伍不好死
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伍不好死
[伍] 不好死
卻見為首的漢子向亭中鞠了一禮：“小的們角抵獻技，請燕王和大使觀賞。”
小五心中釋然，他是習武之人，自是知道遼人所謂角抵，與宋人的相撲、白打類似，相撲即摜跤，白打即徒手相搏。當初他跟周侗學藝，師傅曾言：“武藝十八，終以白打，周身是拳，一招一架。”
就在小五轉念間，場內大漢已捉對兒角抵開來，鼓樂忽緩輒急，為之助興。每對大漢先拱手蹲立，對峙半晌，一人先動，兩人便頂一團，手法各異，或揪或扭，腳法多變，或撩或絆，以先倒地者為負。
如此你來我往，呼喝疊聲，須臾便有勝負分出，其中勝者又和另一對勝者繼續角抵，最終只剩下一對，自是強手。兩強相持良久，略瘦的一個力氣不支，被高壯者撩倒在地。
吃喝甚歡的眾人自不忘喝彩，高壯者洋洋自得，按習俗向觀者發出挑戰：“可有人敢下場與我比試？”
只聽一聲鑼響，亭中走出一個侍女，手中舉一根綠瑩瑩之物，脆聲道：“燕王說了，帳內諸人，誰贏下這場，將此玉如意賞他。”
韓九兒眼神一亮，湊到小五耳邊：“五哥，自家喜歡這玉如意，你去給我贏來。”
小五躊躇一下，老實道：“我學的是白打，跟角抵不同。”
“不行，我要你去。”韓九兒嘟著小嘴，使出女兒家的小性子。
“小九，注意身份！”小五忙壓低聲音提醒，在公開場合，自不能喊九姑娘。
“我來也！”忽聽得帳角一聲喊，呼啦一下，一人已從圍席上方空翻而過，穩穩地落在場中，卻是一青年侍衛，生得相貌堂堂，身材偉岸，向高壯者躬身見禮，“渤海鐵州人氏郭藥師，敢請賜教。”
“好，手下見真章！”高壯者亦躬身回禮，燕王手下自無弱兵，只看郭藥師下場身手，已不敢小覷。
滿場皆靜，矚目場內。兩人幾乎同時發動，雙手向對方抓搶，卻只一個照面，又各自跳開，乃是彼此試探虛實。
小五觀兩人身形，侍衛雖然魁梧，卻仍比高壯者矮上一截，自忖換了自己，必然攻高壯者下三路，方是揚長避短。
似乎應小五所想，侍衛也是不停地瞅高壯者下盤。高壯者也看出來，雙腳左逼右探，引誘侍衛進攻。
不曾想，侍衛閃電而起，一頭搶入高壯者懷裡，右手扭住他脖子，左手插入他襠下，用肩胛一頂，居然把偌大一條漢子橫身託將起來，借力旋轉數圈，一鬆手，高壯者頭下腳上栽倒在地，竟已輸了。
帳內眾人一時全沒反應過來，倒是韓九兒最先鼓掌，帶起全場喝彩。韓九兒神采飛揚地盯著青年侍衛，直覺此人才符合心中英雄的形象，又白了小五一眼：“看到沒，這才叫好漢子！”
小五也稱許點頭，這個侍衛可謂兵行險著，聲東擊西，若一擊不中，必輸無疑，委實果敢過人。
“好手段！”高壯者輸得不甘，也只能灰溜溜地離場。
郭藥師接過燕王賞賜的玉如意，出人意表地再拋戰牌：“小的素聞南朝相撲、白打高明，強手如雲，可有人願意指點在下一二？”
遼宋兩國習慣以“南朝”、“北朝”互稱，皆以天下並未一統，實非石敬瑭等割土稱兒之流可比。面對北朝侍衛的挑戰，南朝使隊卻啞然以對，按說使隊護衛皆選自大宋最精銳的馬軍――龍衛軍，不乏拳腳好手，卻皆顧慮事關國體，贏則無妨，輸則擔罪不起。
尚勇鬥狠的遼人卻視勝敗乃兵家常事，無宋人諸多顧慮。素有野心的郭藥師如何放過這樣一個讓主公賞識的機會，見無人應戰，故意哂笑道：“莫非南朝無人矣。”
