第34章 盟友
情難自禁 冷酷總裁的甜心寶貝 冷酷法師的俏鬼妻 首長的萌狐妖妻 馭獸仙途 天帝至尊 極品醫仙 重生之輪迴劍神 蟲臨暗黑 柔光離亂
第34章 盟友
貝爾瓦沉默許久，細細咀嚼子安的話。如果子安要求他一起到地表去，他當然會去；但他確實不想離開幽暗地域。他也毫無理由說服子安不要離開。他知道，一個黑暗精靈在地表上固然必須接受許多考驗；但或許子安留在幽暗地域更痛苦？也許他們都忽略了他所承受的折磨。
貝爾瓦從口袋裡掏出那個發光的魔法別針。"帶著吧，黑暗精靈。"他輕輕說道，把別針拋向子安。"不要忘記我。"
"只要我還活著一天，我絕對不會忘記你。"子安允諾道，"絕對。"
這個星期對貝爾瓦而言實在過得太快了。他明白自己再也看不到子安，但是他也明白子安的決定是對的。身為朋友，他所能做的就是幫子安打點所需的裝備，讓他能在最佳狀態追求自己的未來。
他帶子安到城內最好的糧食店，自掏腰包為朋友付了所有費用。
貝爾瓦還非常用心地給了子安一份珍貴的禮物。地底侏儒有時會上地表，史尼提克王因此擁有好幾份簡圖，標示出通往地表的地道。
"這趟旅行需要花上好幾個星期，"貝爾瓦交給他一捆羊皮紙卷時說道，"可是，沒有這個的話，我擔心你會根本找不到路。"
子安打開卷軸時，雙手顫抖。這是真的，他現在終於確定，他要到地表上去了。在那刻，他幾乎要開口要求貝爾瓦同行了，他怎麼能與他最親愛的朋友分別？
然而，支撐他的信念再次規戒他，不能自私。
他隔天啟程離開市靈登石城。臨行前，他允諾一旦回到幽暗地域，一定會來探視貝爾瓦。而他們倆都知道，他不會回來了。
一天天平靜無事地過去了。子安有時高舉著貝爾瓦送他的魔法別針前進，有時行走在寂靜的黑暗中。不知是巧合，還是命運大發慈悲，前往地表的一路上都沒遇見怪物。幽暗地域的變化不大，儘管地圖老舊，路仍然不難找。
在離開布靈登石城的第三十三天早上拔營後，子安感到空中有道閃光，一股似曾相識的冷冽氣息挑來。
他掏出瑪瑙雕像，召喚關海法。他們倆緊張地往前走，每一處轉彎時都期待頭頂上豁然開朗。
他們來到一處小洞穴，遠方拱門後的黑暗看起來不再像幽暗地域裡那麼深沉了。子安屏住氣息，帶著關海法走過去。
星星在夜空中的雲縫裡閃爍，月亮被雲層半遮掩著，銀白色的月光膠陵地撒下來。山風呼吼著，像是在唱歌。地道的出口在一處高聳的山脈之中，此刻子安俯視著被遺忘國度的大地。
他忘我地站在山巔上，望著天上的雲朵飛馳而去，一點也不在意刻骨的寒風。
關海法靜立在他身邊，毫無批評之意。子安知道，黑豹一向如此，永遠不變。
三旅居
黑暗精靈坐在山腰上，殷切地望著從東方平面上升起的紅色線條。
這可能是他所見過的第一百次黎明，而他也知道，那灼熱的光線將會刺痛自己淡紫色的眼睛，這雙在過去四十幾年來，只見過幽暗地域下黑暗的眸子。
當炙熱的太陽上緣自水平線升起時，黑暗精靈並未轉身離開。他像滌罪般地接受那道光線，這是必經的痛苦——為了他所選擇的道路，為了成為地表居民的一份子。
灰煙在黑暗精靈深色的臉龐前冉冉上升，他根本不需要往下看就知道發生了什麼事。他的魔斗篷，由黑暗精靈所制的魔法物品，在幽暗地域時曾多次讓他避開敵人的目光，但在陽光下也終將耗盡。在數週前斗篷的魔力便開始逐漸消失，纖維的部分則被熔掉。隨著布料逐漸被溶解，鬥蓬上出現了一個個的大洞，黑暗精靈緊緊地環抱手臂，儘可能地搶救他的袍子。
但他知道這是沒有用的。斗篷處在與其生產環境大相徑異的此處，已註定被毀滅。他絕望地緊圍著鬥蓬，似乎將其視為自己命運的投射。
太陽昇得更高了，眼淚從他的淡紫色眼眸裡滑落。他已看不見灰煙，看不見任何東西，除了那顆可怕火球所發出的炫目璀璨。但他依然坐著，望著，直到破曉。
要生存，就必須適應。
