第二章 縣小故事多：9、窮縣老嘉禾

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第二章 縣小故事多：9、窮縣老嘉禾

老嘉禾歷來很窮。

嘉禾建縣既然遲，地盤自然小，而且好地盤已經他屬，留給嘉禾的是窮山惡水——山是癩痢頭一樣的石灰石山，全縣水源奇缺，耕地稀少。

窮山惡水的嘉禾自古荒涼，人煙稀少。據考證，最早遺留下來至今尚存的只有葉、彭二姓。其他各姓都是逐漸從外地遷移過來的，因此，說到底，嘉禾是個移民縣。

嘉禾李姓最多，因此，有人戲說：

其名是個嘉禾縣

其實是個李家村

嘉禾有人去江西外調時，在江西省吉安府吉水縣谷村住了一段時間，發現谷村人的土話、生話習慣與嘉禾城關的一模一樣，經交流，祕密在於鄉音不改習慣相傳——嘉禾李姓主要來自江西省吉安府吉水縣谷村。

雷氏來自江西南昌；王姓來自廣東；羅氏來自湖北……，這是嘉禾土話複雜的原因，中央電視臺《走遍中國》欄目組郴州行劇組導演王鋼說：“走遍中國沒見過嘉禾土話這麼複雜，十里不同音，同村不同話。”湖南師大出了本《嘉禾土話之研究》的專著，對嘉禾土話複雜的原因和現象作了深入的研究和全面的介紹。研究表明：嘉禾由古時的人煙稀少到現在的人員擁擠確是移民所致。

人多相對熱鬧，生存的資源卻愈來愈緊張。但一方水土養一方人，養不了得另想辦法。這是嘉禾形成鑄造和鍛造兩大品牌的根本原因，窮則思變，生存是人的最大欲望——很多事是逼出來的。

嘉禾的“窮”說起來有的心酸、有的好笑。

在舊社會，神農的徒子徒孫們儘管早出晚歸,辛勤勞動，卻過著食不裹腹、衣不蔽體的生活。每遇災荒年景，剝樹皮、啃草根、吃觀音土，常有人腹脹而死。五代時期，還有食餓殍、以人肉充當軍糧的記載。號稱糧倉的普滿鄉一帶，一日三餐均喝“糠麻糊”——心酸不？

省志記載：清乾隆六年金匾進士顧維鍅任嘉禾縣令僅帶一書僮，審官司設一木桶代堂鼓，傳為美談。任何上了品級的官都是“擊鼓升堂”，嘉禾縣小民窮，顧維鍅為節約一張鼓錢，“擊桶升堂”。——好笑吧？

嘉禾民歌有“半升綠豆選豆種”，“我家那個養女斢豬頭”，都是窮的吶喊。嘉禾城裡人叫叔叔為“媽媽”，這是因為嘉禾地小人多，父母將子女託祖父母及小叔帶，自已雙雙外出做工，“夜崽不離娘，餓醒叫叔叔為媽媽。”——心酸不？

再看幾首民諺：

塘村墟，大墟場；

老鋪街，棉布行；

油榨頭，打鐵行；

平田鋪，米麥行；

井洞鋪，井水涼；

車頭背，男人划船女人紡線；

趕了塘村墟，再趕嘉禾縣。

號稱湘南第一墟的塘村墟逢農曆二、五、八趕場,但市場交易也就那幾個行當。嘉禾縣的南門口，有個豐和墟，逢農曆三、六、九的場，趕嘉禾縣就是趕豐和墟。豐和墟有多大呢？幾個涼亭而已，商業街是南正街。南正街是：

一條大路通南北，

幾間鋪子賣東西。

古時，嘉禾縣城小到什麼程度？只有東西南北四條小街。

古時窮，那是萬惡的舊社會；但二十世紀九十年代，改革開放好幾年了，嘉禾還很苦，很窮。窮到什麼樣子，不知該怎麼描述。反正從改革開放後到1995年前，嘉禾還是用小水電，嘉禾縣城的街道還是凹凸不平。對此，嘉禾人也是運用他們的民歌特長進行概括，應該比較形象：

好個嘉禾縣

缺水又缺電

馬路當墟場

電話老佔線

吃了一餐飯

停了三次電

走過一條街

出了三身汗

——好笑吧？

嘉禾什麼時候才開始富呢？答曰：中國共產黨十一屆三中全會後，全國改革開放時起。袁家的鑄造業和塘村的鍛造業的興起即是很好的例證。

說起嘉禾鑄造業發展到如今的規模和品牌，道路極其艱難。