第一百九十六章
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第一百九十六章
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傅梓善和司徒姐妹已在客棧內等候多時，見二人回來，司徒玉先蹦過來喊道：“你們怎麼才回來，我們仨都快餓死了。”
“肚子餓就先叫東西吃呀。”胡靜平笑眯眯地說。
“我姐不讓，說是要等你們回來一起吃。傅老爺子居然也這麼說，我可真擔心他一把年紀別餓出什麼事情來呢。”說完，司徒玉兩手一抱胡靜平的胳膊，咯咯地笑起來。
如此一來，別人倒沒什麼，周林的眼睛一下就直了。看看司徒玉，再看看胡靜平，“喂喂！你們兩個什麼時候變得這麼親熱了？”
胡靜平一窘，正不知該怎麼回答，司徒玉卻嚷道：“怎麼了？我和我姐夫親熱關你什麼事啊，你也管的太寬了吧。”
“你……你們……”周林現在最大的剋星就是司徒玉，被她這麼一衝，居然結巴了起來。
“好了好了，玉兒你就別任『性』了。周幫主說的沒錯，咱們現在不是在自己家裡，你一個做夥計的怎麼能和主人拉拉扯扯的呢。”司徒穎趕忙過來解圍。
“對對！你現在可是我的夥計，要注意分寸嘛！”胡靜平直衝司徒玉眨眼睛。
“哼！”司徒玉一把甩開胡靜平的胳膊，白了周林一眼，轉身回自己屋裡去了。
“這小丫頭片子，也太不把我放眼裡了吧。”周林說是這麼說，臉上表情已是舒展了許多。
胡靜平趕緊地轉移話題，拉了傅梓善一把，走到一邊，將剛才在集市上的所見所聞說了一遍。
“大少爺，您的意思是想找個這方面的行家幫著一起上契丹國買『藥』？”
胡靜平點點頭：“我感覺買『藥』之事與我之前的設想似有很大的出入，一定得找個真正的行家才行。不然，很有可能事倍功半。”
“但這樣的人不容易找啊。要知道這同行便是冤家，懂這方面門道的人必然都是在這裡『藥』行混飯吃的，又怎會輕易去幫一個外人呢。”傅梓善搖頭道。
“那就得看咱們地運氣了。總之。不找到這樣一個人，咱們絕不出關。”
胡靜平的話說到這裡，一直在旁邊聽著的周林忽然說道：“噢，你讓阿飛去找那人就是這個目的？”
胡靜平點了點頭。
“我看不妥吧，那人看著就不是個好貨『色』，你肯定是找錯人了。”周林搖頭道。
胡靜平沒說話，眼睛看著門外，因為阿飛已經回來了。
“爺！那人找到了。但不肯跟我回來。”
“他住哪裡？”
“鎮外不遠的一座土地廟內，他受了點輕傷，體力很差。”
胡靜平想了想，吩咐道：“你先帶點『藥』和吃的過去，就在那裡守著他。天一黑，我就過去。”
阿飛轉身問傅梓善拿了傷『藥』，下樓點了幾樣飯菜。直接去了。
“幹嘛不現在就去？”周林不解地問。
“洪爺是此處的地頭，到處都是他的眼線。咱們還是小心行事為好。”
“嗨！我說你也太膽小了吧，那老傢伙算個屁啊！地頭又怎麼了？這巴掌大點地地方，能掀起啥風浪來？你沒看見姓羅的一個人就差點把那『藥』行給砸了？老傢伙真要是個人物，能被搞得那麼狼狽嗎？”
胡靜平搖搖頭：“你是隻看其一。不看其二。那羅世乾本是洪爺的手下，看年紀也是做了很長時間的夥計了，這街面上的人應該全都認識他。在他人眼裡，這二人算是內訌。他們再怎麼打，別人也只看個熱鬧。而且聽旁人話音，似乎還是羅世乾佔了道理，自然就更不會有人去幫洪爺管這個閒事。1^6^k^小^說^網說白了。鄉里鄉親的，幫誰都拉不下這個面子。但如果洪爺的矛頭是指向外來人地，那情況就完全不同了。”
“有什麼不同？再多的人還不是一巴掌統統搞定！”周林揮了揮大手說道。
胡靜平搖頭嘆氣：“真是和你沒有共同語言哪！”
周林聽了這話滿不在乎地嘿嘿一笑，倒是司徒穎臉上的表情頗有些緊張，那意思分明就是擔心胡靜平是不是也和她沒有共同語言。女人的心有時候象海底針，有時候又象透明的水晶。
天剛擦黑地時候，胡靜平和周林悄悄離開客棧，出鎮去了。