黑暗精靈痛苦地將腳踏上尖銳的岩石，分散眼睛的注意力以免被暈眩所擊敗。他發現自己這雙製作精良的靴子也變薄了，不久後也將灰飛湮滅。
接著或許是彎刀了？這對美麗的黑暗精靈武器曾經陪著他歷經許多磨難，卻也即將消逝？那麼他的魔豹夥伴，關海法呢？他無意識地將手放到口袋裡觸控小雕像，這是用來召喚關海法的東西，依舊如此精緻完美。雕像堅實的觸感令他心安，但若這也是由黑暗精靈所制，井灌注其領土的特殊魔法而成，關海法便會消失嗎？
"我真是個可悲的傢伙——"黑暗精靈用母語悲傷地說道。這不是第一次，更不是最後一次他思考著，究竟離開幽暗地域，捨棄他那些邪惡的同族是否是個明智的決定。
他頭痛欲裂，滑入眼內的汗水更加深了刺痛的感覺。太陽繼續升起，而黑暗精靈再也無法忍受了。他轉身進入過去幾天來棲身的小洞穴，並輕輕地握住豹型雕像。
破爛的魔斗篷七零八落地掛在他身上，並不足以抵擋冰冷的山風。
除了從岩漿地裡升起的微弱氣流，除了不死怪物的碰觸，在幽暗地域裡沒有風也沒有寒意。地表世界，就他過去幾個月來所認識的，已經展現了許多獨特之處、許多變化，但他常常覺得實在太多了。
子安。法爾絕不認輸。幽暗地域是他族人、家人的故鄉，而在那黑暗之中他無法得到安寧。堅持他的原則，等於是與蜘蛛神後羅絲——族人們最尊崇的邪惡神祉作對，黑暗精靈們以及子安的家人不會原諒他對神的褻濱，而在幽暗地域並沒有他們無法到達的藏身之處。
雖然子安相信陽光會將他燃燒殆盡，就像他的靴子與珍貴的魔斗篷一樣，但就算會變成一縷灰煙，隨著冰冷的山風散去，他也要堅守信念與尊嚴，因為生命因此才有價值。
子安扯下斗篷剩餘的部分，將它們扔到深谷之中。寒風齧隱咬著他被汗德溼的眉毛，但黑暗精靈依然挺直身體，驕傲地走著，他緊咬著牙關，睜開雙眼。
這是他所選擇的命運。
在不遠的另一座山上，有另一個生物也在看著日出。烏古魯，同樣也離開了他的家鄉——汙穢、冒著濃煙的火焚界。但這個怪物並不是出於自願來到這裡。這是他的命運與試煉。他必須在這個世界成長，直到獲得足夠的力量，才可以回到家鄉。
烏古魯一族都是凶手，他們以周遭弱小的平凡人為食物。現在烏古魯已接近成熟，他身到壯碩、容貌駭人。
而每場殺戮，都使他日益強大。
子安無聲無息地穿越濃密的灌木叢，在通往他臨時住所的**平石前停了下來。他發現在不久前，有人經過這裡。儘管沒有任何痕跡，四周卻留下了一股濃烈的氣味。
關海法在山洞附近的亂石堆中徘徊，看見它讓黑暗精靈安心不少。
子安對黑豹有一份絕對的信賴，他知道，它會找出所有潛伏在暗處的敵人。黑暗精靈的身形隱入洞口的黑暗中。一聽到黑豹跟進來掩護自己，子安的臉上便露出了微笑。
子安在洞口邊的一塊大石頭後方停住，讓雙眼適應黑暗的環境。
太陽正快速地西沉，儘管外界依然明亮，山洞中卻是一片漆黑。子安不得不使用精靈天賦的夜視能力。沒多久，他就看到了入侵者。洞穴探處的岩石後，有個生物散發出明顯的熱源。從岩石的大小看來，入侵者的體型應該不大。更何況關海法就在身邊，隨時可以幫助自己，黑暗精靈似乎可以鬆口氣。
不過，子安終究是在幽暗地域中長大的。在那裡，任何體型的生物都可能帶來致命的危險。他交代關海法留在洞口附近，自己則悄悄繞到另一側，準備對這名不速之客做進一步的觀察。
子安從沒見過這種動物。它和貓很相像，但頭部較小，也比較尖。體重大概只有幾磅，尾巴和身上覆蓋著濃密的長毛。從以上的觀察，子安可以斷定這是一種草食性動物。它正專心翻找袋子裡的食物，完全沒發現黑暗精靈的存在。
"別緊張，關海法。"子安壓低了聲音，輕輕把彎刀收過對鞘中。
他放慢速度接近這名不速之客，但小心地保持距離，不讓它受到驚擾。
如果能贏得它的信任，也許就可以多一名同伴…
小動物聽到了子安的聲音，它忽然轉身，迅速地退到石壁旁。
