第四章 出發
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第四章 出發
在這個充滿各種驚喜的國家之中，作為二皇子的扎克早已被人遺忘。尤其是在李奧登基之後，這個默默無聞的皇子更是淡出了所有人的視線。但是戰爭結束之後，所有人都認識了他。扎克，帝國的戰爭領袖，一個天生的領導者，戰無不勝者！
這便是在扎克身上的所有名號。
無論是皇帝還是西后蘿茜都感到難以理解，因為在她們的印象之中，李奧才是那個帶領士兵取得勝利的人。從某種意義上來說，扎克更像是一個詩人，而不像是一個將軍。他有著不想皇帝一般的優柔性格，尤其是還張著一張俊俏的臉。
但此時他是一個將軍。
在戰場上，他用一次次的戰功向每一個人證了他的實力。從未參與過戰爭的人卻如同戰場上的狐狸，各種戰術都被他運用的淋漓盡致。可以這樣說，如果李奧是那個將帝國軍隊打造成一把戰刀的話，那麼扎克便是那個手握戰刀之人。
軍隊凱旋，舉國歡慶。李奧下令，整個皇城大慶三天。
而現在，便是第一天的夜裡。
皇家典禮大廳，這裡是整個皇宮最熱鬧的地方。任何的慶祝活動都是在這裡舉辦的，今天也不例外。皇帝邀請了很多人参加今天的慶祝晚宴上，包括老皇帝在內的所有人都在熱切的談論著過去剛剛結束的戰爭。
從他們的臉上可以看到，他們充滿了喜悅，以及一種淺淺的興奮。
人類便是這樣，當戰爭失敗的痛苦並非由自己承受的時候，發動戰爭罪惡就都會在心中煙消雲散。
李奧和扎克站在一起，他們身邊圍著很多人，各種讚揚的語氣全部送給了這位冉冉升起的新星。扎克非常謙遜的接受了這些表揚，但是顯然他有一些心不在焉。他的視線在周圍尋找著，搜尋著。然後，他終於在大廳前方的花園之中看到了一個人。
那個人穿著男裝，但是依然無法掩蓋那張清秀的面孔。
那是弗萊婭。
扎克的臉在瞬間漲的通紅，他幾乎無法遏制自己的心情。他勉強壓制著自己的衝動，額頭上滿是青筋。然後，他轉過身去，看了李奧一眼。
“那是你應得的。”李奧說。
彷彿死囚在臨刑之際獲得了大赦一般，扎克盡可能用一種比較文雅的方式衝了出去。在他的眼中已經沒有別人，短短几十米在他的眼中看起來都是如此的遙遠。
然後，少女也看到了如同棕熊一般衝過來的男人。
“喲！這不是我們的大功臣麼？”弗萊婭笑著打招呼。
然後，伴隨著一聲驚呼，她嬌小的身軀就被扎剋死死的抱在了懷裡。
“我終於見到你了！”
扎克哭了。
周圍的人一臉茫然，而弗萊婭更是不之所措。她完全不明白髮生了什麼，只能任由這個傳說之中的戰神抱著自己失聲痛哭。一直到幾分鐘之後，某個人終於宣洩完心中的積鬱，紅著臉不斷的為自己的莽撞而道歉。
“雖然我知道我一直都很有魅力，但是沒想到我的魅力竟然大到這種地步，竟然能夠讓我們的二皇子，戰無不勝的扎克哭成這樣。”終於獲得自由的弗萊婭摸著自己溼透的肩膀，一臉調侃的味道。
“嫁給我吧。”扎克無視掉了周圍所有的眼神，直奔主題。
“年輕真好啊。”
弗萊婭的爺爺，帕特里克站在李奧身邊。他摸著自己的下巴，一臉笑意。
扎克的小插曲轉眼便成為整個帝國的美麗故事，沒人會嘲笑他。相反，人們都會祝福他，為他祈福。
戰爭結束，人們的生活漸入正軌，除了那三個戰敗國。沒人會去思考關於戰爭的起因和結果，平靜的日子甚至讓人們忘記了他們的皇帝。
李奧此時並不在皇宮中之中，實際上，即便他在皇宮之中也沒有幾個人能夠見到他。自從他成為皇帝以來，他便對整個帝國的政治體系進行了大刀闊斧的改革，這種改革讓帝國的官僚機構變的更加具有效率。而在之中體系之下，皇帝的作用反而變的不那麼明顯。
這裡是沙漠。
沙漠沒有名字，因為在整個世界範圍之內，能夠被叫做沙漠的也只有這片地方。她位於烈焰帝國境內，綿延數百公里，這裡是全世界最惡劣的地方，除了世代生活在這裡的艾肯族和沙漠原生動物之外，這裡幾乎見不到任何外來人。
艾肯族是一種人類亞種，和獸人矮人之類一樣，億萬年的生物選擇造就了他們的樣子。兩米左右的身高，暗紅紅色的面板，表面帶有細密的鱗片，上面的蠟質能夠防止水分蒸發。所有的艾肯族都有兩套眼瞼，內層遮擋光線，外層堅硬而且透明，可以阻擋風沙。他們的雙腿修長有力，雙腳寬大，善於在沙土上奔跑。每一個艾肯族都具有強大的爆發力，他們可以輕易的將人類弱小的身軀從中間撕成兩半。