那個土地廟很好找，就在鎮子口外的一座小山上。胡靜平到的時候，羅世乾顯然已經恢復得差不多了。見二人進來，噌地一下就蹦了起來。
“你們是誰？別過來，誰過來我和誰拼命！”他嘶聲喊著，手裡已經『摸』起了一塊磚頭。
胡靜平看見阿飛正從一堵半塌的牆頭上跳下來。握了握腰中的劍柄要衝向羅世乾。便抬手製止，說了句：“你去門口守著。”
羅世乾見阿飛很聽話地向外邊走去。臉上的神情稍有變化，瞪著胡靜平道：“你，你是他主人？”
胡靜平微微一笑：“你沒事了吧？”
“我……”羅世乾的神情繼續變化著，手中地磚頭垂了下去，“我的事，不用你們外來人管……”
白天的時候，羅世乾表現狂暴，給人的印象不太正常。現在，藉著明亮的篝火，重新審視他，卻發現此人其實有著很深沉的一面。這種深沉是久經歷練逐漸養成的，學是學不來的，裝也是裝不出的。
“我們沒想過要管你的事情，只想請你幫個忙。”
“幫什麼忙？”羅世乾扔掉手中磚頭，一屁股又坐了下去。
“幫我們去契丹國買『藥』材。”
羅世乾明顯一怔，抬頭仔細打量胡靜平，見他不似說笑地樣子，想了想，冷冷地哼了一聲道：“你們不是認得洪佔武麼，從他那兒倒手『藥』材也能賺上一筆，何苦再跑去契丹國呢。看公子也是個富貴人家，沒必要省那點腳力錢吧。”
胡靜平笑了。羅世乾果然沒讓他失望，這正常的時候說話有條有理。還全都說在點子上。
“的確沒必要省那點腳力錢，但確確實實需要走一趟契丹國，如果你肯幫這個忙，條件你可以隨便開。”
羅世乾望著胡靜平，目光一閃一閃，顯然在激烈地思考著什麼。“好！我可以幫你，但你也得幫我辦成一件事情！”
“請講！”
“我要你幫我弄倒洪佔武，讓他傾家『蕩』產。妻離子散！”
“哇！你這傢伙也太惡毒了吧。洪爺和你有什麼過節，要往死里弄他？”沒等胡靜平開口，周林嚷了起來。
羅世乾狠狠地瞪了周林一眼，顯然還記得白天就是這人把自己扔出去老遠的。“笑話，怎麼主子還沒開口，奴才先蹦出來了！”
“你……”周林勃然大怒，抬腳就要衝過去。被胡靜平一把拽住了。
“你要不也先出去站一會兒？”胡靜平直衝周林使眼『色』。
“媽地……”周林雖然很不忿，但也明白要顧全大局，只得用手指了指羅世乾，朝地上吐了口唾沫，轉身出去了。
胡靜平來到羅世乾身邊坐下。微笑道：“你先告訴我到底和洪爺有什麼深仇大恨？”
羅世乾沉默了一會兒，打開了話匣子。
他不是關口鎮人，老家在百里之外地山裡。十五歲時跟著親戚來關口鎮給人當學徒，跟的師傅正是洪爺。當時地洪爺也是剛開的『藥』行，一切是從頭開始。師徒二人一起打拼，經過將近二十年地努力，終於將洪記『藥』行做成了全關口鎮最大。
按理說。象他們這樣的關係應該是親如兄弟才對，但事實並非如此。洪爺此人相當吝嗇，而且疑心相當重，從頭至尾都象防賊似地防著羅世乾。三年前，已過而立之年的羅世乾回老家娶了一門媳『婦』。新婚剛過便帶著妻子回到『藥』行。卻沒想到，自己這輩子最大的災難就此上演。
洪爺的老婆早逝，一直鰥居。此人平時也沒表現的怎麼好『色』，卻偏偏看上了羅世乾的新媳。一來二去，趁著羅世乾去契丹國進『藥』材時，兩人便勾搭上了。半年後。『奸』情被羅世乾識破，於是這個老實人積聚多年的怨恨終於爆發，當場要和洪爺拼個你死我活。但他隻身一人，又怎敵得了會點拳腳功夫地洪爺及其一幫夥計呢。當場被打得遍體鱗傷昏死過去。
等醒來後卻發現自己已經躺在了衙門的大牢裡。原來洪爺買通了地方官。以貪汙財產之名將他治了罪。其時，他老婆自覺沒臉見人。上吊死了。如此一來，羅世乾算是家破人亡，這輩子便都毀在了洪爺手裡……
聽完這番講述，胡靜平不禁暗歎一聲。想不到洪爺表面上看起來道貌岸然，卻原來是如此不仁不義。回想之前在街上聽到的路人所言，胡靜平相信羅世乾所言非虛。那麼，答應他的請求完全在情理之中，自己本來不就是要一統關口鎮各大『藥』行麼，如此正是順勢之舉。