"別緊張，"子安再度出聲，這次，是對入侵者說的。"我不會傷害你的。"黑暗精靈再試著往前走了幾步。然而，小動物卻發出嘶嘶聲轉向石壁，小小的後腿用力跟著地板。
子安覺得很好笑，他想，這名不速之客該不會想穿過石壁逃走吧？關海法跳向前，但黑豹發出的悲鳴讓黑暗精靈再也笑不出來了。
入侵者的尾巴高高舉起，藉著微弱的光線，子安注意到對方的尾巴上有明顯的條紋，一直延伸到背上。關海法鳴鳴地轉身逃走，但已經太遲了……
大約一小時之後，子安和關侮法走在通往山腳的小徑上，尋找他們的新家。他們剛搶救完為數不多的財物。黑暗精靈和黑豹保持著一段距離，不然會臭得受不了。
子安默默忍受著身上散發出的異味。他學到了一個教訓。當然，他無從得知那位不速之客的名字，但它的外型已經深深刻在黑暗精靈的腦海中。下次遇到具鼬時，他知道該怎麼應付了。
"不曉得在這陌生世界中的其他生物，會是什麼樣子。"子安自言自語。黑暗精靈不只一次思考著這個問題。他不熟悉地面世界，對生活其中的生物更是所知有限。幾個月來，子安的活動範圍都侷限在山洞附近。他偶爾也會下山去尋找食物，在那裡，黑暗精靈曾經遠遠地看到過一些動物，以及人類。然而他卻提不起勇氣從藏身處走出來，向鄰居們打聲招呼。子安害怕被拒絕，因為這次，他再也沒有別的地方可去了。
順著淙淙的水聲，發臭的黑暗精靈和黑豹來到一條湍急的小溪邊。
子安很快便找到一處隱密的藏身地，開始脫去身上的盔甲和衣服，而關海法則跳到小溪裡去捉魚。黑豹在水中撲來撲去的聲音，為黑暗精靈嚴肅的臉上帶來了一抹笑意。他們今晚應該可以好好地吃上一頓。
子安小心地解開皮帶扣環，將彎刀放在鍊甲旁。雖然身上沒有武器盔甲會讓黑暗精靈覺得很不自在，但幾個月來，子安卻找不到任何動武的機會。以前，在幽暗地域，他是絕不肯讓裝備離身的。子安愣愣地望著雙刀，上次戰鬥的苦澀回憶一下子湧上了心頭。
那是和札克納梵的戰鬥。札克納梵，他的父親、導師與密友。儘管只有子安活了下來，但勝利卻同屬於他們二人。早在多年以前，札克納梵的生命就被子安的邪惡母親一瑪烈絲主母，獻條給了蜘蛛神後羅絲。為了懲戒她兒子對羅絲和整個卓爾族的褻讀，瑪烈絲主母強迫召喚出札克納梵的靈魂，並命令這個不死生物捉拿子安。就在橫越地底酸湖的橋上，札克納梵追上了他的兒子。但馬烈絲估計錯誤了，札克納梵的殘存意識使他拒絕對子安做出攻擊。就在成功擺脫瑪烈絲控制的一剎那，札克納梵發出了勝利的呼喊，縱身躍入酸湖中。現在，傳奇武技長的靈魂終於可以安息了。
子安在魔索布萊城生活了三十多年，始終沒有被卓爾族殘忍邪惡的習俗同化。撇開武藝不談，黑暗精靈們都認為他是法爾家族的恥辱。當子安逃離城市，在幽暗地域的荒野中自我放逐時，他使擔任高階祭司的母親失去了羅絲的寵幸。
"父親——"子安低語，從這個簡單字彙中獲得了力量。他成功地完成札克納梵做不到的事，那就是拋棄卓爾族邪惡的生活方式。幾百年來，他父親身不由己地深陷其中，扮演著瑪烈絲權力鬥爭中的一顆棋子。札克納梵的失敗和死亡帶給年輕的子安力量，而札克納梵在酸湖上的勝利則給他決心。魔索市某城的學院教師們，試圖用謊言編織出的網困住子安，但他衝破了，在地面世界展開了新的生活。
子安走進冰冷的溪水，身體不由自主地顫抖起來。幽暗地域是個被永恆的黑暗佔據的世界，那裡的溫度幾乎不會改變。也因此，每次地面的環境變化都會讓子安驚奇不已。他發覺黑夜和白晝的長度會逐漸改變。日落的時間越來越早了，而最近幾個星期，氣溫也不斷下降。有時候，甚至連黑夜和白晝的輪替都會出現混亂。在某些日子裡，夜空中會出現銀白色的光體照亮大地，白天的天空則會寵罩著一層灰色的物體，而不是一片蔚藍。
儘管如此，子安還是很喜歡現在的生活。看看他的武器和盔甲吧，離洗澡的地方有十幾尺遠。黑暗精靈不得不承認，這怪異的地面世界要比幽暗地域的任何地方和平多了。
