踩曲子
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踩曲子
晚飯後，我和姐姐在北炕哄妹妹玩兒；妹妹的病，越來越重了。
門外有人問，“傅先生在家嗎？”
父親開門後，進來一胖一瘦兩個和父親年齡差不多的生人。一陣寒暄之後，胖一點兒的人問，“傅先生光復後沒想幹點兒啥？”父親：“要錢沒錢，耍手藝又不會，能幹啥。”“你們家過去不是開過燒鍋嗎？燒酒還是內行吧！”“那都是二、三十年前的事兒啦。管事的都是上輩人，像我們這些人都不愛沾燒酒的邊兒，不說是不聞不問吧，也是不經常到現場。”瘦一點兒的人：“日本醫院西邊有兩棟房子，我們哥倆打算在那兒開個小燒鍋。”父親：“那好啊。”胖人：“我們哥倆尋思老傅大哥是傅家燒鍋出身的人；想借你這個名聲，出來和我們一起開這個小燒鍋。”父親：“我是開燒鍋的人家出身，燒酒的手藝不太懂。話又說回來了，畢竟從小在燒鍋里長大，燒酒的各個關節雖然不是完全把握，別人想唬是唬不了。”瘦人：“是啊，我們就是衝著這一點來的。”父親：“你們倆大概也知道，我在興農合作社就是扒拉扒啦算盤子，算算賬；別的什麼能耐也沒有，又沒有攢下錢。”胖人：“我們哥倆看中老傅大哥的，一是燒鍋人家出身，一是會算賬。咱們黑臺會算賬的先生能有幾個？至於錢的事兒，不必掛心，我們哥倆出；老傅大哥出個乾股。”瘦人：“還有一點最要緊，那就是人品。我們哥倆最看中的還是老傅大哥的人品。”父親感覺到兩個人有誠意，說，“你們兩位這麼看得起我，先謝謝你們。這件事容我再琢磨琢磨。”胖人：“事不宜遲，明天我們哥倆聽你的信！”兩個人起身走了，父親送到門外。
媽媽：“在家待著也是待著，去就去吧。”父親：“這兩個人也就是見面認識，平時沒什麼交情，不得兒再摸摸底細？”媽媽：“摸啥！到一塊兒合得來就幹，合不來就拉倒。再說了，人家就要你出一個人，啥也不搭，就是去給人家賣點兒力氣，算算賬唄。”
幾天後，父親幫助那兩個人開辦小燒鍋去了。
製作酒麴子是釀酒的重要環節。踩曲子又是制曲的關鍵步驟。踩曲子用人多，這種活最適合青少年去做。東街的孩子們佔了近水樓臺先得月的光，大多數同學們都參加了這項工作。
早晨，陽光燦爛。東街的一群孩子說說笑笑向日本醫院方向走去。路過日本醫院時，有一個人喊到，“進去看看啊？”大家踏著碎磚爛瓦走了進去。醫院的幾趟房屋只剩下立著的牆壁，房上的洋瓦被蘇聯紅軍拆走，木房架子、門、窗也被人拆去或摘掉，不堪入目。到處是破碎的安瓶、針管、玻璃器皿。
一個同學喊道，“快來看呀！這個玻璃罐子裡裝一個小死孩子。”一個國高學生說，“這是胎兒標本。你們看，那幾個乾巴的，也是。”他邊說邊指著散佈在牆角的已經乾枯的胎兒屍體。一個同學：“不知道這是從誰家媽媽的肚子裡摳出來的？”
醫院西面的崗上，有兩棟房，那就是新開的小燒鍋的作坊。走近作坊，糧食發酵後的酒香撲面而來。老羅家四孩子仰著頭、筋著鼻子深深地吸了一口氣，“真好聞！”“別薰醉了。”
燒鍋的一個管事的對大家喊道，“同學們，都過來！進屋。”屋子的一頭是發酵酒麴子的地窖；那些醇香的氣味就是從窖裡發出來的。地窖旁堆了一堆發酵過的曲子。曲子堆旁邊摞一摞制曲塊的模子；制曲塊的模子比農村脫土坯的模子稍小一些。屋子四周靠牆地上擺放著又寬又厚的長木板。管事的：“大家把鞋都脫了，光腳丫子，站到木板上！”