“好，我可以幫你弄倒洪爺，但你先得幫我打通契丹國買『藥』的各項關節！”
羅世乾望著胡靜平，臉上表情既喜且憂，“這位大爺，洪佔武在此地可不是個小人物。黑白兩道他都有人照應，尤其和衙門的師爺是拜把子的交情。您……能行嗎？”胡靜平微微一笑，卻並不答話。正所謂此時無聲勝有聲，以羅世乾地閱歷又怎會看不出胡靜平笑容裡的沉著淡定。此人非富既貴，自己跟著他是準沒錯的。
當下不再多話，翻身跪倒連磕三個響頭道：“只要爺能為世乾報了大仇，此生當牛作馬跟隨左右！”
“起來吧。”胡靜平拍了拍他的肩膀，“你身體沒事吧？”
“沒事，這幾年在牢裡遭了那麼多罪都沒被壓垮下，一點小傷又算得了什麼。”
這時，聽到了裡邊有動靜，周林又走了回來，笑道：“呦，這算認主了？夠快啊！”
羅世乾白了周林一眼，沒搭理他。
“嗨嗨！你看他還記仇呢。”周林沖胡靜平嚷道。
“你先回去招呼大家整理行裝。咱們天亮前一起從這裡走。”胡靜平說道。
“你呢？”
“我和世乾在這兒聊會兒話。”
周林點點頭，又看了羅世乾一眼，笑了笑，轉身走了。
“爺，難道明天就要和你們一塊兒出關？”
“對！”胡靜平觀察著羅世乾的臉『色』問道：“你這裡還有事情要交代麼？”
羅世乾搖搖頭：“我現在孤家寡人一個，上無片瓦，下無立錐之地，又有什麼好放不下地。我只是想說這個時候出關。正是淡季時分，那邊的集市上是買不到什麼『藥』材的。”
“哦，那為何關口鎮的集市還是如此熱鬧？”
羅世乾笑了，這一笑將他之前的頹喪之『色』一掃而空。“爺，您大概是頭一次來這兒吧？”
“沒錯。”胡靜平微笑點頭。
“那就難怪了。您若是秋天來這兒，那場面才叫真正的熱鬧呢，整條街上的人要比現在多幾倍。各家『藥』行地攤子也要鋪出去更多。。”
“原來如此。但我看這裡的『藥』行貨源都很充足，卻是何解？”
“都是賣的存貨。”
“噢，那現在關外的集市上是不是也又存貨可賣呢？”
“您真想買大宗貨，自然有辦法好想，但一來價錢上就要吃虧。同時還得往遠裡跑，這一來一去的腳力錢也要花去不少。”
“你們平常都是靠什麼來運『藥』的？”胡靜平提出了關鍵問題。
“駱駝最好，牛馬其次。”
“駱駝會不會走太慢？”
羅世乾又笑了，顯然他是一個不太願意掩飾自己真實情感的人，他心裡怎麼想的，臉上就會表『露』出來。這就說明此人雖然很有閱歷，卻又心胸坦『蕩』。“爺。您想想，即便是讓馬馱了『藥』材，它也跑不快呀“噢！”胡靜平也笑了。
“但駱駝和馬都太貴，一般跑關外不遠地集市，還是用牛車划算。”羅世乾又說道。
這顯然不是胡靜平事先設想好的運輸方案，於是他又問道：“如果沒牛車怎麼辦？”
羅世乾一愣，忙問：“您這次沒帶牛車來嗎？”
胡靜平搖搖頭。
羅世乾想了想道：“那也無妨，關外集市上都有賣駱駝和馬地，到時候買幾匹就成。”
“那邊集市上的馬是不是契丹本地馬？”
“是！”
胡靜平一喜，忙問：“契丹人打仗是不是也騎這馬？”
羅世乾搖了搖頭：“契丹人馱貨的馬與打仗的馬是不一樣地。馱貨地多是雜交馬。個頭矮，身體壯，跑不快。戰馬則是丹東和隴西特產，個子高。速度快。兩種馬價格相差懸殊。而且戰馬即便有錢也很難買到。契丹人對戰馬看的比自己地『性』命還重要，不會輕易讓外人買走的。”
“原來如此……”胡靜平臉上掠過無法掩飾的失望。看來原本地設想真是是一廂情願。其實仔細一想也確實如此，契丹人肯定知道戰馬是自己在戰場克敵制勝的重要武器，又怎麼可能讓外人輕易得到呢？
羅世乾察言觀『色』，忽然有所醒悟，忙問：“爺，難道您除了買『藥』之外，還想買幾匹契丹戰馬玩玩？”
胡靜平看了他一眼，心想此人不愧是個老江湖，自己一時失態立刻就被他看了去。當下笑道：“是啊，我是久聞契丹戰馬之名，是以一直很想弄幾匹來玩玩。”
“如果只是想弄個幾匹玩玩倒也不難，只是能到手的只有公馬，母馬是給再多錢也搞不到的。”
“哦？那公馬是問誰買呢？”
