第3章
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第3章
塞外的盛夏,天上好似在下火,驕陽下太春一個人在地裡瘋狂地鋤地。
太春邊幹活邊自言自語:“黃羊,你個沒良心的,果真丟下哥哥自己跑了,這麼大的一片地,你是要哥哥的好看呀!唉,哥哥也不對,不該跟你發脾氣,不該拿你當牲口似的使喚……不管你啥時候回來,你還是哥的好兄弟……”
太春來到地頭,提起水葫蘆想喝口水,可是裡面已經空了。
太春沮喪地把水葫蘆扔在地上,拿出一塊餅子嚼著。
這時,卜泰騎著一頭騾子顫顫悠悠地向這邊走來。
卜泰騎著騾子走到跟前時,太春正在嚼著幹餅子。
卜泰來到太春跟前:“太春!”
太春回過神來:“哦,卜老爺,有事兒?”
卜泰:“太春,我只是路過,順便告訴你一聲,六月十三黃河上有一個賭局,你可得來啊。”
太春為難地:“卜老爺,我就不去了,你看我這地裡……”
卜泰:“去不去你看著辦,反正我是把話擱這兒了!”
卜泰說完,打著騾子走了。
太春望著卜泰的背影:“不去!我說不去就不去!”
嘴上說不去,卜泰走後,太春想著卜泰的話,心裡怪癢癢的。說實話,太春也知道自己不笨,以前那兩回還不是贏了嗎?
夜裡,太春躺在炕上,翻來覆去睡不著。睡不著,索性爬起來,點著燈抽開了旱菸。唉,黃羊不在了,眼前連個商量的人都沒有,咳!
惆悵著,忽然太春一拍大腿,有了主意。
第二天一早,太春換了身乾淨衣裳,徑直向關財神廟走去。進了大殿,太春焚香叩頭,然後捧著籤桶嘩嘩地搖著……一隻竹籤啪地落在地上。
太春捧著竹籤給廟裡的廟祝看,廟祝一看,讚歎道:“好籤啊,好籤!”接著如此這般地給太春解說了一番。太春一臉欣喜,思忖道:“這麼說,這回的賭去的?”
六月十三,黃河大堤兩側搭起了一溜大大小小的帳篷。河灘上有耍把式的、玩雜技的,有唱戲、拉洋片的,有賣麻花涼粉燒賣大力丸的,還有提籃吆喝著賣小玩意的……
黃河河灘上的小樹林旁,用椽子圍起一個牲口欄,裡面圈著一群活蹦亂跳的騾馬。
入夜後,黃河邊上,有不少人在放河燈。河面上各色花燈順流而下,水波搖曳、流光溢彩,煞是好看。
大堤上,卜泰、浩三強等一些賭客們說笑著走來,太春跟在卜泰身後。
卜泰手裡搖一把黑色的大摺扇,笑著說道:“各位,今日之賭,我們要玩出個花樣來才好!”
浩三強心裡雖然還在為開閘放水的事耿耿於懷,可是礙於情面,依然談笑風生,彷彿什麼事都沒發生一樣,他問道:“但不知卜老爺所說的花樣是——”
卜泰:“哦,是這樣。為了有興致,我特意讓人預備了一個牛皮大筏子。我們大家坐在牛皮筏上命人把筏子劃到黃河河心,然後再賭,你們以為如何?”
浩三強:“好!不過咱說好了,誰要輸光了就罰他
卜泰:“好!這就越發有意思了!”
說著話,一夥人已經來到那個碩大的牛皮筏子跟前,卜泰對大家說:“各位,請!”
那些賭客們一個挨個走了下去。
幾個赤膀露臂的壯漢划著槳,牛皮筏子向黃河河心劃去。
那牛皮筏子果然不小,十幾個人上去後還顯得很寬敞。筏子的中央是一張大桌子,桌上鋪著大紅的絨毯,筏子的四個角上綁著四根杆子,卜泰吩咐道:“去,把燈籠點起來!”
