豺狼人前趕到，並活捉對方，他也許就可以得到渴求的答案。
子安迅速而優雅地前進，幾乎沒發出任何聲響。他輕易地找到豺狼人的足跡。子安相信，關海法一定也看到了，而這正是自己所擔心的。當黑暗精靈來到矮樹林時，搜尋結束了。看見站在屍體旁的關海法讓子安的心沉了下去。
黑豹好奇地看著子安。黑暗精靈的腳步有點踉蹌。
"我們做了什麼，關海法？"子安低語。黑豹歪頭望著黑暗精靈，似乎不甚瞭解。
"我有什麼資格審判別人？"黑暗精靈繼續自言自語。他轉身背對關海法和豺狼人的屍體，走到矮樹旁擦去彎刀上的血漬。'"豺狼人不但沒攻擊我，在小溪邊還饒了我一命。而我竟然這樣回報他們！"
子安回頭面對關海法，似乎希望黑豹能夠狠狠地責備自己一頓，然後赦免自己的罪。然而，關海法一動也不動，黑夜中閃爍著黃綠色光芒的雙眼，無法看透黑暗精靈的心思，也無法責難他的行為。
子安自怨自艾了一陣，但關海法依舊無動於衷。在他們獨自生活於幽暗地域荒野的那段日子裡，每當子安失去控制地渴求殺戮時，關海法便會違背地的命令，有一次甚至還自行回星界去了。而現在，黑豹沒有任何失望或者要離開的意思。它站起來，抖去光滑毛皮上的灰塵和落葉，在子安身邊磨蹭著。
子安漸漸平靜了下來。他拂去刀身上的雜草，收刀入路，滿懷感謝地拍拍關海法的頭。
"他們的言語顯露了邪惡的本性，"子安想讓自己安心些。"是他們逼我這麼做的。"儘管他的活缺乏說服力，但此刻的子安卻必須相信它們。黑暗精靈做了一次深呼吸穩定情緒，在內心尋求支援的力量。
子安知道，關海法已經在身邊待了一段很長的時間，必須回到星界休息。他把手伸到小袋中。
就在黑暗精靈要拿出小瑪瑙像時，關海法伸出了爪子干擾他。子安好奇地望著黑豹。黑豹則緊緊靠著他，幾乎要將他推倒。
"我忠實的朋友。"子安知道疲倦的黑豹不願離開自己。他把手伸高小袋，單膝跪地，緊緊地擁抱關海法。最後，他們倆並肩離開了矮樹林。
那晚，子安輾轉難眠，只是望著夜空沉思。關海法感受到他的不安，徹夜守在黑暗精靈身旁，直到隔天凌晨子安要去看日出時，黑豹仍然抱著沉重而疲憊的腳步跟隨著。他們找了一處視野良好的小山丘，坐下來觀賞即將來臨的美景。
村落中的燈火在晨光中逐漸消失。東方的天空則出現了一片片淡紅，接著轉豔紅的彩霞。然而，子安的心並沒有放在日出的景緻上，他的視線落在遠方的小農村中，他的思緒正試著將所知的一切拼湊起來。黑暗精靈必須為昨天的事件找到一個合理的解釋。
子安知道，這些人類是農夫，而且是很凶備的農夫，因為他們天色未明就開始照料田地了。儘管如此，黑暗花靈還是無法瞭解一般人類的行為。
太陽慢慢地升起，將展俄棲在小農村的木造建築和田野上。此刻，子安做了一個決定。"我必須瞭解他們，"他輕聲說。"如果我…我們…想在這個世界生存下去，就必須認識我們的鄰居。"
黑暗精靈用力點了點頭。他深深地瞭解，要在地面世界保持中立是不可能的，他無法做一個旁觀者。子安行為的動機通常來自於他的良心。如果對地面世界的瞭解不夠，那麼，他的良心將會使他做出錯誤的抉擇。那可能會使無辜的人受害，這是子安不願見到的。
在陽光下，子安眯眼眺望遠處的村落，尋找問題的答案。"我要去拜訪他們，"他對黑豹說。"我要去觀察、學習。"
關海法一直安靜地坐在一旁。子安不知黑豹是否同意自己的做法，甚至連它是否明瞭自己的想法也無從得知。這次，當子安再度伸手拿小瑪瑙像時，關海法不再抗拒了。黑豹順利地從界道回到了它星界的家。黑暗精靈起身，沿著下山的小徑前往人類村落尋找他的答案。途中，他在豺狼人的屍體旁逗留了一會，取走了死者的斗篷。儘管子安不喜歡這麼做，但天氣很冷，他自己的魔斗篷又化成了灰，只好從權了。
到目前為止，子安對人類及其社會幾乎一無所知。生活在幽暗地域深處的卓爾族是不和地面世界來往的。但有一次，當他還在魔索布萊城學院的衛士學校修習魔法時，教師們曾經警告他，"別像人類那樣使用魔法，"那是有人輕率地使用魔法時發生的事。
"人類法師，"教師們說，"比卓爾族法師更有野心，不過，卓爾族人有五世紀的時間可以追求他們的目標，而人類只有短短的幾十年。"