一個工人從身後拿過一個模子，放到木板上，又把模子裡填滿了酒麴子，拍打實成後，工人對第一個同學說，“上去用腳踩。一腳挨一腳地踩，都踩遍了，翻個過，交給下一個人。”第二個同學學著第一個同學的樣子，踩了起來。工人：“大家都看著，就像他這樣踩。踩完了翻個過，交給下一個人。明白了吧？”“明白啦！”
一會兒功夫，二、三十個同學腳下都在踩曲子。最後一個人踩完了，有一個工人把曲模子脫下來，曲塊子有人搬到另一個屋碼垛，摞在一起。
孟憲剛邊踩邊說，：“臭腳丫子也沒洗，燒出的酒指定惡臭。”管事的：“全靠你們腳巴丫子泥的臭味，燒出的酒才香呢！”大家聽了哈哈大笑。這種活，對於孩子們來說，相當是一場遊戲；連說帶笑，並沒有勞累的感覺。
第三天上午，踩曲子的工作結束。午飯時，燒鍋犒勞大家一頓。有酒有肉，大饅頭，敞開造（方言：吃）。新燒的二鍋頭每個人都嘗一口。老羅家四孩子：“不辣！一點兒都不辣！”二孩子：“不辣你也別喝，喝迷糊了，沒人管你！”四孩子還是把大半碗酒一飲而盡。
飯後，燒鍋管事的給大家發工錢。每個人手裡都拿一把蘇聯紅軍印發的紅色紅軍票子。老羅家四孩子把一沓票子順手揣到褲衩裡，票子順著褲腿撒到地上；一陣西風吹來，紅色鈔票隨風四散飄走。同學們笑著追趕失散的票子，總算一張不少地都給撿了回來。
在回來的路上，老羅家二孩子建議，“上日本神社去玩玩，去不去？”大家一致同意。日本神社已經被破壞，失去了昔日的神態。大家圍著神社轉一圈之後，老羅家二孩子撿起一塊石頭，瞄準神社的正門，撇了過去。於是，大家七手八腳用石塊砸向那個七倒八歪的神社。“日本鬼子都跑了，日本神仙也滾蛋吧！”“小廟給你砸了！看你還敢不敢再來！”大家呼喊著離開了神社。
我們沿著學校北面的公路，來到學校東北方向的日本骨灰堂。它是一個紅磚二層小樓，也算是黑臺的最高房屋了。一樓空空蕩蕩。大家順著木樓梯，爬上二樓。二樓西側摞滿了骨灰盒；北面木架子上分層擺放一些骨灰盒；最上面有一個包著黃布的，大概就是我們從火車站接回來的那個將軍。老羅家二孩子：“這些日本鬼子，自己跑了，把這些死鬼扔下沒人管了。”不知道是誰喊道，“什麼味？這麼嗆人！”“真的！不好聞。快跑！”大家撲啦啪啦跑下樓梯，向圍子裡跑去。
在偽滿時期，日本鬼子在東北各地修建了很多神社、忠魂碑之類的東西。“八一五”時都被砸毀。這些東西象徵著被侵略、被奴役，標記著做亡國奴的恥辱。人們不願意看到它們。很快，這些東西就被當地的老百姓把它們剷除了。
從紅磚樓回來，到了福成油坊後邊的水泡子，大家習慣地脫光衣服，
晚飯前，燒鍋的一個管事的拿來一瓶新燒的燒酒。父親和他一起在南炕炕沿上擺放十個酒盅，每一個酒盅都倒滿了酒；然後父親劃一根火柴，把酒盅裡的酒全部點燃。酒盅裡燃燒的酒閃爍著藍色的火苗，屋裡瀰漫著燒酒的醇香。“幹啥呀？把酒點著了幹啥？”我問道。父親：“小孩子！靠後點兒，別碰撒了。”過了一會兒，酒盅裡的火苗一個接一個的滅了。那個人小心翼翼地把酒盅裡剩下的酒都折到右側的酒盅裡。一共折了三盅，其中兩盅是滿的，還有一盅是多半盅。那個人說：“這鍋酒度數還挺高。”父親：“好酒。”說完，指著我，“過來吧，喝點兒嚐嚐。”問我：“辣不辣？”那個人：“喝一口不就知道了嗎。”我哈下腰，伸出舌頭舔了舔酒盅裡的酒，“哎呀！跟水一樣，沒有酒味啦！”那個人：“酒都燒沒了。剩下的就是水了。”父親：“好酒，度數夠高了。”那個人：“回去還得兌水呀。”姐姐：“兌水還能好喝了嗎？”那個人：“賣酒不兌水，死了對不起鬼！”說完，笑著走了。
（2003－07－01~2007－04－11修改）