立刻,八盞明黃色的燈籠點了起來,牛皮筏子上的氣氛一下子熱烈起來。
卜泰、浩三強等賭客圍坐在桌子旁,一個精幹小夥手捧寶匣伺立在旁邊。
人們讚歎道:“好!這地方不錯,涼快,別有一番景緻!”
“賭了半輩子,還頭一回見這種場面!”
“卜老爺,真有你的!”
“來來!今天晚上咱們豪賭一把!”
許太春身置其中,此時已經有些身不由己了。
卜泰指著岸上樹林前的馬群說:“大家看見了吧,這一群馬是浩老爺剛剛從外蒙趕回來的,都是上好的喀爾喀馬,至少值兩萬兩銀子。要是趕到漢口騾馬大市價碼至少翻一番!”
人們望著那群馬,眼睛裡流露出貪婪的神色。
浩三強不陰不陽地說:“這馬是不錯,可東西再好是浩老爺我的,看著眼饞吧?好,是騾子是馬拉出來遛遛,就看今天誰的運氣好了!”
情緒最激動的恐怕要數太春了,他飛快地在心裡盤算著:“地,有了。要是再把浩三強這一群馬贏回來,我許太春就成財主了!到那時候,展堂堂蓋它一處院子,然後再把老孃和玉蓮接過來,一家人擎等著過好日子吧!”
這時候,卜泰對大家說:“各位老少爺們,開始吧!”
浩三強附和道:“——開始!”
夜色中的黃河,泛著白花花的光亮,水聲嘩嘩的河面上不時有各色河燈飄過。忽然,一個浪頭打過來,河面上的一盞盞河燈被打翻了。
剛開始賭博的時候,太春只是站在後面觀看著。人們大呼小叫的,賭博很快便進入**中。
卜泰興奮得滿臉泛著油光,他叫道:“快快,下注!”
浩三強猶豫再三,謹慎下注。
寶盒開啟之後,浩三強突然興奮地叫道:“贏了!”
這些老爺們都是有錢的主,說好了今天是豪賭,無論輸贏,圖的是個痛快!只有許太春不同,他輸不起,他就是來贏錢的。
浩三強把銀子摟到自己跟前,得意地說:“卜老爺,對不住了!”
太春心裡想,浩三強今天晚上贏了錢,正在得意的興頭上,不如趁這個機會來一把,或許正是贏錢的好機會!於是太春對卜泰說:“卜老爺,要不……我試一把?”
卜泰說:“好,你來就你來!卜老爺今天手氣背,全指著你這年輕人翻本了。”
浩三強輕蔑地看了太春一眼:“後生,賭場無父子,拿好主意啊!”
太春也瞥了浩三強一眼,心裡話:我就好似來贏你浩三強的!他將自己的銀子押了上去,緊張地望著那個寶盒,心裡唸叨說:財神爺,這是我辛辛苦苦攢下的,可不能輸啊!
下注。開寶盒。
頭一局下來太春輸了。
再賭,太春又輸了。
太春腦門子上的汗一下子就出來了,還沒想明白自己的錢是怎麼輸掉的,桌子上的那些銀子已經被浩三強摟走了。
卜泰呵呵地笑著,上來勸道:“太春,你還是下去吧,筏子上有酒有肉,自己吃喝去吧。”
浩三強有意激著太春:“哼,上回贏了我個女人,這回還想贏我一群騾馬,是吧?”
太春被噎了一下。
有人叫道:“下注啦——!”
人們紛紛下注。
卜泰:“銀子一千兩!”
浩三強:“騾馬一群!”
太春猶豫著。
人們亂糟糟地喊著:“快下快下,不下就走開!”
卜泰不耐煩地對太春說:“還是個男人呢,到底下是不下,有點剛勁兒!”
浩三強嘲笑太春道:“哈哈,我也看出來了,你現在是關二爺賣豆腐——人強貨不做主!對不對?”
