貳拾玖投軍狀
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貳拾玖投軍狀
[貳拾玖] 投軍狀
“九兒，你如何來的？我送你回去……”小五不忍韓九兒在雨中久立，更擔心她孤身獨行，路上不安全。
“管家在官道上等我，哥哥將我送到那裡即可。”韓九兒從未有過這一刻的幸福與滿足，終於掏出了木轂轆的心裡話，管他今生來生，她終是他的人了。
“五哥，你儘管送九兒姐，俺在這裡守侯。”嶽楚忍不住成全兩人，喊了一聲，卻一不留神暴露自己聽到了兩人的對話。
“這丫頭……”小五鬧個大紅臉，竟有種做賊被捉的心虛。
韓九兒也是滿面羞紅，卻比小五鎮定，轉而落落大方地衝嶽楚一笑：“么妹，後會有期。”
說也奇了，連綿不絕的小雨就在那一刻停歇，久違的太陽從雲層中探出頭來，天邊現出一道七彩絢爛的彩虹，翠綠大地上的三個人影，沐浴在新鮮的陽光中，那種美好的心情俱是前所未有。
當小五送了韓九兒回來，見留在原地的嶽楚露出古怪的笑容，不由囁嚅道：“么妹，幫為兄一個忙，今rì之事，萬不可告之任何人。”
“曉得，尤其是阿嫂，對不？”嶽楚促狹地眨眨眼，卻提出條件，“也無不可，卻要答應小妹三件事。”
“只要我能做到，一定照辦！”小五雖然自覺無愧於天地，卻怕么妹口無遮攔，壞了韓九兒的清譽，沒口答應。
“五哥，小妹怎會為難你，自然都是你輕易能做的。”嶽楚頑皮一笑，“第一件麼，就是將你和九兒姐之間的事，原原本本地講給俺聽。第二件麼，俺要學你的那個熊形散手。至於第三件麼，先寄在那兒，等俺想好了再告訴你。”
“啊？”小五又是一陣撓頭，第一件事自然不難，他和韓九兒之間光明磊落，並無任何不可告人之事。第二件事卻有些犯難，熊形散手出手狠辣，一招致命，一個女兒家學，未免霸道。還有個甚麼沒想好的第三件事，天知道小妮子以後又冒出什麼鬼點子？
“還要考慮麼？小妹也要考慮考慮了，是先跟阿嫂說還是先跟大娘說。”嶽楚故意威脅。
“好、好，為兄答應就是！”岳飛沒轍了，連連點頭。
宣和六年夏秋之交，暴雨頻降，河北、京東等地發生水災，衝屋毀田，大量百姓流離失所。湯yīn縣也不例外，孝悌裡一帶因地勢較高，民居雖得以倖免，莊稼卻被淹毀，岳家的生活也一時陷於困頓。同縣的王貴、徐慶兩家也好不到哪去，只有客居於此、孑然一身的張憲無牽無掛。
眼看冬季來臨，rì子更加艱窘。四兄弟便聚到岳家，商討出路。
此時小五已守孝期滿，那一顆韜隱已久的壯心再次勃發：“不如投軍去。”
王貴、徐慶和張憲三人相視一眼，一齊笑將起來，英雄所見略同：“正有此意！”
接下來，四兄弟便商議具體投軍事宜。原來朝廷每逢災年，便在災區大量招兵，以民不聊生，不收為兵，則恐為盜。相州亦有投軍點，正是“樹起招軍旗，自有吃糧人”。
“賢弟只管拿主意！”王貴雖然年齡最長，卻自“敢戰士”時起，便以小五為主。
“聽哥哥的！”徐慶和張憲也無二話，惟小五馬首是瞻。
“自然投充‘效用士’！”小五依稀恢復了當rì嶽隊官的風采。