長久以來，這隻沙漠種族都非常羨慕外面肥沃的土地。但是就好像人類無法在沙漠之中生存一樣，他們也無法忍受外界潮溼的空氣。所以，歷史上少數幾次艾肯族的入侵都是以他們自己的敗退而告終的。
在烈焰帝國的版圖之上，沙漠是一片巨大的空白，人類的探險家在這裡留下了無數屍體，卻依然只能探到邊緣。所以，烈焰帝國曆代的皇帝對這裡都是聽之任之。那些傢伙既然無法對普通人造成威脅，要除掉還要浪費巨大的財力精力，乾脆就留著為帝國看門算了。
原本，一切都是相安無事的。
直到一個人的到來，打破了整個種族的寧靜。
蚊子站在狂風之中，沙土從他的身邊繞過。在他面前，兩個艾肯人正警惕的看著面前的人類。
“我帶來了善意。”蚊子開口。
“沃土精靈，我們不需要你們的善意，你可以離開了。”對方的人類語言並不好，他們無法發出準確的捲舌音，乾癟的嘴巴聽上去在漏氣一般。
站在前方的艾肯人有著非同一般的魁梧身材，他的脖子上掛著一串蝰蛇頭製成的項鍊，額頭上是用一排劇毒蜥蜴牙製成的頭環。他的身上被用刀切出繁複的戰紋，那是每一次獲得勝利之後累計的結果，只有這個部落最強壯的勇士才會有如此複雜到戰紋。
後面的艾肯人身材較小，但是依然強壯。
他們同樣握著屬於自己的戰刀，那是破舊的鋼刀纏繞在獸骨上製成的。由於沙漠之中缺水，所以這柄應該在十幾年前就被淘汰的戰刀直到現在依然閃閃發光，只是上面的豁口的確有些太多了。
“當你看到，你便不會拒絕我。”蚊子沒有理會對方的拒絕。然後，在他的身前，突然伸出一雙捧在一起的大手，那雙手即便緊握在一起也依然有人的身體一般高。手中發出金屬摩擦的聲音，裡面應該有些東西。
艾肯人有些驚慌，但是他們沒有逃走，而是謹慎的看著那雙手。
嘩啦！
雙手開啟，裡面掉出來一堆金屬製品。武器、盾牌、盔甲，還有大量的生活用品。然後那雙明顯不屬於人類的手緩緩縮入地下。只有蚊子，以及那些金屬製品。
蚊子先前走兩步，撿起一把鋒利的戰刀，然後丟了出去。前方強壯的艾肯人敏捷的一把抓住刀柄，順勢在空中揮舞了一下。無論長度還是重量，對於人類來說都有些大，但是完全符合艾肯人的習慣。
噹！
一聲脆響，強壯艾肯人原本手中的刀刃被輕易砍成兩截，而新的武器完好無損。
“這些，都是屬於你們的。”
蚊子來到對方面前。
“而你唯一要做的，就是告訴我，荒蛇的洞穴在哪裡。”
荒蛇是一條大蛇。大，而且暴躁。它曾經將毒液噴灑到沙漠的各個角落，以挑選一個能夠在自己身邊侍奉自己的種族。因為只有能夠在毒液之中活下來的人才能侍奉它。然後，它找到了艾肯族。艾肯族有著驚人的適應環境能力，在付出了幾乎死掉半半個族群的代價之後，艾肯人進化出了對於毒液的適應性。然後，荒蛇將自己巨大的身體隱藏起來，只有艾肯族的祭祀才知道如何呼喚荒蛇。但是，即便他們是侍奉荒蛇的種族，實際上也和其他所有的異獸一樣，它基本上不會對艾肯族的死活有太大興趣。
於是，當蚊子提出這個這個問題的時候，他得到的僅僅只是幾聲嗤笑。
“沃土精靈，你既然知道強大的荒蛇，那麼也應該知道，如果不是涉及到他的利益，他是不會迴應我們的。你應該明白，我們沒有膽量去挑戰他的威嚴。”艾肯人撿起另外一把武器，相互敲打著。他僵硬的臉上顯露出對這些武器的喜愛，而且毫無掩飾。但是能夠在這個惡劣的環境之下生存，便沒有人是白痴，他們懂得如何保護自己。
“那麼。”蚊子伸出手，在空中做了一個手勢。他身邊的空間一陣扭動，伴隨著清脆的鈴聲，一直小黑貓憑空跳了出來，落在蚊子的肩膀上。小黑貓的嘴裡叼著一直玻璃瓶，裡面褐色的**正發出熒熒的光芒。
“這東西應該可以讓你們改變主意。”
瓶子被丟給對方，但是對方卻沒有用手去接住，任憑那個瓶子掉在沙土上。
“雖然我們的相貌不同，但是你休想矇騙我，沃土精靈，告訴我這是什麼。”強壯的艾肯人看著蚊子。
“我的另外一份禮物，並不神祕，也不珍貴，卻足以讓你們走出這片荒漠，前往沃土。”
如果說，讓艾肯人選出一件最希望實現的夢想。那麼走出荒漠，前往沃土無疑將會是排在首位的。