第29節：空降的執行長(1)
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第29節：空降的執行長(1)
第九章
空降的執行長
根據《GQ》雜誌的報道，在他們同亞馬遜網站的執行長傑夫·貝佐斯會談過之後，貝佐斯對多爾說：“有些人就是想要划著一隻橡膠皮艇穿越大西洋。他們想這樣做無可厚非，問題是你是否能夠容忍他們這樣做。”
[ 書客網 ShuKe.Com ]儘管2000年12月，埃裡克 · 施米特走進了Google公司同謝爾蓋 · 布林和拉里 · 佩奇會面，他卻根本就沒有興趣拜訪Google。當他走進去的時候，他注意到的第一件事就是，那兩個人把他的簡歷投影在了辦公室的牆上。他曾經聽說過Google是個古怪的地方，而他所看到的景象似乎證實了這個說法。“我認為那簡直太奇怪了。”他說。他想盡一切辦法逃避過這次會面，但是KPCB的約翰 · 多爾，也是施米特所認識的最強悍的風險投資家，總是不肯放棄說服他會見Google的那兩個傢伙，要求他至少同他們談談加入公司管理隊伍的可能性。施米特尊敬多爾，也非常珍視同多爾的關係。多爾給Google投資，成為該公司董事會成員，並同其建立了千絲萬縷的聯絡，如果不是因為多爾的關係，施米特肯定會一口拒絕這次會面。2000年10月，多爾在一次為當地一位國會議員募集政治資金的集會上同他談到此事，雖然不得不買多爾的面子應承下來，他還是想方設法拖延這次會面。
“去和Google的人談談。”多爾說。
“沒有人真正對搜尋感興趣。”施米特回答道。
“去Google看看，”多爾又說道，“這是一塊需要打磨的璞玉。”
就施米特所知，在由科技公司和頂級金融家組成的小圈子裡，多爾在很長一段時間內保持不敗的紀錄是無人能夠超越的。同多爾的關係是值得維持的關係，即使同布林和佩奇的會面最終會證明是浪費時間。施米特當時是軟體製造商Novell的執行長，他也確實在尋求新的工作機會，因為他知道在完成了手頭的合併案之後自己就得另外謀職了。不過，即使他已經做好了跳槽的準備，Google也不是這個商業管理博士會選擇的公司。儘管多爾對它充滿熱情，但Google不過就是一個小小的搜尋引擎。當時矽谷人士普遍認為搜尋引擎毫無前途，包羅永珍的入口網站才是首選的商業模式。施米特的信條是：只有那幾個提供新聞、天氣、購物和電子郵件服務的大入口網站才是使用者在網路上駐留的地方。
他百思不得其解，為什麼多爾對Google那麼熱心。也許，只是也許，他很擔心自己能否收回投資，希望施米特能夠充當救火隊員，做一些補救工作。無論如何，埃裡克 · 施米特還是心不甘情不願地走進了會面的辦公室，準備見過那兩位年輕的創業者、完成對多爾的許諾之後，再回到Novell繼續工作。
謝爾蓋和拉里對於會見施米特同樣缺乏興趣。他不過是他們為了取悅公司的風險資本投資人莫里茨和多爾而不得不浪費時間來會見的一系列技術主管人選中最近的一個而已。布林和佩奇已經做好準備，施米特從哪裡來就得回哪裡去，就像其他人一樣。事實是，他們還是不想讓任何人在Google的地位凌駕於自己之上，而他們最不需要的就是一個管賬的人。將公司式的控制強加於Google只會傷害和僵化創新，阻礙公司的進步。而且，他還會向KPCB以及紅杉公司發去聳人聽聞的財務報表，讓這兩家公司相信他們正在浪費金錢。許多來自商界的高階管理人員根本就理解不了他們所創造出來的公司文化，因為Google更像是大學校園的研究生培養專案，而不像一家以首次公開募股為前進方向的公司，而以賺錢為目的的風險投資家們最終追求的就是公開發行股票。
謝爾蓋和拉里一向為自己不受他人左右而感到驕傲。這兩家風險投資公司在Google投入了2 500萬美元，可是它們得到的回報，除了沮喪、頭疼和那兩個人不時對Google進行的更新，什麼都沒有。因為那兩個人不遺餘力地想要掌握公司的絕對控制權。但是，兩家風險投資公司堅決要求這兩個人聘任比他們經驗更豐富、年齡更長的人來參與公司管理，這個人知道該如何經營公司，也可以在公司需要從華爾街融資的時候作為代表公司的公眾人物出面。
這兩個人對於正在進行的一切非常清楚。他們利用一家公司來對付另外一家公司，就像是身懷絕技的撲克高手，無論手中掌握著的是最好的還是最壞的牌，都能夠透過虛張聲勢來贏得籌碼。謝爾蓋通曉人的天性，而拉里也從他哥哥卡爾的經驗中受益匪淺，他們都知道對於一位風險投資人而言，最大的痛苦就是錯過對一個具有成為轟動性的公司的潛力投資。而這正是富有的投資人不斷投資的原因之一。
為了給這家搜尋引擎公司找到合適的執行長人選，約翰·多爾已經白白忙活了16個月了。當埃裡克 · 施米特走進辦公室會見布林和佩奇的時候，他並不知道這一點。布林和佩奇堅持一定要聘任他們也能夠認可的人來做公司的執行長，多爾開始覺得自己相中的任何人都沒有辦法讓他們滿意了。這個人必須要具備能夠滿足他們的高標準的個性和智慧，還要願意剋制自我意識。這種要求使他們拒絕了一個又一個人選。在布林和佩奇看來，他們會保持對Google的控制權，而不是讓多爾強加給他們一個外來的執行長來控制公司。他們想盡一切辦法來嚇退多爾派來的許多候選人，而他們也都被嚇得不願意同這兩個人共事了。
施米特走進的那間辦公室裡擺放著盛食物的餐盤，牆壁上還投射著他的背景資料。這間辦公室坐落在芒廷維尤的一棟建築內，這座建築原來屬於太陽微系統公司。施米特原來曾經擔任過太陽公司的首席技術官，不過很久以前他就已經離開太陽公司到Novell公司去應付新的挑戰了。而現在，幾乎就從他入座之時開始，謝爾蓋就開始抨擊他，稱施米特在Novell所採取的策略是“愚昧的表現”。“我盡力予以回擊，”施米特回憶說，“我們爭論了近90分鐘。”他們你來我往，進行辯論，質疑對方的意見，不時進行學術爭辯。當時的施米特已經為在幾個月內離開Novell鋪平了道路。但當他走出這間辦公室的時候他最初的打算似乎初搖了，他對於自己同Google這兩個傢伙的對話有兩個想法：這是他在相當長的一段時間內進行的最精彩的一次爭論；另外，他預感自己也許最終會同Google公司建立某種形式的聯絡。