此言一出，等若挑釁，激起圍席上宋人嗡嗡不絕，自有熱血男兒欲起應戰，皆把目光投向亭裡的韓大使，只待他一聲令下。
韓肖胄卻滿臉尷尬，出使責任重大，一個處理不當，可能影響仕途，多一事不如少一事，他乾笑一聲：“燕王手下，果然臥虎藏龍。南北通好，以和為貴。本使借花獻佛，敬壯士一杯……”
韓肖胄本想打個哈哈，搪塞過關，卻惹惱了一人，頓身而起：“河北湯陰縣永和鄉孝悌里人氏，岳飛鵬舉，敢請賜教！”
按宋人習慣，自報家門細至鄉里。小五本非鹵莽之人，一則趁著酒意，另則骨子裡的報國血性被激發，也顧不得此舉越階逆上了。
韓肖胄心裡頭那個惱啊，這個泥腿村夫實在無禮，竟敢攔住自己的話頭，擅自應戰！又是那個虛啊，這個小五可不要太弱，折了朝廷的顏面，可也不能太強，萬一傷了燕王手下，可就……唉，自己怎麼帶了他來？
韓九兒則緊張地盯著小五走向場內的背影，既歡喜他的這股英雄膽氣，又擔心他不是那個侍衛的對手，關乎國之榮辱，她再瞅著郭藥師，也覺得不順眼了。
郭藥師打量著迎面走來的少年使從，頗有些輕敵，對方體格還算強壯，卻比自己矮了許多，長得窄眉寬額，其貌不揚，不過既敢應戰，應該來者不善。
“可有規矩？”小五把白袍下襬撩起塞在腰帶上，雙手抱拳，不卑不亢問。
“不拘拳腳，倒地者負！”郭藥師有心顯露身手，撇開角抵的規矩。
那侍女又自亭中走出，手舉一錠大金：“燕王說了，贏者加賞黃金十兩。”
郭藥師聞言一振，拽開雙拳，擺個起式，觀察著小五的破綻，欲再一擊制敵。
小五見對方高出自己一頭，心知只能巧打，不能力奪，故作輕率，上前一記黑虎掏心，當胸打去。郭藥師側身一讓，單腿使個絆子，小五收拳不住，一個踉蹌，勉強站穩。
二人強弱立判，使隊上下盡皆搖頭嘆息。小五似乎急了，擰腰掉臀，力貫於腿，一腳踢向侍衛面門。郭藥師這下不閃不避，化拳為爪，抓向小五腳髁，只要拿實，便可順勢將小五扛起，摔將出去。
雖是外行看熱鬧，韓九兒也感覺小五危險，忍不住驚呼一聲，竟忘了掩飾女聲，幸巧，鼓聲適時響起，幫她遮蓋過去。
好個小五，等得就是這一刻，踢出的那腿在空中生生定住，以此為軸，上身一個旋轉，雙手如仙鶴探針，啄向侍衛中盤，絞住其腰，向前一衝，將全身的重量壓上去。
郭藥師哎呀一聲，曉得著了對方的道兒，被小五的衝勁一壓，再強的腰力也抵受不住，眼看就要倒下去。
值此輸贏一線之間，郭藥師不愧遼東硬漢，四肢咚地著地，宛若巨龜擎天，死死頂住小五的重壓，按照規矩，只要身子未著地，便不算輸。
形勢轉化之快，眾人眼未及眨，小五已然佔了上風，叫好聲當即四起，連一干遼國侍衛也紛紛動容，全沒想到這個南朝少年居然如此好身手。兩人雖然僵持不下，但明眼人都能看出，小五是有贏無輸，郭藥師是有輸無贏。
亭中的韓肖胄暗暗鬆了口氣，斜睨對面的燕王察言觀色，那燕王依舊滿臉微笑地注視場內，不住頷首。
如此結局最好，韓肖胄忙不迭起身宣裁：“此是和局，正應了以和為貴。”
燕王也借階下馬地舉起酒樽：“哈哈，果然英雄年少啊，待本王敬兩個好漢一杯！兩件利物，各取其一罷。”
各主既然發話，小五得饒人處且饒人，放手而起，道一聲“得罪”，又謝了燕王賞酒，自取了玉如意，昂然歸座。
郭藥師鎮定自若地爬起來，捧起金錠，向燕王叩拜：“小的習藝不精，愧對元帥栽培，請將賞金分於眾家兄弟。”