宋代招兵，又稱“照刺”，只因當兵者要在臉部、手臂或手背上刺字，標名所部軍號及個人身份。而刺面則是恥辱之記，只有罪囚、奴婢、官匠和兵卒才有，目的是防止逃亡，一旦刺上，終身難褪。因此，宋人當兵並不是什麼光彩事，甚至稱得上是一種卑賤的職業，有謂“行伍賤隸”。小五當rì應徵的鄉兵和應募的敢戰士，因不在宋軍正式編制，故免於刺字。一旦正式投軍，卻是逃不過的。但是，如果投軍者武藝超群，投充相對高階的“效用士”，不僅可避免在面部刺字，而且軍俸也高。
四兄弟商定好，便跟各自家人知會。姚氏跟亡夫嶽和不同，對五郎的決定大力支援，卻把小六和嶽楚兩個，羨慕中帶著有不捨，一個盼自己早些長大，一個恨不得變做男子，只求跟五哥一道從戎。
到了出發的rì子，大清早，四兄弟在官道上會合，俱是灰麻布武士短袍，以橫笄束髮，惟獨頭上繫了不同sè的條帶，謂之“抹額”，乃武士專用，民間舉義的“紅巾兒”亦來源於此。再看各自坐騎，小五騎的是白馬，王貴騎的是黃馬，張憲騎的是黑馬，徐慶則騎著一匹棗紅馬，跟他的紅臉相得益彰。眾人各背弓箭，長兵器都是掛在鞍前的得勝鉤上，也只有徐慶的雙錘是左右掛在鞍後。
四兄弟相顧莞爾，意氣風發，在官道上打馬競奔，往州治安陽縣而去，只用了一個時辰，便到了州城。
再次踏上熟悉的街道，小五心中自有一番感慨，湯yīn和安陽雖然相隔不遠，他竟是多年未到，其中原由，自不待說，不免想到那個近在咫尺、又遠在天邊的人兒，一時茫然若失。
忽聽得遠處鑼鼓喧天，好不熱鬧，年紀最少的徐慶嚷道：“哥哥們，恁巧！俺們剛到，招軍鼓便響了。”
四兄弟循聲而去，乃是新闢的一座小校場，但見轅門外高高豎起一面招軍大旗，旗下是個土臺，臺上置一大案，案後坐著一個眉眼懶散的將官，一隊同樣不甚jīng神計程車卒在臺下jǐng戒。周圍人頭攢動，卻如趕集一般，多為面有菜sè的災民，不乏遊手好閒的無賴潑皮，倒也有四兄弟這般人馬壯sè的豪傑。
一個拎鑼計程車卒走上臺，先敲一聲鑼，示意臺下安靜，然後吆喝道：“都監有令，爾等投步軍司的走轅門右側過梃，投馬軍司的走轅門左側過梃，不要擠，一一經過。”
士卒話音一落，轅門外的投軍者大半都擠到轅門右側，畢竟當步卒的要求低些。另一小半則排到了轅門左側，有自帶馬匹的，也有步行而來的，四兄弟自然要當騎兵，便下鞍牽馬，排在了最後。
熙熙攘攘了半天，方輪到四兄弟過梃。所謂過梃，乃宋軍招兵的第一關，即用刻著尺寸的木梃丈量被投軍者的身高，達到規定尺寸才能透過。
一量之下，王貴最矮，五尺五寸。小五五尺六寸，比結婚時長了一寸。徐慶和小五一樣高，都是五尺六寸。張憲最高，五尺七寸。古人所謂的“七尺男兒”，乃是秦漢時的尺度，相當於宋時的五尺五寸，四兄弟都過了七尺男兒的標準。
過了第一關，四兄弟進得小校場，雖是嚴冬，裡面卻是熱氣騰騰，一個個投軍者正在奔跑跳躍，有些為顯其能，脫去外袍，jīng赤上身，露出強健肌肉，呼喝有力。
一個打著哈欠的地方小吏走過來問：“這幾個漢子，yù投何軍？”
“‘效用士’！”小五昂然做答。
“今rì真稀奇了，又有幾個投‘效用士’！陳教頭，快快考教吧。”小吏驚奇叫道，顯然敢投“效用士”的一向不多。
“想吃效用俸的，都往這邊來！”校場那頭傳來渾厚敞亮的一聲，距離遠在百步之外，此人端的中氣十足。