“自然是那邊的大『藥』材商人，我與他們的關係都還不錯。只要多給錢，他們就能搞到。”
話說到此，胡靜平已經完全明白了。戰馬的確可以買到，但想大批次地買，幾乎沒有可能。看來自己之前的預想真是太樂觀了，低估了買馬的難度。但事到如今，除了迎難而上。已無任何退路。
月過中天，周林帶著傅梓善，司徒姐妹來了。
此時胡靜平已經有了新的決定：留下傅梓善在此等候，順便熟悉這裡地情況，為將來開設自家『藥』行作準備。而阿飛也一併留下，保護老爺子的安全。
老爺子並無任何異議。事實上這幾日顛簸下來，他已明顯力不從心，如果再往契丹國走。可能會成為眾人的拖累。於是兩人取下行囊，空出阿飛騎的那匹馬給羅世乾，阿飛還拿了幾套乾淨衣裳給他，忙過之後，兩人便先行回客棧去了。
“咱們也走吧。”胡靜平翻身上馬，司徒姐妹催馬過來，一左一右將他夾在中間。
“爺。您帶了通關文書沒？”羅世乾相當仔細。
胡靜平微笑點頭。
周林側臉打量已經換了乾淨衣裳的羅世乾，笑道：“這衣服一換，還有點人樣啊。”
羅世乾顯然不想和他計較，看了他一眼，沒吭聲兒。
“呦。現在變得這麼又涵養了？”周林繼續調笑道。
“這位兄弟，咱們現在都是給爺辦事的夥計，還請自重！”
此言一出，司徒姐妹早已笑得前仰後合，胡靜平也忍不住笑出聲來。周林撓了撓頭皮，對胡靜平道：“這傢伙不錯，我喜歡！”
從關口鎮繼續向北不到倆天地路程。便是北門關了。此關設在大燕山脈中的一條深谷之中，自古便是兵家必爭之地。契丹國若是進兵日月國，此關是捷徑，反之亦然。
因為地理位置特殊，是以來往過客俱都需要透過文書。當然，這都是在非戰時，若是打仗了，平民是一概不準過地。
胡靜平的透過文書是朱慈幫他辦地，上邊蓋地是兵部侍郎的大印。那守關地校官一看就明白這是位重要人物，恭恭敬敬將一行人送出關去。還一再關照繼續前行可能有危險，是否要派士兵護送云云。胡靜平自然是客氣謝過，同時塞了張數目不小的銀票在那校官手中，今後來往往返此關地次數不會少。把這些兵老爺都買通了。辦起事來才會更方便。
此情此景落在羅世乾眼中，方才明白鬍靜平原來真是大有來頭。而且出手還是如此大方，看來自己這回跟人是跟對了。
出了北門關，走出那幽深的山谷，前面便是契丹國境內了。
塞外景象果然與日月國內截然不同。一眼望去便是那碧綠的大草原，茫茫天際處，隱隱臥著一條高低起伏的黑線，那便是契丹國的神山，空邙山脈。
契丹國地域遼闊，西邊多草原，東邊多丘陵。國民生計以遊牧業為主，部落間各有首領，首領又統歸契丹皇帝管轄。但靠近日月國這一方地幾個契丹小部落已基本放棄了遊牧生涯，改為經營『藥』材和『毛』皮生意。他們不再跟隨其它部落定期遷徙，而是選擇了定居。
正是這些契丹人支撐起了兩國之間的貨物貿易，每年的秋季，日月國內都會又大批的商人前來採購『藥』材和『毛』皮，交易量之大，外人無法想象。現在，胡靜平他們要去的正是這些契丹人中最大的一個定居點：黃草集。
黃草集距離北門關大約有三天的路程，路很好走，一路上全是平坦地草地，兩道非常清晰的車轍印蜿蜒指向遠方，盡頭便是目的地了。
胡靜平他們騎的都是快馬，自然行程更要快得多，第二天的中午便到了黃草集。放眼一望，一座小山之下豎著近百頂頂牛皮帳篷。帳篷分佈得很開，幾乎繞著小山圍了半圈兒，是以乍一看，覺得這個集市相當大。
果然，遠望黃草集里人影稀疏，帳篷頂上升起的炊煙也是寥寥。羅世乾看了胡靜平一眼，那意思是說：我沒說錯吧。
“即便是淡季，這裡的人也似乎少了點吧。以帳篷來算，少說也得四五百人吧。”胡靜平望著那幾根歪歪扭扭豎在空中的炊煙說道。
“這邊的男人到了春夏之交，大都進山打獵去了，是以現在留下的大多是老弱『婦』女。”羅世乾回道。
“原來如此。”胡靜平點點頭，“咱們過去吧！”
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