第18節：神奇的Google(1)
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第18節：神奇的Google(1)
第四章
神奇的Google
“他們感興趣的是應該怎樣做一件事，並以發現這個問題的答案為動力，而不是以賺錢為目的，”阿利森說，“他們想要把這個世界數字化並且為人們所用，沒有人願意做這件事，雖然很多人知道這件事的必要性。他們並肩作戰，打破一切限制，清除所有阻礙，居然憑藉著一點點運氣，使這項工程運轉起來了。”
1998年8月底的一個晴朗的早晨，拉里和謝爾蓋坐在帕洛阿爾託一所房子的門廊裡，焦急地等待來自矽谷的天使投資人。這兩個人夜以繼日地努力工作，不斷地改進自己搜尋網際網路的新方法。他們儘可能採取經濟的方式、想方設法節省每一分錢，但他們還是沒有資金可用了。研究生院的一位教授戴維 · 切瑞頓（David Cheriton）提議說，如果他們去見見他的朋友安迪 · 貝托爾斯海姆（Andy Bechtolsheim）也許會有些幫助。此人是一位計算機天才，而且曾經投資了一系列成功的新創公司，是個傳奇式的投資人。
貝托爾斯海姆將自己的銀色保時捷汽車停在了切瑞頓家的房子前，從車上跳下來，走向門廊，而戴維正陪同拉里和謝爾蓋等在那裡。同矽谷中的其他一些富有的企業家一樣，貝托爾斯海姆工作十分努力，雖然他並不缺錢，但是，他對技術充滿了**，熱愛探索解決問題的新方法。
同時，他還很謙虛。貝托爾斯海姆是太陽微系統的共同創辦人之一，兩年前還曾經以上億美元的價格向思科系統公司出售了自己創辦的另外一家公司。他當時在思科公司擔任副總裁，同他一起進行技術開發的工作人員都看不出他是一位這麼了不起的人物。切瑞頓告訴貝托爾斯海姆，布林和佩奇要給他看“偉大的創意”，他們找到了迅速從網際網路中找到相關資訊的更好的辦法。這成功地激起了他對這兩個學生的興趣，看起來他對這個問題很感興趣。“當時，我使用網際網路的首要目的是進行搜尋，”貝托爾斯海姆說，“令我沮喪的是，當時大家普遍使用的AltaVista並不太好用。”
他希望知道更多的資訊。這兩個人能夠將他們的想法發展到什麼地步呢？佩奇信心十足地告訴貝托爾斯海姆他們可以使用便宜的個人電腦下載、索引並迅速地搜尋整個網際網路，而唯一的問題是他們現在沒有錢購買所需的機器。
貝托爾斯海姆對這個想法很感興趣，不過，他還是對其商業可行性持懷疑態度，因為AltaVista以及市場上其他一些搜尋引擎都在賠錢。有些人甚至把搜尋引擎看成一種商品，就像是全球資訊網的藏書目錄卡，沒有什麼可持續性的尖端技術或是持久的競爭力。貝托爾斯海姆並不確定這樣的分析是否正確。畢竟，多年以前，正是杜威十進分類法這樣一個簡單的發明改變了世界各地圖書館中數百萬冊書籍的組織方式。
這個早晨，坐在這個門廊中，布林和佩奇並沒有因為同貝托爾斯海姆會面而感到緊張，而貝托爾斯海姆也很欣賞這兩個熱情無畏的年輕人。儘管生活在一個狂躁不安的時代，貝托爾斯海姆卻見多了激動人心的創意最終無法轉化成生機勃勃的生意的例子。當時，正是高科技公司蓬勃發展的時期，幾乎每15秒鐘就會有一家?郾com公司的股票上市，但是，在這片熱潮中，當其他人都被花哨的PowerPoint演示搞得眼花繚亂的時候，貝托爾斯海姆還是能夠對它們保持謹慎的懷疑態度。面對新的風險投資可能，他採取簡單的方式來估量其價值，並時刻保持頭腦冷靜。他從來不為一個專案的潛能下賭注，可以讓他投資的只會是：自己可以理解的、能夠解決實實在在的問題的創意；有獲得實實在在的獲利潛能的商業形態；還有聰明、熱情和能幹的創業者。
同時，他還相信自己的直覺和幾個矽谷的同事。而切瑞頓這個具有經商經驗和才能的大學教授就是他信任的人之一。反過來，切瑞頓也明白，一旦貝托爾斯海姆能夠參與到這個投資，或者其他任何一個風險投資專案中的話，該專案成功的機會就大大增加了。這不僅僅是因為他提供的財務支援，更因為他同矽谷最優秀的投資人和技術人才都建立了良好的人脈關係，另外，他還會以非常嚴謹的態度檢視新的創意和年輕的人才。透過與這兩個學生的談話，貝托爾斯海姆馬上就看出來，他們才華橫溢、目標明確，而他們缺乏的是資金和經驗。
布林和佩奇向貝托爾斯海姆演示了Google的效能，並向他介紹了他們的想法。貝托爾斯海姆非常欣賞他們的發明，而且也理解了幫助Google提供更高明的搜尋結果的技術突破。他還非常讚賞布林和佩奇的另外一些做法：他們沒有花大筆的錢進行廣告宣傳，或是購買高階的硬體裝置，而是購買主機板以及其他一些便宜的零部件來組裝自己的計算機。他們希望先開發出一個可以用於搜尋的資料庫，然後再去同風險投資公司接洽相關投資事宜。他們希望用自己的搜尋引擎來說明一切。
“其他的網路公司從風險投資人那兒大量融資，然後再把這些錢用在做廣告上，”貝托爾斯海姆說，“而布林和佩奇相信酒香不怕巷子深。這是個與眾不同的做法。創造出有價值的東西，使其提供足夠強大的服務，然後讓人們自然而然地選擇使用它。”
貝托爾斯海姆相信自己確實看到並理解了一個更先進的技術，這個技術具有解決實際問題的潛力。因此，他決定不再浪費時間，直接就最根本的問題進行提問。
“對於一家新創的網際網路公司而言，最關鍵的問題是‘你們打算用什麼方式賺錢’。”他說道，“我向來不會插手那些沒有經濟效益的想法。”
他提出了幾個可能性：透過免費提供Google服務而吸引固定的計算機使用者群，然後透過廣告或者透過銷售什麼東西來賺錢。可是，拉里和謝爾蓋對於廣告有一種本能的抵制，而且他們還有一種根深蒂固的擔憂，生怕廣告破壞了搜尋結果的質量。在他們撰寫的一篇關於搜尋引擎的文章中，他們清楚地表達了自己對廣告的看法。他們同貝托爾斯海姆談到可以向其他公司出售自己搜尋技術的使用權，並從中獲利。還有一種可能，就是大公司會購買他們的技術，並把這項服務作為它們提供的一種服務產品。