“不辱本王帳下。”燕王眼露賞識，“郭藥師，你是遼東人，既不要利物，就去怨軍做個統領吧。”
怨軍，取報怨於女真人之意，乃是遼軍為金軍連敗，兵力不足，招募遼東饑民所建，分八營近三萬人。所謂時勢造英雄，郭藥師就此登上歷史的舞臺。
宴會在**中結束，接伴使引領著大宋使隊前往燕京丹鳳門外的永平館歇息。到了驛館，韓肖胄本欲將逾違己令的小五叫來斥責一通，奈何不勝酒力，只好上床就寢。
夜已起更，驛館別舍，獨自佔了一房的韓九兒毫無睡意，匆匆洗把臉後，便去找小五，卻沒見著人，一問同舍者，道他解手了。
韓九兒顧不得入夜，竟往茅廁尋他。藉著月光，遠遠地瞧見一人，正扶牆大嘔，聽聲音，不是小五是誰？
小五長這麼大，從吃過今天這樣多的酒肉，又和遼人打了一場，食物早在胃中翻騰，好容易撐到驛館，結果盡數孝敬了土地公公，正可惜間，忽聽得身後一聲厲喝：“方才不分勝負，你我再比過，先吃一拳。”
小五一驚，以為郭藥師來尋釁，耳朵辨著出聲方位，反身拿住來人咽喉，這般容易？卻感覺入手滑膩，竟無喉結，嚇得忙鬆手。
“咳、咳……臭嶽五，你要謀財害命呀？”韓九兒咳嗽著恢復本音，她一貫拿這仿人聲音的本事戲弄人，沒想到今天搬起石頭砸了自家腳。
“啊？是小九！有沒有傷著你？”小五更驚，湊上前察看，奈何天黑，他就是湊得再近也看不清，卻嗅到一股久違的少女青馨。
“你想做甚？”韓九兒與小五鼻息相聞，一股酸酒之氣襲來，本能地推開他。
“九……九姑娘，小人不是成心……”小五才想到自己觸犯了男女之防，情急地口吃起來，越發解釋不清。
“自家曉得你並非成心……多謝你的玉如意……”韓九兒沒由來地兩頰發熱，還好天黑，臉紅了也看不見。
“這麼晚，九姑娘可有事？”小五也一陣心慌，只想趕緊回房。
“五哥，幽州城就在眼前，咱們不是說好的，去見識一番。”韓九兒生怕小五拒絕，可憐兮兮道。
“這個……”小五明知自己跟她並沒有說好，卻受她的語氣影響，不忍回絕，沉吟半晌，“好吧，只此一次，下不為例。”
燕京全城方圓三十六里，城牆高三丈，寬一丈五尺，皇城建於城內西南隅。外城設有八門，永平館臨近的丹鳳門為南西門，亦即皇城南門，設而不開，要進城去，可走臨近的開陽門。
小五和韓九兒溜出門去，在就近的一家客棧找到專載夜客的駝車，只說去夜市。原來宋遼之代，正是商業空前繁榮之際，夜市應運而生，尤其在都城府州，夜市三更才止，五更又開，耍鬧去處，通曉不絕。
車伕欺生，開口兩百文銅錢，韓九兒倒是爽快，甩手五兩銀子，要去最好玩熱鬧的去處。天降財神，車伕喜得眉開眼笑，挑起燈籠，畢恭畢敬地請兩個貴客上車，一路滔滔不絕，講述燕京風情。
小五和韓九兒也不多話，挨著車窗，邊看夜景邊聽車伕海講，方知剛經過的巍峨城牆就是皇城根下。先是郊區，民居星火稀疏，待進了城門，燈火羅列，照著屋宇雄壯，星羅棋佈，街道井然，寬闊端直。
車伕介紹，燕京繁華之地，乃城北三市，山珍海貨盡薈於此，吃喝嬉遊任君暢快。小五初入大城，看得應接不暇，心想這原本我漢人山河，終有一日要收拾回來。
駝車或直行或繞彎，不經小路，走了大約半個時辰，一股熱浪騰地撲面，喧囂聲忽然而至，但見好大一座牌坊，坊內燈火如晝，男女士庶，人來人往，端的熱鬧無比。
“客官，到地了，這便是燕京城內最好玩熱鬧的北羅坊。”車伕收韁停車，殷勤道，“城門三更即關，客官可是要住下，我識得好宿處。”