子安對這一席話印象深刻。尤其最近幾個月來，每當他俯瞰山下的村落時，總是會回想起這件事。如果所有的人類，不只是法師，都像黑暗精靈一樣野心勃勃怎麼辦？他們會不會把一生中最精華的時間花在追求自己的成就？他們會不會狂熱地埋頭專注於自己的目標？又或者，這些關於人類的一切又是學院教師們編造出的偏執謊言？子安希望真是這樣。也許人類不和卓爾族一樣地好高騖遠，可以從短暫生命中的小小成就找到喜悅和滿足。
子安曾經在通往幽暗地域的路上遇見一名人類法師。那人的舉動極不合理、無法預測又充滿危險性。他把子安的巖精朋友，一個無害的類人生物，變成了可怕的怪物。當子安前往那名法師居住的高塔，想把同伴變回來時，法師又用閃電術攻擊他們。最後黑暗精靈不得不殺了那名人類，而他的朋友喀拉卡，則永遠無法恢復原形了。
子安心裡感到一陣苦澀的空虛，那名人類似乎印證了卓爾族教師的警告。因此，當子安接近村落時，他變得越來越謹慎，腳步也因害怕錯殺豺狼人，而越發沉重了起來。
子安決定先到豺狼人想攻擊的農舍去看一下情況。那棟建築是木造的，長而矮，有一扇門和許多緊閉的窗戶，屋前延伸出一座有頂棚的門廊。農舍分有個二層樓的穀倉，穀倉寬大的門可以讓馬車透過。
亂七八糟的柵欄散佈在庭院中，圍著雞、豬、一隻山羊、和一列列子安不認得的茂盛植物。
農舍三面都是田地，只有屋子的背面靠山，山腳則佈滿雜亂的矮樹和石塊。子安躲在農舍後的一棵松樹下，在那裡，他可以觀察到整個農舍的情形。
三名成年男子正在田裡工作。由於距離太遠，子安無法看得很清楚。不過黑暗精靈猜想，這些人大概是祖孫三代。屋子附近有四個小孩，其中三個是男的，還有一個則是接近成年的女孩。他們做著雜條，照顧牲畜，井技去萊國中的雜草。整個上午大家都各自默默工作著，彼此沒有交談過一句話。這讓子安無從瞭解他們之間是如何相處的。當接近中午時，一名有著和所有小孩相同髮色的婦人來到門廊，開始搖一個大鈴鐺。一下子似乎所有人都振奮了起來。
三個男孩大喊大叫地跑向屋子，用腐爛的蔬菜丟擲他們的姐姐。
起先子安以為這是一次嚴重衝突的前兆，但女孩並沒有回手。最後，當四個小孩開心地笑鬧成一團時，子安才恍然大悟——他們是在玩遊戲。
過了不久，田裡最年輕的男人，大概是哥哥吧，揮舞著鋤頭衝進庭院。女孩笑著迎接回來的家人，男孩們則四散奔逃。不過，男人的動作更快。他一把捉起跑得較慢的淘氣鬼，隨手把他丟到豬圈裡去。
門廊上的婦人無奈地搖搖頭，開始一段無止盡的叨絮。一名削瘦的灰髮老婦人則來到她身旁，激動地揮舞一把木湯匙。年輕男人大概也覺得夠了，便接著女孩的肩膀，和兩個男孩進到屋子裡。最後一個男孩掙扎著從從泥濘中爬起，也想過去屋內，但木湯匙阻止了他。
子安聽不懂他們說的話，但他知道，在男孩把自己弄乾淨之前，老婦人是不會讓他進去的。頑皮的男孩在老婦人背後咕噥了幾句，沒料到就在此時，最後兩個男人回到了庭院。
他們一個留著濃密的灰色鬍子，另一個臉上則修整得乾乾淨淨。
兩個男人悄悄溜到碎碎唸的男孩身後，轉眼間，男孩又回到了豬圈。他們相視一笑，走進屋內接受眾人的喝采。全身泥濘的男孩坐在豬圈裡，不滿地咕噥著，雙手亂舞著，將泥水濺到正一旁看戲的母豬臉上。
子安看著這一切，越來越好奇。儘管他沒得到什麼決定性的結論，但他們快活的神情，以及遊戲輸家接受失敗的坦然態度都鼓舞著他。黑暗精靈覺得，這一家人的心是相連的，所有成員都為著共同的目標而努力。如果村落中所有人都像他們一樣，那麼，這個地方就不會像魔索布萊城，而比較像地底侏儒的住所，布靈登石城。
下午的情形和早上差不多，人們在農莊中努力工作，盡情遊玩。他們很早就寢，太陽一下山便熄燈。子安悄悄地離開，走到灌木叢深處思考他所看到的一切。
他還是無法確定什麼，但那晚黑暗精靈睡得很安穩，豺狼人的死不再困擾他了。
接下來三天，子安都躲在暗處看著這家人工作、遊玩。很明顯地，他們彼此的關係非常親密。每當男孩們真的打起來時，附近的大人總是會很快趕到排解糾紛，而每一次，發生爭執的男孩都馬上和好。
子安再也不迷們了。"當心我的刀，掠奪者，"他向著沉默的群山宣佈。年輕的黑暗精靈下定決心，任何企圖打擾這家人的豺狼人、地精，不管是什麼，都必須先透過子安。法爾手上的雙刀這關。
子安當然知道這次觀察的風險。如果農夫們發現他，一定會驚慌失措。但此刻的子安願意承擔這份風險，他甚至暗暗希望有人能看到自己。