四兄弟心頭一jǐng，這個陳教頭是個有貨的，忙牽著馬繞過一干投軍者，到了那頭，卻是另有天地，一條寬闊的跑馬槽逶迤方圓，壕溝、土堆散佈其中，正有十幾個騎馬的投軍者在馳騁演試，原來在此處考教騎兵。
邊上立著一個身著戎服、手持大槍的中年漢子，面目清矍，短鬚遒勁，氣宇軒昂，應是陳教頭了，他注目著場中的試騎者，看也不看四兄弟，就喝令道：“爾等四人，也去跑一圈。”
四兄弟不敢怠慢，翻身上馬，上了跑馬槽，自帶馬匹的好處顯出來，四人輕輕鬆鬆，跨越壕溝、躍過土堆，策馬跑了一圈，便加入一群試騎完畢的投軍者中。
“嶽隊官、嶽隊官……”人群中冒出幾聲喊，語氣俱是相當激動。
“啊？是你們……”小五意外地看過去，竟是趙鬍子等幾個“敢戰士”舊部，心頭一熱，這麼巧？
“哥哥，趙兄他們早想追隨你，便和王大哥約好，特意給你個驚喜。”徐慶擠擠眼，點破了小五的疑問。
“爾等聽好，墜馬的退下，沒墜馬的可去填投軍狀，投‘效用’的留下來。”陳教頭對記錄的小吏吩咐幾句，便宣佈結果。
那一群投軍者隨之散開，過關的興高采烈去填投軍狀，被淘汰的無jīng打采地走向轅門，只剩下十幾個投“效用士”者站在原地，卻有一半是小五帶出的“敢戰士”。
陳教頭握著大槍慢慢踱過來，掃視著這十幾人，氣勢逼人地教訓道：“‘效用’乃是正面接敵的猛士，爾等有何能耐，也敢吃大俸？也罷，爾等不拘兵器，只要能擋某三槍而不落馬者，便是過了！”
“呸，他才吃大糞呢。”徐慶沒聽明白，低低迴了一句。
“賢弟，休得胡說。”小五忙壓聲提醒，又感好笑。
“這下壞了，陳教頭便是一縣無敵的神槍陳廣，我等如何擋他三槍……”幾乎同時，小五的身側響起一陣竊竊私語，也虧他們，才將徐慶的話蓋住。
陳教頭把這些敬畏的話兒收在耳中，甚感受用，表情越發倨傲。小五亦聽過陳廣的大名，眉頭一皺，若是他真如傳言般厲害，這三槍卻不好擋，因為只能抵擋不能還手，也不能躲避，或許自己還有點把握，這班手足只怕難以過關了。
“哼，這般討巧！便是讓我刺上三槍，憑誰也要落馬！”眾人中卻冒出一個清朗的冷笑，並無掩飾，故意要陳教頭聽到。
“是哪個？給某站出來！報上名！”陳教頭聽得分明，麵皮紫脹，短鬚倒豎，當真氣得夠戧。
“本鄉本土人氏，楊再興是也！”眾人中昂首步出一個黑袍少年，劍鋒眉，刀削麵，鷹勾鼻，頭上繫了根紅“抹額”，俊挺中透著桀驁不馴，那一雙略顯秀氣的雙眼睨著陳教頭，滿是置疑。
端的好人材！小五頓生惺惺相惜之心，他也是不畏權貴的，若非xìng格逐漸成熟沉毅，又有一班手足追隨，早已跳出來提出異議。
王貴則直搖頭，這個小子未免太率xìng，得罪了考官，不是自找苦吃麼，即便能過關也不讓你過矣。
“楊再興？好、好！本教頭便第一個考教你！”陳教頭耍出威風，牽過一匹馬，翻身騎上，大槍一抖，“且吃某三槍再說！”
“又待如何？”楊再興凜然不懼，嘴裡打個呼哨，“嘚嘚嘚”，一匹白馬便奔過來，毛sè比小五的小白馬略雜些，也是相當神駿。
楊再興卻不踩鐙，只用手在鞍上一拍，身子一躍而起，已穩穩地坐於馬上，有人偷偷喝彩，陳教頭則撇撇嘴：“花架子，上不得陣的，取兵器！”
“陳教頭，請！”楊再興取槍在手，竟也是鐵槍，只是槍頸比小五的鐵槍多了一叢赤紅的纓穗，他一洗方才的不羈，抱拳一禮，乃是尊重對手的武者風範。