忽然,太春把手往賭案上一拍:“我押二百畝水地!”
卜泰:“慢!太春,今天你走背字兒,我勸你還是下去吧。”
浩三強:“沒錯後生,現在反悔還來得及!”
太春一咬牙:“二百畝水地,押上了!”
寶盒子搖得嘩嘩響。
太春一雙眼睛盯視著寶盒子,像要冒出火來。
寶盒子繼續在搖。
太春頭上的汗冒出來了。
開寶——
人們的眼睛盯在那個蹦跳著的“色子”上——
浩三強又贏了!
浩三強哈哈笑道:“老天爺開眼了!”
太春坐在那裡,完全傻了。
卜泰:“唉,太春,我真後悔不該叫你來。”
恍惚間,太春彷彿看到了自己那一大片土地,那些水靈靈的莊稼……難道真的是別人的了?
浩三強說:“天不早了,走,下船喝酒去!”
忽然,太春一把抓住卜泰和浩三強:“不行!誰都不許走!爺爺還沒賭夠呢!”
浩三強:“還賭?拿什麼賭,你有本錢嗎?”
太春“嘶啦”一下撕開衣裳,**出胸膛——
太春吼道:“這算不算本錢?你說,算不算!”
卜泰喝道:“太春,不得胡來!”
浩三強:“現在走了顯得我不仗義,好,我浩三強奉陪到底。押上,還是我那群騾馬!”
太春吼道:“押上,我這條命!”
浩三強:“好,我輸了,那群騾馬歸你;你輸了,自己了斷,脫光了衣裳從這兒跳下去!”
太春:“一言為定!”
卜泰:“太春!”
小夥子已經在搖寶盒:“開——”
人們的目光集中在那盒子上,太春的眼睛幾乎要滴出血來。
結果讓太春徹底崩潰了——他又輸了!筏子上所有的人們又將目光集中在太春身上——
浩三強:“許太春,下面該怎麼辦,就看你自己的了!”
太春慢慢走到筏子邊上,慢慢地脫衣服。
卜泰來到浩三強跟前:“浩老爺,你還當真了?”
浩三強:“卜老爺,你不想破了賭場的規矩吧?當初輸了自己心愛的女人給他許太春,我可是二話沒說!”
卜泰被噎了回去。
忽然,卜泰聽得身後“撲通”一聲,他急轉身,只看見太春已經跳進了黃河的滾滾波濤裡……。
卜泰在筏子上頓足道:“太春!是我害了你呀!——”
一個浪頭打過來,太春不見了。
伐子上的人們嘆息道:“唉,可惜了這條好後生了!”
七月的黃河水雖然不像春秋那麼扎骨頭地寒冷,但是泡得時間長了人也照樣受不住,尤其是在夜裡。太春跳進黃河的一剎那,他就不想活了,他大喊一聲:“娘!玉蓮!我對不住你們了……”在冷森森的河水裡,太春很快就失去了知覺,他隨波逐流,向河的下游漂去。
好在這一段河床比較平坦,河水也比較平穩。
在一個河灣子裡,黃河水把昏迷不醒的太春拋下後,又忽悠忽悠地流走了。
水浪一擁一擁的,把太春拱到了岸邊,太春**著身子趴在泥水裡,幾隻水鳥飛過來啄著他身上的小蟲兒,竟然把他給啄醒了過來。太春從泥水裡抬起頭來,望著周圍陌生的環境,精疲力竭;他想爬起來,渾身一點力氣都沒有。
遠處,有一個男人走過來,身上揹著一個簡單的行李捲兒,胡亂哼著什麼曲子。
太春聽到了人聲,掙扎著抬起頭望過去,忽然,他的臉上露出驚喜的神色,太春啞著嗓子喊道:“黃羊……黃羊!”
黃羊此時也看到了泥水中的人,他愣怔片刻,疑惑道:“太春哥?”
太春的眼眶潮溼了,他哽咽道:“黃羊……”