“車丈，我們要回來處，煩你在此等候，車費另加。”韓九兒談話待人甚有分寸，倒顯得比小五老練。
“甚好、甚好！”車伕樂得合不攏嘴，今個兒的運氣恁是好啊。
“小九，我們去哪逛？”小五也自安心做個跟班，問韓九兒拿主意。
“自然是哪兒人多去哪逛。”韓九兒轉臉恢復了天真爛漫，怯生生地伸出小手，“五哥，牽著我，別把人家弄丟了。”
“哦！”小五覺得有道理，笨拙地一牽，纖手涼軟，忽想起這是第二次跟她觸手了，心中竟有了一絲異樣。
“五哥，你牽牛啊？”韓九兒亦有覺察，芳心微萌，又覺得好笑，逗趣道。
“不是……”小五鬧個大紅臉，怎好意思說，自己從未跟女子牽手逛過坊市。
這一宵，是小五此生未有的快樂一宵，在此喧繁陌生的異國之地，他彷彿掙脫了所有沉重的負擔和枷鎖，伴著一張無邪無憂的燦爛嬌靨，回到無拘無束的童年時光……境如夢，人如幻，心如醉！
“漢家煙塵在東北，漢將辭家破殘賊……戰士軍前半死生，美人帳下猶歌舞……少婦城南欲斷腸，徵人薊北空回首……君不見沙場爭戰苦，至今猶憶飛將軍。”韓九兒幽幽吟誦著高適的千古名篇《燕歌行》，有意無意地改了一字，原文乃“至今猶憶李將軍”，她卻吟做“飛將軍”，雖同指一人――邊功卓著的大漢飛將軍李廣，卻又跟眼前之人一語雙關。
小五聽得壯懷激盪，想那飛將軍李廣一生悲烈，弓射天下無雙，曾令匈奴數年不敢犯邊，卻一生未得封侯，終不能復對刀筆之吏而自刎身亡，正應了一句“好漢子，不好死”，徒教後人痛哉嘆哉！
此時，大宋使隊正行走在居庸關古道之上，但見兩山夾峙，絕谷累石，層巒疊嶂，艱折萬狀。正是濃秋，漫山楓葉，紅波起浪，端的秀麗。
遼帝住在上京臨潢府，使隊風塵僕僕，自燕京向東北，過了居庸關，經順州至中京，再繼續北行。沿途所見，日漸荒涼，人煙稀少，枯草叢生，真真山窮水盡之地。
眼看上京既近，前途驛館卻傳來訊息，遼帝不在臨潢府，而是去了秋山捺缽。原來遼帝秉承遊牧民族的傳統，不喜久住宮殿，而喜四處漁獵，所謂“春水秋山，冬夏捺缽”。秋山，就是秋季打獵之山。捺缽，是契丹語，即皇帝的行帳。
秋山捺缽在慶州群山之中，使隊只好轉頭疾行，以免誤了遼帝生辰。其時秋風呼嘯，中午尚暖，夜間驟冷，加之路上驛館不繼，有時卻要搭帳露宿，更有經過荒漠戈壁，須要攜水而行，可謂苦不堪言。
小五和韓九兒卻渾不覺苦，本是少年心性，對陌生環境充滿新鮮好奇，況且彼此投緣，途中朝夕相處，自是樂意。
眼看進了山林，樹木參天，山路逶迤，已不可通車，勉強行馬，到了崎嶇之處，只有下馬步行。
韓九兒一個嬌弱小妮子，雖未裹足，也走不得亂草荊棘之路，只有騎於馬上，由小五小心牽行，跟國使同等待遇，她的特殊身份也自掩飾不住。
使隊在林中穿行，不時驚得兔奔鹿跳、雀飛鷹起，把個韓九兒看得眉飛色舞。馬下的小五卻沒這等好興致，惟恐有不長眼的大蟲野獸冒出，檢查了一下弓箭，又將鐵槍擎在手中，眼觀六路，耳聽八方。使隊眾護衛也都兵刃在手，以備不虞。
看看透過樹枝射下的日光，已近晌午。一直坐在馬上的韓肖胄早已又累又餓，喊住前頭帶路的接伴使，示意大家停馬稍歇。
使隊上下得到了短暫的放鬆，聚到一起，各取乾糧飲水進食。正有說有笑間，驀地一聲哨響，草叢中跳出十幾條青綠身影，一杆杆長槍的槍尖閃著寒光，圈住使隊，周邊的大樹後，亦轉出十幾個持弓者，利箭在弦，直指過來……