“小子，現在曉得怕了，看槍！”陳教頭卻會錯意，賣弄地雙臂一振，將槍頭抖出萬多梅花來，令人眼花繚亂，贏得一片驚歎。
原來陳教頭才是個花架子，小五心中卻大大地鬆口氣，一邊看一邊對王貴低語：“轉告眾家兄弟，待會兒不看槍頭，只看陳教頭右手，右手指哪，便擋哪。”
“這般輕巧？”王貴詫異道，場上的形勢則驗證了小五的話。
只見陳教頭花哨百端，連戳帶搗地扎出三槍，其實倒有五六槍，俱被楊再興以不變應萬變，一一格擋，不要說落馬了，連馬蹄兒都未挪動半分。旁觀者叫好連連，再無顧忌。
陳教頭卻老著臉，自己找臺階下：“原來小壯士使的是楊家槍，莫怪敢誇海口！”
“楊家槍，難道楊小哥是楊老令公的後人？難怪了，難怪了……”眾人議論紛紛。
“是麼，我尚未出槍，陳教頭倒先看出了。”楊再興不置可否，微微一笑，“既是如此，且吃我一槍吧。”
楊再興嘴裡說著，手中鐵槍便樸實無華地直直一戳，去勢不緊不慢，唯一有異尋常的是那紅纓兒居然無風而起。
陳教頭看著槍頭遞過來，臉sè一變，“啊也”一聲，竟翻身載下馬來，又一個懶驢打滾爬起來，灰塵滿身，大叫道：“反了、反了！竟敢謀害考官……”
觀戰的眾人忍不住想笑，卻無人笑得出來，因為大家都看得清楚，楊再興的槍只遞了一半便停下來，連衣角都沒碰到，陳教頭卻自己掉下馬來，委實匪夷所思。
記錄的小吏卻是公道人，提醒道：“陳教頭，他的槍還沒靠近你呢。”
“哦，是這樣？那本教頭怎麼墜馬了？妖術，一定是妖術，快將這妖人趕出場去。”陳教頭兩眼一翻，惱羞成怒。
“這樣的考官，小爺還懶得投軍呢！”楊再興鏗鏘擲下這一句，一拍馬，徑直去了。
小五暗道一聲可惜，這樣一個為將之才，卻被這樣一個花槍考官給攆跑了，官軍如何壯大？楊再興那一槍也只有他看得明白，槍勢如虹，就如當rì在北國所遇的瘋羆，散發出一股殺氣，而陳教頭則如受驚的小獸，摔下馬來純是自我保護的本能反應。小五自忖自己的槍法遠未達到這等境界，楊再興的年紀比他只小不大，卻不知是如何練成的，莫非真是楊老令公的後人，才繼承了百戰jīng粹的揚家槍法。
或許真被楊再興那一槍嚇破了膽，在接下來的考教中，陳教頭一直心神不寧，這一干“效用士”的投軍者，十之仈jiǔ過了關，填了投軍狀。小五也第一次披上幾曾羨慕的緋紅戰袍，正式成為大宋官軍的一員。
十幾個新“效用士”，換上新軍服，領了頭一份軍俸，再一起來到刺字棚下，由刺匠按花名冊在虎口刺上“平定軍廣銳軍效用”幾個小字，乃是被分撥到河東路平定軍的屯駐禁軍——廣銳軍旗下。
出了小校場，這班新舊同袍便找了一家茶酒店，搭夥會食，當上不用刺面的“效用士”，不亞於書生中了貢士，個個喜氣洋洋，店主也識趣地送了一罈酒。
趙鬍子等幾個“敢戰士”舊部對小五口口聲聲“嶽隊官”，勾得幾個新同袍直問緣由，王貴、徐慶和張憲三人有心樹立小五的威望，便將攻燕之戰又講了一通，這一下，也由不得小五不做個隱然頭領了。
然後，眾人各自回家，收拾行裝，攜家帶小，準備啟程。原來按大宋募兵制，軍眷可以隨軍，軍隊不僅養兵，連士卒的妻兒也一併贍養。
這時，岳家上下最高興的，莫過於小五的渾家劉荔，一直cāo持大家庭內事、不勝辛苦的她，終於又可以過上輕鬆的小家生活。而小五，也由此向生平的大志邁出堅實的一小步。