子安幾乎忘了自己正處於一片荒野之中。來到地面世界已經四個月，然而，除了關海法之外，子安沒有其他同伴。現在，他全身只穿著一件破長褲，臭鼬薰到的眼睛正隱隱作痛，嗅覺因身上的惡臭失去了作用，敏銳的聽覺則受到流水聲的干擾。此刻的黑暗精靈一點警覺性都沒有。
"我看起來一定很糟，"子安一面想，一面用修長的手指梳理雜亂的白髮。當他瞥見裝備附近時，腦中的安逸想法在一瞬間全部消失。
五個笨拙的身影正粗魯地翻著他的物品，毫無疑問他，他們才不管黑暗精靈看起來糧不精。
子安定下心，仔細觀察這些七尺高的類人生物。他們的面板略呈灰色，鼻子是黑的，臉長得像狗。然而，令黑暗精靈介意的，則是他們手中阻擋去路的長矛和利劍。子安認出了這種生物，他曾在魔索布萊城的奴隸群中看過。在這種情況下，豺狼人可是比子安記憶中的更具威脅性。
子安一度考慮衝上前去拿武器。可是在靠近雙刀之前，長矛八成就會我穿他的身體。在豺狼人當中，有個頂著一頭亮眼紅髮、身材高大的傢伙，他已經盯著子安很久了。他看看地上的裝備，又看著黑暗精靈。
"你在想什麼？"子安小聲地問著。他不瞭解豺狼人。根據魔索布萊城學院所教授的知識，豺狼人和地精差不多，邪惡、反覆無常並且非常危險。然而，教師們口中的精靈和人類也擁有相同的特質，幾乎所有卓爾族以外的生物都得到了相同的評語。想到這裡，儘管處境危險，子安還是差點笑了出來。諷刺的是，最符合這些字眼的生海，竟然是黑暗精靈自己！
豺狼人沒有移動，也沒有出聲。子安知道看見黑暗精靈使他們猶豫了。想活命，就必須利用豺狼人的恐懼。子安施展天賦的魔法能力，一揮手，豺狼人周圍便出現了無害的淡紫色火焰。
如他所願，一名豺狼人馬上嚇得攤在地上。但其餘的則在老練首領的手勢中安靜了下來，他們不安地望著四周，不知道該怎麼辦。豺狼人首領曾與一位不幸的遊俠交過手，見識過妖火，不會輕易上當。
子安緊張了起來，思考下一步該怎麼做。
豺狼人首領回頭打量他的同伴，似乎正在估計這些火焰的威力。
由法術效果可以知道，溪水裡的這名黑暗精靈恐怕有著相當的身份地位——這正是子安所希望達到的效果。
豺狼人首領放下手中的長矛，並示意同伴們照做。子安不禁鬆了一口氣。接著，豺狼入首領用一種黑暗精靈不瞭解的語言嘰哩呱啦了一陣，看到子安疑惑的表情之後，又用地精話重複了一遍。
子安懂得地精話，但這名豺狼人的口音很奇怪，他只能斷斷續續辨認出幾個單字，諸如"朋友"、"首領"等。子安小心地向岸邊靠了一步。豺狼人散開，在黑暗精靈和裝備間讓出了一條路。子安再試探性地向前走了幾步，發現黑豹正躲在一旁的灌木叢裡伺機而動。這使他更加放心，只要一聲招呼，關海法便可以在瞬間粉碎豺狼人的任何不良意圖。
"我和你們一起走？"子安試著模仿那種奇怪口音的地精語。
豺狼人首領連珠炮似地吼了幾聲，黑暗精靈只聽得懂最後一個字："…盟友？"
子安緩緩地點頭，希望自己真的瞭解對方在說什麼。
"盟友！"豺狼人首領大喊。其他的豺狼人如釋重負地露出了笑容，慶幸地拍著彼此的背。子安很快拿起裝備，配好刀，並趁著豺狼人分心的空檔向關海法使了個眼色，示意它先去下山的小徑旁埋伏。黑豹靈敏而迅速地執行了命令。在尚未明瞭新夥伴的真正意圖之前，子安認為自己應該有所保留。
黑暗精靈和豺狼人沿著蜿蜒的小徑往山下走。豺狼人和他保持著一段距離，而不是一起並行。子安不知道這種舉動是出於對自己和卓爾族的尊敬，還是有其他原因。不過他猜想，說不定是因為自己身上洗了澡也消不掉的濃重臭味。
豺狼人首領偶爾會過來攀談幾句，並不時頑皮地眨眼、搓搓厚厚的肉掌表達他的興奮。子安聽不懂對方說的話，但豺狼人不停地咂著嘴，使黑暗精靈推測他們應該是要去參加一場宴會。